< Question biblique tirée de l'épître aux Philippiens
Q : Dans l’épître aux Philippiens, quel est le point principal du livre ?
R : L’un des points importants de l’épître aux Philippiens est la joie, car le mot « joie » y apparaît 16 fois. Il ne s’agit pas simplement d’une joie de circonstance que l’on éprouve uniquement lorsque tout va bien. C’est une « joie en toutes circonstances », qui se manifeste aussi bien en prison, face à une maladie presque mortelle, face à l’opposition extérieure, que lors des triomphes de votre vie personnelle. L’épître aux Philippiens aborde également sans détour les « voleurs de joie ».
Les circonstances ne devraient pas diminuer notre joie (Philippiens1:12 , 15-18). Si une sœur dans la foi vous dit qu’elle s’en sort plutôt bien compte tenu des circonstances, demandez-lui ce qu’elle fait pour vivre malgré ces circonstances.
Les gens ne devraient pas nous priver de notre joie, comme le montrent Philippiens 2, 2-4, 14, 21 et Philippiens 3, 2-7.
Les biens matériels, ou leur absence, ne devraient pas nous priver de notre joie. Philippiens3:19 et4:11 -12 indiquent que notre joie devrait être constante, quoi que nous possédions. Ne croyez pas non plus que vous serez plus heureux si vous possédez davantage de biens.
Les soucis ne doivent pas nous priver de notre joie, mais plutôt nous pousser à la prière, comme le montre Philippiens 4:6-7.
Les dissensions, même parmi les croyants, ne devraient pas nous priver de notre joie, comme le montrent Philippiens 4, 2-3.
Comme l’indique la New Geneva Study Bible, p. 1873 : « L’épître aux Philippiens résonne de joie et de gratitude pour la manière dont Dieu poursuit son œuvre de salut parmi les Philippiens et pour le lien particulier qui existe entre Paul et ses lecteurs. »
La NIV Study Bible, p. 1801, indique que le but premier de Paul était de remercier les Philippiens. Il souhaitait également rendre compte de sa propre situation, encourager les Philippiens face à la persécution, leur rappeler l’humilité et l’unité, faire l’éloge de Timothée et d’Épaphrodite, et les mettre en garde contre les judaïsants et les libertins.
Q : L’épître aux Philippiens peut être qualifiée d’épître de la joie, car la joie de Paul pour Dieu, pour les Philippiens et pour l’Évangile débordait. Comment cultiver la chaleur et la joie dans notre vie aujourd’hui ?
R : Paul aurait pu se lamenter sur son emprisonnement, sur son état de santé après avoir été battu, ou sur d’autres malheurs. Mais au lieu de cela, il a choisi de se concentrer sur Dieu et sur ceux qui l’entouraient. Les Philippiens et les autres Églises occupaient souvent ses pensées. Même en prison, Paul savait que Dieu était toujours sur son trône et qu’il irait un jour rejoindre le Christ au ciel. Paul ne savait pas quand il irait au ciel, mais après tout, il n’avait pas besoin de le savoir. Paul avait un but dans la vie qui le dépassait. Avez-vous, vous aussi, un but dans la vie qui vous dépasse ?
Q : Dans Philippiens 1, que savons-nous de la ville de Philippes ?
R : Philippes s’appelait à l’origine « Crenides/Krenides », ce qui signifie « sources ». Philippe de Macédoine, le père d’Alexandre, s’en empara en 356 av. J.-C. et la rebaptisa de son nom. Il y avait des mines d’or à proximité. En 42 av. J.-C., Marc Antoine et Octave ont vaincu Brutus et Cassius à Philippes. Marc Antoine comptait des soldats romains qui vivaient là-bas. En 30 av. J.-C., Octave (l’empereur Auguste) a ordonné à certains habitants d’Italie de s’installer à Philippes, tout en conservant leurs droits de citoyens romains, notamment celui de ne pas payer trop d’impôts et de pouvoir considérer leur nouvelle terre comme faisant partie du territoire italien. Il y avait là une célèbre école de médecine, selon The Expositor’s Bible Commentary, vol. 9, p. 460. Paul y fonda l’Église en l’an 50 après J.-C. Il s’y rendit à nouveau lors de son troisième voyage missionnaire, en 55-56 après J.-C. Paul a probablement rédigé l’épître aux Philippiens vers 60-61 après J.-C., ce qui signifierait que l’Église comptait alors une dizaine d’années d’existence.
Comme Philippes comptait trop peu de Juifs pour former une synagogue, Paul ne cite pas l’Ancien Testament dans l’épître aux Philippiens, contrairement à ce qu’il fait dans les épîtres aux Romains, aux Corinthiens (1 et 2), aux Galates et aux Éphésiens.
Q : Dans Ph 1, 1 ; 1 Co 1, 1 ; Col 1, 1 ; 1 Th 1, 1 et 2 Th 1, 1, ces livres ont-ils été rédigés par plusieurs auteurs, comme ils le prétendent, ou sont-ils uniquement l’œuvre de Paul ?
R : Tout comme une lettre rédigée par une équipe peut être rédigée par une seule personne, Paul en était probablement l’unique auteur. Reportez-vous à l’analyse de l’épître aux Philippiens 3 pour en savoir plus sur le fait que Paul est l’auteur de l’intégralité de cette épître.
Q : Dans Philippiens 1, 1, l’utilisation du terme « évêque/surveillant » indique-t-elle une date tardive pour les lettres de Paul, comme certains l’ont affirmé ?
R : Non, car la communauté de Qumrân, où les manuscrits de la mer Morte ont été découverts, disposait déjà, avant Jésus-Christ, de la fonction d’évêque/surveillant. Dans Actes 20, 28, Paul s’adresse aux évêques d’Éphèse. 1 Pierre 5, 2 s’adresse également aux évêques/surveillants.
Q : Dans Ph 1,1 et Col 1,2, à qui s’adressent les « saints » auxquels Paul écrit ? Les chrétiens ordinaires peuvent-ils ignorer ces livres ?
R : Dans la Bible, le terme « saints » ou « ceux qui sont mis à part » désigne tous les croyants.
Q : Dans Philippiens 1, 4, Romains 1, 9 et 2 Timothée 1, 3, Paul a-t-il vraiment prié pour les gens sans cesse et dans chacune de ses prières ?
R : Il priait probablement pour le peuple de Dieu dans chacune de ses prières en leur faveur, ce qui correspond au sens de cette expression.
Q : Dans Ph 1,5, en quoi exactement les Philippiens étaient-ils des partenaires de Paul dans l’Évangile ?
R : Le mot grec utilisé ici pour « partenaire », koinonia, est un terme issu du monde des affaires. Les Écritures ne précisent pas explicitement en quoi consistait ce partenariat, mais tout comme un partenaire commercial participe à l’investissement financier, au temps consacré et aux récompenses, les Écritures suggèrent trois choses :
Des dons financiers : la ville de Philippes se trouvait en Macédoine, et les Églises macédoniennes étaient très généreuses, selon 2 Corinthiens 8, 1-5. Paul précise que l’Église de Philippes, en particulier, l’a approvisionné à maintes reprises, comme il l’indique dans Philippiens 4, 15-18.
Temps et personnes : Épaphrodite, Euodia, Syntyche, Syzygus, Clément et d’autres se sont joints à Paul pour le servir, comme le mentionnent Philippiens 2, 25 ; 4, 2-3.
Récompenses : Les Philippiens, tout comme Paul, pouvaient espérer obtenir leur citoyenneté céleste et leur transformation future (Philippiens 3, 20-21). De plus, Paul considérait les croyants de Philippes comme faisant partie de sa récompense, sa couronne dans les cieux (Philippiens 4, 1).
Q : Dans Ph 1, 7, faut-il lire « enfermé en prison » (Williams) ou « enchaîné » ou « lié » ?
R : Le mot grec utilisé ici, desmos, désigne un lien, un carcan, une chaîne pour un prisonnier, voire un ligament du corps. La traduction la plus précise est donc « chaîne » ou « lien », mais le grec ne précise pas de quel matériau il s’agit. Cependant, dans le monde antique , les chaînes métalliques pour les prisonniers étaient courantes. La traduction littérale de Green utilise le terme « liens », tandis que la BSB utilise « chaînes ».
Q : Dans Philippiens 1:11, que signifie exactement « le fruit de la justice » ?
R : Il s’agit d’une expression inhabituelle. Outre Amos6:12 , les seules expressions similaires se trouvent dans Hébreux12:11 , où l’on trouve « la moisson de la justice », et dans Jacques3:18 , où l’on trouve « le fruit de la justice ». Le fruit de la justice comporte au moins trois aspects.
Caractère intérieur : une vie juste contribue à développer un cœur juste. Les fruits de l’Esprit sont énumérés dans Galates 5:22-23.
Résultats extérieurs : Le fruit de la justice comprend bien sûr des actions justes et l’absence d’actions mauvaises, mais il apporte bien d’autres bienfaits encore. Il implique d’être libéré de la crainte que quelqu’un découvre ce que vous avez fait ou n’avez pas fait, et il contribue à instaurer la confiance et à nouer des amitiés étroites avec les autres. Si nous vivons en tant qu’enfants de la lumière (Éphésiens 5:8), nous n’avons pas à nous inquiéter de la lumière qui resplendit sur nos vies.
