< Question biblique tirée du livre de Jonas

Q : Dans Jonas 1, que savons-nous de Jonas ?

R : Jonas est également mentionné dans 2 Rois 14:25. Jonas était originaire de Gath-Héphér, qui se trouvait en réalité tout près de Nazareth, en Galilée. Il y eut deux années pendant lesquelles les Assyriens ne menèrent pas de guerre (vers 758-757 av. J.-C.), et c’est probablement à cette époque que Jonas vint. 2 Rois 14, 25 situe Jonas à cette époque, vers le règne des rois assyriens Ashur-dan III (vers 772-754 av. J.-C.) et Ashur-nirari V (vers 754-746 av. J.-C.).

Q : Dans le livre de Jonas, quelles leçons pouvons-nous en tirer ?

R : Le livre de Jonas nous enseigne au moins trois leçons à la fois. En termes très simples, elles sont les suivantes :

1. Dieu exige une obéissance totale, et non partielle. Personne, pas même un véritable prophète, n’est dispensé de persévérer dans l’obéissance.

2. On peut fuir Dieu, mais on ne peut pas se cacher. La volonté de Dieu n’est jamais contrecarrée.

3. Dieu aime les perdus, même les méchants. Nous devrions en faire autant.

Q : De quelles différentes manières peut-on lire le livre de Jonas ?

R : Le livre de Jonas est un ouvrage fascinant qui peut être lu à sept niveaux différents. Jonas montre qu’on n’est jamais trop mûr pour cesser de veiller sur sa foi. Voici les différents niveaux de lecture du livre de Jonas.

1) Une histoire de la puissance de Dieu que même un enfant peut comprendre

2) Les soi-disant « érudits » libéraux y voyaient simplement une histoire à dormir debout, un récit complètement dépassé.

3) Mais il existe des preuves historiques indiquant que les Assyriens, cruels et belliqueux, ont bel et bien mystérieusement renoncé à la guerre, au moins pendant deux ans, de 758 à 757 av. J.-C.

4) Le livre de Jonas contient des allusions à la rédemption du Christ, ainsi qu’à la mort et à la résurrection de Jésus.

5) On peut y voir un message selon lequel on peut fuir Dieu, mais on ne peut pas se cacher de lui.

6) Mais nous pouvons lire le Livre de Jonas comme notre propre histoire, celle de ce que nous avons été, à un degré plus ou moins grand, et de ce que nous pourrions devenir si nous ne prenons pas garde.

7) Enfin, je suggère que le livre de Jonas est un ouvrage où l’on peut apprendre à trouver des « issues ». Si nous suivons un chemin similaire à celui de Jonas, qu’il s’agisse d’un chemin de désobéissance ou d’obéissance partielle, nous pouvons observer et apprendre de Jonas comment sortir de cette mauvaise voie pour nous engager sur un chemin d’obéissance sans réserve.

John Hannah a déclaré : « La vie de Jonas était une succession de surprises et de frustrations sans lien entre elles. Il fuit Dieu et se retrouve piégé. Il accepte l’inévitabilité de sa perte, puis est sauvé. On lui accorde une seconde chance et il connaît un succès embarrassant. À la fin du livre, il est amené à réfléchir à son propre manque de compassion et à la profondeur de la compassion de Dieu. »

Q : Pourquoi le livre de Jonas figure-t-il dans la Bible ?

R : Le livre de Jonas est fascinant et comporte au moins trois thèmes principaux qui s’entremêlent.

La compassion de Dieu pour tous : Dieu n’aimait pas seulement les Juifs. Il aimait les païens et même les méchants.

L’obéissance : Jonas n’a désobéi que sur un seul point, mais Dieu exige une obéissance totale. Si vous pensez que désobéir à Dieu en vaut la peine, assurez-vous d’être capable d’en assumer les conséquences.

Notre amour : nous ne devons pas seulement rechercher la connaissance de Dieu et sa sainteté, mais aussi son cœur. Nos vies doivent être caractérisées d’abord par notre amour pour Dieu, puis par notre amour pour les autres, même pour des personnes aussi méchantes que les Ninivites.

Q : Quelles sont les similitudes entre le livre de Jonas et les Psaumes ?

R : Il semble que Jonas connaissait bien les Psaumes. Voici les similitudes.

Q : Dans Jonas 1, ce livre est-il une fiction en raison de ses éléments fantastiques ?

R : Non. Les détracteurs qui avancent cet argument ne citent généralement aucun élément fantastique spécifique ; il est donc difficile de répondre à une objection aussi vague. Voici les arguments qu’ils pourraient avoir à l’esprit, accompagnés de leurs réponses.

Avalé par un grand poisson : bien qu’il ait pu s’agir d’un poisson créé miraculeusement, rien n’impose qu’il en soit ainsi. Il existe de nombreux autres cas d’hommes avalés par un grand poisson (appelé « Jewfish »), recrachés, et qui ont survécu pour raconter leur histoire. Voir la discussion sur Jonas 1, 17 pour plus d’informations à ce sujet.

Le voyage vers Tarsis : Tarsis (Tartessus), en Espagne, a été fondée par les Phéniciens vers le IXe ou le Xe siècle avant J.-C. Il n’y a donc aucun problème à tenter de se rendre à Tarsis, puisque cette ville existait déjà depuis un siècle ou deux avant Jonas.

Grande tempête : la partie orientale de la mer Méditerranée est souvent le théâtre de tempêtes violentes et soudaines. Une autre tempête est relatée dans Actes 27, 13-38.

L’existence de Ninive : selon les archéologues, Ninive existait dès 5 000 av. J.-C. Ninive est mentionnée dans les tablettes cunéiformes du roi Gudea (vers 2 200 av. J.-C.) et d’Hammurapi (vers 1 700 av. J.-C.). On peut donc supposer que Ninive était suffisamment importante à cette époque pour être mentionnée dans Genèse 10:11.

La taille de Ninive : Ninive était déjà une grande ville avant l’époque de Jonas, il n’y a donc aucun problème à ce sujet. Calah était une ville dont la taille ne représentait même pas la moitié de celle de Ninive, et elle comptait 69 574 habitants en 879 av. J.-C.

Le roi de Ninive : Ninive ne devint la capitale de l’Assyrie qu’avec le roi Sennachérib (705-681 av. J.-C.), peu après l’époque de Jonas. Néanmoins, Assurnasirpal II (884/883-859 av. J.-C.) et Salmanazar III (859-824 av. J.-C.) figuraient parmi les rois qui résidaient à Ninive une partie du temps. Ninive était l’une des résidences royales à partir de 1100 av. J.-C.

Roi de Ninive ou d’Assyrie : l’empire s’appelait l’Assyrie, et non Ninive, mais il n’était pas rare d’appeler le roi d’une nation « roi du lieu où il résidait ». Par exemple, Achab est appelé « roi de Samarie » (et non « roi d’Israël ») dans 1 Rois 21:1, Achazia est également appelé « roi de Samarie » (et non « roi d’Israël ») dans 2 Rois 1:3, et Ben-Hadad est appelé « roi de Damas » (et non « roi d’Aram/de Syrie ») dans 1 Rois 15:18 et 2 Chroniques 16:2.

La courge à croissance rapide : il est vrai qu’il s’agissait probablement d’une plante miraculeuse. La plante à la croissance la plus rapide dans la nature est le bambou, qui peut pousser jusqu’à 91 cm (36 pouces) par jour.

Le vent d’est : il n’y a rien de fantastique dans un vent d’est descendant des montagnes.

Comme le résume Walter Kaiser dans *Hard Sayings of the Bible* (p. 332-333) : « Ainsi, les objections à l’égard de ce livre se résument à ceci : il contient trop de miracles ! »

Q : Dans Jonas 1, 1-3, il n’est jamais dit que Jonas ait dit « non » à Dieu avec des mots. Comment une personne peut-elle faire preuve de défiance par ses actes sans utiliser de mots ?

R : Une personne n’a pas besoin de dire quoi que ce soit ; elle peut simplement agir à l’encontre de la volonté de Dieu, et continuer à le faire. Que la rébellion soit bruyante ou silencieuse, elle n’en reste pas moins une rébellion.

Q : Dans Jonas 1, 2, pourquoi exactement Dieu a-t-il dit qu’il voulait que Jonas prêche contre cette ville ? Selon vous, quelles sont les trois raisons qui sous-tendent cette décision ?

R : La Bible indique que c’était parce que la méchanceté de ce peuple était parvenue jusqu’à Dieu. Il y a trois façons d’interpréter cette observation.

1) Certains pourraient entendre la prédication de Jonas, se repentir et continuer à suivre Dieu par la suite.

2) D’autres Ninivites entendraient clairement que Dieu était mécontent de leur méchanceté et auraient davantage de raisons d’être jugés, puisqu’ils auraient été avertis.

3) D’autres peuples non assyriens entendraient et verraient que la destruction des Assyriens, pratiquement invincibles, était l’œuvre de Dieu.

En général, lorsque Dieu avertit une personne ou un peuple, c’est une bonne chose s’ils se repentent. Mais c’est une calamité pour eux s’ils entendent l’avertissement et y désobéissent. Voir Jérémie 42, en particulier 42, 19-22, pour en savoir plus sur ce concept.

Q : Dans Jonas 1:3, vers quelle Tarsis Jonas fuyait-il ?

R : Il existe trois villes portant le nom de Tarsis, ce qui offre trois possibilités.

Peu probable : Tarsis (Tarse) en Asie Mineure : il s’agissait d’une ville portuaire de taille moyenne située à environ dix miles (16 kilomètres) de la mer Méditerranée. Des siècles plus tard, l’apôtre Paul était originaire de cette ville. Il n’aurait pas été logique que Jonas se rende vers le sud pour prendre un bateau vers cette ville située à l’intérieur des terres, alors qu’il aurait pu s’y rendre à pied.

