< Question biblique tirée de la 2e épître aux Corinthiens
Q : En quoi la 2e épître aux Corinthiens diffère-t-elle des autres épîtres de Paul ?
R : La 2e Épître aux Corinthiens est l’une des épîtres les plus personnelles de Paul, traitant de questions familiales au sein de l’Église. Elle est très franche, montrant une Église très imparfaite et la manière dont Paul gère la situation. Tout en abordant les problèmes de l’Église de Corinthe, Paul se dévoile davantage dans les 1re et 2e Épîtres aux Corinthiens que dans n’importe quel autre de ses écrits. Il semble que Paul ait rédigé la 1re Épître aux Corinthiens principalement en tant qu’enseignant, et la 2e Épître aux Corinthiens principalement en tant que pasteur.
Q : Quel est l’ordre chronologique des voyages de Paul et de ses lettres aux Corinthiens ?
R : Paul a eu les interactions suivantes.
a) 50-52 apr. J.-C. Paul s’est rendu pour la première fois à Corinthe lors de son deuxième voyage missionnaire, après Athènes, comme le rapporte le chapitre 18 des Actes.
b) Il leur a écrit une lettre qui a aujourd’hui disparu
c) 54-55 apr. J.-C. Il a rédigé la 1re Épître aux Corinthiens, probablement alors qu’il se trouvait à Éphèse
d) Il a effectué une deuxième visite « douloureuse » à Corinthe (2 Corinthiens 2, 1 ; 12, 21)
e) Il a rédigé une troisième lettre à Corinthe, aujourd’hui perdue
f) 55-57 apr. J.-C. Il rédigea la deuxième épître aux Corinthiens après s’être rendu deux fois à Corinthe (2 Corinthiens 12, 14 ; 13, 1)
g) Il s’est rendu à Corinthe une troisième fois.
Q : Quel est le plan de la deuxième épître aux Corinthiens ?
R : En voici un.
1 Le désespoir de Paul face à la vie et sa confiance en Christ
2-3 Souffrance et réconciliation
4-5 Ne vous découragez pas, car nous sommes réconciliés
6-7 Exhortation à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain
8-9 Appel à faire des collectes pour les croyants de Jérusalem
10-13 Appel à accepter l’apostolat de Paul
Q : Dans 2 Co 1, 1 ; 1 Co 1, 2 ; 1 Th 1, 1 ; et 2 Th 1, 1, puisqu’il n’y avait qu’une seule Église par ville, devrait-il n’y avoir qu’une seule Église par ville aujourd’hui ?
R : Il existe trois niveaux d’expression de l’unité chrétienne : les croyants au sein d’une même assemblée locale, les croyants issus de différentes assemblées, et l’unité entre différentes Églises. Cette réponse ne traite que du troisième niveau, avec quatre points à prendre en considération.
1. Ces quatre versets ne signifient pas qu’il ne devrait y avoir qu’un seul lieu de réunion, surtout lorsqu’une ville compte des centaines de milliers de chrétiens.
2. Rien n’indique que les divisions administratives humaines doivent dicter la manière dont les Églises sont organisées. Elles peuvent se trouver dans de nombreux lieux géographiques, bien que cela ne justifie pas l’existence d’Églises distinctes en raison de divisions doctrinales ou autres.
3. Tous les véritables chrétiens font déjà partie de l’unique et véritable Église de Jésus-Christ. Si la loyauté d’un chrétien envers sa propre église locale ou sa propre confession est plus grande que sa loyauté envers Dieu, alors ce chrétien a mal placé ses loyautés.
4. Malheureusement, de nombreux responsables chrétiens n’ont pas pris suffisamment au sérieux les enseignements et les commandements relatifs à l’unité entre chrétiens. Lisez Éphésiens 4, 3-4 ; Philippiens 1, 27 ; 2, 1-4 ; 4, 2 ; Romains 15, 5-7 ; Jean 17, 20-23. Reportez-vous aux questions suivantes ainsi qu’aux questions sur 1 Corinthiens 1, 10-14 et Éphésiens 4, 4 pour approfondir le sujet.
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 1, puisque la Bible donne l’exemple d’une seule Église par ville, et qu’elle ne fournit aucun contre-exemple, cet exemple devrait-il alors devenir notre règle, comme l’enseigne un groupe se qualifiant d’« Église locale » ?
R : Non. Si vous pensiez que chaque exemple, en l’absence de commandement ou de contre-exemple, devait être suivi, alors les chrétiens devraient :
a) Ne jamais se réunir dans des bâtiments, mais uniquement dans des maisons (1 Corinthiens16:19 ; Philémon 2).
b) Ne jamais se présenter devant un tribunal en tant que plaignant, pour quelque raison que ce soit.
c) Les hommes ne porteraient jamais de pantalons. Tous ne pourraient porter que des sandales, et non des chaussures.
d) Ne jamais manger de pommes de terre, de maïs, de piments jalapeños ou d’autres aliments provenant du Nouveau Monde.
e) Ne pas consommer de glaces, de pizzas, de glaces à l’eau ni d’aliments dont on ne pouvait avoir connaissance à l’époque biblique.
f) N’utilisez pas l’anglais lors du culte, car cette langue était inconnue des auteurs de la Bible.
g) Ne montez jamais en voiture, à vélo, en avion ou sur des machines agricoles.
h) N’utilisez jamais d’outils agricoles ni aucune machine inventée après l’époque du Christ.
i) Ne possédez jamais de réfrigérateurs, d’électricité, de gaz, de radio ou de télévision.
j) D’autres règles étranges.
Nous devrions plutôt suivre l’exemple des Écritures, même en l’absence de commandement, si :
1. Il existe une bonne raison de suivre cet exemple,
2. s’il n’existe aucun contre-exemple, et
3. L’absence de contre-exemples n’est pas simplement due à l’époque, à la technologie, à la culture ou à des circonstances de nature non morale.
Si quelque chose ne répond pas à ces trois critères, est-il alors automatiquement acceptable de le faire ? – Pas nécessairement. Nous devrions juger de ce que nous devons faire en nous imprégnant de la connaissance des Écritures et en nous demandant : « Que voudrait Dieu que nous fassions ? »
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 1-11, comment pouvons-nous être réconfortés ou réconforter les autres ?
R : Réconforter autrui est une démarche individuelle, qui dépend de la personne et des circonstances. 2 Corinthiens 1, 1-11 nous présente six aspects liés au fait d’être réconforté ou de réconforter un autre chrétien.
a). Dieu comprend nos souffrances (2 Co 1, 5)
b). Une expérience passée partagée (2 Co 1, 6 ; 8-9)
c). Se souvenir de notre espérance future (2 Co 1, 7 ; 1 Th4:16 -18)
d). Dieu nous console directement 2 Co 1, 3-5
e) Comptez sur Dieu pour vous délivrer (2 Co 1, 9-10)
f) La prière – 2 Co 1:11
Q : Dans 2 Co 1, 4, devons-nous réconforter les criminels, les homosexuels pratiquants atteints du sida et d’autres personnes qui souffrent à juste titre ?
1. Ils ont besoin de voir l’amour du Christ rayonner à travers nous, et de savoir que Dieu les aime et désire qu’ils se repentent et deviennent Ses enfants.
2. Nous ne devons pas nous attarder sur leur crime, mais nous ne devons pas non plus le minimiser en le qualifiant de trivial ou d’insignifiant. Nous ne devons pas leur faire des concessions en leur disant qu’il était injuste qu’ils aient été arrêtés, ou que la vie ou le système sont injustes.
3. Sans minimiser leur péché, nous devons insister sur le fait que le Christ apporte le pardon et la guérison de nos péchés.
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 5-11, pourquoi Paul parle-t-il ici de ses difficultés, et quand devrions-nous en parler aux autres ?
R : Dans ses lettres, Paul ne parle généralement pas beaucoup de lui-même, et lorsqu’il le fait, il se montre habituellement optimiste et positif. Il s’agit ici d’une exception notable. Aux versets 1:11, il indique qu’il leur en parle afin qu’ils puissent mieux prier pour lui. Cela leur donne l’occasion de mieux le comprendre, et ils peuvent voir, à travers son exemple, que même des chrétiens mûrs et obéissants peuvent parfois souffrir de dépression. Enfin, ils peuvent voir comment Paul fait face à la dépression, en se rapprochant davantage du Christ. Paradoxalement, la grâce de Dieu se ressent plus vivement non pas dans les meilleurs moments, mais dans les pires.
Q : Dans 2 Co 1, 6, en quoi les épreuves de Paul et de Timothée apportent-elles consolation et salut aux Corinthiens ? En général, on n’est pas consolé en apprenant que d’autres souffrent.
R : Les gens trouvent en effet du réconfort en apprenant qu’un ami cher a surmonté une épreuve. Les souffrances de Paul pour l’Évangile ont apporté le salut de Jésus aux Corinthiens et à d’autres.
Q : Dans 2 Co 1, 8-9, pourquoi Paul a-t-il désespéré de la vie elle-même, alors qu’il avait déclaré : « Vivre, c’est le Christ, et mourir est un gain » dans Ph1:21 ?
R : Philippiens1:21 montre l’attitude que Paul avait en prison et celle que nous devrions adopter. Paul était toutefois un être humain qui connaissait des moments de désespoir, et dans 2 Corinthiens 1, 8-9, il se montrait franc, sans dissimuler à quel point il se sentait abattu à ce moment-là.
Il y a là une leçon que les chrétiens peuvent appliquer à leur propre vie. Si vous enseignez la bonne manière de ressentir les choses, mais que vous avez parfois éprouvé des sentiments différents, ce n’est pas grave ; soyez honnête avec les autres en admettant que vous avez parfois faibli dans la foi. Il est plus important d’être authentique et de ne pas se montrer sur la défensive avec les autres frères et sœurs que d’afficher un visage « toujours joyeux » et peu sincère les uns envers les autres.
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 15-20, Paul a-t-il menti en disant qu’il reviendrait et en ne revenant finalement pas ?
R : Paul ne leur a pas promis qu’il viendrait ; il leur a seulement dit qu’il avait l’intention de venir. Aujourd’hui, nous devons faire la distinction entre le fait de faire une promesse et celui de simplement déclarer ses intentions. Lorsque la situation change, il est tout à fait normal que l’intention change également.
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 15-20, comment le monde pourrait-il avoir confiance dans le fait que le « oui » ou le « non » d’un chrétien est un « oui » ou un « non » honnête et sincère ?
R : Nous devons tenir nos promesses et respecter nos engagements, même si cela s’avère par la suite peu pratique. En contrepartie, nous devons éviter de nous engager inutilement. De même, nous ne devons pas tenir notre parole si cela nous amène à pécher. Par exemple, si vous avez un jour promis, par imprudence, de braquer une banque, ne braquez pas cette banque.
Un gangster a un jour défini l’homme honnête en ces termes : « Une fois qu’il est acheté, il reste acheté. » Ce n’est pas ainsi que les chrétiens doivent se comporter. Nous devons rester « intègres » et ne pas accepter de pots-de-vin ni d’autres paiements secrets. Lorsqu’une personne conclut un accord avec nous, elle doit pouvoir compter sur nous pour ne pas « contourner les règles » en pensant que nous ne serons pas pris sur le fait. Lorsqu’on nous confie la tâche de juger quelque chose de manière impartiale et juste, nous devons faire preuve de transparence et nous acquitter de notre obligation en toute honnêteté, quelle que soit la somme d’argent que nous pourrions gagner en acceptant un pot-de-vin.
R : La Bible indique que les croyants ne doivent pas revenir sur une promesse, sauf dans les cas suivants.
1. Une jeune fille vivant chez ses parents est contredite par son père (Nombres 30, 3-5).
2. Une épouse est contredite par son mari (Nombres 30, 6-8, 15).
3. Bien entendu, notre priorité absolue est de plaire à Dieu. Ainsi, vous ne devez pas tenir une promesse si celle-ci vous amène à pécher et à désobéir à Dieu.
4. Dans la lignée du point 3, de nombreux chrétiens estiment que si le fait de tenir une promesse ou de dire la vérité contribuait au meurtre d’une personne, il faut alors chercher à préserver sa vie. C’est pourquoi certains chrétiens ont menti aux nazis lorsque ceux-ci leur ont demandé s’ils cachaient des Juifs.
Voir également la question suivante.
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 17-19, comment les croyants sont-ils censés faire des projets d’une manière conforme à Dieu, par opposition à une manière mondaine et charnelle ?
R : Lorsque nous prenons un engagement, les gens doivent pouvoir compter sur nous pour le respecter. Les seules exceptions sont un engagement à faire le mal, ou une impossibilité due à des facteurs indépendants de notre volonté. Ne modifiez pas vos projets uniquement par intérêt personnel. Ne soyez pas inconstants. Ne faites pas de projets motivés par un désir de vengeance, d’envie, de haine ou de cupidité. Enfin, ne prenez pas d’engagements que vous n’êtes pas tenu de prendre. Vous pouvez faire part aux autres de vos intentions actuelles, sans pour autant en faire une promesse ou un engagement.
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 1-4, dans quelles circonstances faut-il éviter une visite parce qu’elle est « pénible » ?
R : Nous ne devons pas éviter certaines choses simplement parce qu’elles sont désagréables, ni faire certaines choses simplement parce qu’elles nous font du bien. Apparemment, la visite précédente, la deuxième, ne s’était pas du tout bien passée avec certaines personnes. Paul souhaitait laisser passer un certain temps avant de revenir, probablement pour éviter que la situation de la visite précédente ne se reproduise. Le but de Paul n’était pas d’éviter la souffrance, mais la réconciliation. Parfois, si quelqu’un est très mécontent de vous, il est bon de lui laisser un peu de temps avant d’aborder le sujet.
De même, en tant que parents, nous ne devrions pas discipliner nos enfants lorsque nous avons perdu notre sang-froid. Il est tout à fait acceptable de dire à votre enfant : « Je vais te punir pour cela, mais pas tout de suite. J’ai d’abord besoin de temps pour me calmer. » Disciplinez ensuite l’enfant de manière appropriée pour l’aider, et non pour assouvir votre colère.
Paul leur a écrit une lettre, en partie pour remplacer de manière plus appropriée une visite douloureuse.
Q : Dans 2 Corinthiens 1:9, l’un des avantages des circonstances déprimantes de Paul était que cela lui rappelait de ne pas se fier à lui-même. Comment pouvons-nous nous entraîner à ne pas nous fier à nous-mêmes ?
R : Vous pouvez aborder cette question de deux manières.
À long terme, lorsque nous voulons dire à Dieu : « Je m’en charge, je n’ai pas besoin de vous », c’est le signe que nous courons à notre perte. La grande majorité des gens, du moins en Occident, pensent avoir plus de contrôle sur ce qui leur arrive qu’ils n’en ont réellement. Ils pensent avoir une connaissance plus certaine de la façon dont les choses vont se dérouler qu’ils n’en ont réellement. Il suffit d’un accident de la route, d’un crime, d’une maladie grave ou d’un diagnostic de cancer pour que les plans les mieux élaborés partent complètement en fumée.
Au quotidien, demandons-nous la force et l’aide de Dieu uniquement lorsque nous rencontrons des problèmes, ou lorsque nous ne voyons aucun moyen d’y parvenir par nos propres moyens ? C’est une erreur de ne faire appel à Dieu qu’en dernier recours. Nous devrions demander que la puissance de Dieu coule en nous à tout moment. La raison pour laquelle nous devrions le demander n’est PAS seulement par respect envers Dieu, mais parce que nous en avons réellement besoin, pour accomplir tout ce que Dieu attend de nous.
Q : Dans 2 Corinthiens 1, 10, pourquoi Paul évoque-t-il le salut de Dieu en utilisant trois temps différents ?
R : Il y a trois aspects différents à prendre en considération.
Dans le passé, Dieu vous a déjà délivrés. Dieu vous a déjà délivrés de la mort et de sa peine grâce à Jésus-Christ, mort sur la croix pour vos péchés.
Dans le présent, Dieu nous délivre du péril en ce moment même et nous préserve, scellant ainsi notre salut.
À l’avenir, nous recevrons l’héritage et les récompenses promis, mais nous ne les possédons pas encore.
Q : Dans 2 Corinthiens 1:23, quand faut-il changer ses projets afin de ne pas mettre quelqu’un d’autre dans l’embarras ?