Louange à Dieu : Le cœur juste et les actions justes d’un croyant plaisent à Dieu et le glorifient. Quels que soient nos antécédents, quelles que soient les tentations auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui, et quelles que soient nos inquiétudes quant à notre avenir, notre justice est un témoignage que les anges, les démons et Dieu peuvent voir. Notre justice ne doit pas devenir un piège pour nous, en gonflant notre orgueil ou en nous faisant croire que nous méritons quoi que ce soit en vue du salut. Mais le fait de savoir que nous plaisons à Dieu doit être pour nous une source d’encouragement.
Q : Dans Philippiens 1, 14, en quoi le fait que Paul ait été emprisonné a-t-il encouragé les autres chrétiens ?
R : Paul n’a pas dit qu’ils étaient simplement encouragés, ni que les bons chrétiens se réjouissaient de le voir souffrir. Au contraire, ils ont été encouragés à proclamer la parole de Dieu avec plus de courage et sans crainte. Souvent, les chrétiens ne perçoivent pas l’urgence de remplir leur rôle dans la diffusion de l’Évangile lorsqu’une autre personne est là pour s’en charger efficacement.
Q : Dans Philippiens 1, 15-18, en quoi est-il bon que des personnes prêchent le Christ par envie et par rivalité, et non avec sincérité ?
R : Prêcher avec de mauvaises motivations n’est pas aussi bien que prêcher avec de bonnes motivations. Il s’agit là d’un service chrétien rendu à Dieu dans la force de la chair. Mais il vaut mieux que le véritable Évangile soit correctement prêché, même avec de mauvaises motivations, plutôt que de ne pas être prêché du tout.
Q : Dans Ph 1, 20, pourquoi Paul se soucie-t-il de ne pas avoir honte ?
R : Paul disait qu’il espérait que son courage et sa bravoure ne lui feraient pas défaut lorsqu’il subirait des souffrances et peut-être la mort pour le Christ.
Q : Dans Philippiens 1:21, en quoi était-il vrai que « vivre, c’est le Christ, et mourir est un gain » ?
R : Paul faisait remarquer qu’il se trouvait dans une situation où il ne pouvait que gagner. S’il mourait, il y gagnerait en allant au ciel et en voyant Jésus. Comme le montre 2 Corinthiens 5, 8, être loin du corps, c’est être chez soi avec le Seigneur.
Cependant, si Paul restait en vie sur cette terre, il pourrait continuer à exercer un ministère fructueux et à aider les autres, comme le montrent Philippiens 1, 22-24 et Romains 1, 11-12.
Q : Dans Philippiens1:23 , que signifie précisément le mot « partir » ?
R : Ce mot grec était utilisé par les marins pour désigner le fait de lever l’ancre. On peut considérer qu’un chrétien qui meurt « lève l’ancre » pour rentrer chez lui. Ce mot était également utilisé par les agriculteurs pour désigner le fait de dételer un bœuf. Les chrétiens sont dételés de leur labeur et de leurs luttes sur terre lorsqu’ils meurent.
Q : Dans Philippiens 1, 27, en quoi un croyant vit-il « d’une manière digne de l’Évangile », par opposition à ceux qui ne le font pas ?
R : Jésus a payé le prix total de nos péchés, mais certains chrétiens en sont venus à vivre comme s’ils étaient encore dans leurs péchés. À la fin, ils en auront honte. Si tout le monde savait que vous êtes chrétien et que tout le monde savait ce que vous faites, seriez-vous satisfait de votre témoignage ?
Q : Dans Philippiens 2, 3-4, en tant que chrétiens, de quelles manières pouvons-nous montrer que nous considérons les autres comme plus importants que nous-mêmes ?
R : Tout d’abord, vous pouvez faire de petites choses, comme attendre les autres, ralentir pour marcher au même rythme qu’eux et leur tenir la porte ouverte. Que vous soyez un homme tenant la porte ouverte à une femme, ou une femme tenant la porte ouverte à un homme, cela ne fait aucune différence ; nous ne formons qu’un en Christ.
D’autres gestes sont plus importants, comme écouter les autres, ne pas les interrompre et vous concentrer sur ce qu’ils disent afin de vous en souvenir.
De plus, vous pouvez accomplir des gestes plus importants, qui demandent des sacrifices, comme céder votre place pour eux et partager avec eux votre temps et votre argent. Conduisez-les si ils en ont besoin.
Dans une société idéale, les gens devraient être amis avec les autres et être vus en compagnie d’autres personnes, indépendamment de leur culture, de leur race ou de leur origine ethnique, de leur situation financière, de leur argent ou, chez les adolescents, de leur « popularité ». Mais n’oubliez pas que nous ne vivons pas encore dans une société idéale, car nous ne sommes pas encore au ciel. Mais pour donner un avant-goût du ciel et témoigner de l’amour que nous avons les uns pour les autres dès maintenant, soyez avec eux, asseyez-vous à leurs côtés et montrez aux autres que vous êtes à leurs côtés. Lorsque vous vous rendez à un rassemblement, vous ne devriez jamais vous inquiéter de ne pas avoir de compagnie. Au contraire, vous devriez rechercher les personnes qui sont seules, ou celles avec lesquelles les autres ne souhaitent peut-être pas s’asseoir, et faire l’effort de vous asseoir à leurs côtés pour apprendre à les connaître.
Rappelez-vous que Jésus a dit que celui qui voudrait être grand parmi eux devait être un serviteur, dans Matthieu 20, 26 et Marc 10, 43.
Q : Dans Philippiens 2:6, puisque le Christ avait la forme de Dieu, comment le Christ pouvait-il être Dieu lui-même ?
R : Le mot « forme » signifie également « nature ». Philippiens2:10 est une paraphrase d’Ésaïe 45:23, à cette différence près qu’Ésaïe fait référence à Yahweh.
Jésus n’est pas Dieu le Père, mais en tant que membre de la Trinité, Jésus est notre Dieu (Jean20:28 ), il est appelé Dieu (Hébreux 1:9) et il est adoré comme Dieu (Hébreux 1:6). Il possède la plénitude de Dieu (Colossiens 1:19 ; 2:9), dont Jésus a dû, par sa propre puissance, se dépouiller.
Q : Dans Philippiens 2:6-9, comment exactement le Christ s’est-il dépouillé de lui-même ?
R : Un prince terrestre peut retirer ses bijoux et ses habits royaux, s’habiller en mendiant et sortir dans les rues. Le prince, même dépouillé de ses attributs, reste néanmoins le prince.
Ce verset dit seulement de manière précise que le Christ s’est volontairement abaissé et a fait ce qu’il fallait pour devenir un être humain ; il ne précise pas comment. Dans Jean 17, 5, le Christ a demandé au Père de lui rendre la gloire qu’Il possédait avant la création du monde. Jésus était toujours Dieu pendant qu’Il était sur terre (Hébreux 1, 8-9 ; Jean 1, 1 + Hébreux 13, 8) et digne du même honneur et de la même adoration (Jean5:22 -23 ;9:39 ).
L’ouvrage *The Complete Book of Bible Answers*, p. 101-102, affirme que le Christ n’a « renoncé » à aucun attribut divin, mais qu’Il s’est simplement abstenu volontairement d’utiliser certains d’entre eux. D’autres chrétiens ne partagent pas cet avis et affirment que le Christ a « renoncé » à certains attributs divins secondaires, mais pas au point que Jésus cesse d’être Dieu. Quoi qu’il en soit, le fait demeure qu’Il était à la fois Dieu et homme. L’ouvrage *Now That’s a Good Question*, p. 42-43, présente un bref historique théologique de cette question et souligne que Dieu le Fils n’a jamais cessé d’être Dieu. L’ouvrage *When Critics Ask*, p. 481, souligne également que Jésus était toujours Dieu, mais qu’Il s’est dépouillé de Ses droits en tant que divinité.
Q : Dans Ph 2, 6-11, s’agit-il d’un hymne chrétien primitif plutôt que d’un texte rédigé à l’origine par Paul ?
R : Bien qu’il n’existe aucune preuve externe indiquant qu’il s’agisse d’un hymne paléochrétien, la cadence poétique semble le suggérer. Que Paul en soit l’auteur ou qu’il l’ait tiré d’un hymne, ce texte a néanmoins été inscrit dans l’Épître aux Philippiens sous l’autorité de Paul.
Dans son ouvrage *Christian Theology* (p. 689), Millard J. Erickson indique que l’opinion selon laquelle il s’agirait d’un hymne araméen remonte à Ernst Lohmeyer. Cependant, Erickson souligne qu’il n’y a pas de consensus sur la manière de diviser ce passage en strophes (contrairement aux Psaumes). Qu’il s’agisse ou non d’un hymne n’affecte en rien sa signification, car « l’interprétation ne peut être dictée par la forme ».
Q : Dans Ph 2, 10, pourquoi tout genou fléchira-t-il devant Jésus ?
R : Cette idée est très proche de celle exprimée dans Ésaïe 45, 23-24, où Dieu jure que tout genou fléchira devant le Seigneur. Jésus n’est pas seulement l’espoir du monde ; il est le seul espoir du monde entier. Cela se produira probablement au moment du Jugement du Grand Trône Blanc. Ce verset montre également qu’au moment où cela se produira, tout le monde aura entendu l’Évangile.