Le plus probable : Tarsis (Tartessus) en Espagne : c’est l’emplacement le plus plausible. Tarsis, mentionnée par Hérodote (4, 152), se situait probablement à l’ouest de Gibraltar, sur le territoire de l’Espagne ou du Portugal actuels. C’était la ville civilisée la plus à l’ouest à cette époque, à l’exception de la civilisation olmèque au Mexique. Tarsis fut fondée par les Phéniciens au IXe ou Xe siècle av. J.-C. C’est vers cette Tarsis que Jonas fuyait. L’or, l’argent et le cuivre qui y sont extraits en font aujourd’hui l’une des régions minières les plus riches de la Méditerranée. Ce serait l’endroit le plus éloigné de Ninive où Jonas aurait pu raisonnablement se rendre.

Peu probable : Tarsis en Sardaigne : Le mot phénicien « Tarsis » vient du mot akkadien signifiant « faire fondre » ou « être fondu ». Au IXe siècle av. J.-C., les Phéniciens s’emparèrent d’une ville de fonderie en Sardaigne qu’ils appelèrent également Tarsis. Nous le savons grâce à l’inscription figurant sur la pierre de Nora. Cependant, hormis le nom, il n’y a aucune autre raison de relier cette ville à Jonas. Elle n’était pas aussi célèbre que la Tarsis d’Espagne, bien que ce fût probablement cette Tarsis qui fournissait de l’argent au roi Salomon dans les temps anciens.

Q : Dans Jonas 1:3, Jonas a trouvé une « porte ouverte » sous la forme d’un navire à bord duquel il pouvait embarquer. Mais qui lui a offert cette porte ouverte ? Lorsque nous rencontrons une porte ouverte, comment savoir si c’est Dieu ou Satan qui nous l’a offerte ?

R : Tout comme Satan a offert à Jésus une « porte ouverte » pour lui permettre de devenir plus facilement le maître du monde, Satan peut nous ouvrir des portes pour nous inciter à échapper à l’obéissance à Dieu. Lorsque vous voyez une porte ouverte, ne la franchissez pas nécessairement. Consultez d’abord les Écritures, puis demandez à Dieu si c’est ce qu’Il souhaite que vous fassiez.

Q : Dans Jonas 1:3, pourquoi Jonas a-t-il essayé de fuir Dieu ?

R : Les Écritures ne le disent pas, mais nous pouvons émettre des hypothèses. Jonas croyait en Dieu, voulait l’adorer et le servir, et souhaitait sans aucun doute lui obéir en général. Cependant, Jonas ne voulait pas obéir à Dieu dans ce domaine précis ; il nous donne un aperçu de sa raison dans Jonas 4:2.

Jonas ne doutait pas de la puissance, de la sagesse ou de l’amour de Dieu. Au contraire, Jonas n’aimait pas les Assyriens cruels, alors que Dieu, Lui, les aimait. Jonas n’appréciait pas cette facette de Dieu, à savoir que Dieu aimait malgré tout les cruels et les méchants. Curieusement, on ne peut pas excuser Jonas en disant qu’il ne disposait pas de toutes les informations, ou qu’il ne connaissait pas suffisamment Dieu.

Au contraire, Jonas a choisi de haïr la cruauté des Assyriens et a sciemment tourné le dos au fait que Dieu les aimait. Aujourd’hui, s’il y a quelque chose chez Dieu qui ne vous plaît pas, vous pouvez tout à fait être honnête quant à vos limites. Cependant, rappelez-vous que c’est vous qui devez changer, que tous ceux qui vivent au Ciel seront transformés, et qu’il ne sert à rien de fuir votre sanctification ultime.

Q : Dans Jonas 1, 3 et 10, pourquoi Jonas s’est-il rendu à Joppé (l’actuelle Jaffa, qui fait partie de Tel-Aviv) ? Pourquoi ne s’est-il pas soucié de garder secrète la raison de son départ ?

R : Alors qu’il existait de nombreux ports phéniciens au Liban actuel et sur la côte syrienne, il n’y avait pratiquement aucun endroit sur la côte israélienne, à part Joppé, qui se prêtait à l’aménagement d’un port, jusqu’à ce que les Romains construisent un port artificiel à Césarée plusieurs siècles plus tard. Jonas n’aurait pas eu besoin de se rendre à Joppé pour un voyage par voie terrestre, mais c’était le port le plus proche pour un voyage par voie maritime.

Q : Dans Jonas 1, 3-10, Jonas s’est probablement dit que s’il s’éloignait suffisamment dans la direction opposée, il serait plus efficace pour Dieu d’utiliser quelqu’un d’autre à sa place. Pensons-nous parfois de cette manière ?

R : Il est bien trop facile de penser que Dieu a les mêmes limites et les mêmes façons d’agir que nous. Mais Ésaïe 55, 8-11 dit que les pensées et les voies de Dieu ne sont pas comme les nôtres. Sa parole accomplira ce qu’Il a prévu.

Q : Dans Jonas 1, 3-10, très peu de personnes à l’époque de l’Ancien Testament possédaient l’Esprit de Dieu au point de pouvoir prophétiser, mais puisque Jonas en était doté, comment a-t-il pu, lui aussi, désobéir et tourner le dos à Dieu ?

R : Demandez donc à Balaam. Si Dieu vous accorde un don particulier, quel qu’il soit, cela ne vous dispense pas pour autant d’obéir à ses commandements. Votre devoir de vigilance, consistant à vous examiner pour vous assurer que vous marchez toujours dans le Seigneur, n’a pas été supprimé pour vous, pas plus qu’il ne l’a été pour Paul et ses premiers lecteurs dans 2 Corinthiens 13, 5-6.

Q : Dans Jonas 1, 3-10, considérons-nous parfois aujourd’hui la volonté de Dieu à notre égard comme un buffet proposant de nombreux plats, parmi lesquels nous choisissons ceux qui nous plaisent ?

R : Un buffet est un banquet proposant plus de choix de plats qu’une personne ne peut en manger. On prend donc un peu de ce qu’on préfère, et rien de ce qu’on n’aime pas. Voulez-vous plus de dessert, plus de viande ou plus de votre fruit préféré ? Le choix vous appartient entièrement. Mais servir Dieu efficacement, c’est plutôt comme être à l’armée, où l’on mange tout ce qu’on vous donne.

Parfois, les gens veulent servir Dieu « à leur manière ». Pourquoi ne pas plutôt servir Dieu à sa manière ? Or, la manière de servir Dieu n’est pas identique pour tout le monde, car nous avons des dons spirituels différents. Mais ce qui est commun à tous ceux qui servent à la manière de Dieu, c’est l’obéissance à ce qu’Il désire, et non à ce que nous désirons. Parfois, nous aspirons à exercer des ministères pieux, mais nos priorités dans la vie ne sont pas celles de Dieu. Priez pour que Dieu vous révèle Ses priorités pour votre vie, et engagez-vous à suivre les priorités de Dieu plutôt que les vôtres.

Q : Dans Jonas 1, 4-7, puisque Dieu ne veut pas que nous nous en remettions à la superstition ou à la chance, pourquoi le tirage au sort a-t-il fonctionné pour les marins ? D’une manière générale, est-ce une bonne chose de recourir au tirage au sort ?

R : Tirer au sort n’est pas nécessairement une bonne méthode pour obtenir des informations. En général, lorsque des non-croyants accomplissent une action mentionnée dans la Bible, même si Dieu bénit leurs efforts [peut-être] malavisés, cela ne signifie pas pour autant que les croyants doivent les imiter.

Dans la Bible, les croyants tirent parfois au sort eux aussi. Par exemple, les apôtres ont tiré au sort, et cela a été rapporté, sans approbation ni critique, dans Actes 1:24-26.

Q : Dans Jonas 1, 5, quel était l’objectif principal du voyage ? Pourquoi auraient-ils jeté la cargaison à la mer ?

R : Les grands navires pouvaient transporter quelques passagers, mais l’essentiel du trafic maritime très animé de la Méditerranée résidait dans les marchandises. En jetant par-dessus bord les marchandises destinées à être vendues à leur destination, ils se débarrassaient de la raison même de leur voyage. D’un point de vue financier, cela aurait été désastreux pour le propriétaire. Jeter la cargaison allégerait le navire, ce qui le ferait flotter plus haut sur l’eau, leur offrant ainsi une marge de sécurité supplémentaire si le bateau commençait à se remplir d’eau. Cela réduirait également légèrement le risque d’être heurté par des rochers submergés.

Q : Dans Jonas 1:6, en quoi ce prophète dormait-il ici ?

R : Jonas ne semblait pas trop préoccupé par le fait de s’être écarté de la volonté de Dieu. Jonas dormait profondément à au moins trois égards.

Physiquement : soit Jonas était physiquement épuisé au point de dormir pendant cette violente tempête, soit Dieu lui a accordé un sommeil profond pour qu’il se repose, car ce serait le sommeil le plus réparateur qu’il connaîtrait avant longtemps.

Spirituellement : Jonas était un croyant dont la volonté était en rébellion ouverte contre Dieu. Éphésiens 5:14 évoque également l’importance pour les croyants de ne pas s’endormir spirituellement.

Sur le plan intellectuel : si Dieu vous ordonne directement de faire quelque chose, tout enfant de Dieu sait qu’Il est capable de vous en empêcher si vous désobéissez. Peut-être Jonas pensait-il que Dieu l’ignorerait tout simplement s’il « sortait du champ d’action » de Ninive.

Q : Dans Jonas 1:6, le capitaine était-il hostile au vrai Dieu ? Puisque le capitaine ne croyait apparemment pas au seul vrai Dieu, pourquoi aurait-il voulu que Jonas prie son Dieu ? Certaines personnes ont-elles aujourd’hui cette attitude ?

R : Les croyances de nombreuses personnes sont « éclectiques ». Le capitaine pensait que cela ne pouvait pas faire de mal, et que cela pourrait même aider. Certaines personnes ne rejettent pas Dieu catégoriquement, mais souhaitent simplement ajouter le seul vrai Dieu à leurs autres divinités. De nombreux premiers chrétiens ont été tués, non pas pour avoir adoré Dieu, mais pour avoir refusé d’adorer quiconque d’autre que Dieu.

Q : En Jonas 1, 7, en quoi cela ressemble-t-il à l’histoire des mages dans Matthieu 2, 1-3 ?

R : Dieu peut utiliser n’importe quel moyen pour que les non-croyants obtiennent des informations. Par exemple, le fait que les mages aient suivi l’étoile ne signifie pas que les chrétiens doivent observer les étoiles pour trouver le Messie.