R : Il n’y a aucun mal à dire que vous avez l’intention de faire quelque chose, si vous l’aviez sincèrement prévu, puis à changer d’avis par la suite. N’oubliez pas qu’un emploi du temps peut lui aussi devenir une idole. Si vous ne vous êtes pas encore engagé fermement, examinez les avantages et les inconvénients de faire quelque chose par rapport à ne pas le faire. En général, il vaut mieux éviter de faire quelque chose qui risquerait d’ ement mettre quelqu’un d’autre dans l’embarras. Mais si le fait de ne pas le faire risquait de décevoir beaucoup de monde, au nom des sentiments d’une seule personne, alors la meilleure chose à faire serait peut-être de le faire quand même. Vous pourriez toutefois essayer d’expliquer gentiment à cette personne que vous allez le faire et pourquoi.
Q : Dans 2 Corinthiens 2:5, lorsque nous réprimandons quelqu’un qui en a besoin, comment savoir où se situe la limite pour ne pas être trop sévère à son égard ?
R : Voici trois points à prendre en compte dans la réponse.
a) La discipline, y compris la discipline ecclésiastique, ne doit jamais être une fin en soi, mais plutôt un outil. Elle a pour but d’amener les personnes concernées à se repentir et de montrer au reste de l’Église, ainsi qu’au monde, que ce comportement ou cette croyance est intolérable au sein de l’Église.
b) Quant au degré de discipline, évaluez le résultat probable si l’on poursuit la ligne de conduite actuelle, et comparez-le au résultat probable d’une autre approche.
c) Comment la discipline est-elle perçue par la personne qui en fait l’objet ? Semble-t-elle arbitraire, mesquine ou incohérente, en ce sens qu’elle épargne certains tout en se montrant plus sévère envers d’autres ?
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 5, Paul était-il en colère contre « une personne qui l’avait offensé », comme l’indique le Guide de la Bible d’Asimov, p. 1113 ?
R : Il n’existe aucune preuve étayant cette hypothèse. La personne a commis une faute, et 2 Corinthiens ne précise pas de quoi il s’agissait. Cependant, nombreux sont ceux qui pensent qu’il s’agissait de la même personne qui avait commis un acte immoral dans 1 Corinthiens 5, 1-13.
De plus, la colère n’est pas une description exacte des sentiments de Paul ici. Paul venait de dire dans 2 Corinthiens 2:4 qu’il avait écrit « avec des larmes » ; ce sont donc la tristesse et la déception qu’il ressentait, plutôt que de la colère envers cette personne.
Q : Dans 2 Co 2, 10-11, pensez-vous qu’il s’agissait du même homme qui avait une relation avec la femme de son père dans 1 Co 5, 1-5 ?
R : C’est plutôt improbable, car Paul dit : « si j’ai pardonné quoi que ce soit ». La seule possibilité serait qu’il ait été faussement accusé d’avoir eu une relation avec la femme de son père.
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 11, quel est le danger de ne pas exprimer le pardon lorsque cela est nécessaire ?
R : 2 Corinthiens 2, 11 indique que Satan peut détruire par une tristesse et un découragement excessifs. Une discipline sans répit, ou lorsque la personne sanctionnée ne voit aucun espoir qu’elle prenne fin, tend à engendrer le désespoir. Pourquoi se soumettre à la discipline, alors que le fait de s’y soumettre est perçu comme n’ayant aucun effet par rapport au fait de ne pas s’y soumettre ? Ainsi, si un membre de l’Église fait l’objet d’une mesure disciplinaire, il est bon d’évoquer également les conditions futures de sa réintégration. Sinon, la personne peut en conclure qu’il n’y a aucun espoir de s’en sortir.
Comme le dit J. Sidlow Baxter, Satan peut, sur le plan spirituel, utiliser un tamis (Luc 22, 31), des ruses (2 Corinthiens 2, 11), des mauvaises herbes pour étouffer (Matthieu 13, 22), des « ruses » pour tromper (Éphésiens 6, 11), l’apparence d’un ange (2 Corinthiens 11, 14) et des pièges pour prendre les gens au piège (2 Timothée 2, 26).
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 11, quel est le danger de ne pas prendre les mesures disciplinaires nécessaires ?
R : Il y a le risque que les personnes concernées ne se repentent pas. Il y a le risque de donner un mauvais exemple au reste de l’Église. Cela peut sembler être l’option « la moins douloureuse » à court terme, mais cela peut s’avérer être l’option la plus douloureuse à long terme. Pensez toutefois à long terme. L’objectif n’est pas de savoir comment la personne devant faire l’objet d’une mesure disciplinaire se sentira temporairement aujourd’hui, mais ce qui perdurera dans son cœur et son caractère.
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 12-13, puisque Paul disposait d’une porte ouverte pour prêcher à Troas, aurait-il dû quitter cet endroit et se rendre en Macédoine comme il l’a fait ?
R : Bien que nous ne connaissions pas tous les détails de la situation spécifique de Paul, on peut dire deux choses d’une manière générale.
1. Le plus important est d’obéir à Dieu, et non de franchir toutes les portes qui s’ouvrent.
2. Lorsque nous avons très envie de voir quelqu’un, Dieu, dans sa miséricorde, comprend également nos sentiments.
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 12-13, pourquoi les Corinthiens et Tite devraient-ils se sentir un peu coupables ici ?
R : Paul renonçait à ce qui semblait être une formidable occasion d’évangélisation dans la ville de Troas pour revenir prendre de leurs nouvelles. Beaucoup de Corinthiens auraient été heureux de voir Paul, mais ce détour l’empêchait de prêcher à d’autres.
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 14, puisque les chrétiens triomphent toujours en Christ, pourquoi tombent-ils parfois ?
R : 2 Corinthiens 2, 14 ne signifie pas que les chrétiens triomphent toujours sans pécher de tout, car les chrétiens pèchent encore. Nous participons plutôt au triomphe du Christ sur la croix, et nous triompherons de la vie en général lorsque nous entrerons dans la salle des héros victorieux : c’est-à-dire le Ciel.
Q : Dans 2 Corinthiens 2, 17, puisque beaucoup ont corrompu la parole de Dieu, n’avons-nous plus que les paroles corrompues de Dieu, et la véritable parole de Dieu a-t-elle disparu de la terre ?
R : Non. Des enseignants trompeurs peuvent encore enseigner une parole de Dieu corrompue. Cependant, la véritable parole de Dieu ne fera jamais défaut, et la parole de Dieu ne sera jamais perdue, comme le promet Ésaïe 59, 21.
Q : Dans 2 Corinthiens 3:5, comment cultiver le fait de ne pas avoir confiance en soi de manière appropriée, par opposition à une manière inappropriée ?
R : Certaines personnes n’y parviennent pas. Elles dégagent une confiance excessive et de l’arrogance, et leur présence est désagréable pour beaucoup d’autres. Et généralement, elles ne savent même pas pourquoi. Si vous souhaitez simplement partager avec les autres ce qui vous arrive, et que vous ressentez ce besoin irrésistible de le faire parce que cela vous mettra en valeur, ce n’est pas faire preuve de communication, mais d’orgueil.
Si Dieu ne nous rend pas aptes à exercer notre ministère, nous n’y parviendrons pas. Nous ne devons donc ni être trop sûrs de nous, ni manquer de confiance en Dieu.
Pour plus d’informations, consultez le « Believer’s Bible Commentary », p. 1828.
Q : Dans 2 Corinthiens 3:11, qu’est-ce qui disparaissait exactement ici ?
R : Cela fait référence à l’ensemble de la loi, y compris les Dix Commandements, et pas seulement à la loi cérémonielle. Bien sûr, celles-ci ont été remplacées par des commandements du Nouveau Testament. Et bon nombre de ces commandements sont identiques : ne pas adorer d’idoles, ne pas commettre d’adultère, ne pas tuer, ne pas voler, etc. Bien que nous servions selon la nouvelle voie de l’Esprit, et non selon l’ancienne voie de la loi écrite (Romains 7:6), cette nouvelle voie implique tout de même d’obéir à ces commandements.
Q : Le passage de 2 Corinthiens 3, 13-15 signifie-t-il que le choix de Moïse de se voiler le visage était la raison pour laquelle les Juifs étaient aveuglés vis-à-vis du Christ ?
R : Non. Paul a évoqué cela à titre d’analogie, en s’appuyant sur Exode 34, 33-35, pour illustrer comment des personnes si proches de la gloire de Dieu pouvaient néanmoins être aussi aveugles. Paul montre également à quel point il était essentiel de se tourner d’abord vers le Seigneur pour ne pas être aveuglé. Enfin, une personne ne peut pleinement comprendre toutes les significations et les préfigurations de l’Ancien Testament, à moins de lire le Nouveau.
Q : Le passage de 2 Corinthiens3:17 , qui dit que le Seigneur est Esprit, prouve-t-il que Jésus est le Saint-Esprit, comme le croient les pentecôtistes unitariens ?
R : Le Dieu trinitaire est Esprit, mais cela ne signifie pas qu’il était impossible à Jésus d’avoir également un corps physique, tant avant qu’après la résurrection.
Q : Dans 2 Corinthiens 4, 2, quels sont les moyens possibles de partager l’Évangile que vous ne devriez PAS utiliser ?
R : Nous ne devons pas recourir à la force, à d’autres formes de contrainte ou à la loi. Nous ne devons pas recourir à des amendes, à des pots-de-vin ou à d’autres incitations financières. Nous ne devons pas recourir au mensonge ou à la tromperie. Nous ne devons pas recourir à la flatterie ou à la calomnie. Une de mes filles m’a dit un jour : « Je vais découvrir lesquels de mes amis ne sont pas chrétiens, et je ne serai plus amie avec eux. » Je lui ai expliqué que c’était une erreur. Puisque nous voulons que les gens choisissent librement d’aimer Dieu, ils doivent pouvoir faire ce choix de leur plein gré. Si nous leur mettons la pression pour qu’ils le fassent, nous nous retrouvons alors dans la situation déplorable d’essayer de nous substituer au Saint-Esprit pour amener les gens au Christ.
C’est pourquoi, lorsque nous donnons à manger à ceux qui ont faim, des soins médicaux aux malades ou des prêts aux pauvres, nous leur accordons ces choses indépendamment du fait qu’ils soient chrétiens ou non, ou qu’ils aient manifesté ou non le désir de venir à Christ.
Q : Dans 2 Corinthiens 4, 3-4, pourquoi Dieu permettrait-Il que l’Évangile soit caché à ceux qui périssent ?
R : Pour ceux qui répriment la vérité concernant Dieu qui leur a déjà été donnée (Romains1:18 -32), Dieu n’a aucune obligation de leur donner davantage de vérité. En effet, si quelqu’un est sur le point de rejeter Dieu, 2 Pierre2:20 -22 montre que moins il en sait, mieux ce sera pour lui.
R : Il s’agit de Satan, à qui a été accordé un certain pouvoir sur ce monde, selon 1 Jean 5:19. Il est appelé le prince de ce monde dans Jean 12:31, 14:30 et16:11 . Satan est également appelé le prince de la puissance de l’air dans Éphésiens 2:2. Voir également Éphésiens6:12 et Colossiens 1:13.
À titre d’aparté, Irénée, évêque de Lyon (182-188 apr. J.-C.), en commentant ce verset de Paul, en a donné une interprétation différente. Il estimait que « le Dieu de ce monde » était le vrai Dieu, et que c’était le vrai Dieu qui aveuglait les incroyants, comme il l’explique dans son ouvrage Contre les hérésies, livre 3, chapitre 7.1, p. 420. Les auteurs de l’Église primitive étaient des hommes pieux, mais ils commettaient eux aussi des erreurs. Cependant, dans son ouvrage *Contre les hérésies*, livre 3, chapitre 6.2, Irénée mentionne que les Écritures désignent les faux dieux comme des dieux, tout en précisant qu’ils ne sont en réalité pas du tout des dieux. Dans le fragment 46, p. 575, Irénée affirme également que le dieu de ce monde est Satan.
Q : Dans 2 Corinthiens 4, 7, que sont ces « vases d’argile » qui renferment un trésor ?
R : Pour répondre à cette question, il faut d’abord savoir ce qu’est ce trésor et examiner les versets qui le précèdent et le suivent. « Ce trésor » est précisément « la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ », selon 2 Corinthiens 4, 6.
2 Corinthiens 4, 8-10 montre que nous sommes
pressés de toutes parts, mais non écrasés (4, 8)
Déroutés, mais non désespérés (4, 8)
Persécutés, mais non abandonnés (4, 9)
Abattus, mais non anéantis (4, 9)
Nous portons toujours dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans notre corps (4:10 )
Nous qui sommes vivants, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans notre corps mortel (4:11 ).
La mort [le martyre] est à l’œuvre en nous [Paul et ses compagnons], mais la vie [éternelle] est à l’œuvre en vous [les Corinthiens] (4:12 ).
De plus, les vases d’argile peuvent être utilisés à toutes les fins que leur propriétaire souhaite (Jérémie 18, 1-10), certains vases à des fins nobles et d’autres à des fins ignobles (2 Timothée2:20 -21).
Il est intéressant de noter que 2 Corinthiens 4:8-10 n’aurait absolument aucun sens s’il était placé après 2 Corinthiens 4:6, à moins que 2 Corinthiens 4:7 ne se trouve entre les deux, faisant ainsi le lien essentiel entre les deux passages.
Les vases d’argile, c’est « nous » (4:8-9), notre corps (4:10 ) et notre « corps mortel » (4:11 ).
Dieu a choisi de placer ce grand trésor en nous, que l’on qualifie sans complaisance de vases d’argile. Les vases d’argile ont un aspect très simple, et un vase ne dure pas longtemps ; il est facile de le briser. Néanmoins, un vase d’argile peut être utile, et il peut contenir fidèlement le liquide qu’il renferme sans fuir.
C’est une expérience fondamentalement nouvelle dans la Bible que le trésor que Dieu nous a donné soit conservé, non pas dans un coffret à encens ou une arche, mais au plus profond de nous-mêmes. L’Ancien Testament préfigurait cela lorsqu’il disait : « Mais voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël après ces jours-là, déclare l’Éternel : Je mettrai ma loi dans leur esprit et je l’inscrirai dans leur cœur. Et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Chacun n’enseignera plus son prochain ni son frère, en disant : « Connaissez l’Éternel », car ils me connaîtront tous, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, déclare l’Éternel. » Jérémie 31:33-34a
Q : Dans 2 Corinthiens 4, 7, pourquoi Dieu choisirait-il de placer un trésor dans des vases d’argile ?
R : Pour mettre en contraste ce trésor indescriptible et ce vase d’argile très modeste. Alors que l’on place souvent des pierres précieuses dans des montures en or coûteuses, mettre un trésor dans un vase d’argile semblerait étrange, à moins que l’on ne cherche à le cacher. Les vases d’argile étaient courants et très banals. Cela vise à montrer que c’est à Dieu que revient la gloire, et non à nous. Un vase d’argile ne fait pas concurrence au trésor qu’il renferme. De même, dans le cas de l’armée de Gédéon, dans Juges 7, la lumière des torches ne s’est manifestée qu’une fois que les jarres d’argile qui les contenaient ont été brisées. Ainsi, les gens doivent voir le trésor et la lumière émaner de nous, qui sommes, il faut l’admettre, tout à fait ordinaires.
Q : Dans 2 Corinthiens 4, 8-9, que fait Paul ici ?
R : Tout comme il a parlé de trésors dans des vases d’argile, il enchaîne avec d’autres paradoxes.
2 Corinthiens 4, 8, afin de conserver les jeux de mots en grec, pourrait être traduit ainsi : « pressés mais non écrasés, désemparés mais non perdus, persécutés mais non abandonnés à la mort, renversés mais non anéantis.
Renversés à terre, mais pas mis hors de combat, toujours sur le point de mourir, mais jamais morts. » Même lorsque votre situation pourrait décourager quelqu’un, nous n’avons pas à nous laisser dominer par les circonstances.
Q : Dans 2 Co 4, 1, 16-17, pourquoi Paul n’a-t-il pas perdu courage ?
R : Pour faire court, c’est parce qu’il a choisi de ne pas le faire. 2 Corinthiens 4:1 explique que c’est parce qu’il exerçait ce ministère. 2 Corinthiens 4:16 précise qu’extérieurement, il se consumait. En d’autres termes, les coups, les lapidations, ainsi que les séjours dans les cachots et les chaînes avaient mis son corps à rude épreuve, et il n’était plus aussi fort ni en aussi bonne santé physiquement qu’auparavant, ni qu’il l’aurait été sans ces persécutions. Mais les deux récompenses, à savoir voir les gens venir au Seigneur et son propre retour futur au ciel, en valaient la peine.