Q : Dans Philippiens 2, 12, pourquoi Paul faisait-il la distinction entre obéir en sa présence et obéir en son absence ?
R : À l’époque comme aujourd’hui, certaines personnes n’obéissent correctement que lorsque leur responsable ou leur supérieur les observe. Paul les félicite pour leur constance à bien obéir, que Paul soit présent ou non. Quelqu’un a dit un jour que le « caractère », c’est ce que vous êtes quand personne ne vous regarde. Bien sûr, Dieu vous observe en tout temps.
Un de mes amis originaire de Chine continentale a longuement réfléchi à la question suivante avant de devenir chrétien : s’il n’y avait pas de Dieu, pourquoi ne pas profiter de toutes les occasions qui se présentent pour faire tout ce que l’on peut quand personne ne regarde ? Malheureusement, je crains que d’autres aient également réfléchi à cette question, aient cru qu’il n’y avait pas de Dieu, et… eh bien, la fréquence des fraudes financières et les taux de criminalité élevés en disent long.
Q : Dans Philippiens 2:12, puisque nous sommes sauvés par la grâce par la foi, comment travaillons-nous à notre propre salut ?
R : Nous ne sommes pas sauvés par nos propres œuvres. Cependant, le fruit, ou la manifestation concrète de notre salut, résulte à la fois de notre action et de l’œuvre de Dieu en nous. Voir l’analyse d’Éphésiens 2, 5-8 et de Jacques 2, 14-25.
Q : Dans Philippiens 2:14, ne sommes-nous vraiment jamais censés murmurer ni nous plaindre de quoi que ce soit ?
R : Comme Paul l’a suggéré dans Philippiens 4, 9, nous devons nous inspirer de son exemple. Paul ne murmurait jamais, ne se plaignait jamais et ne se livrait jamais à des récriminations inutiles. Il lui arrivait toutefois, à l’occasion, de mentionner avec fermeté certaines lacunes afin de montrer aux gens comment ils devaient changer.
Q : D’après Philippiens 2, 14, quel conseil donneriez-vous à un chrétien qui est toujours négatif et se plaint beaucoup ?
R : Il y a ici deux aspects distincts à aborder : son esprit et son cœur.
L’esprit : Il se peut très bien qu’il ne se rende pas compte qu’il est négatif et qu’il se plaint beaucoup. Une suggestion consiste à vous asseoir d’abord avec lui et à lui expliquer que ce comportement, dont il n’a peut-être pas conscience, n’est pas conforme à l’exemple du Christ. Encouragez-le à s’engager à changer. Faites-lui savoir que vous soutenez pleinement sa victoire dans cette démarche. Dites-lui que lorsqu’il commettra un écart et que des paroles inappropriées lui échapperont, vous le lui rappellerez, non pas pour le juger, mais simplement pour le rendre conscient de ses actes afin qu’il apprenne à mettre fin à ce qui pourrait, à ce stade, être devenu une seconde nature pour lui.
Cœur : Il se peut qu’ils continuent à tenir des propos déprimants parce qu’ils ne ressentent pas beaucoup de joie en eux. Montrez-leur la joie qu’ils peuvent trouver dans le Seigneur et encouragez-les à se concentrer sur celle-ci, comme le montre Philippiens 4, 7-9.
Q : Dans Philippiens 2, 15, comment les chrétiens brillent-ils « comme des lumières dans le monde » ?
R : Sur terre, notre justice et notre caractère brillent face aux ténèbres de la société. Au ciel, ceux qui sont sages brilleront comme les cieux, et ceux qui conduiront beaucoup de gens à la vérité brilleront comme des étoiles pour les siècles des siècles, selon Daniel 12, 3.
Q : Dans Philippiens 2, 15-16, comment et pour qui les chrétiens sont-ils censés briller ?
R : Tout comme une étoile brille quel que soit son public, nous devons manifester notre caractère, peu importe qui, sur terre, nous observe. Mais Dieu nous observe toujours, et les anges et les démons nous observent probablement aussi. Alors, sortez et faites ce que vous avez envie de faire. Rappelez-vous simplement qui vous observe, et à qui vous devrez rendre des comptes.
Q : Dans Philippiens 2, 19, puisque Paul avait la joie du Seigneur, quel rôle joue l’encouragement des autres ?
R : La joie est quelque chose qu’il vaut mieux partager, et non garder pour soi. Mais même si nous n’en comprenions pas la raison, Dieu nous commande d’encourager les autres dans Romains 1, 12 ; Philippiens 2, 19 ; 1 Thessaloniciens 5, 11, 14 ; et Hébreux 3, 13. Les premiers chrétiens nous donnent des exemples d’encouragement mutuel dans Actes 15, 31-32 ; 16, 40 ; 18, 27 ; 20, 2.
Q : Dans Philippiens 2, 20-21, puisque tous recherchaient leur propre intérêt et non celui de Jésus, pourquoi Paul a-t-il remercié Dieu pour eux dans Philippiens 1, 3 ?
R : Il ne connaissait aucun autre candidat pour son équipe qui fût aussi soucieux des autres que Timothée. Chacun commet, dans une certaine mesure, des péchés d’égoïsme, mais malgré nos défauts et nos péchés, nous pouvons tout de même remercier Dieu les uns pour les autres, aussi imparfaits que nous soyons.
Q : Dans Philippiens 2, 21, des chrétiens authentiques peuvent-ils encore être égocentriques ?
R : Malheureusement, oui. Nous devrions être centrés sur Dieu, tout en reconnaissant que Dieu souhaite également que nous prenions soin de nos propres besoins. Cependant, tout comme les chrétiens peuvent oublier qu’ils ont été purifiés de leurs péchés passés (2 Pierre 1:9), ils restent parfois pécheurs et égocentriques.
Q : Dans Philippiens 2, 21, que signifie être égocentrique, et comment peut-on éviter de l’être ?
R : Dans la chanson « Material Girl », la protagoniste ne se soucie de rien ni de personne, sauf de l’argent. Il existe de nombreuses « material girls », mais il y a aussi beaucoup de « material boys ». Or, en tant que chrétiens, nous sommes tout le contraire. Nous prenons conscience que l’argent n’est que temporaire et que les seules choses éternelles sur terre sont la Parole de Dieu et les âmes des hommes. Il ne s’agit pas de nous rabaisser constamment, mais plutôt de nous tourner tellement vers Dieu et vers les autres que nous ne nous regardons même plus très souvent nous-mêmes.
Dans Philippiens 2:21, ce qui est probablement involontaire ici, c’est que Paul était si joyeux au sujet de Timothée, si soucieux des Philippiens et si soulagé qu’Épaphrodite soit encore en vie. Si quelqu’un avait rappelé à Paul qu’il se trouvait lui-même dans une prison obscure, risquant peut-être l’exécution, Paul aurait peut-être répondu : « Ah oui, j’avais presque oublié cela ! »
Priez pour les autres.
Q : Dans Ph 2, 21, comment pouvons-nous / comment devons-nous agir face à des chrétiens égocentriques ?
R : Il nous faut de la patience. Beaucoup de personnes, lorsqu’elles viennent à Christ pour la première fois, sont encore très égocentriques. Plutôt que de les condamner, nous devons prendre conscience que Dieu n’en a pas encore fini avec elles. Mais peut-être que Dieu pourrait se servir de nous, et de notre exemple, pour les aider à devenir centrées sur le Christ plutôt que sur elles-mêmes. Si le cœur d’une personne recherche constamment les désirs de Dieu et se concentre sur l’amour des autres, alors l’attention qu’elle porte à elle-même s’amenuisera.
Q : Dans Philippiens 2:25, qu’est-ce qui est significatif concernant Épaphrodite ?
R : Épaphrodite n’était pas désigné comme responsable d’Église, ancien ou diacre. Son seul titre au sein de l’Église était « l’un d’entre vous » dans Colossiens 4, 12. Il n’était pas nécessaire d’être un responsable pour venir en aide aux autres au prix de sacrifices.
Soit dit en passant, le nom d’Épaphrodite était un nom courant ; le secrétaire de Néron, puis de Domitien, s’appelait également Épaphrodite.
Q : Dans Philippiens 2:25, puisque Paul pouvait guérir, pourquoi n’a-t-il pas pu guérir Épaphrodite, qui a failli mourir ?
R : Paul n’avait pas le pouvoir de guérir à sa guise : seul Dieu a le pouvoir de guérir. Cependant, Paul était souvent un instrument de guérison. Mais Dieu, qui peut agir comme Il le souhaite, a choisi de ne pas guérir immédiatement Épaphrodite. D’ailleurs, Paul lui-même était malade lorsqu’il s’adressait aux Galates.
Q : Dans Philippiens2:27 -28, pourquoi Paul était-il inquiet, alors qu’il avait dit de ne s’inquiéter de rien dans Philippiens 4:6-7 ?
R : Paul n’a jamais prétendu être parfait et sans péché, et il exprimait honnêtement ses propres sentiments dans Philippiens 2, 27-28. Nous devons suivre l’exemple de Paul uniquement dans la mesure où il suit le Christ (1 Corinthiens 11, 1). Mais comme Paul l’a constaté, si l’inquiétude est votre mal, alors prier Dieu est votre remède.