Dieu n’a jamais dit qu’Il était limité à n’utiliser que de bons moyens pour attirer les gens vers Lui. Parfois, Dieu utilise des moyens véritablement mauvais, comme l’armée babylonienne (Habacuc 1:6, 13). Dieu peut utiliser la maladie, les personnes malveillantes et même le péché involontaire (comme dans le cas des mages) pour attirer les gens vers Lui.

Le plus étrange de tout, c’est que Dieu a utilisé le péché délibéré et volontaire de croyants pour sauver ces mêmes croyants. Vous pouvez lire tout cela dans le récit de Joseph et de ses frères, dans Genèse 37 et 50, et en particulier dans Genèse 50:20. En effet, Dieu peut faire concourir toutes choses au bien (Romains 8:28) et à la réalisation de ses desseins (Éphésiens 1:11).

En conclusion, tout comme le fait que Dieu utilise l’enlèvement de Joseph pour accomplir ses desseins ne justifie pas l’enlèvement, le fait qu’Il utilise l’astrologie pour accomplir ses desseins ne justifie pas l’astrologie.

Q : Dans Jonas 1:8, que signifie « que fais-tu / quel est ton métier » ?

R : Cela peut signifier « que fais-tu (comme métier) », ou bien « que fais-tu (sur ce navire) ».

Q : Dans Jonas 1:8-10, pourquoi auraient-ils eu peur lorsque Jonas a dit qu’il adorait Celui qui a créé la mer et la terre ? De toute façon, ils n’adoraient pas le seul vrai Dieu.

R : Ils ne croyaient pas au seul vrai Dieu, mais apparemment, ils ne l’excluaient pas non plus. Les païens avaient tendance à accepter de nouvelles divinités, et s’il était affirmé qu’Il avait créé la mer, alors ce Dieu serait une force avec laquelle il fallait compter dans ces circonstances. Certaines personnes sont comme ça aujourd’hui. Elles n’acceptent pas le seul vrai Dieu, mais elles ne l’excluent pas non plus. Elles aiment rester neutres.

Q : Dans Jonas 1, 11-15, ces hommes ont-ils eu raison de jeter Jonas par-dessus bord, vers ce qui semblait être une mort certaine ?

R : Normalement, non. Mais ils étaient désespérés, et lorsque Jonas leur a dit de le faire, ils ont agi comme ils estimaient devoir le faire. Il peut sembler dur que Dieu les ait contraints à jeter Jonas par-dessus bord vers ce qui semblait être une mort certaine, mais Dieu s’est servi de cet événement pour apporter la vie à de nombreux païens.

Q : Dans Jonas 1, 16, les marins sont-ils devenus croyants en le vrai Dieu ?

R : Les Écritures ne le disent pas explicitement. Soit :

a) ils se sont convertis et n’adoraient plus que le vrai Dieu,

b) soit ils se sont contentés désormais de respecter profondément le vrai Dieu, lui offrant des sacrifices tout en continuant à en offrir à leurs idoles.

Q : Dans Jonas 1:16, comment les marins ont-ils pu être amenés à vénérer le vrai Dieu à travers la désobéissance de Jonas ?

R : Dieu accomplit parfois des merveilles de manière étrange, n’est-ce pas ? Non seulement Dieu peut utiliser les bonnes choses pour en tirer de bonnes choses, mais Romains 8:28 dit que Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l’aiment. Éphésiens 1:11 va même jusqu’à dire que Dieu fait concourir toutes choses selon le conseil de sa volonté. Même les choses que Dieu n’a pas désirées, Dieu est encore assez puissant pour les faire concourir à son plan.

Q : Dans Jonas 1, 16-17, que se passe-t-il lorsqu’un homme pieux, ou une nation pieuse, ne veut plus faire ce que Dieu veut ?

R : Cela peut varier. Dieu peut choisir d’intervenir pour montrer à la personne à quel point son œuvre est importante aux yeux du Seigneur. Ou bien Dieu peut prendre des mesures désagréables et réprimander une personne afin qu’elle revienne vers Lui. Ou encore, Dieu peut en avoir fini avec elle et ne plus l’utiliser, comme un outil inutile. Ou bien Dieu peut faire tout ce qui précède, dans l’ordre, en fonction de notre réaction.

Q : Dans Jonas 1, 17-2, 1, pourquoi pensez-vous que Dieu ne fait pas toujours ce qui est le plus efficace ?

R : Dieu n’a pas besoin de se presser ; Il a tout le temps du monde. Dieu n’a pas besoin d’accumuler du pouvoir ; Il est déjà tout-puissant. Dieu n’a pas besoin de recueillir davantage d’informations ; Il sait déjà tout. Dieu s’intéresse au processus, et pas seulement au résultat final.

Q : Dans Jonas 1, 17-2, 1, le grand poisson était-il la réponse à la prière de Jonas ?

R : Non, car Jonas se trouvait déjà à l’intérieur du poisson lorsqu’il a commencé à prier, selon Jonas 2, 1.

Q : Dans Jonas 1, 17 et Matthieu 12, 40, comment pourrait-il s’agir d’une baleine, puisque seules les baleines à bec ont une gorge suffisamment large pour avaler un homme tout entier, et que les baleines à bec ne vivent pas en Méditerranée ?

R : Il existe quatre possibilités.

1. Les « jewfish » sont diverses espèces de grands bars. Selon l’Encyclopédie Britannica, vol. 12, 1972, p. 1040, beaucoup d’entre eux pèsent entre 500 et 700 livres et mesurent entre 7 et 12 pieds de long.

2. Des requins-baleines (Rhincodon typus) ont déjà avalé des hommes qui ont ensuite été retrouvés vivants dans leur estomac.

3. Les cachalots peuvent avaler des objets volumineux en un seul morceau. L’un d’entre eux a même avalé un requin de 15 pieds. Ce fait a été rapporté par Frank T. Bullen dans son ouvrage *The Cruise of the Cachalot Round the World after Sperm Whales* (1898).

En 1771, Marshall Jenkins fut avalé par un cachalot. James Bartley fut également avalé par un cachalot en 1891. Le numéro d’octobre 1928 de la *Princeton Theological Review* montre que certains détails de l’histoire de Bartley sont inexacts, mais que la preuve de ces inexactitudes ne suffit pas à la réfuter. Voir *Bible Difficulties and Seeming Contradictions*, p. 95, pour plus d’informations sur ces deux événements.

Bien que les cachalots ne soient normalement pas présents en Méditerranée, ils peuvent parcourir de grandes distances, et Dieu aurait pu en faire nager un jusqu’en Méditerranée. Le fait qu’Asimov écarte la présence d’un cachalot en Méditerranée présuppose qu’il n’existe pas de Dieu qui provoque les événements.

4. Il s’agissait d’un poisson unique, spécialement préparé par Dieu à cette fin. Cependant, cela n’était peut-être pas nécessaire, car il existe trois autres espèces de poissons qui sont non seulement théoriquement capables d’avaler un homme vivant, mais qui l’ont effectivement fait.

Il existe d’autres récits d’hommes avalés vivants par de grands poissons et qui ont survécu pour en témoigner. L’un d’eux concernait un marin au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre dans les années 1800. Un autre, plus récent, a été rapporté par le *Dallas Morning News* dans les années 1970, dans le golfe du Mexique.

Q : Dans Jonas 2, en quoi l’expérience de Jonas pourrait-elle s’apparenter à celle de Paul livrant un frère immoral à Satan dans 1 Corinthiens 5:4-5 ?

R : Paul a livré un frère immoral à Satan comme moyen de discipline. On peut considérer ici Satan comme le serviteur malgré lui du Dieu Très-Haut. Cela serait désagréable pour le frère immoral, mais pourrait le secouer au point de le pousser à se repentir.

Être soumis à la discipline de Dieu, c’est un peu comme aller à la pêche, sauf que c’est vous qui servez d’appât. Les Écritures ne précisent pas si Jonas a eu envie de retourner pêcher après cela.

Q : Dans Jonas 2, comment expliqueriez-vous à un non-croyant (ou à un croyant) méchant ou immoral l’importance d’obéir à Dieu ?

R : Le grand prédicateur Chuck Swindoll a fait remarquer que parmi les personnes menant une vie immorale qu’il a conseillées, beaucoup se concentraient exclusivement sur le plaisir du moment présent. Vous pourriez les amener à voir les conséquences immédiates que subissent ceux qui les entourent, tant ceux qui sont déjà au courant que ceux qui le découvriront probablement plus tard. Demandez-leur de réfléchir à l’avenir, et à la manière dont ils devront en rendre compte devant Dieu. Demandez-leur de réfléchir à leurs récompenses au ciel, ou à la perte de ces récompenses. Une récompense éternelle au ciel vaut-elle moins que les plaisirs du péché pendant une courte période, suivis de la culpabilité ? Mais s’ils ne se soucient absolument pas de ces choses, peut-être n’ont-ils pas à se préoccuper des récompenses au ciel. Ils devraient plutôt se soucier d’échapper aux flammes éternelles de l’étang de feu dans la seconde mort. S’ils ne se soucient pas de ces choses éternelles, alors peut-être n’ont-ils jamais connu le salut éternel pour commencer.

Q : Dans Jonas 2, quel est l’un des principaux avantages d’être terrassé et allongé sur le dos ? Y a-t-il eu un moment dans votre vie où vous étiez allongé sur le dos et où Dieu s’en est servi ?

R : L’un des principaux avantages est que l’on n’a d’autre choix que de lever les yeux vers le ciel. Parfois, Dieu doit mettre les gens à plat ventre avant qu’ils ne lèvent les yeux vers Lui.

Q : Dans Jonas 2:2, Jonas était-il vraiment en enfer ?

R : Le mot hébreu utilisé ici est « sheol », qui désigne plus généralement la « tombe », et non l’enfer.

Q : Dans Jonas 2:2, Jonas est-il vraiment mort ?

R : Non, il n’est pas mort. Certains chrétiens, comme J. Vernon McGee, affirment que cela indique que Jonas est bel et bien mort dans le ventre de ce poisson, et que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts. R.A. Torrey, dans *Difficulties in the Bible* (p. 115-116), estime également qu’il est probable que Jonas ait été autorisé à mourir.