Q : Dans 2 Corinthiens 4, 17, que signifie l’expression « poids de la gloire » ?
R : Le terme hébreu désignant la gloire peut également signifier « lourd » ou « lourdeur ». Les Hébreux concevaient la gloire de Dieu comme quelque chose de « lourd ». C’est également une bonne façon pour nous d’envisager la gloire de Dieu.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:21, comment Jésus est-il devenu péché ? Satan a-t-il envahi le corps de Jésus, comme l’ont enseigné de nombreux faux docteurs, notamment le révérend Moon dans *Le Principe divin* (5e éd., 1977), p. 147-148, 330 ?
R : Non. Jésus a pris sur lui le châtiment du péché qui nous incombait, et a ressenti la séparation d’avec Dieu le Père que nous méritions tous.
Il convient de mentionner qu’un membre de l’Église de l’Unification a nié, lors d’un débat télévisé, croire que le corps de Jésus avait été envahi par Satan. Cependant, voici ce qu’enseignait le révérend Moon dans son « Principe divin » (5e éd., 1977).
Principe divin, p. 148 : « Jésus n’a pas pu accomplir le dessein de la providence du salut physique, car son corps a été envahi par Satan. Cependant, il a pu établir la base du salut spirituel […] grâce […] au sang de la croix. »
Principe divin, p. 330 : « Cet événement [Moïse frappant deux fois le rocher] préfigurait la possibilité que, lorsque Jésus, le Rocher substantiel, viendrait, sa chair puisse être envahie par Satan lors de la crucifixion, en raison de l’incrédulité du peuple, … »
Principe divin, p. 147-148 : « Parce que le peuple juif n’a pas cru en Jésus et l’a livré pour qu’il soit crucifié, son corps a été envahi par Satan, et il a été tué. Par conséquent, même lorsque les chrétiens croient en Jésus, le « », dont le corps a été envahi par Satan, et ne font plus qu’un avec lui, leurs corps restent néanmoins sujets à l’invasion de Satan. »
Principe divin, p. 510 « Néanmoins… le corps physique de Jésus a été livré entre les mains de Satan en tant que condition de rançon pour le rétablissement des Juifs et de l’humanité tout entière dans le sein de Dieu ; son corps a été envahi par Satan. Naturellement, le salut physique de l’humanité est resté inachevé, et Jésus est mort, promettant qu’il se réaliserait lorsque le Seigneur reviendrait. » (Remarquez qu’il est question du « Seigneur » et non de « Lui » ou de « Jésus ».)
Dans la Bible, cette affirmation est réfutée par Actes 2, 31-32, qui cite le Psaume16:10 , affirmant que le corps de Jésus ne connaîtrait ni corruption ni décomposition. Lorsque Jésus est apparu à Thomas et aux autres disciples dans Jean 20, 24-28, il a démontré, par les marques des clous et la blessure à son côté, qu’il s’agissait bien du même corps, ressuscité. Dans Jean 2, 19-21, Jésus a également mentionné que son corps serait ressuscité.
Jésus a été fait péché pour nous à titre de substitut, mais il n’a jamais été pécheur en soi.
Q : Dans 2 Corinthiens 5, 2, pourquoi Paul était-il si mécontent de vivre ici-bas ?
R : Pour des raisons similaires à celles qui poussent une personne ayant voyagé pendant des mois à se réjouir à l’idée de rentrer chez elle et de revoir sa famille. Nous, chrétiens, aspirons à voir le Christ face à face et à retrouver tous les croyants qui nous ont précédés. Malheureusement, le film *Heaven Can Wait* véhicule exactement le message contraire.
Le changement de métaphore délibéré, mais brusque, opéré par Paul – passant des tentes aux vêtements – s’explique peut-être par le fait qu’en tant que fabricant de tentes, Paul savait que le même tissu servait parfois à confectionner à la fois des vêtements et des tentes.
Q : Dans 2 Corinthiens 5, 2 et 4, si les chrétiens sont censés se contenter de leur vie, pourquoi devrions-nous « gémir » ?
R : Nous devrions être satisfaits et comblés de suivre le Christ et de recevoir ce qu’Il nous a donné. Mais paradoxalement, nous devrions aspirer ardemment, voire gémir, à quitter ce monde souillé, fou et au cœur brisé pour demeurer éternellement auprès de Dieu. Nous sommes presque comme ce petit enfant en voyage qui demande sans cesse : « On est bientôt arrivés ? »
Le mot « gémir » aux versets 2 et 4 s’oppose à « confiants » aux versets 6 et 8. Nous devons donc avoir confiance, tout en gémissant, si l’on comprend bien. Cependant, nous ne gémissons pas parce que nous avons actuellement un corps terrestre, mais plutôt parce que nous aspirons à notre corps immortel.
Q : Dans 2 Corinthiens 5, 2-4, les expressions « dévêtus » et « revêtus » pourraient-elles faire référence à un « état intermédiaire » entre la mort et la résurrection ?
R : Il existe deux points de vue.
Trois états : dans ce corps, au ciel avant la résurrection, et dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre dans un corps ressuscité.
Deux états : certains y voient uniquement deux états : la mortalité « dénudée » et la vie éternelle « revêtue » au ciel. L’argument en faveur de cette vision à deux états est que Paul n’oppose ici que deux choses : la mortalité et l’immortalité.
Q : Dans 2 Corinthiens 5, 5, le gage est-il une promesse ou le signe d’un paiement futur, correspondant à un premier versement dont le reste viendra plus tard ?
R : Le mot grec utilisé ici pour « gage », arrhabon, peut avoir les deux sens, selon le contexte.
Promesse future : en faveur de la première signification, nos corps sont fragiles et mortels, et nous n’avons qu’une promesse d’un corps céleste totalement différent de notre corps terrestre.
Acompte : En faveur de la deuxième signification, nous sommes désormais une nouvelle création, nous appartenons à Jésus dès à présent, nous avons le Saint-Esprit dès à présent, et le Royaume des cieux est en nous dès à présent.
Bien sûr, un troisième point de vue consiste à dire que ce mot grec s’applique parfaitement ici, car les deux sens sont vrais.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:7, l’expression « Car nous marchons par la foi, et non par la vue » fait-elle référence à la musique instrumentale ?
R : Pas du tout, malgré ce qu’enseigne un auteur de l’Église du Christ. Cela ne concerne pas plus la musique instrumentale que ce verset ne concerne le chant ou les applaudissements. La brochure de l’Église du Christ intitulée *La musique instrumentale dans le culte*, p. 28, affirme que la musique instrumentale dans le culte « 1. Enfreint la loi de la foi (2 Corinthiens 5, 7 ; Hébreux 11, 6 ; Romains10:17 ) ». De même, les deux autres versets cités pour étayer l’idée selon laquelle la musique instrumentale enfreint la loi de la foi n’ont rien à voir avec la musique non plus.
Aux pages 3 à 5, l’auteur, James M. Tolle, tente d’affirmer que tout culte qui n’est pas révélé dans la Parole divine n’est pas fondé sur la foi, et qu’une étude minutieuse de la révélation du Christ ne permettra pas de trouver un seul passage en faveur de la musique instrumentale dans le culte. Or, l’Ancien Testament est la Parole de Dieu, et le livre de l’Apocalypse est en réalité la révélation de Jésus-Christ. Le Nouveau Testament ne mentionne pas non plus les chaires. Si l’on ignore « méticuleusement » l’Ancien Testament, notamment Néhémie 8:4, on pourrait avancer des arguments plus solides en faveur de l’absence de chaires dans l’église qu’en faveur de l’interdiction totale de la musique instrumentale. Il est triste de voir comment certaines personnes peuvent tenter d’utiliser des versets totalement hors de propos pour étayer leurs doctrines sectaires.
Or, les chrétiens évangéliques ne disent pas que les églises doivent obligatoirement disposer d’instruments de musique, ni qu’une personne ne peut être un véritable chrétien si elle se trompe sur ce point. Cependant, cette question peut revêtir une gravité qui va au-delà de la simple musique, car le légalisme peut empêcher les gens de faire l’expérience de la grâce et de la liberté qui sont en Christ.
Q : Faisant abstraction de 2 Corinthiens 5:8, le sceptique Ehrman relève des incohérences dans la conception de l’au-delà (Jesus, Interrupted, p. 261). « Cette conception d’une existence éternelle et immatérielle de l’âme ne se retrouve pas dans les premiers écrits chrétiens, mais uniquement dans des écrits apparus plus tard » (Jesus, Interrupted, p. 266).
R : En réalité, nous ne croyons pas en une existence éternelle et immatérielle de l’âme pour toujours. Nous croyons en une existence immatérielle de l’âme, pendant un certain temps, jusqu’au retour de Jésus, puis en une existence éternelle avec un corps nouveau et glorifié par la suite. Quoi qu’il en soit, tant les chrétiens que les critiques de la Bible s’accordent à dire que les premiers écrits chrétiens étaient des lettres de Paul.
Voici des versets dont Ehrman reconnaît qu’ils sont de Paul et qui montrent une existence de l’âme après la mort, séparée du corps.
2 Co 5, 8 : « Nous sommes donc confiants, et nous préférerions quitter ce corps pour être avec le Seigneur. »
Ph 1, 23b-24 : « Je désire partir [mourir] et être avec le Christ, ce qui est de loin préférable. Mais il est plus nécessaire pour vous que je reste dans ce corps. »
Rom8:38 -39 : « Car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni le présent, ni l’avenir, ni aucune puissance, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. »
Q : Dans 2 Co 5,10, les non-croyants comparaissent-ils eux aussi devant le tribunal de Christ ?
R : Non. Il existe deux jugements.
1. Le premier jugement est le jugement du Grand Trône Blanc, décrit en Apocalypse 20, 11-15, au cours duquel les croyants sont déclarés justes par Jésus. Bien que certains chrétiens pensent que les croyants ne sont même pas présents lors du jugement du Grand Trône Blanc, tous les chrétiens s’accordent à dire que les croyants n’ont rien à craindre de ce jugement.
2. 2 Corinthiens 5:10 évoque un second jugement, appelé « jugement devant le tribunal de Christ », réservé aux croyants afin d’évaluer ce qu’ils ont accompli pour le Christ et de les récompenser en conséquence. Pour plus d’informations, veuillez vous reporter à l’analyse de 1 Corinthiens 3:12-15.
Q : Dans 2 Co 5,11, les chrétiens doivent-ils connaître « la crainte du Seigneur » ?
R : Les traductions modernes parlent de « la crainte du Seigneur ». En tant que chrétiens, nous devons connaître la crainte du Seigneur, dans le sens d’une révérence et d’un respect appropriés envers Dieu, mais aussi dans le sens d’une crainte pour ceux qui ne connaissent pas Dieu. D’autres versets évoquant cette crainte légitime du Seigneur sont Genèse 22:12 ; Proverbes 1:7 ; 1 Samuel 12:14 ; 2 Chroniques 6:33 ; 19, 7 ; Néhémie 5, 9 ; Psaume 19, 9 ; 22, 25 ; 33, 8 ; 119, 74 ; 128, 1 ; Ecclésiaste 8, 13 ; 12, 13 ; Ésaïe 11, 3 ; Jérémie 5, 22 ; Michée 6, 9 ; Malachie 3, 5.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:13, Paul a-t-il jamais souffert de troubles mentaux ?
R : Cela ne signifie pas que Paul ait jamais été fou. Il ne se donne pas la peine de se défendre en expliquant s’il a déjà été aliéné ou non. Paul dit ici que s’il a jamais donné l’impression d’être « hors de lui » ou « hors de ses gonds », c’était pour leur bien.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:16, quelles sont les différentes façons de considérer quelqu’un d’un point de vue spirituel par opposition à un point de vue mondain ?
R : D’un point de vue mondain, on pourrait se demander combien d’argent ou de pouvoir cette personne possède, ce qu’elle peut faire pour vous, si elle est belle ou séduisante, ou encore si elle pourrait être un petit ami ou une petite amie potentiel(le). Tout cela n’est pas nécessairement mauvais, mais cela revient à ne considérer que la surface des choses. D’un point de vue spirituel, on s’interroge sur la relation que cette personne semble entretenir avec Dieu, sur ce qu’elle est à l’intérieur, et sur ce que vous pouvez faire pour lui être utile.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:17, lorsqu’une personne devient une nouvelle créature en Christ, peut-elle perdre son salut et « cesser d’être » une nouvelle créature ?
R : Les chrétiens authentiques ne s’accordent pas sur la possibilité de perdre son salut. Pour plus d’informations, consultez l’analyse d’Éphésiens1:14 , et d’Hébreux 6:4-10.
Cependant, puisque Dieu savait avant la création du monde qui irait au Ciel, personne ne peut surprendre Dieu et devenir l’un des non-élus.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:17, en quoi les chrétiens sont-ils de nouvelles créatures en Christ ?
R : Nous sommes de nouvelles créatures de la manière suivante :
1. Sur le plan de la position : la promesse certaine de la vie éternelle nous est donnée.
2. Sur le plan expérientiel : le Saint-Esprit habite en nous, et nous sommes en train d’être sanctifiés.
Nous restons toutefois les mêmes de la manière suivante :
1. Physiquement, nous avons toujours les mêmes corps, qui sont sujets à la maladie, aux blessures et à la mort.
2. Notre nature pécheresse est toujours présente.
3. Nous commettons toujours des péchés.
Q : Dans 2 Corinthiens 5, 19, en quoi consiste exactement la « réconciliation » dont il est question ici ?
R : Nous étions tous séparés de Dieu à cause de nos péchés. Mais Jésus-Christ, qui était sans péché, a réconcilié Dieu et les hommes.
Pour plus d’informations, consultez The Bible Knowledge Commentary : New Testament, p. 568.
Q : Dans 2 Corinthiens 5:20, comment ce verset résume-t-il le ministère de Paul (et le nôtre) ?
R : En fin de compte, Paul était un ambassadeur, annonçant la réconciliation de Dieu à tous les hommes, mais surtout aux païens.
Pour plus d’informations, consultez *The Bible Knowledge Commentary : New Testament*, p. 568.
Q : Dans 2 Corinthiens 5, 21, comment Jésus a-t-il pu « être fait péché », alors qu’il était sans péché selon Hébreux4:15 ?
R : La réponse se trouve dans 2 Corinthiens 5, 21 lui-même. Dieu a fait de celui qui n’avait pas de péché une offrande pour le péché en notre faveur. Le poids de la culpabilité de tous nos péchés a été déposé sur celui qui était sans péché.
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 1, comment les gens peuvent-ils recevoir la grâce de Dieu en vain, ou résister au Saint-Esprit dans Actes 7, 51 ?
R : Rappelez-vous que les premiers auditeurs de 2 Corinthiens 6:1 sont des personnes qui professaient accepter le Christ à Corinthe. Trois points clés sont à prendre en compte dans la réponse.
1. Dieu peut faire tout ce qu’Il veut.
2. S’Il le choisit, les mains de Dieu peuvent accomplir des choses en vain. À titre d’exemple, Romains10:21 , citant Ésaïe 65:2, dit : « Tout au long du jour, j’ai [Dieu] tendu les mains vers un peuple désobéissant et rebelle. »
3. Néanmoins, la bouche de Dieu ne prononce jamais de décrets en vain, mais les paroles de Dieu accomplissent toujours ce qu’Il désire (Ésaïe 55, 10-11).
En résumé, les décrets de Dieu ne sont jamais vains, mais Dieu choisit parfois de permettre des choses qui sont vaines et qui lui brisent le cœur.
Q : Dans 2 Corinthiens 6:3, de quelles manières peut-on mettre une pierre d’achoppement sur le chemin de quelqu’un ?
R : On peut inciter directement quelqu’un à pécher en plaçant une tentation sur son chemin. Jésus a dit que les tentations ne manqueraient pas de venir, mais malheur à ceux par qui elles viennent (Matthieu 18, 6-7). On peut également conduire indirectement au péché en donnant un mauvais exemple. Quelqu’un peut se dire chrétien, mais être un mauvais exemple et un mauvais témoin. Enfin, on peut encourager au péché en s’abstenant d’agir alors qu’il faudrait intervenir.
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 4-5, comment Paul regroupe-t-il ses difficultés ?
R : Paul distingue trois groupes de trois difficultés chacun. Le premier concerne les problèmes et les situations difficiles en général. Le deuxième groupe comprend les épreuves causées par autrui. Le troisième groupe est constitué d’épreuves que l’on s’impose à soi-même.