Le mot grec traduisant « s’inquiéter » dans Philippiens2:20 (merimnao) est utilisé dix-neuf fois dans le Nouveau Testament. Paul l’utilise quatre fois dans un sens positif (1 Corinthiens7:32 , 34 ;12:25 ; Philippiens2:20 ). Partout ailleurs (Matthieu6:25 , 27, 28, 31, 34 ; Luc10:41 ), etc., ce mot est employé dans un sens négatif.
Q : Dans Ph 2,27-28, pourquoi Paul s’inquiétait-il de la grave maladie d’Épaphrodite, alors qu’il avait déclaré dans Ph1:21 -23 que « vivre, c’est le Christ, et mourir est un gain » ?
R : Paul n’était pas inquiet pour lui-même, mais pour Épaphrodite. Voir également la question précédente.
Q : Dans Philippiens 2, 29, nous sommes bien sûr censés honorer Dieu, mais comment devons-nous également honorer les croyants exemplaires pour leur service ?
R : Il y a de mauvaises façons de faire et de bonnes façons de faire.
Parmi les mauvaises façons, on peut citer le fait de les mettre sur un piédestal et de les vénérer comme des exemples de croyants parfaits. Mais que se passe-t-il lorsque de nouveaux croyants découvrent qu’ils ne sont pas parfaits ? Même un croyant aussi vertueux que l’apôtre Pierre s’est trompé dans Galates 2:13-15, et a dû être réprimandé publiquement par Paul. Pierre était tenu en haute estime en tant qu’apôtre avant que cela n’arrive. Mais, plus important encore, Pierre a continué d’être tenu en haute estime en tant qu’apôtre après son hypocrisie, sa réprimande et sa repentance présumée. Une autre mauvaise façon de procéder consiste à adopter l’attitude, ou à laisser entendre, que l’Église ne pourrait pas se passer d’eux, ou à fonder votre foi en partie sur eux, et non uniquement sur Dieu.
Parmi les bonnes façons de procéder, on peut citer le fait de les encourager en privé, de les mettre publiquement en avant pour les féliciter en tant que bons exemples (même s’ils ne sont pas parfaits), et d’encourager les autres à s’inspirer d’eux.
Q : Dans Ph 2, 29, quelles sont les limites à respecter lorsqu’on honore les autres pour leur service ?
R : Examinons d’abord le cas de Jésus. Nous affirmons à juste titre que Jésus était indispensable à notre rédemption, qu’Il est notre médiateur, nous Le prions pour Lui demander de l’aide, nous chantons Ses louanges, et nous L’adorons et Le glorifions dans notre culte. Mais lorsque les catholiques romains font de même envers Marie, en quoi cela diffère-t-il de l’adoration, si ce n’est par le fait de substituer le mot « vénération » à celui d’« adoration » ? Aucune de ces pratiques ne figure dans la Bible, à l’égard d’aucun être humain, à l’exception de Jésus.
Nous pouvons toutefois honorer et admirer Marie et d’autres croyants (vivant sur terre et au ciel) ; nous pouvons qualifier Marie de « bienheureuse » selon Luc 1, 48, et nous pouvons parler de leurs bonnes actions aux autres. Mais veillez à ne pas leur accorder une dévotion que nous ne devrions réserver qu’à Dieu, comme le dit 2 Corinthiens 11, 2-3. « Je suis jaloux de vous d’une jalousie divine. Car je vous ai fiancés à un seul époux, afin de vous présenter à Christ comme une vierge pure. (3) Je crains cependant que, tout comme Ève a été séduite par la ruse du serpent, vos esprits ne soient détournés de votre dévotion simple et pure envers Christ. » (BSB)
Q : Dans Philippiens 2, 30, pourquoi Paul semble-t-il ici négatif envers les Philippiens en disant « pour combler votre manque de service à mon égard » ?
R : Il est bon d’être franc, ce qui implique de ne pas épargner aux gens les aspects positifs ou négatifs. Cependant, cela n’est pas nécessairement négatif. Paul leur était extrêmement reconnaissant d’avoir envoyé Épaphrodite pour l’aider, et il a souligné qu’il savait qu’Épaphrodite était là pour lui apporter l’aide qu’ils ne pouvaient pas lui apporter en personne.
Q : Dans Ph 3,1, y a-t-il un changement de style rédactionnel qui indiquerait une deuxième lettre écrite par un deuxième auteur ?
R : Non. Cette hypothèse a été avancée par la critique des formes, qui a désormais été fondamentalement discréditée. Avant de répondre à la question, précisons d’abord un fait qui n’est pas utilisé dans la réponse.
Philippiens 1, 1 indique que l’épître aux Philippiens a été écrite par Paul et Timothée. Bien que Paul ait pu rédiger une partie et Timothée l’autre, le changement de style n’est pas suffisamment marqué pour suggérer cette hypothèse. Paul en était probablement l’unique auteur.
La réponse : Il n’existe absolument aucune preuve d’un auteur différent, si ce n’est ce changement de style. Le passage d’un ton d’encouragement à un ton de réprimande peut s’expliquer par une combinaison de quatre raisons.
1. Le style épistolaire antique n’exigeait pas autant de passages de transition que ne l’exigent les documents formels modernes.
2. Ce changement brusque est dû à un changement de sujet.
3. Paul a peut-être été interrompu dans sa rédaction à ce moment-là. (C’est Lightfoot qui a été le premier à suggérer cette hypothèse.)
4. Le mot grec utilisé ici peut signifier « enfin », « de plus », « par ailleurs », « en outre » ou « quant au reste ». 1 Thessaloniciens 4:1 utilise le même mot de la même manière.
Le « Expositor’s Bible Commentary », volume 11, p. 96-97, 137-138, indique que personne n’avait jamais remis en cause l’unité de l’épître aux Philippiens jusqu’à l’arrivée de F.C. Baur (1792-1860) et de l’école libérale de Tübingen en Allemagne au XIXe siècle, et que la théorie de la pluralité des auteurs de l’épître aux Philippiens n’a jamais été largement acceptée.
Q : Dans Ph 3,1, pourquoi Paul a-t-il mis l’accent sur la joie à cet endroit ?
R : Les Écritures ne le disent pas explicitement, mais nous pouvons distinguer quatre raisons.
Ne pas se limiter aux circonstances : les Philippiens auraient pu être déçus que Paul soit emprisonné. Paul voulait qu’ils soient joyeux et qu’ils se tournent vers Dieu, et non vers lui.
C’est normal dans la vie chrétienne : la vie d’un chrétien doit être remplie de joie, quelles que soient les circonstances.
Pour trouver la force : Néhémie 8, 10 et suivants dit : « La joie de l’Éternel est votre force. » En prenant conscience de notre relation avec Dieu et en nous en réjouissant, nous pouvons trouver la persévérance nécessaire pour affronter les épreuves et les tentations du monde, et ne pas nous laisser influencer par le succès de ce monde.
Pour encourager les autres à persévérer avec le Christ : il est difficile d’être une lumière pour les autres lorsque l’on est soi-même morose et déprimé.
Q : Dans Ph 3, 2, pourquoi Paul traite-t-il certains judaïsants de « chiens », alors que Matthieu 7, 1-5 nous enseigne de ne pas juger les autres ?
R : Paul ne jugeait pas leur sort éternel (réprouvés ou élus), mais cette insulte constituait une réprimande sévère à l’encontre de personnes qui ressemblaient à ce qu’il avait lui-même été autrefois. Les Juifs traitaient parfois les païens de « chiens ». Paul, ici, leur rendait la pareille.
La langue grecque comporte deux mots pour désigner un chien : « kynarion » signifie « chien de maison » ou « animal de compagnie », tandis que « kuon », le mot utilisé ici, désigne un « chien errant » ou un « chien des rues ».
Q : Dans Philippiens 3, 4-11, comment un avantage naturel peut-il devenir un handicap ?
R : Paul a mentionné deux types d’avantages : ceux liés à la naissance et ceux acquis par le travail acharné. Qu’ils soient une bonne ou une mauvaise chose dépend à la fois de l’usage que vous en faites et de la manière dont vous les utilisez. Tout repose sur la confiance en la chair. Considérez-vous ces avantages comme vous appartenant, ou comme quelque chose qui vous revient de droit, ou bien les considérez-vous comme des dons de Dieu qui nous sont prêtés pour que nous les utilisions à sa gloire ? Les utilisez-vous comme Dieu le souhaiterait, ou prenez-vous des raccourcis moraux ou éthiques pour atteindre soit vos propres objectifs, soit ce que vous pensez être les objectifs que Dieu a fixés pour vous ? Si vous ne pouvez véritablement pas atteindre vos objectifs sans pécher, alors Dieu ne voudrait pas que vous ayez cet objectif.
Philippiens 3:7 a été qualifié de « grand renoncement ». Paul énumère certains de ses avantages naturels et affirme que ceux-ci n’ont aucune valeur comparés à la connaissance du Christ. Nous devons nous demander dans quelle mesure nous cherchons à compter sur nos avantages plutôt que sur Dieu. Si un avantage naturel se substitue à notre confiance en Dieu, alors il devient un handicap.
Pour plus d’informations, consultez The Expositor’s Bible Commentary, vol. 11, p. 140 ; The Bible Knowledge Commentary : New Testament, p. 660 ; et le Believer’s Bible Commentary, p. 1971.
Q : Dans Philippiens 3, 7-8, de quels droits disposons-nous en tant que chrétiens ?