Mais Jonas n’est pas mort, car s’il était mort, où serait-il allé ? Si Jonas était allé au paradis où se rendent les justes, il y aurait été heureux et n’aurait pas voulu en partir. Si, pour une raison quelconque, il était allé en prison où se rendent les injustes, alors l’eau froide et humide aurait été le cadet de ses soucis. L’expression « descendre au shéol » est une métaphore poétique désignant littéralement le fait d’être enseveli en mer. Jonas a compris que ce poisson allait devenir son cercueil au sens propre, à moins que Dieu ne le sauve. La NIV Study Bible, p. 1367, partage ce point de vue.

Quoi qu’il en soit, tous les chrétiens s’accordent à dire que si Dieu l’avait voulu, il aurait pu préserver Jonas en vie à l’intérieur de ce poisson, ou bien laisser Jonas mourir puis le ramener à la vie à l’intérieur de ce poisson.

Q : Dans Jonas 2:2-9, comment Jonas a-t-il pu prier avec tant d’éloquence après cette expérience traumatisante ?

R : Alors que sa peau était blanchie et digérée, Jonas a eu beaucoup de temps, sans distractions extérieures, pour réfléchir à sa conduite et dialoguer avec Dieu. Il est plus facile de composer une prière lorsque la vie autour de soi est en train de se décomposer. Jonas aurait pu « peaufiner sa prière ». Cependant, la prière de Jonas pourrait être à la fois une réponse soignée et une supplication « venue des entrailles » — celles du poisson, bien sûr.

Q : Dans Jonas 2, 4, 6, 7-8, quelle qualité durable Jonas possédait-il ? Comment pouvons-nous cultiver cette qualité ?

R : Malgré sa mauvaise attitude, son manque d’amour et sa désobéissance, Jonas avait toujours une grande foi : il croyait que Dieu le sauverait et qu’il reverrait le temple de Dieu, au moins au ciel. Même si sa vie s’éteignait peu à peu, il gardait l’espoir de revoir le temple de Dieu et d’y offrir à nouveau un sacrifice.

Q : Dans Jonas 2, 6, comment la terre a-t-elle emprisonné Jonas ?

R : Imaginez la situation difficile de Jonas, sachant qu’il se trouvait profondément enfoui sous la terre et la mer. Il éprouvait ce que l’on pourrait qualifier de profond sentiment de claustrophobie. Le langage poétique de Jonas dans 2,5-6 mentionne qu’il était plus bas que les racines des plus hautes montagnes sous la mer.

Aujourd’hui, si une personne se sent au plus bas, souvenez-vous qu’il y a un avantage à être allongé sur le dos : il est plus facile de lever les yeux. Un prophète qui savait mieux que quiconque désobéissait de manière flagrante à Dieu et s’enfuyait. Jonas fut sévèrement puni, mais le temps passa, et Jonas fut réhabilité et à nouveau utilisé par Dieu.

Q : Dans Jonas 2, 8, en quoi les personnes qui s’accrochent à des idoles renoncent-elles à Son amour / perdent-elles ce qui pourrait leur appartenir ? Qu’en est-il de la prédestination ?

R : « Prédestiné » est un terme biblique (Romains 8:29 ; Éphésiens 1:11), mais cela ne signifie PAS que Dieu soit responsable du fait que quelqu’un n’aille pas au Ciel. Les personnes en enfer ne peuvent pas dire en toute sincérité : « Dieu m’a forcé », « c’est la faute de Dieu » ou « Dieu ne m’a donné aucune chance ». Elles ne peuvent que reconnaître que c’était de leur propre faute, et même si elles ne disposaient pas de toutes les connaissances qu’elles auraient pu avoir, elles ont rejeté la vérité qui leur avait été donnée.

Q : Dans Jonas 2:8, de quelles différentes manières les idoles sont-elles sans valeur ?

R : Elles sont sans valeur sur le plan physique, spirituel et contagieux.

Physiquement, les idoles sont sans valeur ; même un morceau de bois simplement brûlé sert davantage qu’une idole.

Sur le plan spirituel, elles détournent des yeux du vrai Dieu.

Les idoles sont également sans valeur sur le plan de leur influence néfaste. Les personnes qui les adorent et y croient deviennent elles aussi spirituellement vides.

Q : Dans Jonas 2:9-10, pensez-vous que Dieu attendait patiemment quelque chose ici ? Pensez-vous que Dieu attend quelque chose dans votre vie ?

R : Dieu n’a donné aucune indication qu’il ferait quoi que ce soit « si » Jonas faisait quelque chose. Lorsque Jonas a manifesté son chagrin d’être dans le ventre du grand poisson, Dieu l’a écouté. Lorsque Jonas a « renouvelé son vœu » et a dit à Dieu qu’il honorerait ce qu’il devait faire, la chose suivante que les Écritures nous rapportent, c’est que Jonas était sorti du poisson et se trouvait sur la terre ferme.

Q : Dans Jonas 3, 1-2, Jonas a désobéi et a failli à Dieu, apparemment d’une manière que Dieu a jugée grave. Comment quelqu’un qui a désobéi à Dieu de la sorte pourrait-il jamais Le servir à nouveau, et surtout dire aux autres qu’ils doivent se repentir et se tourner vers Dieu ?

R : La puissance du message ne résidait pas dans l’obéissance de Jonas, ni dans quoi que ce soit qui le concernât. La puissance du message venait de Dieu. Jonas ne pouvait plus rien faire concernant sa désobéissance passée, dont il s’était repenti. Le moment était venu de se relever et de continuer à avancer, mais cette fois-ci dans la direction que Dieu lui indiquait, et non dans la sienne.

Jonas savait ce qu’était la repentance, et il pouvait expliquer aux autres comment s’y prendre, même si cela leur demanderait sans doute moins d’épreuves qu’il n’en avait lui-même endurées.

Q : Dans Jonas 3:1, Jonas aurait-il dû attendre que Dieu lui confie à nouveau une mission ?

R : En général, oui, car nous devrions être en communication constante avec Dieu et toujours lui demander de nous montrer si nous ne suivons pas la meilleure voie. Nous ne sommes peut-être pas sur la mauvaise voie, mais il se peut aussi que nous ne suivions pas la voie que Dieu souhaite que nous empruntions.

Cependant, dans le cas de Jonas, la question ne se pose pas, car Dieu lui a apparemment parlé immédiatement. Il est possible qu’après s’être détourné de Dieu, un serviteur de Dieu tel que Jonas ait eu besoin d’une confirmation de Sa part avant de reprendre le ministère que Dieu lui avait confié avant son éloignement. Dieu lui a apporté cette confirmation.

Q : Dans Jonas 3,2, Jonas semblait-il particulièrement inquiet de ne pas avoir encore reçu le message qu’il était censé proclamer ? Devrions-nous nous inquiéter si Dieu nous appelle à un ministère et que tout n’est pas encore tracé pour nous ?

R : Pas du tout. Dieu voulait apparemment que Jonas s’adresse aux Ninivites bien plus que Jonas ne le souhaitait lui-même. Le Dieu qui avait conduit Jonas jusqu’ici, qui se souciait tant des Ninivites qu’il avait préféré envoyer un grand poisson plutôt que de laisser Jonas déserter, n’allait pas manquer de donner à Jonas les paroles à prononcer, lorsque le moment serait venu de les dire.

Q : Dans Jonas 3:3 et Jonas 4:11, en quoi Ninive était-elle une si grande ville, avec 120 000 habitants ?

R : D’après le Wycliffe Bible Dictionary, p. 1208, la ville de Calah comptait moins de la moitié de la population de Ninive et, en 879 av. J.-C., elle comptait 69 574 habitants. (Ce chiffre s’appuie sur une inscription d’Assurnasirpal II (883-859 av. J.-C.), dans laquelle il invitait 69 574 habitants de Nimrud à un festin.)

Mais ces trois jours ne correspondent pas à une marche en ligne droite à travers un territoire dégagé, mais au temps nécessaire pour traverser la ville et en faire le tour. Une ville de 16 miles (26 kilomètres) de diamètre aurait une circonférence d’environ 50 miles (80 kilomètres) et pourrait accueillir environ 600 000 personnes.

Q : Dans Jonas 3:3-4, pensez-vous que Jonas se sentait en sécurité en se rendant dans une ville aussi imprégnée de sang ?

R : Jonas se sentait probablement plus en sécurité parmi les Ninivites impies, qui prenaient plaisir à la torture, pourvu qu’il fût conforme à la volonté de Dieu, que s’il s’était retrouvé seul avec Dieu alors que celui-ci était en colère contre lui. Ainsi, en se rendant à Ninive, Jonas s’est sans doute senti plus en sécurité, et peut-être aussi plus au sec. De même, nous, ainsi que nos récompenses célestes, sommes plus en sécurité en nous aventurant dans un lieu dangereux, en suivant la volonté de Dieu, qu’en jouant la carte de la sécurité en essayant de fuir Dieu. Espérons que nous pourrons assimiler cette leçon plus rapidement que Jonas ne l’a fait.

Q : Dans Jonas 3, 5, qu’y a-t-il d’intéressant concernant le nom de Dieu ?

R : Jusqu’à Jonas 3, 4, le seul nom utilisé pour désigner Dieu était l’Éternel (Yahvé), à l’exception des marins qui utilisaient le terme « elohim » lorsqu’ils parlaient des dieux en général. À partir de Jonas 3, 5, le terme « Elohim » est utilisé pour désigner le vrai Dieu.

Q : Dans Jonas 3,5, 6 et 8, qu’est-ce que le sac ?

R : Le sac était un tissu grossier, inconfortable à porter. Les gens le portaient en signe de deuil profond et de repentance.

Q : Dans Jonas 3, 6, pourquoi le roi est-il appelé « roi de Ninive » ?

R : Il était le roi d’Assyrie, et pas seulement de Ninive. On peut avancer deux raisons.

Du point de vue de Jonas : Jonas est arrivé à Ninive, lieu de résidence du roi d’Assyrie. Indépendamment des territoires conquis par l’Assyrie, qui contestaient son autorité, il était roi de Ninive.