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 5, pourquoi s’imposerait-on des épreuves ?
R : Tout d’abord, deux éléments qui ne constituent pas la réponse, puis la réponse.
Ce n’est pas la réponse : bien que nous puissions nous infliger des épreuves en conséquence de nos péchés, ce n’est pas ce dont il est question ici.
Ce n’est pas la réponse : il arrive parfois que des personnes religieuses commettent des actes insensés qui leur causent des souffrances physiques, dans la croyance erronée que Dieu se réjouit de les voir infliger à leur corps des épreuves qu’Il n’a jamais demandées. Certains musulmans chiites se meurtrissent le dos en y faisant passer des chaînes. Les moines trappistes, au lieu de consacrer davantage de temps à voyager et à partager l’Évangile de Jésus comme celui-ci l’a ordonné, font vœu de silence pendant un certain temps. Certains moines et certaines moniales, au lieu de travailler dur pour manifester l’amour de Dieu aux autres, s’infligent des épreuves physiques, en se privant de nourriture jusqu’à l’affaiblissement, pensant que cela plaît davantage à Dieu que ce qu’Il leur a demandé de faire. Le jeûne est une bonne chose, dans une certaine mesure, mais lorsque vous êtes dans l’incapacité d’aider les autres, vous avez perdu de vue votre raison d’être sur terre.
La réponse : il s’agit ici des épreuves que le chrétien choisit de s’imposer pour servir Dieu, dans le respect de la volonté de Dieu. Pourquoi s’imposerait-on des épreuves ? Pourquoi un lutteur renoncerait-il aux desserts lorsqu’il tente d’atteindre son poids de forme ? Pourquoi un bon commercial se lèverait-il tôt pour prendre un avion afin de négocier un contrat ? Pourquoi un soldat marcherait-il et s’entraînerait-il sans relâche avant d’aller au combat ? Dans une équipe de baseball, chacun a un rôle différent, mais en tant que chrétien, vous devriez aspirer à être plus qu’un simple remplaçant. Tout comme un soldat absent sans permission est quelqu’un qui a tout simplement disparu en se soustrayant à son devoir, il peut y avoir des chrétiens « absents sans permission » qui disparaissent en quelque sorte lorsque Dieu a une mission à leur confier. À quel point êtes-vous déterminé à faire connaître le Christ au monde ?
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 6-7, quel est le rapport entre ces éléments et la liste précédente ?
R : Ces qualités constituent le secret qui a permis à Paul de supporter sans relâche les difficultés évoquées précédemment. Lorsque Paul utilise l’expression générale « armes de la justice », il sous-entend qu’il ne souhaite pas recourir à d’autres armes, injustes (contrainte, menaces, pots-de-vin, etc.)
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 8-10, pourquoi ces neuf paradoxes sont-ils tous présents ici ?
R : Il s’agit souvent de situations opposées. Face aux difficultés de chacune d’entre elles, Paul devait non seulement persévérer, mais aussi s’épanouir. Il met l’accent sur le contraste entre les circonstances temporelles et terrestres et la réalité éternelle et spirituelle.
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 11-13, quel est le contexte de l’appel lancé ici par Paul ?
R : Les six versets précédents montrent les difficultés de Paul, comment il les a endurées et s’en est sorti avec brio, en toutes circonstances. Ici, il demande poliment ce qu’ils comptent faire . Il enchaînera ensuite par un appel aux dons afin de pallier la famine à venir qui frappera Jérusalem et la Judée.
Quelqu’un a un jour comparé une église à un match de football. Dans un match de football, il y a 22 joueurs qui ont désespérément besoin de repos, et 20 000 supporters qui ont désespérément besoin de faire de l’exercice. Est-ce que quelques personnes seulement, au sein de l’église, effectuent l’essentiel du travail ? Est-ce que seules quelques personnes, au sein de l’église, donnent une part substantielle de leurs revenus, ou est-ce que chacun fait sa part et met la main à la pâte ? Dans une église, il y a des personnes qui sont avant tout des donateurs et d’autres qui sont avant tout des bénéficiaires. Certains peuvent donner généreusement de l’argent, d’autres leurs talents et d’autres encore leur temps. Si vous êtes un nouveau croyant, un chrétien débutant, et que vous êtes avant tout un bénéficiaire, cela est tout à fait normal au stade où vous en êtes. Mais si vous êtes chrétien depuis un certain temps, êtes-vous avant tout un donateur ou un bénéficiaire ?
A.W. Tozer a déclaré : « Paul était un petit homme doté d’une vie intérieure immense ; son grand cœur était souvent blessé par l’étroitesse d’esprit de ses disciples. La vue de leurs âmes atrophiées lui faisait beaucoup de peine. » (The Root of Righteousness, 1955). Cité dans le Believer’s Bible Commentary, p. 1844.
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 14-18 et Éphésiens 5, 7, que signifie le fait d’être attelé à des non-croyants ?
R : Il s’agit d’une analogie très pertinente. Pour obtenir les meilleurs résultats, deux bœufs attelés ensemble doivent avoir une force similaire et tirer tous deux exactement dans la même direction.
Les chrétiens appliquent également ce verset au mariage, aux rendez-vous amoureux en tête-à-tête et aux partenariats commerciaux. Ils ne considèrent généralement pas que cela s’applique à l’emploi dans une entreprise, à la détention d’actions cotées en bourse, ni à l’adhésion à des clubs sociaux laïques, à des organisations ou à des associations caritatives.
Imaginez qu’un chrétien et un non-chrétien soient mariés, et que le chrétien souhaite faire un don important, au prix de sacrifices, à une mission chrétienne ou à une église. Comment cela serait-il perçu par le non-chrétien ? Souvent (mais pas toujours), les conjoints non croyants éloignent le croyant du Seigneur.
Q : Dans 2 Corinthiens 6, 14-17, quel est le lien avec les trois versets précédents (2 Corinthiens 6, 11-13) ?
R : Certains chrétiens aimeraient peut-être donner davantage, mais ils en sont réellement incapables car ils sont compromis. Ils peuvent être compromis par un mariage dans lequel leur conjoint ne souhaite pas faire de dons à l’Église. Ils peuvent être compromis par des habitudes coûteuses qui absorbent beaucoup d’argent. Ils peuvent être compromis par le péché, ce qui les rend inaptes à assumer certains rôles. Ils peuvent être compromis par des distractions qui accaparent tout le temps qu’ils pourraient consacrer au service de Dieu. Parfois, vous devez vous « libérer de tout compromis » avant de pouvoir devenir le donateur que Dieu souhaite que vous soyez. Ils peuvent être compromis par le syncrétisme avec d’autres religions, l’astrologie, les loges maçonniques ou l’occultisme.
Q : Dans 2 Corinthiens 6:17, pourquoi la pureté est-elle importante ?
R : Il y a au moins trois raisons.
Notre pureté est l’un des moyens essentiels de plaire à Dieu.
La pureté est un bon exemple pour les autres, tant pour les non-chrétiens que pour les chrétiens, comme le montre 1 Thessaloniciens 2:10.
En grec, la pureté signifie à la fois la sainteté et la détermination sans faille dans la poursuite d’un but. La pureté implique également de se libérer des distractions pour se consacrer à Dieu.
L’expression « sortez du milieu d’eux » est tirée d’Ésaïe 52:11, où il leur était demandé de quitter Babylone. De la même manière, nous devons quitter les lieux, y compris les lieux de travail, où nous ne menons pas une vie pure devant Dieu. Si vous occupez un emploi ou travaillez dans une entreprise qui éloigne activement les gens de Dieu ou de la justice, vous devriez changer d’emploi.
De même, nous ne devrions pas être membres d’Églises qui ne veulent pas suivre Dieu. Bien qu’aucune Église ne soit parfaite, nous ne devrions pas fréquenter des Églises où Dieu et sa Parole ne sont pas au premier plan. Le Believer’s Bible Commentary, p. 1846, déclare : « Ce problème est aujourd’hui omniprésent parmi les chrétiens évangéliques des Églises libérales et néo-orthodoxes. Ils se demandent sans cesse : “Que dois-je faire ?” La réponse de Dieu se trouve ici. Ils devraient quitter une communauté où le Seigneur Jésus n’est pas honoré et exalté en tant que Fils bien-aimé de Dieu et Sauveur du monde. Ils peuvent faire davantage pour Dieu en dehors d’une telle communauté qu’ils ne pourront jamais accomplir en son sein. »
Q : Dans 2 Corinthiens 7:1, comment pouvons-nous nous purifier, puisque seul Dieu peut nous purifier ?
R : Par nous-mêmes, nous ne pouvons ni nous purifier, ni même désirer sincèrement, à 100 %, cette purification.
Avec le Saint-Esprit, nous pouvons nous soumettre à Dieu, remettre notre vie entre les mains de Jésus, et laisser la vie de Dieu toucher et remplir chaque recoin obscur de notre existence. Pour faire allusion à Philippiens 2, 12-13, tous les vrais croyants ont la responsabilité de réaliser le salut qui est en eux.
Q : Dans 2 Corinthiens 7, 1, quelle est la différence entre : « la purification » (2 Corinthiens 7, 1), « le lavage de la régénération » (Tite 3, 5), « le renouvellement par le Saint-Esprit » (Tite 3, 5), « naître de nouveau » (Jean 3, 7) et « la vie nouvelle » (Romains 6, 4) ?
R : Ces expressions font toutes référence à la vie chrétienne, mais elles désignent des aspects différents. Le Christ nous a procuré la justification sur la croix il y a 2 000 ans. Pourtant, aujourd’hui encore, nous continuons d’être régénérés à mesure que nous avons une foi salvatrice en Dieu. De plus, en tant que chrétiens, Dieu est en train de purifier nos vies. Dieu ne se contente pas d’accorder le pardon des péchés (c’est-à-dire des actes pécheresses), mais il transforme notre nature pécheresse. Certes, nous ne deviendrons pas parfaits, sans péché, avant notre mort, mais en suivant le Christ, nous devenons de plus en plus semblables à lui ici-bas. Le baptême d’eau est le symbole de notre choix de nous identifier publiquement à la mort et à la purification du Christ ; il constitue le gage d’une bonne conscience envers Dieu (1 Pierre3:21 ).
Q : Dans 2 Corinthiens 7:1, puisque c’est Dieu qui nous purifie, comment devons-nous nous purifier nous-mêmes ?
R : Dieu nous donne la force, mais nous avons également notre part de responsabilité dans notre relation avec Lui. Quelle que soit notre situation en tant que croyants, nous devrions nous attendre (et aspirer) à ce que, d’ici trois à quatre ans, nous ressemblions nettement davantage au Christ qu’aujourd’hui.
Q : Dans 2 Corinthiens 7:2, comment Paul a-t-il pu affirmer qu’il « n’avait fait de tort à personne », alors qu’avant de devenir chrétien, il avait fait tuer de nombreuses personnes ?
R : 2 Corinthiens 5, 17 répond à cette question : « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. L’ancien est passé ; voici, le nouveau est là ! » Un jour, la presse a découvert qu’un évangéliste avait eu une liaison il y a de nombreuses années. L’évangéliste a reconnu cette faute, mais a déclaré que les chrétiens ne tiendraient pas ce péché contre lui ni contre son ministère, car cela s’était produit avant qu’il ne devienne chrétien. L’évangéliste avait raison – comme il se devait. Dieu a entièrement pardonné à Paul tout ce qu’il avait fait, et Paul s’est pardonné lui-même aussi, comme nous devrions le faire.
Q : Dans 2 Corinthiens 7:2, pourquoi pensez-vous que Paul a jugé nécessaire de se défendre ici ?
R : Apparemment, Paul avait entendu parler de certaines personnes qui attaquaient sa réputation ou son ministère. Nous ne devons pas être orgueilleux ni arrogants, mais si quelqu’un s’en prend à notre réputation ou à notre ministère, il est légitime de prendre la parole pour se défendre. D’après la façon dont Paul s’exprime, il ne dit pas qu’il pensait que les Corinthiens croyaient à ces calomnies. Néanmoins, il est bon de clarifier ces points de toute façon.
Q : Dans 2 Corinthiens 7:2, pourquoi est-il important pour nous de dire que nous n’avons fait de tort à personne (ou de réparer nos torts si tel a été le cas) ?
R : Pour notre propre conscience et pour notre témoignage. Réparer ses torts fait partie de la repentance. Si nous avons volé quelque chose, nous devons le rendre. Si nous avons pris de l’argent ou détruit un objet de valeur, nous devons le rembourser. Il arrive parfois que nous ne puissions pas réparer nos torts, peut-être parce que nous avons perdu contact avec la personne concernée ou qu’elle est décédée. Mais lorsque nous pouvons réparer nos torts et nous réconcilier avec elle, nous devons le faire sans tarder, car un moment pourrait survenir, de manière inattendue, où vous ne pourrez plus le faire.
Q : 2 Corinthiens 7, 2-8 peut être considéré comme un appel à la réconciliation après une lettre précédente au ton sévère. Quand devons-nous accepter la réconciliation proposée par autrui, et quand devons-nous prendre l’initiative de chercher à nous réconcilier avec quelqu’un ?
R : La réconciliation ne doit jamais, au grand jamais, être entravée par un esprit amer ou rancunier de notre part. Non seulement nous devons pardonner les torts que l’autre personne a pu nous causer, mais nous devons également lui pardonner des choses qu’elle n’a pas commises, mais que nous avons, à tort, considérées comme des torts à l’époque. Il faut pardonner librement à l’autre, mais il faut aussi lui accorder un niveau de confiance approprié, en particulier si cette personne s’est déjà montrée malhonnête par le passé. Pardonnez à un voleur, mais ne le mettez pas en tentation en lui confiant tous vos objets de valeur.
Q : Dans 2 Corinthiens 7:8, pourquoi Paul a-t-il déclaré qu’il ne le regrettait pas, alors qu’il avait dit qu’il le regrettait ? En quoi cela s’applique-t-il parfois à notre situation ?
R : Au moment où il a rédigé cette lettre sévère, Paul était très mal à l’aise à cette idée et craignait d’avoir été trop dur avec eux. Mais plus tard, lorsqu’il a constaté le résultat, à savoir leur repentir, il s’est réjoui de l’avoir écrite. Il tenait toutefois à leur en faire part afin de dissiper tout ressentiment qu’ils auraient pu éprouver.
Une opération chirurgicale peut être douloureuse, mais nécessaire. Punir un enfant peut être douloureux, même pour le parent.
Q : Dans 2 Corinthiens 7, 2-8, lorsque nous essayons de nous réconcilier avec quelqu’un, que pouvons-nous dire ?
R : Selon la situation, vous pouvez mettre l’accent sur trois points.
Se souvenir du passé : l’amour et l’affection, les bons moments, l’engagement
Considérez le présent : qui nous sommes et ce que nous faisons
Regardez vers l’avenir : notre espoir et notre volonté de travailler ensemble avec plus de force
Q : Dans 2 Corinthiens 7, 10, quelle est la différence entre la tristesse selon Dieu et la tristesse du monde ?
R : La tristesse du monde comprend le regret d’avoir été pris sur le fait et la tristesse face aux conséquences pour soi-même et pour les autres. C’est cette tristesse que ressentait Ésaü dans Hébreux 12, 16-17.
La tristesse selon Dieu peut inclure ou non ce qui précède, mais elle inclut
1) La prise de conscience de la gravité du péché et du fait que c’est avant tout contre Dieu que vous avez péché (Psaume 51, 4).
2) Un cœur brisé devant Dieu (Psaume 51, 17), ce qui implique de reconnaître notre besoin de implorer le pardon miséricordieux et la purification de Dieu (Psaume 51, 1-2).
3) L’engagement de ne plus jamais recommencer (Psaume 51, 10-12).
4) La poursuite d’une relation avec Dieu sur le droit chemin, sans jamais reprendre cette voie du péché (Psaume 51, 13-15, 18), tout en prenant conscience que notre service n’est pas autant recherché que notre cœur obéissant (Psaume 51, 16-17).
Q : Dans 2 Corinthiens 7:11, pensez-vous qu’il s’agisse d’une indignation envers eux-mêmes ou envers quelqu’un d’autre ?
R : L’indignation fait « plus probablement » référence à une indignation envers eux-mêmes. Il ne s’agit pas nécessairement d’une indignation personnelle envers soi-même, mais d’une indignation collective face au fait que cela se soit produit au sein de leur Église et qu’ils l’aient toléré pendant un certain temps.
Q : Dans 2 Corinthiens 7, 11, quand devrions-nous éprouver ce genre d’indignation ?