R : Il nous a été donné le droit d’être enfants de Dieu. C’est dans ce cadre que s’inscrit toute utilisation ou non-utilisation de nos droits. Voici tout d’abord quelques règles strictes, puis des lignes directrices générales concernant la défense de nos droits par opposition au fait de tendre l’autre joue.
Règles strictes
1. Le fait que nous ayons un droit ne signifie pas que nous soyons tenus de l’exercer. Paul a choisi de ne pas exercer son droit de percevoir une rémunération pour prêcher la Parole (1 Corinthiens 9:6) ni d’avoir une épouse croyante (1 Corinthiens 9:5).
2. Il est parfois acceptable d’exercer ses droits politiques, comme l’a fait Paul à Philippes (Actes16:37 -40), pour éviter une flagellation (Actes22:25 -29) et pour faire appel à César (Actes 25:10-12).
3. Nous n’avons pas le droit de poursuivre d’autres croyants en justice (1 Corinthiens 6:1-8).
4. Nous avons le droit de faire arbitrer par d’autres chrétiens les différends qui nous opposent à d’autres chrétiens (1 Corinthiens 6, 1-8).
5. Nous n’avons pas le droit de chercher à nous venger (Romains12:19 -21 ; Deutéronome 32:35).
6. Nous n’avons pas le droit de garder rancune (Éphésiens4:26 -27).
7. Nous n’avons pas le droit de nous défendre d’une manière qui désobéisse à Dieu (Éphésiens5:11 -12). Nous n’avons pas le droit d’agir en dehors de la loi (Romains 13:1-7).
Principes généraux
Dans certains cas, Paul a défendu ses droits pour le bien de l’Évangile, et Jérémie 22, 15-16 montre que nous devons défendre les droits des opprimés. La première réaction naturelle d’une personne est de se mettre en colère ou de se venger. Cependant, Jésus a également dit de tendre l’autre joue (Luc6:29 ).
Le choix de défendre ou non nos droits doit s’inscrire dans le cadre de ce qui est le mieux pour atteindre notre but ultime. Mais quel est notre but ultime ? Il ne doit pas s’agir de protéger notre territoire ni d’accroître notre richesse ou notre pouvoir. Notre but ultime est plutôt de glorifier Dieu. Défendez donc vos droits lorsque cela glorifie le mieux Dieu, et tendez l’autre joue lorsque cela glorifie le mieux Dieu.
N’oubliez pas : défendre nos droits peut être légitime, mais lorsque notre désir de défendre nos droits l’emporte sur notre désir de glorifier Dieu au mieux, ce désir de défendre nos droits devient un péché.
Q : Dans Ph 3, 8, pourquoi certains ont-ils perdu cette aspiration à simplement « connaître le Christ » ?
R : Le mot grec utilisé ici n’est pas le mot habituel pour « connaître ». Il s’agit plutôt de gnonai, qui signifie « connaître par l’expérience ». Vous efforcez-vous d’avoir une relation plus étroite avec Dieu que celle que vous avez actuellement ?
Hudson Taylor a déclaré : « Il est indispensable que nous nous donnions pour la vie du monde… Porter du fruit implique de porter sa croix. “Si le grain de blé ne tombe pas en terre et ne meurt pas, il reste seul.” Nous savons comment le Seigneur Jésus est devenu fécond : non pas seulement en portant sa croix, mais en mourant sur celle-ci. Connaissons-nous vraiment la communion avec Lui à cet égard ? Il n’y a pas deux Christs : un Christ insouciant pour des chrétiens insouciants, et un Christ souffrant et laborieux pour des croyants exceptionnels. Il n’y a qu’un seul Christ. Sommes-nous disposés à demeurer en Lui et ainsi à porter du fruit ? » Citation tirée du Believer’s Bible Commentary, p. 1974 (citée par Mme Howard Taylor dans Behind the Ranges, p. 170.)
Q : Dans Philippiens 3:10, Paul pensait-il qu’il risquait de manquer la première résurrection ?
R : Non. L’espérance de Paul ici était une espérance certaine, et non un simple vœu pieux. De même, lorsque Paul attendait avec impatience le retour du Christ, cela ne signifiait pas qu’il n’était pas sûr que le Christ reviendrait un jour. Dans les deux cas, le fait que Paul exprime son désir sincère ne doit pas être interprété à tort comme signifiant qu’il niait l’assurance que son désir serait exaucé.
Q : Dans Ph 3,15, pourquoi certains chrétiens sont-ils capables de percevoir les besoins financiers d’autrui, tandis que d’autres y sont aveugles ?
R : Certains chrétiens possèdent le don de « l’aide » qui leur permet de percevoir plus rapidement les besoins d’autrui. D’autres préfèrent peut-être ne pas y prêter attention, car ils ne souhaitent pas se retrouver dans une situation où ils se sentiraient obligés d’apporter leur aide.
Si, dans une église, un membre semble ne jamais se présenter aux événements susceptibles d’entraîner des frais, c’est peut-être qu’il n’a pas d’argent à consacrer à cela. Vous pourriez lui demander poliment s’il aurait besoin d’aide et lui apporter un soutien financier.
Souvent, une église peut annoncer un camp, une retraite ou tout autre événement payant, mais demander aux personnes qui auraient des difficultés à payer et qui souhaitent tout de même y participer de contacter l’église, afin que celle-ci puisse leur accorder une bourse pour les aider.
Q : Dans Ph 3, 17, Ph 4, 9 et 1 Co 11, 1, puisque nous devons suivre l’exemple de Paul, cela justifie-t-il un leadership autoritaire ?
R : Non. Trois points sont à prendre en compte dans la réponse.
1. Paul était un apôtre, et nous devons considérer ses écrits dans les Écritures comme une autorité supérieure à celle de tout dirigeant ou soi-disant apôtre d’aujourd’hui.
2. 1 Pierre 5, 3-4 indique que les responsables doivent être de bons exemples pour le troupeau. On peut supposer que nous devons suivre ces bons exemples.
3. Hébreux 13, 17 précise que nous devons encore aujourd’hui obéir à nos dirigeants. Cependant, 1 Pierre 5, 3-4 précise que les dirigeants ne doivent pas régner en maîtres sur le troupeau.
Pour une réponse plus détaillée, voir *When Cultists Ask*, p. 229-230.
Q : Dans Philippiens 3, 18, qui sont ces personnes qui vivent en ennemis de la croix du Christ ?
R : Philippiens 3:18 ne parle pas d’ennemis de Dieu, ni d’ennemis de la vérité, mais spécifiquement d’ennemis de la croix du Christ. Il ne s’agit pas nécessairement de païens, car de nombreux païens ne savent rien de la croix du Christ ; ce sont des personnes qui ont entendu le message de la croix et qui s’y opposent. Il arrive parfois que des personnes qui ont été élevées dans l’Église, mais qui ne souhaitent plus suivre le Christ, deviennent des ennemis de ce qu’elles ont entendu.
Il ne s’agit pas uniquement des judaïsants, car ceux-ci ont déjà été abordés dans la section précédente. Il s’agit plutôt de chrétiens professants qui adhèrent à une foi facile et vivent comme bon leur semble.
Leur fin est la perdition.
Pourquoi Paul versait-il des larmes pour eux ? C’était à cause du tort qu’ils causaient à l’Église, et du tort que cela leur causait à eux-mêmes.
Q : Dans Ph 3, 18, comment des membres de l’Église peuvent-ils vivre en tant qu’« ennemis de la croix du Christ » ?
R : Paul dit que leur « fin est la perdition » ; ces personnes ne sont donc pas de véritables croyants, mais des membres de l’Église qui iront en enfer. Paul ne disait pas cela par plaisir ni par colère, mais « en pleurant » et avec tristesse.
Q : Dans Ph 3, 20, Paul appelait-il Jésus « notre Sauveur » en empruntant un titre à des sources païennes ?
R : Non. Bien que le mot grec utilisé ici (sôter) ait effectivement été employé pour désigner des dieux idoles et des dirigeants humains, la Septante grecque utilisait ce mot (sôter) pour désigner Dieu dans le Psaume 24, 5 ; 26, 9 ; et à d’autres endroits. C’est plutôt le Nouveau Testament qui a « emprunté » ce titre à l’Ancien Testament.
Q : Dans Philippiens 4:1, que signifie le mot « couronne » ?
R : Le mot grec diadema ne peut signifier que « couronne », mais ce n’est pas le mot utilisé ici. Le mot grec employé ici est stephanos. Il implique la victoire et la récompense, et pas nécessairement le pouvoir. Le même mot est utilisé pour désigner la couronne d’épines de Jésus. Et il est émerveillant de méditer sur le fait que Jésus a enduré une couronne d’épines afin que nous puissions recevoir une couronne de victoire.
Q : Dans Philippiens 4, 2-3, comment devez-vous vous comporter avec des frères et sœurs dans la foi avec lesquels vous avez du mal à vous entendre, ou qui ont du mal à s’entendre avec vous ?
R : Tout n’était pas parfait chez les Philippiens. Apparemment, Euodia et Syntyche œuvraient pour l’Évangile, toutes deux aux côtés de Paul, mais elles avaient du mal à s’entendre. En écrivant cela, Paul savait qu’il ne s’agissait pas d’un incident ponctuel, mais potentiellement d’un problème récurrent.