Du point de vue des lecteurs de Jonas : puisqu’il était roi d’Assyrie, il était roi des villes d’Assyrie. Il était plus simple, tout en restant correct, de l’appeler simplement le roi de la ville où Jonas s’était rendu.

Il n’était pas rare de désigner un roi par le nom de sa capitale. Dans 1 Rois 21:1, Achab, roi d’Israël, est appelé « roi de Samarie ». De même, Achazia, roi d’Israël, est également appelé « roi de Samarie » dans 2 Rois 1:3, et Ben-Hadad, roi d’Aram, est simplement désigné comme « roi de Damas » dans 2 Chroniques 24:23.

Q : Dans Jonas 3, 6, quelle est selon vous la toute première étape de la repentance ?

R : En signe d’humilité devant Dieu, le roi s’est levé de son trône. La première étape de la repentance consiste à se lever de notre trône, à reconnaître que nous ne sommes pas, et ne voulons pas être, les maîtres de notre propre vie, mais que nous ferons plutôt ce que Dieu veut et cesserons de faire ce qu’Il ne veut pas.

Q : Dans Jonas 3:7, pourquoi le décret émane-t-il du roi et de ses nobles, et pourquoi les nobles voudraient-ils jeûner ?

R : L’Assyrie était un État militaire, et ses nobles étaient des commandants militaires. Si le roi perdait le soutien de ses commandants militaires, il ne resterait pas longtemps en vie. Les nobles voulaient éviter la peste, car si la nouvelle se répandait que les rangs de l’armée étaient décimés par de nombreux soldats mourants et malades, cela pourrait servir de prétexte aux nombreuses personnes qui voulaient se venger de l’Assyrie pour marcher contre elle. Le peuple d’Urartu, ainsi que les Mannai et les Madai, s’étaient alliés pour repousser leur frontière à moins de cent miles de Ninive, entre 782 et 745 av. J.-C.

Q : Dans Jonas 3:7, comment amène-t-on les autres à se repentir ?

R : Pour le roi assyrien, c’était facile : il lui suffisait de publier un édit, suivi de sanctions pour quiconque désobéissait. Cela ne fonctionne pas ainsi pour nous aujourd’hui. Mais en plus de cela, le roi se leva de son trône et donna l’exemple en jeûnant et en revêtant lui-même un sac. Aujourd’hui, nous pouvons dire aux gens qu’ils doivent se repentir, montrer l’exemple et encourager les autres à se repentir.

Q : Dans Jonas 3:7, comment pourrions-nous, au sens figuré, revêtir un sac aujourd’hui ?

R : Nous pourrions nous habiller en signe de deuil, porter un brassard noir, ou renoncer à quelque chose qui est habituellement acceptable, en signe de notre deuil pour une personne ou un peuple. Dieu et les autres entendent notre message, et nous ne communiquons pas uniquement par des mots.

Q : Dans Jonas 3:7, pourquoi les Assyriens auraient-ils obligé les animaux à se repentir eux aussi ?

R : Même si les animaux ne comprenaient évidemment pas ce qui se passait, il s’agissait d’une tentative désespérée imaginée par les Assyriens pour manifester leur deuil et apaiser Dieu. Historiquement, ils avaient déjà subi deux fléaux, et les Assyriens, superstitieux, avaient assisté à une éclipse solaire. Ce n’est pas la seule fois où les habitants de cette région ont fait leur deuil avec les animaux. L’historien Hérodote, dans ses *Histoires*, livre 9, chapitre 24, pages 292-293, raconte un épisode ultérieur où les Perses se rasèrent la tête et coupèrent la crinière de leurs chevaux et de leurs mulets après la mort de Masistius, un commandant de cavalerie, lors d’une bataille contre les Grecs.

Q : Dans Jonas 3, 8, Dieu a-t-il écouté la prière ou l’appel de ces non-croyants ? Priaient-ils pour leur salut ?

R : Bien que nous ne sachions pas exactement ce pour quoi ils priaient, nous savons qu’ils priaient pour que Dieu détourne d’eux le désastre imminent.

Q : Dans Jonas 3:9, dans quelle mesure étaient-ils certains que leur repentance aurait un quelconque effet sur leur sort futur ?

R : Les Ninivites n’avaient aucune certitude, seulement de l’espoir. Ils savaient que Dieu était en colère contre eux à cause de leur méchanceté cruelle, et ils savaient que Dieu voulait qu’ils cessent leurs mauvaises actions et se repentent. Aujourd’hui, nous avons bien plus de certitude. Dieu nous sauvera lorsque nous nous repentirons et que nous viendrons à Lui. Cependant, il arrive parfois que nous subissions encore, dans cette vie, les conséquences de nos péchés.

Q : Dans Jonas 3:9, est-il bon de parler aux non-croyants de la colère intense de Dieu ?

R : Oui, dans ce cas précis, cela les a aidés à se repentir.

Q : Dans Jonas 3:10, pourquoi Dieu a-t-il demandé à Jonas de prophétiser que les Ninivites seraient détruits, alors qu’ils ont finalement été épargnés ?

R : Le caractère de Dieu ne change pas, et sa volonté ultime ne change pas. Cependant, la volonté révélée de Dieu à l’égard d’une personne ou d’un peuple change lorsque ce peuple change et se repent, comme le montre Jérémie 18, 1-11.

Il existe de nombreux autres exemples de cela dans la Bible, notamment Genèse 20, 3-7, 2 Rois 20, 1-6, et même une prédiction selon laquelle la volonté révélée de Dieu à leur égard changera, dans Deutéronome 28, 68.

Sur le plan historique, il convient de noter que cette question a apparemment reçu une première réponse vers 207 apr. J.-C. par Tertullien dans son ouvrage *Contre Marcion*, livre 2, chapitre 23, p. 315.

Pour plus d'informations, voir l'analyse de Genèse 20, 3-6 ; Exode 33, 5-6 ; Deutéronome 20, 17 ; Jérémie 15, 6 ; et Jonas 4, 1-2.

Q : Dans Jonas 3:10, pourquoi les Ninivites se sont-ils repentis ?

R : Dans des récits plus récents concernant des personnes avalées par un mérou et qui ont survécu, leur peau apparaît très pâle. Il ne fait aucun doute que Jonas devait avoir une apparence étrange lorsqu’il est arrivé à Ninive. Dieu a peut-être également utilisé quelques autres facteurs avant l’arrivée de Jonas, vers 758-757 av. J.-C.

Une épidémie à Ninive en 765 av. J.-C. L’armée la plus puissante du monde était impuissante face à une épidémie.

Éclipse le 15 juin 763 av. J.-C. Les peuples de l’Antiquité craignaient les éclipses, et les Assyriens, comme d’autres peuples, ont observé une éclipse solaire en 763 av. J.-C. Même le très sceptique *Guide de la Bible d’Asimov* (p. 636) reconnaît qu’une éclipse s’est produite à cette date.

Une autre épidémie en Assyrie en 759 av. J.-C. Cela s’est produit seulement un à deux ans avant l’histoire de Jonas.

Q : Dans Jonas 3:10, comment Dieu s’est-il repenti du mal qu’il avait dit qu’il ferait ?

R : Deux points sont à prendre en compte dans la réponse.

1. Le mot « mal » en hébreu a deux sens : le mal moral, et le préjudice physique ainsi que la douleur.

2. Bien que Dieu ne change pas d’avis (Nombres 23, 19 et 1 Samuel 15, 29), la volonté révélée de Dieu à l’égard d’un peuple change lorsque l’attitude de celui-ci change. Voir la discussion sur Jonas 3, 10 pour d’autres exemples à ce sujet.

Les musulmans ne devraient pas s’étonner que le terme « mal » puisse signifier un préjudice, et pas seulement le mal moral. Ce terme est utilisé de cette manière dans leurs propres écrits, notamment dans le Sahih al-Boukhari, volume 3, livre 29, chapitre 7, n° 56, p. 35.

Q : Dans Jonas 3, 10b, pourquoi Dieu aurait-Il eu pitié d’un peuple aussi mauvais, et pourquoi Jonas n’en aurait-il pas eu ?

R : Bien que Dieu les ait créés et qu’Il les ait soutenus, comme Il le fait pour tous les hommes, ce ne sont pas là les raisons fondamentales. La raison fondamentale est que Dieu les aimait, qu’Il prenait soin d’eux et qu’Il a de la compassion pour tout ce qu’Il a créé, selon le Psaume 145:9, 13b, 17.

Q : Dans Jonas 3:10b, lorsque notre cœur n’est pas en accord avec celui de Dieu, comment peut-il être transformé ?

R : Le Saint-Esprit peut agir pour transformer nos cœurs ; cependant, en tant que croyants, nous avons également la responsabilité d’être dociles et réceptifs à Dieu.

Q : Dans Jonas 4, 1-2, pourquoi exactement Jonas était-il si en colère que les Ninivites aient été épargnés ? Était-ce principalement parce que ses paroles ne s’étaient pas réalisées, ou parce qu’il voulait voir les Ninivites détruits ?

R : C’était peut-être les deux. L’idée que ses paroles prophétiques s’accomplissent était plus importante à ses yeux que la vie des Ninivites. D’un autre côté, sachant à quel point les Ninivites étaient cruels et belliqueux, et sachant peut-être que ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils n’attaquent Israël, il ne voulait pas qu’ils soient épargnés pour cette raison.

Q : Dans Jonas 4, 1-2, quelle que soit la raison pour laquelle Jonas était en colère, accordait-il plus d’importance à la réalisation de ses paroles qu’à la vie des Ninivites ? Y a-t-il des exemples dans la Bible ou de nos jours où nous accordons plus d’importance à nos paroles qu’aux personnes ?

R : Jephté a eu tort de se soucier davantage de respecter son vœu irréfléchi que de la vie de sa propre fille. Hérode se souciait davantage de tenir sa promesse faite à Salomé que de la vie de Jean-Baptiste.

Q : Dans Jonas 4, 1-2, les vrais prophètes font-ils parfois de fausses prophéties ?