R : Lorsque nous sommes dans le péché et que nous ne nous sommes pas repentis, nous devrions être indignés de ne pas représenter, aux yeux de Dieu, des anges et même des démons, ce que nous sommes réellement. Nous ne plaisons pas à Dieu et nous ne brillons pas comme une lumière dans ce monde.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 1-3, pensez-vous qu’une église ou un chrétien contraint de vivre dans l’affliction et les épreuves était davantage une situation anormale ou normale à cette époque ?
R : C’était normal pour Paul, mais peut-être pas encore tout à fait normal pour toutes les Églises. Cependant, peu après cette époque, avec les persécutions puis les invasions barbares, cela est devenu plus normal qu’anormal. Aujourd’hui, nous ne devrions pas considérer comme anormal le fait de vivre en tant que chrétien dans la détresse ou l’adversité.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 1-7, qu’y a-t-il de vraiment incroyable à croire concernant l’appel de Paul ici ?
R : Paul, alors qu’il s’appelait encore Saul de Tarse, persécutait les saints à Jérusalem. Or, des années plus tard, il lance un appel pressant à des personnes qui ne connaissaient pas le Christ à l’époque des persécutions de Saul, afin qu’elles donnent généreusement en faveur de ces mêmes personnes qu’il emprisonnait et faisait mettre à mort. Si vous aviez demandé à un chrétien lambda fuyant Saul de Tarse s’il croyait qu’un jour celui-ci collecterait une offrande pour les chrétiens de Jérusalem, il ou elle vous aurait pris pour un fou et aurait eu beaucoup, beaucoup de mal à vous croire. Mais Dieu agit parfois ainsi.
Il est également intéressant de noter que Paul ne semble pas se rendre compte de la rapidité avec laquelle il est passé de la gratitude d’avoir été réconcilié avec eux à la demande de dons pour l’Église de Jérusalem.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 5, pourquoi pensez-vous que, dans l’adversité, ils aient pu si facilement se donner d’abord à Dieu, puis aux autres chrétiens ?
R : Le christianisme consiste à aimer et à prendre soin, en particulier de Dieu et de son peuple. Cependant, dans un second temps, le christianisme consiste à ne pas aimer et à ne pas se soucier. Il s’agit de ne pas aimer le monde, et de ne pas s’aimer soi-même plus que les autres. Il s’agit de ne pas se soucier de nous-mêmes autant que du royaume de Dieu. Paul a bien incarné cette attitude, car il se souciait bien davantage de faire répandre la parole de l’Évangile que de ce qui lui arrivait.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 6 et 8, 7, qu’est-ce que « cette grâce/ce privilège » (charis en grec) dont on leur confie la responsabilité de faire preuve en abondance, et pourquoi est-ce important ?
R : Il s’agit de la grâce du don généreux. Nous voulons, nous aussi, abonder dans cette grâce aujourd’hui. Nous risquons de passer à côté de tout ce que Dieu a prévu pour nous, et de tout ce qu’Il attend de nous, si nous n’abondons pas également dans cette grâce.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, verset 8, quelle est la différence entre le fait que Paul « parle par commandement » et « non par commandement » ?
R : En tant qu’apôtre et chef spirituel de cette communauté, Paul aurait pu leur ordonner de donner telle ou telle somme. Mais où seraient alors la générosité et l’initiative, face à un ordre et à la contrainte ? Il souhaite qu’ils donnent, mais il tient à ce que cela vienne de leur propre détermination et de leur générosité. S’ils avaient demandé à Paul combien ils devaient donner, celui-ci leur aurait probablement répondu de prier à ce sujet, puis de décider eux-mêmes. En tant que responsables chrétiens, il y a des moments où nous devons « parler par ordre » et d’autres où nous ne devons pas le faire.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 9, en quoi le Christ, qui était riche, est-il devenu pauvre ?
R : Le Christ était riche au ciel avant de venir sur terre. Il a renoncé à une grande partie de cette richesse en naissant d’une paysanne à Bethléem.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 9, l’expiation nous apporte-t-elle la prospérité financière, comme l’affirment certains enseignants du mouvement « parole de foi » ?
R : Non. Paul dit que, bien que Jésus fût riche [au ciel], il s’est fait pauvre pour nous, afin que nous devenions riches. Il est surprenant que l’on puisse confondre les véritables richesses de la vie éternelle avec les maigres richesses matérielles de cette terre.
Si quelqu’un tenait absolument à prétendre que cela garantit également des richesses terrestres, je suppose qu’on pourrait faire valoir que les chrétiens peuvent être aussi riches financièrement que Paul. (Paul n’était pas du tout très riche, en ce qui concerne les richesses terrestres.)
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 11-13 et 2 Corinthiens 8, 6, que veut dire Paul lorsqu’il dit qu’ils devaient achever ce qu’ils avaient commencé ?
R : Certaines personnes s’enthousiasment à l’idée de donner de leur argent, de leurs ressources ou de leur temps à un projet, puis leur intérêt s’estompe. D’autres sont plus aptes à aller jusqu’au bout des choses. Ce n’est pas que les premiers ne soient pas sincères, mais ils ont parfois besoin qu’on leur rappelle et qu’on les encourage à mener leur projet à bien.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 13-15, comment les chrétiens sont-ils censés parvenir à l’égalité financière ?
R : Reportez-vous à la discussion sur Actes 4, 32-35 pour obtenir la réponse.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 15, qu’est-il arrivé à ceux qui avaient pris trop de manne ? Comment cela se produit-il aujourd’hui ?
R : Paul cite Exode 16, 18. Exode 16, 19-20 raconte que d’autres avaient pris davantage de manne pour la mettre de côté en vue du lendemain. La manne mise de côté était infestée de vers. Aujourd’hui, lorsque les gens amassent des richesses, cela peut également engendrer des « vers » qui ruinent leur vie et celle de leur famille.
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 16-17 ; 2 Corinthiens 8, 6 ; 2 Corinthiens 8, 23 et 2 Corinthiens 7, 13-15, en quoi le fait que Paul mentionne souvent Tite revêt-il un caractère particulier ?
R : Bien que Tite fût sans aucun doute un bon ouvrier chrétien qui connaissait la vérité, savait enseigner et exercer le ministère pastoral, rien de tout cela n’est en cause ici. Le cœur de Tite se souciait véritablement d’eux. Lorsque nous exerçons notre ministère auprès des autres, au sein et en dehors de l’Église ainsi que de notre famille, leur montrons-nous réellement que nous nous soucions sincèrement d’eux, ou nous contentons-nous de faire les choses machinalement ?
Q : Dans 2 Corinthiens 8, 18-19, puisque Tite était digne de confiance, pourquoi Paul a-t-il demandé à un autre frère, dont le nom n’est pas mentionné, d’accompagner Tite ? Devrions-nous toujours être deux lorsqu’il s’agit d’argent ?
R : Ce n’est pas que Paul ne faisait pas confiance à Tite, mais cela permettrait d’éviter toute apparence de mal ou toute accusation selon laquelle Tite aurait peut-être détourné une partie de l’argent. Nous devons agir avec honnêteté aux yeux du Seigneur, mais nous devons également agir avec honnêteté aux yeux des gens.
Imaginez que vous ayez collecté une importante somme d’argent, que vous ne l’ayez pas comptée et que vous l’ayez confiée à une personne chargée de la remettre à quelqu’un d’autre. Mais vous saviez que la personne à qui vous aviez remis tout cet argent était d’une intégrité irréprochable. Y a-t-il quelque chose de répréhensible à cela ?
Permettez-moi de poser une autre question. En réalité, il s’agit de la même question, sauf qu’au lieu d’argent, il s’agirait d’un poison mortel. Y aurait-il quelque chose de répréhensible à cela ? À nos yeux, se suicider en buvant délibérément un poison mortel pourrait être bien pire que de voler de l’argent. Ainsi, si ces deux actes peuvent nous paraître similaires, qu’est-ce qui les rend si différents aujourd’hui ?
Q : Dans 2 Corinthiens 8:24, pourquoi devrions-nous nous préoccuper non seulement de notre amour, mais aussi de la preuve de notre amour ?
R : Cela fait référence à l’expression de notre amour. Peut-être aimons-nous profondément les autres, mais se contenter d’avoir des pensées sentimentales ne suffit pas. Montrons-nous notre amour aux autres, de manière significative et appropriée ?
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 1, quand devrions-nous nous inquiéter du fait que d’autres croyants ne mènent pas à bien ce qu’ils ont commencé ?
R : Parfois, les gens s’arrêtent pour des raisons légitimes, et cela n’a rien de grave. Mais d’autres fois, ils cessent de donner simplement des excuses : des raisons qui ne sont pas réelles. Parfois, des personnes se livrent à une forme de « ghosting ». Elles se montrent enthousiastes à l’idée de participer, puis on ne les revoit plus jamais.
Lorsque des croyants ne mènent pas à bien ce qu’ils ont commencé, sans raison valable, ils ne donnent pas un bon exemple de fidélité et d’intégrité. D’autres personnes peuvent alors se demander si elles peuvent leur faire confiance ou non.
Pour plus d’informations, consultez le « Bible Knowledge Commentary : New Testament », p. 575, et le « Believer’s Bible Commentary », p. 1853.
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 2-3, lorsque nous constatons que nous ne parvenons pas à mener à bien quelque chose que nous savons devoir faire, que pouvons-nous faire pour nous motiver à passer à l’action ?
R : Il est important de lutter contre la procrastination. Comme beaucoup de péchés, cela peut devenir une habitude qui s’installe. Jacques 4:17 dit : « Quiconque sait ce qu’il faut faire et ne le fait pas commet un péché. » (BSB) Une chose qui peut vous aider, c’est de vous organiser : dressez une liste de ce que vous devez faire, conservez-la et cochez les tâches au fur et à mesure. Il est également utile d’avoir un partenaire de responsabilité : un conjoint ou une autre personne qui fera le point avec vous pour voir où vous en êtes. Bien sûr, parallèlement à cela, vous ne devriez pas vous plaindre ni vous offenser lorsque des sœurs et frères chrétiens vous demandent comment vous allez sur le plan spirituel.
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 2-3, y a-t-il des choses que l’on commence avec les meilleures intentions, mais que l’on ne mène pas à bien, parce qu’il ne faut pas le faire ?
R : Oui, c’est parfois la bonne chose à faire. Il arrive que des circonstances extérieures, des problèmes de santé ou des revers financiers nous amènent à modifier nos projets. D’autres fois, nous pouvons découvrir des informations supplémentaires concernant le préjudice ou les conséquences néfastes qu’entraînerait la réalisation d’une action, dont nous n’avions pas connaissance auparavant ou qui semblaient peu probables auparavant.
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 5, qu’y a-t-il d’intéressant concernant ce mot grec qui désigne un « don généreux » ?
R : Ce mot, eulogia, était souvent utilisé en grec pour désigner le fait de parler en bien des bénédictions d’autrui. L’idée est qu’ici, parler en bien et faire le bien sont intimement liés. Vous « exprimez » votre amour et votre bénédiction envers les autres (tels que l’Église de Jérusalem) en agissant concrètement.
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 6 et Malachie 3, 8-10, ce principe de semence signifie-t-il que si nous donnons de l’argent à Dieu, nous connaîtrons la prospérité financière ?
R : Non. Semer et récolter ne sont pas nécessairement synonymes. Il serait regrettable que donner à Dieu dans cette vie ne nous apporte des récompenses que dans cette vie, et non au Ciel. Les récompenses que les chrétiens recevront au Ciel font paraître bien modestes toutes les récompenses de cette vie terrestre. Il est triste que beaucoup ne conçoivent leur relation avec Dieu qu’en fonction de ce qu’ils perçoivent dans cette vie terrestre.
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 6-11, quelles devraient être vos motivations pour donner ?
R : Tout d’abord, cela devrait provenir de l’amour et de la gratitude envers Dieu. Ensuite, cela devrait également découler du souci et de l’amour pour les autres. Il nous est demandé de remplir notre devoir et de donner, mais cela ne doit pas se faire sous la contrainte. Nous devrions prendre plaisir à donner, car nous savons que cela plaît à Dieu. Un chrétien, qui était assez aisé, a décidé de vivre avec 10 % de ses revenus et de donner les 90 % restants à Dieu.
D’un autre côté, j’ai entendu parler un jour d’une petite église où, comme chacun était censé donner 10 %, on se contentait de déduire 10 % du salaire du pasteur. Cela passait complètement à côté de l’essentiel, puisqu’il n’y avait aucun don volontaire de sa part, et donc aucune occasion d’obéir.
Q : Dans 2 Corinthiens 9:8, comment Dieu fait-Il abonder tout ce qui est bon et toute Sa grâce sur les Corinthiens et sur nous ?
R : Il n’y a aucun obstacle de la part de Dieu à ce qu’Il vous donne tout ce dont vous avez besoin dans cette vie. Dieu ne vous donne peut-être pas toujours tout ce que vous désirez, mais si vous manquez de ce dont vous avez besoin, la faute n’incombe pas à Dieu, mais à l’homme. Vous devez vous assurer d’assumer la responsabilité que Dieu vous a confiée : aider les autres à obtenir ce dont ils ont besoin.
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 15, en quoi ce don est-il « ineffable » ou « indescriptible », puisque Paul a pu en parler si longuement ?
R : Une vie sur terre ne suffit pas à Paul, ni à quiconque d’ailleurs, pour décrire pleinement et de manière exhaustive l’ampleur de ce que Dieu a fait pour nous lorsque Jésus est mort sur la croix. Mais nous pouvons essayer. En tant que chrétiens, nous voulons passer notre vie à « rendre grâce à Dieu pour son don indescriptible ».
Q : Dans 2 Corinthiens 9, 15, l’appel de Paul a-t-il porté ses fruits ?
R : Apparemment oui. L’Épître aux Romains a été écrite environ cinq mois après la 2e Épître aux Corinthiens. Paul parle en termes très élogieux du don des Églises de Macédoine et d’Achaïe dans Romains 15, 26-28. Thessalonique et Philippes se trouvaient en Macédoine, et Corinthe était la principale ville d’Achaïe.
Q : Dans 2 Corinthiens 10, 1-12, pensez-vous que Paul ait eu besoin de défendre son ministère à cet endroit ? Paul était-il simplement « sur la défensive » ou était-il également « à l’offensive » ?
R : On pourrait penser que s’il y a bien une personne qui n’avait pas besoin de se défendre contre des critiques, c’était Paul. Cependant, même Paul a été victime de fausses accusations. Même s’il peut sembler étrange que Paul aborde ce sujet, il n’y avait en réalité pas de meilleur endroit pour le faire. Paul était à la fois sur la défensive, se défendant lui-même, et à l’offensive dans la mesure où il s’interrogeait sur les raisons pour lesquelles ces « » autres « super-apôtres » (un terme péjoratif) estimaient avoir l’autorité de déclarer qu’il ne fallait pas l’écouter.
Q : Dans 2 Corinthiens 10, 8-11, quand faut-il faire preuve d’« audace » dans l’exercice de notre autorité, au risque d’être considéré comme un imbécile, plutôt que d’être « doux » au risque d’être perçu comme faible et impuissant ?
R : Certaines personnes confondent douceur et faiblesse. Ce n’est pas parce que Paul était doux et humble qu’il ne pouvait pas faire valoir l’autorité d’un apôtre. Par exemple, lorsque le sorcier Élymas s’opposa à lui à Chypre, Paul lui dit que Dieu le frapperait de cécité, ce que Dieu fit dans Actes 13, 8-11. Romains 14, 10-13, 15 enseigne que nous devons être doux envers les « frères plus faibles ». Pourtant, Romains 14, 16 précise également que nous ne devons pas permettre que ce qui est bon soit qualifié de mauvais.
Deux différences principales distinguent l’audace de l’arrogance : avec l’arrogance, on cherche à être sous les feux de la rampe, et on se croit supérieur aux autres. Mais à part cela, une audace salutaire peut se manifester de manière tout aussi bruyante et stridente que l’arrogance.
Q : Dans 2 Corinthiens 10, 12, comment ne devons-nous pas nous comparer à nous-mêmes, alors que nous sommes invités à le faire dans Galates 6, 4-5 ?
R : 2 Corinthiens 10, 12 critique celui qui se compare à lui-même. Si vous vous comparez simplement à vous-même, alors je suppose que vous serez toujours en première place ! Galates 6, 4-5 dit que nous ne devons pas nous comparer aux autres, et que nous devons examiner nos propres actions, mais il n’est pas question de se comparer à soi-même.