Paul n’a pas précisé laquelle des deux était en tort, ni si elles l’étaient toutes les deux. Euodia et Syntyche étaient des prénoms courants chez les femmes grecques. Le nom Syzygus n’apparaît nulle part ailleurs dans toute la littérature grecque ; Paul utilise donc peut-être l’expression « compagnon de joug » parce qu’il ne souhaite pas nommer la personne en question, celle-ci sachant très bien de qui il s’agit.
Dans la prière sacerdotale de Jésus rapportée dans Jean 17, au verset 23, Jésus prie pour que ses enfants soient unis afin que le monde sache que Dieu l’a envoyé. Si votre désaccord est rendu public, quel genre de message cela envoie-t-il au monde ? 1 Jean 3:10 utilise des termes encore plus forts. Si vous n’aimez pas votre frère, vous n’êtes pas de Dieu. Il n’est pas dit que ce ne sera pas difficile parfois, ni que vous n’apprécierez pas toujours votre frère, mais si vous n’éprouvez aucun amour à son égard, demandez-vous si vous êtes vraiment un chrétien authentique.
Se rappeler que le Seigneur est proche peut nous aider à remettre nos mesquines querelles à leur juste place. Souvenez-vous à quel point Dieu les aime ; à tel point que Jésus est mort pour eux. Le tort, ou du moins ce que vous percevez comme un tort, qu’ils ont causé à une créature fragile et pécheresse comme vous est si, si insignifiant comparé aux péchés commis contre Dieu qu’Il vous a pardonnés. Faites la paix avec eux si cela ne dépend que de vous. Si ce n’est pas le cas, assurez-vous qu’ils voient que vous êtes disposé à faire la paix avec eux. Enfin, souvenez-vous que vous serez au ciel, adorant Dieu pour l’éternité — avec eux.
Q : Dans Ph 4, 3, qui est « Syzygus », ou « compagnon de joug » ?
R : Le mot grec signifie « compagnon de joug » et il existe deux interprétations :
1. Le mot grec Syzygus pourrait être un prénom. Cependant, nous n’avons aucune trace d’un Grec l’utilisant comme prénom.
2. Paul aurait pu délibérément ne pas nommer une personne qu’il souhaitait particulièrement aider à résoudre le différend entre Évodie et Syntyche. Parfois, ceux qui parviennent à réconcilier des personnes avec diplomatie agissent plus efficacement lorsque l’attention n’est pas attirée sur eux.
Q : Dans Ph 4,4, les chrétiens doivent-ils se réjouir, puisque Jésus a dit dans Mt 5,4 que ceux qui pleurent sont bénis ?
R : Il faut pleurer et se repentir de ses péchés avant de pouvoir se réjouir en tant qu’enfant de Dieu. Même en tant que chrétiens, nous pleurons sur les choses qui brisent le cœur de Dieu, mais même à travers notre deuil, nous nous réjouissons de notre relation avec Dieu. L’ouvrage *When Critics Ask*, p. 482-483, souligne que le deuil est une condition préalable, et que notre joie est le résultat d’une relation juste avec Dieu.
Q : Dans Philippiens 4, 5, en quoi le Seigneur était-il proche il y a 2 000 ans ?
R : Aujourd’hui comme alors, le Seigneur est proche de nous non pas d’une seule, mais de trois manières.
1. Compte tenu des aléas de la vie, nous pouvons mourir et rencontrer le Seigneur à tout moment.
2. Personne ne connaît le jour ni l’heure du retour du Christ (Matthieu 24, 36), ni si celui-ci est proche ou lointain dans le temps. Pourtant, il est imminent dans la mesure où les conditions préalables nécessaires à son retour peuvent être remplies rapidement.
3. Le Christ est proche et habite en tous les croyants (Jean 14, 23 ; Romains 8, 9).
Q : Dans Philippiens 4, 6-7, en quoi la paix de Dieu nous aide-t-elle lorsque nous sommes anxieux ?
R : Quels que soient nos efforts, la paix de Dieu n’est pas quelque chose que nous pouvons obtenir par nous-mêmes ; c’est un don. Lorsque nous adressons nos demandes à Dieu dans la prière, la paix de Dieu peut garder (c’est-à-dire défendre) à la fois nos cœurs et nos esprits. Lorsque nous nous concentrons sur Dieu et sur les choses éternelles, nos propres soucis passagers peuvent nous paraître insignifiants.
Q : Dans Philippiens 4, 10 et 20, les gens voyaient en Paul tout sauf un stoïcien. Comment pouvons-nous paraître moins stoïques aux yeux des autres ?
R : Dans ce contexte, une personne stoïque est quelqu’un qui semble toujours rationnel et calme, ne montrant guère d’émotion ni d’enthousiasme. Paul était certes rationnel, mais il lui arrivait souvent de ne pas être calme, mais au contraire ému, que ce soit par le choc face aux actes des gens, par la tristesse face au péché, ou par l’enthousiasme, débordant de joie en glorifiant Dieu. Certains chrétiens d’aujourd’hui maîtrisent peut-être bien la partie rationnelle, mais ont peut-être perdu certaines des autres qualités que possédait Paul. Il existe deux « remèdes » contre le stoïcisme : un remède secondaire et un remède principal. Le remède secondaire consiste à prendre conscience de qui vous êtes. Par la grâce et la miséricorde de Dieu, vous bénéficiez du privilège totalement immérité d’être un enfant de Dieu. En Christ, vous êtes né de nouveau et vous avez troqué votre ancienne vie de péché, avec ses attraits pécheresses et ses ambitions égoïstes, contre la liberté d’une vie nouvelle en Christ. Dieu vous a désormais donné, par le Saint-Esprit, la puissance de triompher des choses qui vous dominaient dans votre ancienne vie. Mais ce n’est là que le remède secondaire. Le remède principal consiste à prendre conscience de qui est réellement Jésus. Jésus n’est pas seulement un peu Dieu, mais pleinement Dieu ; et il s’est abaissé au plus bas pour venir sur terre, s’incarnant en véritable homme, afin de mourir pour nos péchés parce qu’il nous aimait. Jésus, qui avait le pouvoir de ressusciter d’entre les morts, vit désormais en nous par le Saint-Esprit. Nous sommes héritiers avec Christ, et lorsque Christ sera révélé dans la gloire, comme le dit Colossiens 3:4, nous serons nous aussi révélés dans la gloire avec lui.
Ce qui enthousiasmait Paul, ce n’était pas seulement ce que le Christ avait fait pour lui personnellement ; Paul était également enthousiaste à l’idée de partager l’Évangile et de voir les gens venir au Christ. Qu’est-ce qui vous enthousiasme avant tout ?
Q : Dans Philippiens 4:11, alors qu’il se passe tant de choses dans le monde que nous risquons de passer à côté, comment pouvons-nous apprendre à nous contenter de Christ ?
R : Tout d’abord, si vous n’avez pas de relation authentique et personnelle avec le Christ, vous devez inviter le Christ dans votre cœur. C’est une condition préalable pour être satisfait ; vous ne pouvez être véritablement satisfait qu’en Christ.
Ensuite, demandez-vous : « Que recherchez-vous ? » Certaines personnes recherchent la célébrité, l’ambition, le pouvoir ou l’argent ; d’autres recherchent le plaisir, à travers des choses pécheresses comme l’ivresse, la drogue ou les relations sexuelles extraconjugales. D’autres encore recherchent des expériences agréables qui ne sont pas pécheresses, telles que les voyages, les relations amoureuses, la musique, les bons repas, un bateau ou certaines autres choses matérielles. Certaines personnes ne recherchent ni le plaisir ni les expériences, mais d’autres choses : la beauté (avec ou sans interventions esthétiques), la santé ou la forme physique. D’autres se situent à l’opposé : elles ne recherchent peut-être rien du tout ; elles n’ont peut-être pas de grands espoirs, juste quelques petits, peut-être. Dans quelle catégorie se situait Paul ? Paul n’appartenait certainement à aucune de celles-ci. Il avait un grand espoir, encore inassouvi, vers lequel il tendait. Paul tendait vers l’objectif de Dieu : amener le monde entier à Christ, c’est-à-dire qu’ , le monde connaisse Jésus. Paul a-t-il atteint son objectif ? D’une certaine manière, non, car à la mort de Paul, le monde entier n’avait pas encore entendu parler de Jésus. Mais d’une autre manière, Paul a réussi, car, guidé par Dieu et par sa propre initiative, il a fait preuve d’obéissance. Je dirais que Paul a accompli tout ce que Dieu lui avait confié. Même si, à la fin de sa vie, le cœur de Paul souffrait encore pour les perdus, je crois qu’il était comblé par ce qu’il était en Christ et par ce qu’il faisait pour Christ.
Voulez-vous être comblé en Christ ? Passez du temps avec Christ comme Paul l’a fait, priez comme Paul l’a fait, et mettez-vous à l’œuvre comme Paul l’a fait. Ne vous attelez pas à faire ce que Dieu a demandé à Paul de faire, mais mettez-vous plutôt à l’œuvre, dans la prière, pour accomplir ce que Dieu veut que vous fassiez.
Q : Que nous enseigne Philippiens 4, 16-18 au sujet du don ?