R : Non. Dans Jonas 3, 4-10, Jonas a prophétisé que Ninive serait détruite dans les quarante jours à cause de sa méchanceté. Lorsqu’ils se sont repentis en masse, Dieu n’a pas fait venir sur eux le désastre dont Il les avait menacés. Lorsque la volonté d’un peuple change, la volonté révélée de Dieu à l’égard de ce peuple change également.

Cette destruction prophétisée était due au fait qu’ils ne se repentaient pas de leur méchanceté. Elle était implicitement subordonnée à leur absence de repentance. Lorsqu’ils ont décidé de se repentir, Dieu n’a pas jugé nécessaire de détruire l’Assyrie à ce moment-là. De même, lorsque Dieu prophétise une destruction, nous pouvons en déduire que le jugement peut être retardé ou annulé si le peuple se repent. Ce principe, qui consiste à permettre la repentance face au jugement, est clairement énoncé dans Jérémie 18:7-8.

Q : Dans Jonas 4, 1-2, pourquoi Jonas avait-il tort de haïr les Assyriens, puisque David a lui aussi déclaré haïr ceux qui haïssaient Dieu dans le Psaume 139, 21-22 ?

R : Quatre points sont à prendre en compte dans la réponse.

1. Les Assyriens n’éprouvaient pas vraiment de haine envers le vrai Dieu ; ils savaient à peine qui il était. Dans Jonas 4, 11, Dieu dit des Ninivites qu’ils ne distinguent pas leur main droite de leur main gauche, ou, en d’autres termes, qu’ils distinguent à peine le bien du mal.

2. Il y a un concept important à comprendre concernant l’interprétation de la Bible. Les Psaumes sont des recueils de prières et de chants préservés par Dieu comme des exemples pour nous. Si tout ce que Dieu dit dans les Psaumes (ainsi que dans le reste de la Bible) est vrai, tout ce que les hommes (sans parler de Satan) disent dans la Bible n’est pas forcément vrai. La Bible rapporte plutôt fidèlement ce qu’ils ont dit. Par exemple, si Achab disait : « 1 + 1 = 3 », et que la Bible rapportait qu’« Achab a dit : 1 + 1 = 3 », la Bible consignerait de manière véridique et infaillible une fausse affirmation faite par Achab.

3. Le Psaume 139 parle de la haine envers les ennemis de Dieu, tandis que le Nouveau Testament nous enseigne à aimer les gens. (Rappelons-nous que Saul de Tarse était autrefois un ennemi de Dieu.) Ainsi, David a prononcé une prière qui n’était pas la volonté parfaite de Dieu. Comme le montre le Nouveau Testament, nous devons aimer même les ennemis de Dieu.

4. Il y a une leçon que nous pouvons tirer de cette prière du Psaume. N’ayez pas peur de prier Dieu en exprimant tout ce que vous ressentez. Dieu changera nos cœurs. Même dans le dernier verset du Psaume 139, David a demandé à Dieu : « Vois s’il y a en moi une voie qui soit mauvaise ; conduis-moi dans la voie éternelle. » (BSB)

Q : Dans Jonas 4, 1-2, puisque Jonas avait une mauvaise attitude, pourquoi n’a-t-il pas eu raison d’aller ailleurs, plutôt que d’exercer son ministère avec une mauvaise attitude ?

R : Dans le cas de Jonas, le problème était qu’il avait besoin de changer d’attitude. Dieu voulait certainement que Jonas change d’attitude, mais il lui a ordonné d’y aller quand même, quelle que soit son attitude. Parfois, les attitudes rigides des gens peuvent s’adoucir lorsqu’ils choisissent d’obéir à Dieu indépendamment de leurs sentiments.

Dans Philippiens 1:15-18, Paul parle de personnes qui prêchaient le [vrai] Évangile par envie et par rivalité, et non avec sincérité. Même si ces personnes s’opposaient à Paul, celui-ci louait tout de même Dieu pour leur prédication, car elles prêchaient toujours le vrai Évangile, même si c’était avec de mauvaises intentions.

Q : Dans Jonas 4, 1, 4 et 9b, pourquoi Jonas aurait-il éprouvé et entretenu sa colère face à ce que Dieu avait fait ?

R : Jonas ne s’est pas simplement mis en colère momentanément ; il estimait qu’il avait en quelque sorte le droit de nourrir sa colère. Comme le montre Éphésiens 4:26, nous n’avons jamais le droit de nourrir notre colère.

Q : Dans Jonas 4,1, 4 et 9, quand (si tant est que cela arrive) avons-nous le droit d’être en colère contre ce que Dieu a fait ? Que signifie le fait d’être en colère contre ce que Dieu a fait ?

R : Jonas n’avait pas plus le droit que nous d’être en colère contre la façon dont une autre personne choisit de dépenser son argent. En fin de compte, notre colère vient du fait que Dieu n’agit pas comme un coéquipier, qu’il ne joue pas dans notre équipe comme nous pensons qu’il le devrait. Nous oublions que Dieu n’est pas dans notre équipe, et qu’il n’est pas de notre côté. C’est nous qui sommes censés être dans l’équipe de Dieu, et du côté de Dieu.

Q : Dans Jonas 4, 1, 4 et 9, que se passe-t-il lorsque nous sommes en colère contre Dieu ? (Vous pouvez repenser à Job.)

R : Dieu peut le supporter. Continuez à dialoguer avec Dieu, et demandez-Lui de transformer votre cœur pour qu’il s’aligne sur le Sien. Dieu peut aussi supporter nos autres péchés.

Q : Dans Jonas 4,2, beaucoup de gens sont en colère contre Dieu parce qu’ils ont une vision erronée de Lui. Était-ce le cas de Jonas ici ?

R : Non. Jonas avait une vision correcte de la puissance de Dieu, et du fait que Dieu voulait se radoucir et épargner. Jonas n’éprouvait aucun amour pour les Ninivites, que Dieu avait créés.

Q : Dans Jonas 4:3, Jonas dit-il qu’il est tellement en colère qu’il en mourrait, comme l’a dit Élie dans 1 Rois 19:4 ?

R : Non. Dans les deux cas, ils pensaient servir Dieu fidèlement et se sentaient seuls. Cependant, Élie souffrait d’épuisement et était déprimé (et non en colère) parce que Jézabel cherchait à s’en prendre à lui et qu’il était en danger. Jonas était en colère parce que les Ninivites avaient été épargnés, et Dieu a manifesté son mécontentement à l’égard de Jonas.

Q : Dans Jonas 4, 3, 8-9, Juges 16, 30 et 1 Rois 19, 4, les croyants devraient-ils jamais prier pour que Dieu leur ôte la vie ?

R : La Bible ne répond pas directement à cette question, mais elle donne quelques bons et mauvais exemples.

1. Aucun croyant obéissant dans la Bible ne s’est jamais suicidé. Saül n’était pas obéissant dans 1 Samuel 31:4. Ahithophel n’était pas un croyant obéissant après avoir trahi David dans 2 Samuel 17:1-23.

2. Samson a demandé à Dieu de lui ôter la vie dans Juges 16:30 ; cependant, bien qu’il se soit lancé dans une « mission suicide », Samson n’a rien fait d’autre pour mettre fin à ses jours.

3. Élie était si épuisé qu’il a prié Dieu de lui ôter la vie dans 1 Rois 19:4. Jonas était tellement amer envers Dieu qu’il lui a demandé de le tuer. Cependant, Dieu n’a approuvé la demande d’aucun des deux.

Q : Dans Jonas 4, 5, pourquoi ce prophète est-il allé s’asseoir à l’est de Ninive ?

R : Le Tigre se trouvait à l’ouest de Ninive. Une armée envahissant Ninive viendrait probablement de l’est, et Jonas serait le premier à l’apercevoir en s’asseyant du côté est. Peut-être Jonas avait-il « suffisamment de foi » pour voir la destruction de Ninive. Cependant, l’œuvre de Dieu ne dépend pas de notre foi, mais de Sa volonté.

Q : Dans Jonas 4:5-6, pourquoi Jonas aurait-il pris le soleil s’il avait construit un abri ?

R : Il est dit qu’il a construit son abri à l’est de la ville ; il était donc probablement exposé au soleil de l’après-midi.

Q : Dans Jonas 4, 6, de quel type de courge s’agissait-il ?

R : Les Écritures ne précisent pas s’il s’agissait d’une plante ordinaire qui a poussé miraculeusement, ou d’une espèce végétale qui n’existait pas autrement sur terre. L’ouvrage sceptique *Le Guide d’Asimov sur la Bible*, p. 648, émet l’hypothèse qu’il s’agissait d’un ricin, qui peut atteindre la taille d’un arbre.

Q : Dans Jonas 4:6, pourquoi Jonas se serait-il réjoui de cette vigne qui avait poussé miraculeusement ?

R : Bien sûr, il devait se réjouir qu’elle lui procure de l’ombre. Mais plus encore, cela semblait être un signe que Dieu lui accordait une attention particulière, qu’il avait la faveur de Dieu et que Dieu ferait advenir ses paroles. Quand quelqu’un vous offre un joli petit cadeau, vous êtes heureux de l’utilité de ce cadeau, mais vous êtes généralement encore plus heureux que cette personne ait pensé spécialement à vous pour vous offrir un cadeau. Malgré tout ce qu’il avait traversé, Jonas pouvait se réjouir de ce signe qui montrait qu’il avait été justifié et qu’il était désormais conforme à la volonté de Dieu.

Q : Dans Jonas 4,7, après tout ce que Jonas a traversé, pourquoi Dieu aurait-il envoyé un petit ver pour détruire la vigne ? Dieu veut-il parfois détruire des choses, ou nous les enlever, simplement parce qu’elles nous rendent heureux ?

R : C’est comme si quelqu’un vous offrait un beau cadeau et qu’après une heure environ, il venait le détruire délibérément sous vos yeux. L’attitude de Jonas et sa colère couvante devinrent manifestes, et c’était justement le but recherché. Jonas n’était plus tiède.

Q : Dans Jonas 4:8, que savons-nous des vents d’est dans cette région du monde ?