Q : Dans 2 Corinthiens10:13 -15, étant donné que Paul ne se glorifiait jamais d’autre chose que de la croix (Galates6:14 ), que faisait donc Paul ici et dans 2 Corinthiens11:18 -12:6 ?
R : Quatre points sont à prendre en compte dans la réponse.
1. 2 Corinthiens 10:13-15 indique que Paul ne se vantait pas au-delà de sa sphère de compétence.
2. Bien qu’il relevât de la compétence de Paul (et non de la nôtre) d’établir ses propres lettres de créance en tant qu’apôtre, Paul était réticent à le faire, comme le montre 2 Corinthiens12:11 .
3. Dans 2 Corinthiens 11:18-12:6, Paul parlait objectivement aux Corinthiens d’un homme en particulier. Si vous lisez attentivement, vous constaterez que cet homme n’est autre que Paul lui-même.
4. Paul était probablement réticent à le faire, car en établissant ainsi ses lettres de créance, certains auraient pu y voir un exemple leur permettant de se vanter, si Paul n’avait pas également écrit 2 Corinthiens 10, 17-18.
Q : Dans 2 Co 10, 13-15, quand faut-il mettre en avant ce que nous avons accompli, et quand ne faut-il pas le faire ?
R : Vous pouvez tout à fait décrire de manière factuelle et honnête ce que vous avez fait et ce qui a été réalisé. Cela ne relève ni de la fierté ni de l’égocentrisme. Vous pourriez toutefois vous concentrer davantage sur les faits et moins sur ce que vous avez accompli personnellement.
Cependant, vous n’avez pas besoin d’en parler à tout le monde tout le temps ; seulement lorsque cela s’avère utile. Il n’y a aucun mal à garder secret ce que vous avez fait et ce que vous avez accompli.
Q : Dans 2 Corinthiens 10, 13-15, de quelles manières les chrétiens peuvent-ils malheureusement « dépasser les limites » ?
R : Cela consiste notamment à présenter quelque chose comme meilleur ou plus important qu’il ne l’est en réalité, souvent pour impressionner les autres. Exagérer vos réalisations, vous vanter de ce qu’une autre personne a accompli comme s’il s’agissait de votre propre œuvre, vous attribuer tout le mérite d’une action à laquelle vous avez participé, vous vanter de ce que vous auriez pu faire, vous vanter de ce que vous comptez faire, ou vous vanter de vous-même en général.
Apparemment, les faux docteurs s’étaient beaucoup vantés, et les Corinthiens s’étaient laissés séduire par leurs propos. Pour plus d’informations, consultez le New International Bible Commentary, p. 1407-1408, le Bible Knowledge Commentary : New Testament, p. 578-579, et le Believer’s Bible Commentary, p. 1857-1858.
Q : Dans 2 Corinthiens 10, 13-15, la croix était-elle la victoire de Satan et non celle de Dieu, comme l’affirme l’« Église » de l’Unification du révérend Moon ? (Cours d’étude à domicile sur le Principe divin, 5e édition (1977), p. 30 ; Principe divin, p. 143 ; Dialogue, p. 161)
R : Non. Cela est directement contredit non seulement par l’attitude de Paul dans 2 Corinthiens 10, 13-15, mais aussi par Colossiens 1, 20 et Colossiens 2, 13-15. Dans Galates6:14 , il dit : « Quant à moi, je ne veux me glorifier que dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde. »
Dans Philippiens 3, 18-19, Paul déplore que beaucoup vivent en ennemis de la croix du Christ. Paul et les premiers chrétiens ne se considéraient pas comme des ennemis de la croix du Christ, comme on aurait pu s’y attendre s’ils avaient pensé qu’il s’agissait d’une victoire de Satan.
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 2, 11, 28-29, qu’est-ce que la jalousie divine, en quoi diffère-t-elle de la jalousie humaine, et pourquoi Paul en était-il animé ?
R : La jalousie humaine compare ce qui est dit des autres à ce qui est dit de vous ou de votre groupe ; elle se préoccupe de l’honneur et du respect qui vous sont témoignés. La jalousie divine compare ce qui est dit des autres à ce qui est dit de Dieu ; elle se préoccupe de l’honneur et du respect témoignés à Dieu. Paul était même prêt à se ridiculiser en tenant des propos insensés, si cela pouvait les aider, selon le Believer’s Bible Commentary, p. 1859.
Q : Dans 2 Corinthiens 11:2, alors que nous ne devons pas éprouver de jalousie humaine, comment pouvons-nous avoir davantage de jalousie divine ?
R : Nous le pouvons grâce à un type de prière particulier. Priez pour que Dieu rende votre cœur plus semblable au Sien. Demandez-Lui de vous permettre de discerner ce qui est le plus important, avec les yeux de Dieu, et de reconnaître ce qui l’est moins. Demandez-Lui de vous donner un cœur qui ne soit pas tourné vers les distractions et autres choses, mais vers les personnes, afin qu’elles en viennent à connaître et à aimer Dieu.
Nous devons prendre conscience de ce qu’a dit Oswald Chambers : « La prière ne nous prépare pas à de plus grandes œuvres ; elle est la plus grande œuvre. »
Q : Dans 2 Corinthiens 11:2, quelle est la différence entre la « jalousie divine » et le fait de traiter quelqu’un de « voleur de brebis » ?
R : Si quelqu’un quitte une église pieuse et fidèle à la Bible pour rejoindre une autre église pieuse et fidèle à la Bible, cela peut être acceptable. En effet, Dieu pourrait vouloir précisément qu’ils changent, même si l’ancienne église ne présentait aucun défaut. Si vous êtes pasteur, vous êtes un berger, mais en fin de compte, ce ne sont pas vos brebis. Ce sont les brebis du Christ, et elles vous ont été confiées pour que vous en preniez soin pendant une courte période.
Mais si un mouton est attaqué par des loups spirituels, vous avez pour mission de défendre le troupeau contre ceux qui veulent entraîner les brebis vers quelque chose qui n’est pas conforme à la volonté de Dieu. La question n’est pas de savoir si les brebis s’éloignent de vous pour rejoindre un autre berger digne de confiance, mais s’il s’agit d’un loup spirituel.
R : Il existe de nombreux faux Jésus, mais un seul vrai Jésus. Si une personne prétend croire en Jésus et lui obéir, cela ne suffit pas. Il faut croire au vrai Jésus de la Bible et lui obéir.
Q : Dans 2 Corinthiens 11:4, comment savoir si quelque chose ou quelqu’un est « d’un autre esprit » ?
R : Un autre esprit peut correspondre à un autre évangile, contre lequel Paul nous met fermement en garde dans Galates 1:8-9. Il existe au moins six façons dont ils peuvent avoir un autre esprit.
Sur le plan doctrinal, ils remettent toujours en question ou s’opposent à des points essentiels.
Amour : ne manifestent-ils aucun enthousiasme pour les choses de Dieu ou pour les personnes qui viennent à Christ ? Ou bien sont-ils enthousiasmés par d’autres choses ?
Action : font-ils, ou aspirent-ils à faire, des choses qui désobéissent à Dieu, tout en restant indifférents aux choses de Dieu ?
Divisivité : Sont-ils source de division, cherchant à créer une scission ou des ressentiments, ou bien se montrent-ils simplement querelleurs pour le simple plaisir de la querelle ?
Orgueil : sont-ils animés par l’envie, l’arrogance ou encore l’amertume ?
Sur le plan spirituel, certains, dotés du don de discernement, sont-ils capables de percevoir l’un des éléments mentionnés précédemment ?
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 5, Paul était-il « en rien inférieur », ou était-il « le moindre des apôtres », comme le dit 1 Corinthiens 15, 9 ?
R : Le contexte de 2 Corinthiens 11, 5 était une comparaison avec de faux apôtres qui prêchaient un faux Évangile. La BSB traduit : « Je ne me considère en rien inférieur à ces “super-apôtres” ».
Le contexte de 1 Corinthiens 15:9 était une comparaison du moment de leur conversion et de leur vie avant le christianisme avec celle des autres véritables apôtres. Paul restait néanmoins le plus assidu des véritables apôtres, selon 1 Corinthiens 15:10.
Q : Dans 2 Co 11,13, si quelqu’un s’oppose à la vérité, quand devez-vous essayer de le raisonner avec douceur, et quand devez-vous le dénoncer publiquement comme un faux apôtre ou un faux chrétien ?
R : Essayez d’abord de le raisonner, en privé si possible. Mais s’il ne se repent pas ou ne veut pas écouter ni changer, vous devez alors passer d’une tentative d’aide en privé à une démarche visant principalement à protéger publiquement les autres de ses mauvais enseignements.
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 12-15, il semble que ces faux apôtres calomniaient Paul. Que devons-nous faire lorsque des personnes nous calomnient, ou calomnient l’un de nos amis ?
R : Souvent, le silence est interprété comme un aveu de culpabilité. Défendez-vous contre les fausses accusations. Même si certaines personnes ne vous croient pas, exprimez-vous quand même pour que cela soit consigné. Bien sûr, si quelques personnes prennent votre défense, cela peut avoir un impact plus fort que si vous vous exprimez uniquement pour vous-même. De même, si quelqu’un calomnie une autre personne, vous devriez prendre sa défense.
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 13-15, comment certains faux apôtres se font-ils passer pour des enfants de lumière ?
R : Ils prétendent être chrétiens ou suivre Dieu, mais ils rejettent ce que la Bible enseigne ou commande. Ils peuvent enseigner correctement certaines autres choses, ou accomplir de bonnes œuvres de service. Cependant, bien souvent, le problème ne vient pas tant d’eux que de la crédulité et du manque de discernement de la part de certains chrétiens. Le problème est que les gens ont souvent tendance à croire quelqu’un malgré les preuves du contraire.
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 13-15, pourquoi ces déguisements semblent-ils si efficaces dans la société d’aujourd’hui et au cours de l’histoire ?
R : Beaucoup de gens se contentent des apparences. Si quelqu’un prétend être chrétien, ils pensent qu’il l’est forcément.
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 24, Paul a-t-il reçu 5 fois 39 coups, ou 4 fois 40 + 39 coups ?
R : Deutéronome 25, 3 ne précise pas qu’il fallait infliger 40 coups, mais plutôt un maximum de 40 coups. Il s’agissait de cinq occasions distinctes, et la coutume juive consistait apparemment à toujours en infliger un de moins que 40, simplement pour s’assurer de ne pas dépasser ce nombre en cas d’erreur de comptage ; il s’agit donc probablement de 5 fois 39 coups.
Q : Dans 2 Corinthiens 11, 32, existe-t-il des sources extra-bibliques concernant Arétas, gouverneur de Syrie ?
R : Non. Nous ne savons pas qui étaient les gouverneurs de Syrie à l’époque où les événements relatés dans Actes 9, 24-25 se sont déroulés. Si Paul cite un certain Aratus dans Actes 17, 28, il s’agissait d’un autre homme, un poète mort en 240 av. J.-C. Nous ne savons pas si, à cette époque, Damas était un État client de Rome, indirectement sous contrôle romain, ou directement sous contrôle romain, car aucune pièce de monnaie datant de cette période n’a été retrouvée qui permettrait de le déterminer. Cependant, nous savons qu’en 63 apr. J.-C., après cette période, elle était sous contrôle romain direct.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 2, quand cet événement s’est-il produit, il y a 14 ans ?
R : Cela s’est probablement produit lorsque Paul se trouvait en Arabie, entre sa conversion, vers 34-36 apr. J.-C., et son premier voyage missionnaire, qui a débuté en 46-47 apr. J.-C.
Q : 2 Corinthiens 12, 2 fait-il référence à trois cieux, comme l’enseigne l’Église mormone ?
R : Non. Le fait que Paul ait été enlevé jusqu’au troisième ciel ne valide pas le concept mormon, qui était totalement inconnu avant le XIXe siècle. En particulier, le « ciel télestiel » mormon, dont on dit qu’il est légèrement pire que la terre et où se rendent de nombreuses personnes, ne ressemblerait en rien à un ciel pour un chrétien ou un juif.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 6 et 11, quand, le cas échéant, devrions-nous « parler comme un insensé », comme le fait Paul ici ?
R : Paul ne le faisait pas très souvent, et nous ne devrions pas le faire non plus. Paul expose tout ce qu’il a souffert et accompli, car on le mettait au défi. Peut-être que la seule occasion où nous devrions agir ainsi, c’est parfois, lorsque nous sommes mis au défi.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 7, pourquoi une épine a-t-elle été donnée à Paul ?
R : L’une des raisons que Paul mentionne en 2 Corinthiens 12, 7 est pour qu’il ne soit pas enorgueilli. Si Dieu avait d’autres raisons, Il ne les a pas révélées.
Il arrive parfois que les chrétiens aient une seule chose – qu’il s’agisse d’une circonstance, d’une apparence physique ou d’un trait de caractère chez eux-mêmes, chez leur conjoint ou chez d’autres – qu’ils souhaitent que Dieu change, et Dieu ne le fait pas. Lorsque Dieu rejette nos demandes dans la prière, Il ne nous en donne pas toujours la raison. Quelle qu’en soit la raison, Dieu ne veut pas que nous soyons tellement satisfaits de cette vie que nous perdions notre ardent désir de la vie future. N’oubliez pas que certaines personnes peuvent être trop importantes (à leurs propres yeux) pour que Dieu puisse les utiliser, mais personne ne peut être trop insignifiant. Voir également la réponse aux deux questions suivantes.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 7, qu’était cette « épine » ? – Une affliction physique, l’apparence physique, l’homosexualité, une autre tentation maléfique ou la dépression ?
R : Les Écritures ne le précisent pas, probablement parce que nous n’avons pas besoin de le savoir. Lorsque des personnes affirment de manière dogmatique qu’il s’agissait d’une chose précise, cela en dit davantage sur elles-mêmes que sur Paul. Les théories vont des problèmes oculaires au paludisme, en passant par les migraines, l’épilepsie, les otites, les troubles de l’élocution et diverses tentations. Le New International Bible Commentary, p. 1411, penche soit pour des problèmes oculaires, soit pour le paludisme, probablement contracté à Pergé.
De nombreux chrétiens ont une épine, cette difficulté majeure avec laquelle ils luttent ou qu’ils tentent d’accepter. Si vous avez une épine, rappelez-vous que Paul en avait une lui aussi, et que Dieu a tout de même pu se servir de Paul de manière puissante, tant que celui-ci comptait sur la force de Dieu, et non sur la sienne.
Enfin, si Jésus peut accepter d’autres chrétiens qui ont des épines, alors moi aussi je le peux (voir Romains 15, 7).
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 7-8, puisque Paul comprenait l’importance de ne pas être orgueilleux, pourquoi Dieu n’a-t-il pas retiré cette épine à Paul après que celui-ci eut prié à ce sujet ?
R : Il y a une grande différence entre entendre le message invitant à ne pas être orgueilleux et disposer de quelque chose qui vous garantisse de ne pas avoir à mener ce combat. Voir également la réponse aux deux questions précédentes.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 9-10, que signifie « quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » ?
R : Lorsque vous êtes allongé sur le dos, il est très facile de lever les yeux. C’est souvent lorsque nous prenons pleinement conscience de nos propres insuffisances que nous sommes les plus forts pour nous appuyer sur le Seigneur. Nos meilleurs efforts, par nos propres forces, ne sont rien comparés à ce que Dieu peut accomplir à travers nous. Pour paraphraser librement Hudson Taylor, lorsque nous pouvons réaliser tous nos projets sans que Dieu n’agisse en nous, c’est que nos projets ne sont pas assez ambitieux.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 9-10, de quelles manières pouvons-nous offrir notre faiblesse à Dieu ?
R : Les chrétiens pensent souvent qu’ils doivent offrir à Dieu leur amour, leur temps, leur argent, leurs ambitions, leur carrière et leur vie, et c’est effectivement ce qu’ils doivent faire. Les chrétiens veulent donner un bon témoignage en montrant qu’ils sont aimants, sages, intelligents et « couronnés de succès », quelle que soit la signification de ce terme. Mais cela revient simplement à offrir à Dieu nos forces.