R : Apparemment, les Philippiens ont envoyé une aide financière à Paul sans que celui-ci ne la leur ait demandée. Du moins, dans certains cas, Paul ne s’y attendait pas. Donnez-vous de l’argent aux ouvriers chrétiens qui en ont besoin, même s’ils ne vous l’ont pas demandé ? Il est triste de voir des missionnaires chrétiens, appelés à accomplir l’œuvre de Dieu à l’étranger, devoir rentrer chez eux dans le seul but de collecter davantage de fonds.
Q : Dans Philippiens 4, 19, Dieu pourvoit-Il vraiment à tous nos besoins, comme lorsque Paul avait faim dans Philippiens 4, 12 ?
R : Lorsque nous le lui permettons, Dieu pourvoit effectivement à tous nos besoins. Ne jamais avoir faim est un désir, pas un besoin. La vie n’est pas toujours rose pour les chrétiens sur cette terre, comme le notait Paul dans 1 Corinthiens 15:19. Cependant, comme le montrent Romains 8:18 et 1 Pierre 4:12-14, nos souffrances terrestres ne sont rien comparées à notre gloire future.
Q : Dans Philippiens 4:22, qui composait exactement la maison de César ?
R : Selon The Expositor’s Bible Commentary, volume 11, p. 159, des spécialistes ont dressé des listes de la maisonnée de César à partir d’inscriptions funéraires. Elle comprenait un grand nombre de serviteurs impériaux et d’esclaves étrangers.
Q : Dans l’épître aux Philippiens, comment sait-on que c’est bien Paul qui a écrit ce livre ?
R : Philippiens 1, 1 l’affirme, et l’Église primitive n’a jamais remis cela en question.
Parmi les auteurs chrétiens des premiers temps qui ont explicitement affirmé que Paul avait écrit l’épître aux Philippiens, on trouve Polycarpe, Irénée de Lyon, le Canon muratorien, Clément d’Alexandrie, Tertullien, Hippolyte, Origène (dans son Traité sur le rebaptême), Cyprien de Carthage, Victorin de Petau, Pierre d’Alexandrie, Athanase d’Alexandrie et Eusèbe de Césarée. Novatien cite Philippiens 2, 6-11 en indiquant qu’il s’agit d’un passage « de l’apôtre ».
Q : Concernant l’épître aux Philippiens, de quelles preuves dispose-t-on pour affirmer que ce livre doit figurer dans la Bible ?
R : Il existe au moins trois bonnes raisons.
1. C’est Paul qui l’a écrit, et il était apôtre. Pierre a attesté que les paroles de Paul faisaient partie des Écritures dans 2 Pierre 3, 15-16.
2. Paul lui-même a déclaré qu’il était apôtre dans 1 Timothée 1, 1 ; 2, 7 ; Romains 1, 1 ; 1 Corinthiens 1, 1 ; 9, 1 ; 2 Corinthiens 1, 1 ; 11, 5 ; Galates 1, 1 ; Éphésiens 1, 1 ; Colossiens 1, 1 ; 2 Timothée 1, 1 ; Tite 1, 1.
3. Témoignages de l’Église primitive. Reportez-vous à la troisième partie de la question suivante pour connaître les auteurs qui ont fait référence à l’épître aux Philippiens.
Q : Comment savons-nous que le livre des Philippiens (Php) qui nous est parvenu est une version fiable de ce qui a été écrit à l’origine ?
R : Au moins 72 manuscrits et auteurs de l’Église primitive ont cité ou fait référence à des versets de l’épître aux Philippiens. Il y a au moins trois bonnes raisons à cela.
1. Dieu a promis de préserver sa Parole dans Ésaïe 55, 10-11 ; Ésaïe 59, 21 ; Ésaïe 40, 6-8 ; 1 Pierre 1, 24-25 ; Matthieu 24, 35.
2. Les plus anciens manuscrits de l’Épître aux Philippiens dont nous disposons présentent de légères variations, mais aucune erreur d’importance théologique.
p16 Ph 3, 10-17 ; 4, 2-8 (fin du IIIe siècle) L’ouvrage *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* présente une illustration de la p16 à la page 86.
IIIe/IVe siècle – 1968 – *The Text of the New Testament*.
p. 46 : le Chester Beatty II (100-150 apr. J.-C.) contient 84 versets de l’Épître aux Philippiens. Plus précisément, il contient Philippiens 1, 1 ; 5-15 ; 17-28 ; 1, 30-2, 12 ; 2, 14-27 ; 2, 29-3, 8 ; 3:10-21 ; 4:2-12 ; 4:14-23 ainsi que d’autres passages des épîtres de Paul et de l’épître aux Hébreux. L’ouvrage *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* présente une photographie d’une partie du p46 à la page 192. Il indique également, aux pages 197-198, que la qualité du manuscrit et les marques stichométriques montrent qu’il a été rédigé par un scribe professionnel.
Première moitié du IIIe siècle – 1936 – Frederic G. Kenyon, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.
IIe siècle, 200 apr. J.-C. – 1935 – Ulrich Wilcken, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.
200 apr. J.-C. – 1968 – *The Text of the New Testament*.
81-96 apr. J.-C. – 1988 – Young Kyu Kim, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.
Vers 200 apr. J.-C. – 1975 – Aland et al., troisième édition.
Vers 200 apr. J.-C. - 1998 - Aland et al., quatrième édition révisée.
Du début au milieu du IIe siècle - 1999 - Le texte complet des plus anciens manuscrits du Nouveau Testament. Ce texte s’appuie en partie sur le fait que l’écriture est très similaire à celle du papyrus d’Oxyrhynque 8 (fin du Ier siècle ou début du IIe siècle) et du papyrus d’Oxyrhynque 2337 (fin du Ier siècle).
p. 61 Romains 16, 23, 25-27 ; 1 Corinthiens 1, 1-2, 2-6 ; 5, 1-3, 5-6, 9-13 ; Philippiens 3, 5-9, 12-16 ; Colossiens 1, 3-7, 9-13 ; 1 Thessaloniciens 1, 2-3 ; Tite 3, 1-5, 8-11, 14-15 ; Philémon 4-7. vers 700 apr. J.-C.
vers 700 apr. J.-C. – 1968 – Le texte du Nouveau Testament.
Vers 700 apr. J.-C. – 1975 – Aland et al., troisième édition.
Vers 700 apr. J.-C. – 1998 – Aland et al., quatrième édition révisée.
Vaticanus [B] 325-350 apr. J.-C. L'intégralité du Nouveau Testament jusqu'à Hébreux 9, 15. Il manque les épîtres à Timothée I et II, à Tite, à Philémon et l'Apocalypse.
Sinaiticus [Si] 340-350 apr. J.-C. L'intégralité de l'épître aux Philippiens
Alexandrinus [A] (vers 450 apr. J.-C.) L’intégralité de l’épître aux Philippiens
Ephraemi Rescriptus [C] Ve siècle
Copte bohairique [Boh] IIIe/IVe siècle
Copte sahidique [Sah] IIIe/IVe siècle
Vulgate latine [Vg] IVe et Ve siècles
Syriaque Peshitta [Syr P] 400-450 apr. J.-C.
Syrien philoxénien [Syr Ph] 507/508 apr. J.-C.
Claromontanus [D] Ve/VIe siècle
Arménien [Arm] à partir du Ve siècle
Géorgienne [Geo] à partir du Ve siècle
Éthiopien [Eth] à partir de vers 500 apr. J.-C.
Gothique [Goth] 493-555 apr. J.-C.
3. Témoignages de l’Église primitive. Les auteurs de l’Église primitive, jusqu’au premier concile de Nicée (325 apr. J.-C.), ont cité l’épître aux Philippiens environ 90 fois, sans compter les allusions. Ils ont cité 41 % de l’épître aux Philippiens, en comptant les versets fractionnaires comme des fractions. Cela représente 42,4 versets sur un total de 104.
Voici les auteurs pré-nicéens qui ont cité l’Épître aux Philippiens.
L’Épître à Diognète (vers 130-200 apr. J.-C.), chapitre 5, p. 27, fait allusion à Philippiens 3, 20 : « citoyens du ciel ».
La Lettre de Polycarpe aux Philippiens, chap. 3, p. 33, mentionne que Paul a écrit aux Philippiens entre 110 et 155 apr. J.-C. Polycarpe parle également de « Paul et des autres apôtres » au chap. 9, p. 35.
La Lettre de Polycarpe aux Philippiens (100-155 apr. J.-C.), chapitre 3, p. 33, indique que le bienheureux et glorifié Paul a écrit une lettre aux Philippiens. Il fait également allusion à Philippiens 2, 16 au chapitre 9, p. 35.
Les chrétiens de Vienne et de Lugdunum (177 apr. J.-C.) citent Philippiens 2, 6, p. 783-784
Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) fait référence à l’épître aux Philippiens à de nombreux endroits. Dans son ouvrage Contre les hérésies, livre 4, chapitre 18.4, Irénée cite Philippiens 4, 18, en le précédant de la formule : « Comme le dit aussi Paul aux Philippiens. » Il cite également Philippiens 2, 11.
La « Passion des martyrs de Scillitan » (180-202 apr. J.-C.) mentionne que les premiers chrétiens possédaient les écrits de Paul sans préciser de quelles lettres il s’agissait.
Le Canon muratorien (190-217 apr. J.-C.) mentionne que Paul a écrit à sept Églises dans ses épîtres : les Corinthiens (deux lettres), les Éphésiens, les Philippiens, les Colossiens, les Galates, les Thessaloniciens (deux lettres) et les Romains. Paul a également rédigé l’épître à Philémon, celle à Tite et deux lettres à Timothée.