R : De nos jours, en Palestine et en Mésopotamie, un vent d’est fort et chaud s’appelle un sirocco. Il peut faire grimper la température de 16 à 22 degrés Fahrenheit. Le sirocco est très sec ; il dessèche aussi bien la peau que la végétation. Quand un sirocco se lève, les gens courent se mettre à l’abri. Le sirocco s’est abattu sur Jonas, mais nous ne savons pas s’il a même touché Ninive ou non.

Q : Dans Jonas 4:8, pourquoi Dieu aurait-il envoyé un vent d’est pour irriter Jonas ?

R : Jonas était assis à l’est de la ville pour observer le fléau qui viendrait détruire Ninive. Dieu a bel et bien envoyé un « fléau », mais ce n’était pas pour détruire Ninive, mais pour importuner Jonas. Cela semble être une punition tout à fait appropriée pour un croyant dont l’attitude irritait Dieu.

Q : Dans Jonas 4, 8-9, pourquoi Jonas pensait-il avoir le droit d’être en colère à propos de la vigne ?

R : Jonas a peut-être pensé qu’il avait tant enduré aux côtés de Dieu dans le ventre du poisson, et qu’il avait tant fait pour Dieu, que Dieu avait l’obligation de préserver cette vigne qu’Il lui avait déjà donnée. Jonas a peut-être ignoré le fait que Dieu recherche l’obéissance plus que le sacrifice. Dieu n’a aucune obligation envers nous. Nous sommes ici pour servir et plaire à Dieu, et non l’inverse.

Q : Dans Jonas 4, 8-11, même si Dieu est incontestablement la priorité absolue dans votre vie, y a-t-il d’autres choses qui comptent davantage pour vous que les autres et leur salut ?

R : Il nous arrive parfois de laisser nos loisirs, nos divertissements, notre famille, voire l’Église et l’œuvre de Dieu, prendre plus d’importance à nos yeux que Dieu lui-même.

Q : Dans Jonas 4, 10-11, le message principal de Dieu ne concernait pas la vigne ni la colère de Jonas à son sujet. Quel était donc le message que Dieu cherchait à faire passer à Jonas à propos de cette vigne ?

R : Jonas aurait pu se procurer de quoi se fabriquer lui-même de l’ombre. La vigne n’a servi qu’à révéler à Jonas ce qu’il y avait dans son cœur.

En substance, Dieu traitait Jonas d’hypocrite. Jonas tenait à cette vigne, bien qu’il ne l’ait ni entretenue ni soignée. Pourtant, Jonas était furieux d’apprendre que Dieu se souciait de ces Ninivites, qu’Il avait Lui-même créés.

Q : Dans Jonas 4:11, une vigne n’est pas la même chose qu’une idole. Ce genre de vigne est une bonne chose que Dieu nous donne, puis, une fois que nous y sommes habitués, Dieu nous l’enlève pour nous enseigner quelque chose. Y a-t-il eu des exemples de vignes dans votre vie ou dans celle de personnes que vous connaissez ?

R : Cela peut concerner les études, le travail ou des opportunités professionnelles. Pour une personne célibataire, il peut s’agir d’une relation amoureuse.

Q : Dans Jonas 4,11, si Dieu est la priorité numéro 1, mais que vous aimez d’autres choses plutôt que d’autres personnes, pouvez-vous tout de même être dans la vérité de votre amour pour Dieu ? (Voir 1 Jn 3,17 ; 4,12, 20-21)

R : Non. 1 Jean 3:17 ; 4:12, 20-21 nous montre que nous n’aimons pas vraiment Dieu lorsque nous n’aimons pas les autres. Jean nous dit que l’amour est intimement lié à l’obéissance à Dieu, et Dieu nous commande d’aimer les autres. Et ce, que nous en ayons envie ou non.

Q : Dans Jonas 4, 11, comment la population de Ninive se comparait-elle à celle des autres villes de l’époque ?

R : Ninive était très grande pour son époque. Samarie comptait environ 30 000 habitants, et elle était plus grande que Jérusalem. Or, cette importante population de Ninive à cette époque ne pouvait probablement pas subvenir à ses besoins uniquement grâce à l’agriculture. C’était une ville qui vivait de conquêtes et de tributs.

Q : Dans Jonas 4:11, pourquoi Dieu a-t-il mentionné le bétail à Jonas ?

R : La plupart des gens dotés d’un minimum de compassion feraient preuve d’au moins un peu de bienveillance envers les animaux, même si ceux-ci ne distinguent pas le bien du mal. Les êtres humains (y compris les Ninivites) sont plus importants que les animaux. Les Ninivites ignoraient presque autant les voies de Dieu que les animaux. Puisque Dieu se soucie de ce qu’il a créé, ne devrait-il pas également se soucier des Ninivites ?

Q : Dans Jonas 4:11, Jonas a-t-il un jour changé d’attitude et aimé les Assyriens ?

R : Cela aurait pu aller dans un sens comme dans l’autre. Le récit nous laisse dans l’incertitude, et probablement de manière délibérée. Cependant, la personne qui a rédigé ce livre partageait certainement le cœur de Dieu sur cette question. Puisqu’il est probable que Jonas ait soit rédigé ce texte lui-même, soit l’ait dicté à un scribe, peut-être Jonas a-t-il fini par tirer la leçon qui s’imposait.

Q : Dans le livre de Jonas, dispose-t-on de preuves extra-bibliques indiquant que les Assyriens se sont repentis ?

R : Peut-être. Alors que l’ouvrage sceptique *Asimov’s Guide to the Bible* (p. 647) affirme que non, il existe en réalité des preuves. L’armée assyrienne combattait chaque année, sauf que, curieusement, il y eut deux années, vers 758-757 av. J.-C., où, apparemment, elle ne combattit pas du tout. Bien qu’il ne soit pas possible de prouver que Jonas soit venu au cours de l’une ou l’autre de ces deux années, il est arrivé à peu près à cette époque, et la prédication de Jonas explique bien pourquoi toute une nation de soldats de carrière a choisi de ne pas combattre pendant deux ans. Cela s’est produit soit sous le règne d’Ashur-dan III (vers 772-754 av. J.-C.), soit sous celui de son successeur, Ashur-nirari V (vers 754-746 av. J.-C.).

Plus tard, les Assyriens reprirent leurs anciennes habitudes et furent détruits en 612 av. J.-C., comme l’avaient prophétisé Nahum 2,1-3,9 et Sophonie 2,13-15.

Q : Dans le livre de Jonas, où Jonas a-t-il été enterré ?

R : Nous ne le savons pas. Mais selon une tradition, Jonas aurait été enterré dans le nord-ouest de l’Irak, près de la ville de Ninive. Les musulmans ont construit une mosquée au-dessus de sa tombe, et des musulmans sunnites membres de l’État islamique (Daech) l’ont détruite le 24 juillet 2014.

Q : Dans le livre de Jonas, s’agit-il du contraire de la conception primitive selon laquelle Dieu voudrait exterminer les non-Juifs tels que les Amalécites, comme l’affirme le Guide de la Bible d’Asimov, p. 648 ?

R : Non. Trois points sont à prendre en compte pour répondre à cette question.

Les Assyriens n’étaient pas encore les ennemis du peuple de Dieu. En revanche, les Amalécites s’étaient déjà engagés à combattre le peuple de Dieu et à tuer les traînards.

Les prophètes ultérieurs, y compris Jonas, n’ont jamais critiqué l’extermination antérieure des Cananéens et des Amalécites.

Dieu a déclaré par la bouche de Moïse que les peuples non cananéens, y compris ceux qui vivaient loin, pouvaient devenir des amis et conclure un traité avec les Israélites.

Ainsi, Asimov a évoqué un prétendu « renversement de concept », alors qu’en réalité, il existe ici une harmonie parfaite entre l’esprit et la lettre des écrits de Moïse et de Jonas.

Q : Dans le livre de Jonas, quelles questions clés pouvons-nous nous poser, ainsi qu’à Jonas, après avoir lu ce livre ?

R : Prenez conscience qu’on n’est jamais trop mûr pour cesser de protéger sa foi. Il y a quatre questions clés que l’on pourrait se poser au sujet de Jonas. Mais lorsque l’on s’interroge sur Jonas, on peut aussi s’interroger sur soi-même.

Jonas peut-il s’éloigner suffisamment de la volonté de Dieu pour que celui-ci l’oublie ?

Jonas peut-il sombrer suffisamment pour que Dieu l’abandonne ?

Était-il trop tard pour que Jonas puisse à nouveau servir Dieu efficacement ?

Le cœur de Jonas pouvait-il faire preuve de la compassion de Dieu envers les perdus ?

Q : Dans Jonas 4, pourquoi la fin vous laisse-t-elle encore dans le doute ?

R : À la fin du livre de Jonas, on ne nous donne pas de réponse définitive quant à savoir si Jonas a adouci son cœur envers Dieu ou non. Bien que cela puisse paraître insatisfaisant, je pense que c’est délibéré. Si notre cœur se durcit envers Dieu et que nous devenons un peu comme Jonas, c’est à nous d’écrire la fin : notre cœur s’adoucira-t-il ou non ?

J’adorerais lire la fin de l’histoire de Jonas, mais aucune n’est donnée. Je ne prétends pas avoir le don de prophétie, mais, à titre de simple spéculation, voici deux fins possibles.

A) Le cœur de Jonas est resté tel qu’il était. Il a peut-être raconté aux autres ce que Dieu avait fait par le passé, mais les gens n’étaient plus très intéressés par son témoignage de foi. Il était devenu aride et poussiéreux une fois que le ver eut dévoré la plante, et il est resté ainsi, spirituellement, jusqu’à la fin de sa vie.

B) Jonas a ri lorsqu’il a compris que la plante miraculeuse, le ver miraculeux et le grand poisson miraculeux montraient tous à quel point Dieu tenait à lui pour l’avoir choisi à trois reprises. Il a vu que ses propres projets, sa propre fierté et sa propre conception de ce qui devait être fait n’avaient aucune importance comparés à Dieu et à son amour. Il a dit à Dieu : « C’était un peu gênant de ma part d’essayer sans cesse de prendre le contrôle ; à partir de maintenant, faisons les choses à Ta manière. »

Mais comme quelqu’un l’a fait remarquer, nous disposons aujourd’hui du livre de Jonas ; à moins que quelqu’un d’autre n’ait rapporté l’histoire de Jonas, c’est donc Jonas lui-même qui l’a écrite ou racontée, ce qui indique qu’il a finalement compris et que son cœur a vu les choses à la manière de Dieu.