Et si vous aviez un péché dans lequel vous retombez sans cesse ? Vous pouvez vous repentir et éprouver du remords, et au moins offrir à Dieu votre cœur contrit. Mais que faire si vous ne souhaitez pas vraiment vous repentir ; si, d’une certaine manière, vous prenez plaisir à pécher ? Dans ce cas, vous pouvez être honnête avec Dieu, Lui dire que vous avez un cœur méchant. Demandez-Lui de vous montrer, que ce soit par des sentiments ou par des circonstances extérieures, quelles en sont les conséquences, et de transformer votre cœur mauvais en un cœur contrit. Vous pourrez alors offrir à Dieu votre cœur contrit et Lui demander de vous purifier. La purification ne signifie pas seulement que vous ne commettrez plus ce péché. Elle signifie que vous n’aurez même plus envie de le commettre.
Vous pouvez vous montrer plus transparent avec les autres au sujet de vos luttes et de vos faiblesses, et ne pas simplement leur donner l’impression d’être quelqu’un de « trop parfait pour être vrai ». Cependant, si vous êtes enclin à commettre un péché, n’en parlez pas à ceux qui pourraient vous y inciter.
Enfin, n’oubliez pas que Paul, dans 2 Corinthiens 12:9, dit qu’il « se glorifierait de ses infirmités ». En d’autres termes, Paul rendait publiques ses difficultés. Nous pouvons être honnêtes au sujet de nos défauts et de nos péchés. Cependant, ne parlez pas de vos péchés d’une manière qui risquerait soit de les glorifier et d’inciter quelqu’un d’autre à commettre le même péché, soit de faciliter la tâche à quelqu’un qui voudrait vous tenter, soit de pousser quelqu’un à se détourner de la communion fraternelle.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 10, Paul tenait-il ici des propos étranges ?
R : Pas du tout. Au contraire, Paul avait sagement compris que les choses qui lui causaient de la détresse d’un point de vue mondain faisaient partie des outils que Dieu utilisait pour lui permettre de rester fort en Christ.
En tant que chrétiens, il est tout à fait naturel de vouloir protéger nos enfants et nos proches de toutes les épreuves et de toutes les tempêtes de la vie. Nous ne voudrions jamais restreindre la manière dont Dieu peut agir dans leur vie, mais si tout ce que nous faisons limite en réalité leurs occasions de vivre des expériences qui les font grandir, alors nous ne rendons pas service à nos enfants.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 12, quels étaient les signes d’un apôtre ?
R : Bien que d’autres puissent également prophétiser et accomplir des miracles, les apôtres possédaient ces dons à un degré extraordinaire, comme le montrent Actes 2, 43 ; 3, 3-9 ; 5, 4-12, 14-16.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 14-15, lorsqu’il est juste, équitable et légal de recevoir de l’argent ou un soutien financier, dans quelles circonstances serait-il préférable pour vous de ne pas l’accepter ?
R : Il est acceptable d’accepter un soutien financier lorsque vous et votre famille en avez besoin. Lorsque vous exercez le ministère de Dieu, il est tout à fait légitime d’accepter un soutien financier tant pour le ministère lui-même que pour vos propres besoins, si cela vous permet de subvenir à ceux-ci. Il est en revanche répréhensible d’accepter un soutien financier par cupidité, ou de s’enrichir considérablement en exerçant le ministère de Dieu. Par exemple, le PDG d’une organisation caritative non chrétienne qui vient en aide aux pauvres gagne 1 million de dollars par an.
Q : Dans 2 Co 12, 15, le fait que Paul se dépense sans compter pour les Corinthiens illustre-t-il la doctrine catholique des indulgences ?
R : Non. Paul dit simplement qu’il est prêt à « dépenser tout ce qu’il possède » (sur le plan financier et matériel), et à « se dépenser » (en temps et en vie physique) également pour les Corinthiens.
Si cela prouvait effectivement la doctrine des indulgences, alors, puisque Paul n’était pas encore mort, une personne vivant sur terre pourrait accorder des indulgences à d’autres personnes vivant sur terre.
Q : Dans 2 Co 12, 16, en quoi Paul se montrait-il rusé ?
R : Paul faisait preuve de sarcasme ici et en 2 Corinthiens 12, 13. Paul était apparemment accusé d’être rusé et de profiter d’eux, alors qu’en réalité, il aurait pu légitimement leur demander un soutien financier, mais il avait choisi de ne pas le faire.
En tant que chrétiens, il nous arrive parfois de faire un effort supplémentaire pour les autres, pour finalement nous voir rejeter cet effort par des personnes méfiantes. Nous devons toutefois continuer à les aimer.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 16-18, pourquoi pensez-vous que certaines personnes inventent parfois des accusations contre d’autres sans aucun fondement, et pourquoi d’autres personnes les croient-elles ?
R : Parfois, s’il n’y a aucune preuve qu’une accusation est fausse, alors, pour une raison ou une autre, les gens croient qu’elle doit être vraie. Si vous n’êtes pas sûr de quelque chose, c’est de la calomnie que d’affirmer un fait alors que vous ne savez pas s’il s’agit d’un fait.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 16-18, dans quelles circonstances ne devrions-nous pas défendre nos droits, alors même que nous devrions en réalité les exercer ?
R : Nous ne sommes pas toujours tenus de défendre ce qui nous revient de droit, s’il existe quelque chose de plus important que nos droits. Renoncer à ce qui nous revient peut favoriser l’annonce de l’Évangile, contribuer à la vie spirituelle de quelqu’un ou aider les autres en général. Personne ne devrait accuser Paul d’agir ainsi uniquement pour l’argent, puisqu’il subvenait lui-même à ses besoins. (Bien qu’ils l’aient accusé de toute façon.) Il y a des moments où il faut tendre l’autre joue et ne pas faire trébucher un frère. Vous n’avez pas besoin d’avoir toujours le dernier mot.
Q : Dans 2 Corinthiens 12, 20, qu’entend-on par « commérages » et « calomnies », et pourquoi sont-ils répréhensibles ?
R : Le commérage consiste à révéler quelque chose au sujet d’autrui qui n’a pas besoin d’être dit, même si c’est vrai. Le commérage trahit une confidence, comme l’indiquent Proverbes 11:13 ;16:28 et20:19 .
Les querelles sont entretenues par les commérages, comme l’indique le livre des Proverbes26:20 .
Le commérage est une tentation, tout comme le fait de déguster des mets de choix, selon Proverbes 18:8 ; 26:22.
Les commères sont expressément réprimandées dans Romains 1:29 et 1 Timothée 5:13.
Cependant, ne vous laissez pas abattre lorsque des personnes colportent des ragots malveillants à votre sujet ; elles ont fait de même à l’apôtre Jean, comme le mentionne 3 Jean 10.
La calomnie est étroitement liée ; il s’agit de dire des choses négatives sur autrui qui sont soit sciemment fausses, soit que la personne qui les prononce n’a pas pris la peine de vérifier si elles étaient vraies ou fausses. La calomnie diffère du cas où quelqu’un croit dire la vérité tout en se trompant. La flatterie consiste à dire des choses faussement positives sur autrui.
La Bible ne nous demande jamais simplement de réduire les propos calomnieux que nous tenons ; elle nous demande au contraire de ne laisser aucune calomnie sortir de notre bouche, comme le montrent le Psaume 15, 3, Tite 3, 2 et Jacques 4, 11.
La calomnie est l’un des outils de prédilection de la bête mentionnée dans Apocalypse 13:6.
Ne soyez pas surpris lorsque des personnes vous calomnient ; Jésus et les croyants ont été calomniés (Psaume 38:20 ; 56:5 ; 119:23 ; 1 Pierre3:16 ). Cependant, même si d’autres calomnient les chrétiens, les veuves chrétiennes et les autres chrétiens n’ont pas à donner l’occasion à la calomnie, comme le montre 1 Timothée 5:14.
Q : Dans 2 Corinthiens 12:21, comment Paul a-t-il pu être humilié devant les Corinthiens ?
R : Cela ne signifie pas que Paul était orgueilleux devant eux. Au contraire, Paul pouvait être rabaissé à leurs yeux du fait de sa maladie, comme il était tombé malade en Galatie (Galates4:13 ). Il pouvait leur paraître étrange que l’homme dont ils avaient entendu dire qu’il guérissait les autres fût lui-même malade. En réalité, la maladie de Paul montrait que la guérison ne provenait pas de la puissance de Paul, mais de la puissance de Dieu.
Q : Dans 2 Co 13, 1.3, Mt 18, 16 et Dt 19, 15, pourquoi les gens ont-ils tendance à tirer des conclusions hâtives sur la base de preuves fragiles, et sont-ils incapables de reconnaître une conclusion même en présence de preuves solides ?
R : Trois facteurs entrent ici en jeu. Premièrement, les gens sont prompts, souvent trop prompts, à tirer la conclusion à laquelle ils souhaitaient parvenir depuis le début. Les gens peuvent avoir un biais de confirmation qui les pousse à se concentrer sur les preuves qui corroborent ce qu’ils ont déjà conclu, et à ignorer celles qui vont à l’encontre de cette conclusion. Deuxièmement, les gens ne se rendent souvent pas compte qu’ils agissent ainsi. Troisièmement, même lorsqu’une personne se rend compte qu’elle pourrait avoir tort, un sentiment d’orgueil peut l’empêcher d’admettre qu’elle pourrait se tromper. Les non-croyants agissent ainsi, et les croyants aussi. C’est une faiblesse dont nous devons prendre conscience. Une façon d’atténuer cette faiblesse consiste toutefois à entretenir des relations fraternelles avec d’autres croyants, en particulier ceux dont le milieu et l’éducation diffèrent des vôtres ; vous pourrez peut-être les aider à voir où ils tirent des conclusions hâtives et font preuve d’un biais de confirmation, et ils pourront vous aider à leur tour.
Q : Dans 2 Corinthiens 13:2 et 1 Corinthiens 4:21, devrions-nous jamais menacer des personnes, y compris des frères et sœurs chrétiens, comme l’a fait Paul ?
R : Il existe un moment et un lieu appropriés pour mettre les gens en garde de trois manières différentes.
1. Nous ne devons pas manquer à notre responsabilité d’avertir les autres de ce que Dieu a déclaré concernant le sort funeste qui attend ceux qui refusent de remettre leur vie entre les mains du Christ.
2. Tout comme des parents avisés établissent des règles et des conséquences pour leurs enfants, et qu’un dirigeant d’entreprise fixe des objectifs, des mesures incitatives (et dissuasives) pour ses employés, ceux qui dirigent l’Église doivent indiquer clairement ce qu’ils attendent des personnes avec lesquelles ils travaillent.
3. À plus forte raison, en tant qu’apôtre, Paul disposait d’une autorité particulière pour commander, avertir et réprimander les autres chrétiens.
Malheureusement, certaines Églises chrétiennes peuvent compter des responsables qui ne conduisent pas les gens vers Dieu, et des membres qui ne les suivraient pas même s’ils le faisaient.
Q : Dans 2 Corinthiens 13:3, que faites-vous lorsque vous rencontrez des chrétiens qui sont impressionnés par les mauvaises choses ?
R : Outre soupirer, vous pouvez essayer patiemment de les guider vers ce qui est important. Demandez-leur quelle importance certaines choses auront pour eux dans quelques années. De plus, il y a six choses que vous pouvez faire.
Priez pour eux, afin qu’ils puissent se concentrer sur ce qui est significatif et, tout aussi important, qu’ils soient capables de discerner ce qui ne l’est pas.
Encouragez-les lorsqu’ils se concentrent sur les choses importantes.
Corrigez-les lorsqu’ils se concentrent sur des choses insignifiantes ou mauvaises. Expliquez-leur patiemment pourquoi nous ne devrions pas nous concentrer sur ces choses-là.
Réprimandez-les si nécessaire lorsqu’ils continuent à être attirés par les mauvaises choses.
Donnez vous-même l’exemple en vous concentrant sur les choses importantes.
Avec humilité, vérifiez si ce n’est pas vous qui vous trompez. Peut-être ont-ils raison, ou du moins partiellement raison.
Q : Dans 2 Corinthiens 13, 3, comment décririez-vous le rôle de la « faiblesse » dans la vie chrétienne ?
R : La vie chrétienne est un paradoxe. Nous pouvons avoir l’assurance du salut, la confiance en la providence de Dieu, et nous efforcer d’exceller et de faire de notre mieux comme pour le Seigneur. Pourtant, nous devons compter sur Dieu, nous reposer sur Sa force, et non sur la nôtre, et savoir que nous ne pouvons accomplir quoi que ce soit qui ait une signification éternelle sans Lui.
La faiblesse faisait partie de la vie de Paul, et elle fait partie de la nôtre, que nous en soyons conscients et que nous l’admettions ou non.
Devant Dieu, confessez vos péchés et reconnaissez également votre faiblesse. Priez pour que Dieu vous accorde sa puissance (car vous en avez besoin) afin de surmonter les faiblesses de votre vie.
En ce qui vous concerne, prenez conscience que vous n’avez pas, par vous-même, la capacité d’accomplir tout ce que Dieu a prévu pour vous, et surtout, d’être tout ce que Dieu a prévu que vous soyez sur terre. Mais avec la puissance de Dieu à l’œuvre en vous, vous avez bel et bien le pouvoir d’accomplir tout ce que Dieu a prévu pour vous, et d’être tout ce que Dieu a prévu que vous soyez.
Envers les autres, n’hésitez pas à admettre que vous n’êtes pas parfait et soyez disposé à partager vos faiblesses. Cependant, ne le faites pas sans discernement, au risque de jeter des perles aux cochons. De même, ne partagez pas vos tentations d’une manière qui permettrait à quelqu’un d’utiliser ces informations pour vous tenter.
Q : Dans 2 Corinthiens 13:3, quand la « faiblesse » se manifeste-t-elle en nous ?
R : Un soutien solide et un soutien fragile peuvent tous deux sembler identiques, jusqu’à ce que l’on y fasse peser une charge. De même, une foi ferme et une foi fragile peuvent paraître identiques aux yeux des autres, et être mal classées dans l’esprit de la personne elle-même jusqu’à ce que viennent les épreuves et les tribulations.
Une persécution potentielle peut révéler si une foi est solide ou non. Et si les gens me méprisaient, ou pire encore, si je partageais l’Évangile ou si je servais Dieu ?
Le risque semble généralement moindre si vous ne faites rien. Si Dieu voulait que vous fassiez quelque chose, mais que cela comportait plus de risques que de ne rien faire, confieriez-vous ce risque entre les mains de Dieu, tout en restant prudent, ou penseriez-vous que votre vie ne dépend que de vous ?
Les épreuves peuvent révéler la nature de notre foi. Vous chantez la joie du Seigneur quand tout va bien, comme il se doit. Mais quand les choses vont mal, ou que vous-même ou un être cher êtes en train de mourir, avez-vous cessé de chanter ? Ou, face au chagrin et à la perte, pouvez-vous encore chanter la joie du Seigneur ? Quel type de chant est le plus douloureux aux oreilles des démons, et le plus agréable à Dieu ?
Q : Dans 2 Corinthiens 13, 5-8, comment devons-nous nous examiner pour voir si nous sommes dans la foi ?
R : Bien que l’on puisse avoir l’assurance du salut, il est également possible d’avoir une conversion factice et une fausse assurance. Comment savoir si votre assurance est authentique ? Ou si quelqu’un ne ressent pas cette assurance, il faut peut-être reconnaître qu’ , il passe à côté du salut, ou bien qu’il a le salut mais qu’il lui manque simplement l’assurance.
Vous êtes-vous engagé à accepter Jésus comme votre Seigneur et Sauveur ? Croyez-vous que Jésus est mort pour nos péchés et qu’il est ressuscité physiquement d’entre les morts (1 Corinthiens 15, 1-6) ? Croyez-vous ce que Dieu nous a enseigné dans ses Écritures (1 Jean 2, 24) ? Aimez-vous Dieu et non le monde (1 Jean 2, 15-16) ? Passez-vous du temps avec Dieu, dans la prière et la lecture de Sa Parole ? Même si vous n’êtes pas parfait et sans péché (1 Jean 1, 8), souhaitez-vous laisser vos péchés derrière vous et progresser pour suivre Dieu plus pleinement (1 Jean 3, 6-10) ? Souhaitez-vous obéir à Dieu (1 Jean 2, 4-6) et marcher dans la lumière et non dans les ténèbres (1 Jean 1, 5-7) ? Aimez-vous les autres (1 Jean 2, 9 ; 3, 10 ; 4, 20-21) ? Êtes-vous disposé à partager votre foi avec les autres ? Si vous répondez « oui » à toutes ces questions, alors tout va bien pour vous.
Mais comme quelqu’un l’a un jour fait remarquer avec humour : « Si vous étiez jugé pour être chrétien, y aurait-il suffisamment de preuves pour vous condamner ? »
En insistant sur ce point, Paul sous-entend également : « Ne m’examinez pas, examinez-vous vous-mêmes ».