Clément d’Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) affirme que Philippiens 4, 5 est l’œuvre de l’apôtre du Seigneur. Exhortation aux païens, chap. 9, p. 196
Dans son ouvrage Contre Marcion, livre 4, chapitre 5 (207 apr. J.-C.), Tertullien affirme que c’est Paul qui a écrit aux Philippiens. Il s’agissait d’un livre « qui nous vient des apôtres, et qui a été conservé comme un dépôt sacré dans les Églises des apôtres ».
Hippolyte (222-235/6 apr. J.-C.) cite la moitié de Philippiens 3, 2a comme étant de Paul dans le Fragment 10, p. 244
Origène (225-253/254 apr. J.-C.) cite Philippiens 4, 13 comme étant de Paul, dans *De Principiis*, livre 3, chap. 2.5, p. 333
Novatien (250/254-257 apr. J.-C.) cite Philippiens 2, 6-11 comme étant de l’apôtre dans son Traité sur la Trinité, chap. 22, p. 632
Le « Traité contre Novatien » (254-256 apr. J.-C.), chapitre 1, p. 657, cite les deux tiers de Philippiens 3, 2 comme un passage des Écritures
Le « Traité sur le rebaptême » (254-256 apr. J.-C.), chapitre 6, p. 670, cite Philippiens 2, 9b-11 comme étant de Paul.
Cyrille, évêque de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.), mentionne l’Épître aux Philippiens et en cite les passages 2, 21 ; 3, 19-21 dans les « Traités de Cyrille – Témoignages », chapitre 11, p. 536. Il cite Éphésiens 4, 18 en précisant qu’il s’agit d’un passage de l’apôtre Paul dans le « Traité 4 », chapitre 34, page 456.
Victorin, évêque de Petau en Slovénie (martyrisé en 304 apr. J.-C.), mentionne l’Ancien et le Nouveau Testament dans son « Commentaire sur l’Apocalypse de saint Jean », p. 345. Il énumère les épîtres de Paul comme suit : Romains, Corinthiens, Galates, Éphésiens, Thessaloniciens, Philippiens, Colossiens, Timothée, et cite 1 Timothée 3, 15 au chapitre 16, p. 345.
Pierre d’Alexandrie (306, 285-311 apr. J.-C.) cite Philippiens 1, 23-24 comme provenant de « l’apôtre bienheureux Paul » ; Épîtres canoniques, canon 10, p. 274
Méthode (270-311/312 apr. J.-C.) cite la moitié de Philippiens 2, 5 dans un fragment de son Discours sur les martyrs, p. 382.
Athanase d’Alexandrie (318 apr. J.-C., avant Nicée) cite Philippiens 3, 14 comme étant de Paul dans *Contre les païens*, chap. 5, p. 6
Après Nicée
Eusèbe de Césarée (318-339/340 apr. J.-C.) cite Philippiens 2, 6 dans son *Histoire ecclésiastique*, livre 5, chapitre 2, p. 216. Il cite Philippiens 2, 6-8 comme faisant partie des « Écritures sacrées d’ » dans le livre 8, chapitre 10, p. 330-331. Il indique que Paul désignait les autres chrétiens comme des « compagnons d’œuvre » dans le livre 3, chapitre 4, page 136
Asterius le Sophiste (après 341 apr. J.-C.)
Aphrahat le Syrien (337-345 apr. J.-C.) fait allusion à l’épître aux Philippiens dans son ouvrage *Démonstrations choisies*
Hégémonios (IVe siècle) cite Éphésiens 3, 19 comme provenant de l’apôtre. « Dispute avec Manès », chapitre 38, p. 212
Ambrosiaster (IVe siècle)
Victorin de Rome (après 363 apr. J.-C.)
Athanase d’Alexandrie (367 apr. J.-C.) énumère les livres du Nouveau Testament dans sa « Lettre festale » n° 39, p. 552
Hilaire de Poitiers (355-367/368 apr. J.-C.)
Le *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 apr. J.-C. ou Ve siècle) mentionne l’Épître de Paul aux Philippiens comme faisant partie du Nouveau Testament. Il cite l’intégralité de Philippiens 1, 1.
Éphraïm le Syrien, auteur d’hymnes (350-378 apr. J.-C.)
Basile de Cappadoce (357-378/379 apr. J.-C.) cite Philippiens 3, 10-11 comme étant de Paul. Dans *Sur l’Esprit*, chap. 15.34, p. 21
Tite de Bostra (avant 378 apr. J.-C.) fait référence à l’épître aux Philippiens 2:11
Le synode de Laodicée (en Phrygie) (343-381 apr. J.-C.), au canon 60, p. 159, énumère les livres de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament. Le canon 59, p. 158, stipule que seuls les livres canoniques de l’Ancien et du Nouveau Testament peuvent être lus à l’église.
Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.)
Ambroise de Milan (370-390 apr. J.-C.)
Apollinaire de Laodicée (vers 390 apr. J.-C.)
Grégoire de Nazianze (330-391 apr. J.-C.)
Pacien de Barcelone (342-379/392 apr. J.-C.)
Grégoire d'Elvira (après 392 apr. J.-C.)
Grégoire de Nysse (vers 356-397 apr. J.-C.) cite Philippiens 2, 10 sous le titre « Philippiens » dans *Le Grand Catéchisme*, chapitre 32, p. 150
Didyme l’Aveugle (398 apr. J.-C.)
Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.) mentionne Philémon, les Hébreux, les deux épîtres à Timothée, Tite, les Romains, les Galates, les Philippiens et les Éphésiens. Le Panarion, section 3, à partir des scholions 1 et 5, p. 334
Rufin (374-406 apr. J.-C.) mentionne que Paul fait référence à Clément dans Philippiens 4, 3 dans son Épilogue à Pamphile, p. 423
Gaudentius (après 406 apr. J.-C.)
Jérôme (373-420 apr. J.-C.)
Concile de Carthage (218 évêques) (383-419 apr. J.-C.)
Jean Chrysostome, vers 396 apr. J.-C., a rédigé 15 sermons sur l’épître aux Philippiens, que nous avons conservés jusqu’à aujourd’hui. Jean Chrysostome a déclaré qu’elle était l’œuvre de l’apôtre Paul (Commentaire sur l’épître aux Philippiens, homélie I, et ailleurs).
Maximin (IVe/Ve siècle)
Maxime de Turin (IVe/Ve siècle) fait référence à Éphésiens 2, 30
Chromace (mort en 407 apr. J.-C.) fait référence à Philippiens 4, 7
Sévérien (après 408 apr. J.-C.)
Nicète de Remésianus (366-vers 415 apr. J.-C.)
Speculum (Ve siècle)
Augustin d'Hippone (388 – 28 août 430 apr. J.-C.) mentionne Philippiens 3, 7-8 comme provenant de l'apôtre dans *La Cité de Dieu*, livre 17, chapitre 4, p. 341
Le semi-pélagien Jean Cassien (419-430 apr. J.-C.) cite Philippiens 4, 15-16 comme provenant du bienheureux apôtre aux Philippiens dans les Institutions de Jean Cassien, livre 7.17, p. 254.
Marc d’Eremita (après 430 apr. J.-C.)
Paulino de Nola (431 apr. J.-C.)
Cyrille d’Alexandrie (444 apr. J.-C.) fait référence à Philippiens 4, 7 et à d’autres versets
Eutale de Sulca (vers 450 apr. J.-C.)
Théodote d’Ancyre (Ve siècle) cite Philippiens 2, 5
Quodvultdeus (vers 453 apr. J.-C.)
Hésychius de Jérusalem (après 450 apr. J.-C.)
Théodoret de Cyr (423-458 apr. J.-C.) fait référence à Philippiens 2, 5 et 9
Le pape Léon Ier de Rome (440-461 apr. J.-C.)
Prosper d'Aquitaine (426-465 apr. J.-C.)
Varimadum (445/480 apr. J.-C.)
Macaire/Siméon (IVe ou Ve siècle)
Preuves concernant les hérétiques et les ouvrages apocryphes
L’hérétique Marcion selon Tertullien
L'hérétique Priscillien (martyrisé en 385 apr. J.-C.) fait référence à Philippiens 2, 11
L’hérétique Pélage (416-418 apr. J.-C.) fait référence à Philippiens 1, 11, 14 ; 2, 5, 11 ; 3, 3, 12, 13, 15 ; 4, 7, 8, 13, 19
L’hérétique pélagien Théodore de Mopsueste (428 apr. J.-C.) a rédigé des commentaires sur les épîtres de Paul, qui ont été perdus. Certains de ses écrits conservés citent toutefois Philippiens 1, 11, 14 ; 2, 11-12, 26, 30 ; 3, 3, 12-13, 15 ; 4, 3, 7-8, 13, 16, 19, 23.
L’hérétique Nestorius (451/452 apr. J.-C.) cite, dans *Le Bazar d’Héracléide*, Philippiens 2, 5 et 9
Certaines de ces références sont tirées de la quatrième édition révisée d’Aland et al. et d’Adamantios : Dialogue sur la vraie foi en Dieu
Consultez www.BibleQuery.org/PhilippiansManuscripts.html pour en savoir plus sur les manuscrits anciens de l’épître aux Philippiens.