Q : Concernant le livre de Jonas, quels sont certains des manuscrits les plus anciens qui existent encore aujourd’hui ?

R : Les manuscrits de la mer Morte : (vers 1 av. J.-C.) On trouve trois copies du livre de Jonas parmi les manuscrits de la mer Morte, appelées 4Q76 (= 4QXIIa), 4Q81 (= 4QXIIf) et 4Q82 (= 4QXIIg).

Le 4Q76 contient Jonas 1, 1-5 ; 7-10 ; 15-16 ; 2, 1 ; 7 ; 3, 2.

Le 4Q81 contient Jonas 1, 6-8, 10-16.

Le 4Q82 contient Jonas 1, 1-9 ; 2, 3-10 ; 3, 1-3 ; 4, 5-11.

Nahal Hever est une grotte située près d’En-Gedi, qui renferme un fragment des douze prophètes en grec (8 Hev XIIgr). On estime qu’il a été rédigé entre 50 av. J.-C. et 50 apr. J.-C. Il a été dissimulé pendant la révolte de Bar Kokhba contre Rome. Il s’agit d’une révision de la Septante, réalisée en Judée, et presque identique au texte massorétique. Il contient Jonas 1, 14-16 ; 2, 1-7 ; 3, 2-5, 7-10 ; 4, 1-2, 5.

Le rouleau de Wadi Murabba’at (Mur XII) date d’environ 132 apr. J.-C. Il contient Jonas 1, 1-16 ; 2, 1-11 ; 3, 1-10 ; 4, 1-11.

Au total, les versets suivants du livre de Jonas ont été conservés dans les manuscrits de la mer Morte, à Nahal Hever et à Wadi Murabba’at : 1, 1-16 ; 2, 1-10 ; 3, 1-10 ; 4, 1-11. Tous les versets ont été conservés, à l’exception de Jonas 1, 17.

Les manuscrits de la Bible chrétienne, datant d’environ 350 apr. J.-C., contiennent l’Ancien Testament, y compris le livre de Jonas. Parmi ceux-ci figurent le Vaticanus (325-350 apr. J.-C.) et le Sinaiticus (340-350 apr. J.-C.). Le Sinaiticus contient l’intégralité du livre de Jonas. Il commence sur la même page où se termine Obadiah, et se termine sur la même page où commence Nahum.

L’Alexandrinus (vers 450 apr. J.-C.) place les livres des douze petits prophètes avant Ésaïe. Le livre de Jonas est complet tant dans le Vaticanus que dans l’Alexandrinus.

Q : Quels auteurs anciens ont fait référence à Jonas ?

R : Les auteurs pré-nicéens qui ont mentionné ou fait allusion à des versets de Jonas sont :

L’Ecclésiastique apocryphe 49, 10 (avant 190 av. J.-C.) indique que Jonas faisait partie du Livre des Douze.

Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) : « Jonas annonça la destruction aux Ninivites ; mais ceux-ci, se repentant de leurs péchés, apaisèrent Dieu par la prière et obtinrent le salut, bien qu’ils fussent étrangers [à l’alliance] de Dieu. » 1 Clément (vol. 1), chap. 7, p. 7

Justin le Martyr (vers 138-165 apr. J.-C.)

Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) cite Jonas 1, 9 et 2, 2 comme étant les paroles de Jonas lui-même. Irénée, Contre les hérésies, livre 3, chap. 20.2, p. 450

Clément d’Alexandrie dit : « Et Jonas lui-même, en tant que prophète, laisse entendre la même chose dans ses paroles : “Et le capitaine vint vers lui et lui dit :

Pourquoi ronfles-tu ? Lève-toi, invoque ton Dieu, afin qu’Il nous sauve et que nous ne périssions pas. » Les Stromates (193-202 apr. J.-C.), livre 5, chap. 141, p. 474-475

Tertullien (207/208 apr. J.-C.) : « On trouve dans Jonas l’acte marquant de Sa miséricorde, qu’Il a manifestée aux Ninivites qui priaient. » (Jonas 3, 9) Les Cinq Livres contre Marcion, livre 5, chap. 11, p. 452

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) « Était-ce donc là la raison pour laquelle Jonas estimait que la repentance n’était pas nécessaire aux païens de Ninive, lorsqu’il tergiversait dans son devoir de prédication ? Ou bien, prévoyant la miséricorde de Dieu se répandant même sur des étrangers, craignait-il plutôt que cette miséricorde ne détruise, pour ainsi dire, (le crédit de) sa proclamation ? » Sur la modestie, chap. 10, p. 84

Origène (225-254 apr. J.-C.) mentionne Jonas dans *Contre Celse*, livre 7, chap. 57, vol. 4, p. 634

Adamantius (vers 300 apr. J.-C.) mentionne Jonas : « L’eau a accueilli Jonas dans ses profondeurs pendant trois jours et trois nuits, puis l’a rendu sain et sauf. » Dialogue sur la vraie foi, cinquième partie, p. 172 (c’est Adamantius qui parle)

Méthode d’Olympe et de Patara (270-311/312 apr. J.-C.)

Après Nicée (325 apr. J.-C.) :

Athanase d’Alexandrie (367 apr. J.-C.) (Impliqué car il mentionne les douze prophètes) « Il y a donc, dans l’Ancien Testament, vingt-deux livres au total ; […] puis les Prophètes, les douze étant comptés comme un seul livre… » Athanase, Lettre pascale 39, chap. 4, p. 552.

Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.) cite Jonas 2, 2, 6 et 8 dans son ouvrage *Jonas*, au chapitre 14.20, p. 99

Jean Chrysostome (-407 apr. J.-C.) mentionne le prophète Jonas dans le vol. 9 de *Sur les statues*, homélie 20.21, p. 480

Jérôme (373-420 apr. J.-C.) traite des livres de l’Ancien Testament. Il aborde plus particulièrement la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome, le Pentateuque, Job, Jésus fils de Nave [Josué], les Juges, Ruth, Samuel et les Rois (2 livres), les douze prophètes, Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie, Malachie, Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel, Daniel, Esther, Esdras, Néhémie, Lettre 53, chapitres 7-8, p. 99-101.

Sulpice Sévère (363-420 apr. J.-C.) fait référence à Jonas sous le nom de Jonas dans son ouvrage Histoire, livre 1, chap. 48, p. 94

Augustin d’Hippone (338-430 apr. J.-C.) mentionne le prophète Jonas dans *La Cité de Dieu*, livre 18, chap. 44, p. 387

Parmi les livres hérétiques et apocryphes

Le *Diatessaron* de Tatien (mort en 170 apr. J.-C.), section 16, p. 68, cite Matthieu 12, 41 et Luc 11, 29-32 au sujet de Jonas.

Théodore de Mopsueste (392-423/429 apr. J.-C.) cite Jonas 3, 4 dans son Commentaire sur Jonas, chap. 1, p. 193

Après Nicée, d’autres auteurs se sont également exprimés.

Q : Dans le livre de Jonas, quelles sont certaines des différences de traduction entre l’hébreu et la Septante grecque ?

R : Voici quelques-unes de ces différences de traduction, tirées pour la plupart du chapitre 3 ; la première est tirée de l’hébreu et la seconde de la traduction grecque de la Septante.

Jonas 1, 9 : « Je suis Hébreu » (texte massorétique) contre « Je suis un serviteur du Seigneur » (Septante, Théodore de Mopsueste dans son Commentaire sur Jonas, chap. 1, p. 197)

Jonas 2:4 « Je regarderai certainement » (textes massorétiques) contre « Vais-je vraiment regarder ? » (Septante) contre « Comment vais-je regarder ? » (Théodotion)

Jonas 3:2 « la proclamation que je t’annonce » (textes massorétiques) contre « selon la prédication antérieure dont je t’ai parlé » (Septante)

Jon 3, 3 : « grande ville aux yeux de Dieu » (textes massorétiques) vs « grande ville » (Septante)

Jonas 3:4 « 40 jours » (textes massorétiques) contre « 3 jours » (Septante, Théodore de Mopsueste dans son Commentaire sur Jonas, chap. 1, p. 193)

Jonas 3:6 « toucha même les rois » (textes massorétiques) contre « parvint jusqu’au roi » (Septante)

Jonas 3:6 « se leva de son trône » (textes massorétiques) contre « se leva de son trône » (Septante)

Jonas 3:6 « robe » (textes massorétiques) contre « vêtement » (Septante)

Jonas 3:7 « Et il cria et dit à Ninive, par décret du roi et de ses grands » (textes massorétiques) contre « Et une proclamation fut faite, et il fut ordonné à Ninive par le roi et par ses grands » (Septante)

Jonas 3:7 « hommes ou bêtes, troupeaux ou bétail » (textes massorétiques) contre « hommes, ou bétail, ou bœufs, ou moutons » (Septante)

Jon 3, 8 : « Mais que l’homme et la bête » (textes massorétiques) contre « Ainsi, les hommes et le bétail » (Septante)

Jonas 3:8 « Et que chacun se détourne » (textes massorétiques) contre « et ils se détournèrent tous » (Septante)

Jonas 3:10 « mauvaise voie » (textes massorétiques) contre « mauvaises voies » (Septante)

Jonas 3:10 « eut pitié » (textes massorétiques) contre « se repentit » (Septante)

Jonas 4:1 « Mais cela fut un grand malheur aux yeux de Jonas, et cela suscita la colère en lui. » (textes massorétiques) contre « Mais Jonas fut profondément affligé, et il fut consterné. » (Septante)

Bibliographie relative à cette question : la traduction hébraïque est tirée de *Literal Translation* de Jay P. Green et la version de la Septante provient de la traduction de Sir Lancelot C.L. Brenton intitulée *The Septuagint : Greek and English*. Le *Expositor’s Bible Commentary* ainsi que les notes de bas de page des Bibles NASB, NIV, NKJV et NRSV ont également été utilisés.

Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de *The Holy Bible, Berean Standard Bible* (BSB), qui a été placée dans le domaine public : https://berean.bible