Q : Dans 2 Corinthiens 13, 6, pourquoi Paul a-t-il dit : « Et j’espère que vous vous rendrez compte que nous n’avons pas échoué à l’épreuve », alors que nous ne savons jamais vraiment si les autres sont sauvés ?
R : Paul parle de mettre nos vies à l’épreuve à la lumière des Écritures. Bien qu’aucun chrétien ne soit sans péché sur terre, les véritables chrétiens se rapprocheront progressivement de plus en plus du but ultime qu’est la ressemblance avec le Christ. C’est là l’épreuve à laquelle Paul fait référence.
R : Cela implique que la Trinité est vraie, mais il faut reconnaître que cela ne la prouve pas. La « trinité » du Père, du Fils et de l’Esprit est attestée par ce verset ainsi que par Matthieu 3, 16-17 ; 28, 19 ; Jean 15, 26 ; Romains 15, 16 ; 1 Corinthiens 12, 4-6 ; Éphésiens 2, 18 ; 3, 14-17 ; 1 Thessaloniciens 1, 3-5 ; Hébreux 9, 14 ; Jude 20, 21 ; 2 Thessaloniciens 2, 13-14 ; 1 Pierre 1, 2 ; et Apocalypse 4, 8.
La « trinité » fait partie de la doctrine de la Trinité, mais même les mormons croient en cette « trinité » sans croire en la Trinité. (Notez que, bien que l’Église mormone (LDS) nie officiellement la Trinité, j’ai rencontré de nombreux mormons qui commettent l’erreur, en toute bonne foi, de dire qu’ils croient en la Trinité. Ils affirment cela parce qu’ils ne comprennent pas la doctrine de la Trinité et pensent simplement que cela signifie que les Trois sont unis dans l’amour, l’esprit et le dessein.) Pour une description de la doctrine de la Trinité, voir la discussion sur Matthieu 28:19.
Q : Dans 2 Corinthiens, comment savons-nous que les Écritures d’aujourd’hui constituent une transmission fidèle de ce qui a été écrit à l’origine ?
R : Nous avons au moins trois bonnes raisons.
1. Dieu a promis de préserver sa Parole dans Ésaïe 55, 10-11 ; Ésaïe 59, 21 ; Ésaïe 40, 6-8 ; 1 Pierre 1, 24-25 ; et Matthieu 24, 35.
2. Le témoignage de l’Église primitive. Les auteurs de l’Église primitive, jusqu’au premier concile de Nicée (325 apr. J.-C.), ont cité la deuxième épître aux Corinthiens environ 312 fois, sans compter les allusions. Ils ont cité 47 % de la deuxième épître aux Corinthiens, en comptant les versets fractionnaires comme des fractions. Cela représente 120,8 versets sur un total de 257.
Voici les auteurs pré-nicéens qui ont fait référence à des versets de la deuxième épître aux Corinthiens.
Ignace d’Antioche (vers 110-117 apr. J.-C.) cite 9 des 18 mots de 2 Corinthiens 4, 18 et suivants. Lettre aux Romains, chap. 3, p. 74
L’Épître de Barnabé (vers 70-130 apr. J.-C.), chapitre 18, p. 148, fait allusion à la 2e Épître aux Corinthiens
Polycarpe (111-155 apr. J.-C.) cite les 11 premiers mots sur 25 de 2 Corinthiens 5, 10a ainsi que 7 mots sur 22 de Romains 14, 10 et suivants. Épître de Polycarpe aux Philippiens, chap. 6, p. 34
Polycarpe (110-155 apr. J.-C.) fait allusion à 2 Corinthiens 4, 14a (ainsi qu’au premier quart de Romains 8, 11). Épître de Polycarpe aux Philippiens, chap. 2, p. 33
Polycarpe (110-155 apr. J.-C.) fait allusion à 2 Corinthiens 8:21b (citation partielle). Épître de Polycarpe aux Philippiens, chap. 6, p. 34 (ainsi qu’à Romains12:17 )
Épître à Diognète (vers 130-200 apr. J.-C.), chap. 5, p. 27 (citation aux trois quarts) reprend 11 des 16 mots de 2 Corinthiens6:10 .
L'Épître à Diognète (vers 130-200 apr. J.-C.), chapitre 5, p. 27, fait allusion à 2 Corinthiens 10, 3 ; 6, 9 ;6:10 ; et4:12
Les chrétiens de Vienne et de Lugdunum (177 apr. J.-C.) (ANF, vol. 8), p. 781, font allusion à 2 Corinthiens 2, 15
Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.), dans son ouvrage Contre les hérésies, livre 2, 22, 7, à propos de 2 Corinthiens, déclare : « Car toutes les Écritures proclament haut et fort qu’il existe des créatures spirituelles dans les cieux ; et Paul atteste expressément qu’il existe des choses spirituelles lorsqu’il déclare avoir été enlevé jusqu’au troisième ciel, … » Il cite également 2 Corinthiens 7, 7-9 comme provenant de Paul dans la Deuxième Épître aux Corinthiens, dans son ouvrage *Contre les hérésies*, livre 5, p. 3.1, p. 529
Le Canon muratorien (vers 190-217 apr. J.-C.) mentionne les deux lettres de Paul aux Corinthiens, ainsi que les onze autres lettres de Paul.
Clément d’Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 7, 1 comme étant de Paul. Stromates (193-202 apr. J.-C.), livre 3, chap. 11, p. 394
Tertullien (198-220 apr. J.-C.) a déclaré que la deuxième épître aux Corinthiens était de l’apôtre Paul dans *De la résurrection de la chair*, chapitre 40. Il affirme également que Paul a écrit 2 Corinthiens 2, 5-11 dans *De la modestie*, chapitre 14, p. 89
Tertullien (204/205 apr. J.-C.) fait allusion à 2 Corinthiens 4, 10 dans *Cinq livres contre Marcion*, livre 5, chapitre 11, p. 454.
Hippolyte (222-235/6 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 12, 2 comme étant de Paul dans *La Réfutation de toutes les hérésies*, livre 5, chapitre 3, p. 54
Hippolyte cite une partie de 2 Corinthiens 12, 4. *Réfutation de toutes les hérésies*, livre 7, chapitre 14, p. 107-108
Théodote, probablement montaniste (vers 240 apr. J.-C.), cite les 10 derniers mots (sur 19) du passage en grec de 2 Corinthiens 4, 18. Extraits de Théodote, chap. 11, p. 44
Origène (225-253/254 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 4, 17-18 comme étant de Paul, dans la « Deuxième Épître aux Corinthiens » de son ouvrage Contre Celse, livre 6, chapitre 19, p. 582
Le Commentaire d’Origène sur Jean (vers 227-240 apr. J.-C.) mentionne les Évangiles selon Matthieu, Marc, Luc et Jean. Il mentionne Paul dans 2 Corinthiens et Jean dans l’Apocalypse.
Novatien (250/254-257 apr. J.-C.) a cité les trois cinquièmes derniers de 2 Corinthiens 3, 17. Traité sur la Trinité, chap. 29, p. 641
Cyrille de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) cite « la deuxième épître aux Corinthiens » dans son Traité 12, livre III, chapitre 2.
Firmilien de Césarée (256 apr. J.-C.) cite les 10 derniers mots (sur 10) en grec de 2 Corinthiens 11, 2
Adamantius (vers 300 apr. J.-C.) affirme que l’apôtre a écrit aux Corinthiens et cite 2 Corinthiens 4, 6. Il fait également référence à 2 Corinthiens 1, 20 comme étant de l’apôtre.
Victorin de Petau (martyrisé en 304 apr. J.-C.) (Corinthiens) mentionne l’Ancien et le Nouveau Testament dans son Commentaire sur l’Apocalypse de saint Jean, p. 345. Il énumère les épîtres de Paul comme suit : Romains, Corinthiens, Galates, Éphésiens, Thessaloniciens, Philippiens, Colossiens, Timothée, et cite 1 Timothée 3, 15 au chapitre 16, p. 345. Il poursuit en citant 1 Corinthiens 15, 53 à la p. 346
Pierre d’Alexandrie (306 285-311 apr. J.-C.) paraphrase 2 Corinthiens 11, 32-33. Épître canonique, canon 9, p. 273
Méthode (vers 250-312 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 10, 5. Discours sur la résurrection, partie 3.2, chapitre 1, p. 371
Athanase d’Alexandrie (318 apr. J.-C.) affirme que 2 Corinthiens 5, 10 est l’œuvre du bienheureux Paul. L’Incarnation du Verbe, chap. 56, p. 66-67.
Alexandre d’Alexandrie (313-326 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 6, 14 et suivants (6 mots sur 16) et 6, 15a (6 mots sur 123 cités) ainsi que 2, 9 comme étant de l’apôtre, dans ses Épîtres sur l’hérésie arienne, Épître 1, chap. 7, p. 294-295
Ils comptent 312 citations tirées de la deuxième épître aux Corinthiens, ce qui représente 47 % (120,8) des 257 versets. Voir https://www.biblequery.org/Bible/BibleCanon/Early ChristianNTQuotes.xlsx pour tous les détails.
Après Nicée
L’Histoire ecclésiastique d’Eusèbe (323-340 apr. J.-C.)
Athanase d’Alexandrie (367 apr. J.-C.) énumère les livres du Nouveau Testament dans sa Lettre festale n° 39, p. 552
Hégémonios (IVe siècle) fait référence à 2 Corinthiens 2, 9. Il cite également 2 Corinthiens 13, 3 comme étant de Paul et le qualifie d’apôtre. « Dispute avec Manès », chap. 42, p. 218
Optat (IVe siècle) fait référence à 2 Corinthiens 3, 3
Hilaire de Poitiers (355-367/368 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 13, 4 en ces termes : « aux Corinthiens, il [le bienheureux apôtre] écrit » ; dans *Sur la Trinité*, livre 9, chap. 13, p. 159
Le *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 apr. J.-C. ou Ve siècle) mentionne les deux lettres de Paul aux Corinthiens comme faisant partie du Nouveau Testament. Il cite les trois quarts de 2 Corinthiens 1, 1.
Le schismatique Lucifer de Cagliari (370/371 apr. J.-C.)
Marcel d’Ancyre (vers 374 apr. J.-C.)
Basile de Cappadoce (357-378/379 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 10, 4 en ces termes : « Paul écrit aux Corinthiens ». Sur l’Esprit, chap. 16.37, p. 23
Le synode de Laodicée (en Phrygie) (343-381 apr. J.-C.), canon 60, p. 159, énumère les livres de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament. Le canon 59, p. 158, stipule que seuls les livres canoniques de l’Ancien et du Nouveau Testament peuvent être lus à l’église.
Ambrosiaster (après 384 apr. J.-C.)
Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 13, 3 comme étant de Paul dans la leçon 10.17, p. 62
Ambroise de Milan (370-390 apr. J.-C.)
Pacien de Barcelone (342-379/392 apr. J.-C.)
Amphilochius (après 394 apr. J.-C.)
Grégoire de Nysse (vers 356-397 apr. J.-C.) fait allusion à 2 Corinthiens 5, 16 comme étant de Paul dans *Contre Eunomius*, livre 6, chapitre 2, p. 184. Il attribue également à Paul le passage de 2 Corinthiens 5, 20 dans *Contre Eunomius*, livre 2, chapitre 14, p. 128-129
Didyme l’Aveugle (398 apr. J.-C.)
Macaire/Siméon (IVe ou Ve siècle)
Optat (IVe siècle)
Lucifer, le schismatique de Cagliari, en Sardaigne (361-vers 399 apr. J.-C.) Éphésiens 5, 9, 15
Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.)
Gaudentius (après 406 apr. J.-C.)
Jean Chrysostome (392-407 apr. J.-C.) a rédigé 30 sermons sur la deuxième épître aux Corinthiens. Il affirme que cette épître a été écrite par Paul.
Chromace (407 apr. J.-C.)
Séverien (après 408 apr. J.-C.)
Nicétas de Remésianus (366-vers 415 apr. J.-C.)
Orosius/Hosius de Braga (414-418 apr. J.-C.) attribue 2 Corinthiens 5, 9-10 à l’apôtre Paul. Défense contre les pélagiens, chap. 18, p. 140
Jérôme (373-420 apr. J.-C.)
Augustin d’Hippone (388-430 apr. J.-C.) cite 2 Corinthiens 2, 15 dans *Du baptême, contre les donatistes*, chap. 39, p. 508
Marc d’Eremita (après 430 apr. J.-C.)
Acace de Mélitène (vers 438 apr. J.-C.)
Cyrille d’Alexandrie (444 apr. J.-C.)
Manuscrit alexandrin [A] (vers 450 apr. J.-C.)
Hésychius de Jérusalem (après 450 apr. J.-C.)
Quodvultdeus (vers 453 apr. J.-C.)
Théodoret de Cyrus (évêque et historien) (423-458 apr. J.-C.)
Prosper d’Aquitaine (adversaire de Cassien) (426-465 apr. J.-C.)
Varimadum (445/480 apr. J.-C.)
Hégémonios (IVe siècle)
Macaire/Siméon (IVe ou Ve siècle)
Maximin (IVe ou Ve siècle)
Speculum (Ve siècle)
Théodote d'Ancyre (Ve siècle après J.-C.)
Nous disposons encore aujourd’hui de tous ces ouvrages.
Preuves de l'existence d'hérétiques et d'ouvrages apocryphes
Constitutions apostoliques (date incertaine, vers 380 apr. J.-C.)
Marcion fait référence à l’Épître aux Romains selon Tertullien.
Mani/Manès (262-278 apr. J.-C.) « Comme Paul aussi a apporté ces autres témoignages, à savoir que » et cite une partie de 2 Corinthiens 3, 6-7 et 1 Corinthiens 15, 56. (Ce sont les paroles de Manès) Dispute avec Manès, chap. 31, p. 203
L’hérétique Priscillien (vers 385 apr. J.-C.)
L’hérétique Pélage (416-418 apr. J.-C.)
L’hérétique manichéen Faustus-Milevis (après 383 apr. J.-C.)
3. Les plus anciens manuscrits dont nous disposons de la 2e Épître aux Corinthiens montrent qu’il existe de légères variations entre les manuscrits, mais aucune erreur d’importance théologique.
p. 46 Chester Beatty II, 100-150 apr. J.-C. : 2 Co 1,1-11,10 ;11:12 -21 ;11:23-13:13 (95 %, soit 254 versets sur 257) ainsi que d’autres passages des épîtres de Paul et de l’épître aux Hébreux. L’ouvrage *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* présente une photographie d’une partie du p46 à la page 192. Il indique également aux pages 197-198 que la qualité et les marques stichimétriques montrent que ce manuscrit a été rédigé par un scribe professionnel.
Première moitié du IIIe siècle – 1936 – Frederic G. Kenyon, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.
IIe siècle, 200 apr. J.-C. – 1935 – Ulrich Wilken, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.
200 apr. J.-C. – 1968 – *The Text of the New Testament*.
81-96 apr. J.-C. – 1988 – Young Kyu Kim, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.
Vers 200 apr. J.-C. – 1975 – Aland et al., troisième édition.
Vers 200 apr. J.-C. - 1998 - Aland et al., quatrième édition révisée.
Du début au milieu du IIe siècle – 1999 – Le texte complet des plus anciens manuscrits du Nouveau Testament. Ce texte s’appuie en partie sur le fait que l’écriture est très similaire à celle du papyrus d’Oxyrhynque 8 (fin du Ier siècle ou début du IIe siècle) et du papyrus d’Oxyrhynque 2337 (fin du Ier siècle).
p. 46, couvre 95 % de la deuxième épître aux Corinthiens, soit 254 versets sur 257.
p. 34 – 1 Co 16, 4-7 ; 10 ; 2 Co 5, 18-21 ; 10, 13-14 ; 11, 2, 4, 6-7 (VIIe siècle) : texte alexandrin.
VIIe siècle - 1968 - Le texte du Nouveau Testament.
Vaticanus [B] 325-350 apr. J.-C.
Sinaiticus [Si] 340-350 apr. J.-C.
Copte bohairique [Boh] IIIe/IVe siècle
Copte sahidique [Sah] IIIe/IVe siècle
Gothique [Goth] 493-555 apr. J.-C.
Ephraemi Rescriptus [C] Ve siècle
Consultez la page www.BibleQuery.org/2CorinthiansManuscripts.html pour en savoir plus sur les premiers manuscrits de la 2e épître aux Corinthiens.