La Justa Ira de Dios
[Véase www.BibleQuery.org/Doctrine/WrathOfGod/WrathOfGod_Outline.doc para un esquema que el público puede completar.]
¿Quién dijo esto por primera vez: “¡Camada de víboras! ¿Quién les advirtió que huyeran de la ira venidera?”? (Juan el Bautista) ¿Quién fue el primero en repetir las palabras de Juan? — Jesús (Mateo 23:33)
Conforme las personas intentan adaptar el Evangelio para que encaje en la sociedad moderna, hay un aspecto que simplemente no parece encajar en el molde. De hecho, resalta como algo fuera de lugar: la ira de Dios. Por supuesto, no deberíamos intentar adaptar el Evangelio a la percepción de las personas, pero incluso entre los cristianos que ya lo saben, puede haber una reticencia a hablar de la “vergonzosa” ira de Dios. No debería ser ni motivo de vergüenza ni algo fuera de lugar en nuestra teología ni en nuestra predicación.
Romanos 1:18-19; 2:2; Jonás 3:4; Nahúm 1:2-3; Mateo 3:7; Lucas 3:7; Juan 3:36
En equilibrio con: Santiago 2:13; Romanos 5:10; 11:22; Isaías 1:18; 48:9; Salmo 103:8-10; 145:8-9,13,17
La ira de Dios. ¿Qué piensa usted cuando escucha esas palabras? Para algunos cristianos, la frase les resulta incómoda. Algunos la consideran una teología anticuada, que ya no es relevante en la actualidad. Otros piensan en predicadores de fuego y azufre que, según el recuerdo popular, enseñan poco sobre el amor de Dios. ¿Son esas las únicas dos opciones: ser extremista o sentir vergüenza de mencionarla? Espero que no.
Jesús dijo en Mateo 10:28: “No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Teman más bien a aquel que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno.” Jesús nos está diciendo que tengamos temor de Dios. ¿Acaso no queremos enseñar lo que Él enseña?
La ira de Dios no debería estar ausente ni fuera de lugar en nuestra teología ni en nuestra evangelización, pero debe ocupar el lugar que le corresponde. Mi propósito hoy no es predicar un sermón de fuego y azufre, sino enseñar, a partir de numerosos pasajes, el lugar apropiado de la ira de Dios en nuestro testimonio.
A todos los que alguna vez han compartido el Evangelio, o a quienes se les ha compartido el Evangelio, ¿se les mencionó la ira o la gran indignación de Dios? Si usted no ha mencionado esto cada vez que comparte el Evangelio, no hay problema, porque los ejemplos bíblicos tampoco lo mencionan siempre. Pero con algunas personas, particularmente con personas religiosas, esto sí se mencionó. Si usted nunca lo ha mencionado, o peor aún, si no puede mencionarlo porque no ve cómo encaja esto dentro de hablarle a la gente sobre Cristo, este mensaje es especialmente para usted. Espero que después de este mensaje usted sea más capaz de compartir el Evangelio completo. No sé si este conocimiento lo hará más “exitoso” en que las personas lleguen a Cristo, pero ese no es el punto aquí. El objetivo es proclamar la verdad a las personas con mayor precisión. Si usted es una persona no cristiana que escucha este mensaje, tal vez alguien ya le habló del Evangelio antes, pero descuidó decirle este aspecto. Mi propósito no es convencerlo del Evangelio ni asustarlo con amenazas exageradas, sino decirle honestamente, y sin exageración, lo que la Biblia dice sobre la ira y el infierno.
Pablo, en Romanos, ofreció una de las descripciones más sistemáticas del Evangelio. Comienza en Romanos 1:16 diciendo que no se avergüenza del Evangelio, porque es poder de Dios. Casi inmediatamente después, en Romanos 1:18, Pablo comienza diciendo: “La ira de Dios se revela desde el cielo (no de parte de los hombres) contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad.”
Si Romanos es un libro que nos habla de las buenas nuevas, ¿no parece muy extraño que Pablo comience hablando de la terrible noticia de la ira de Dios? ¿Por qué haría esto? Creo que la razón es que las Buenas Nuevas no parecen tan grandiosas si no comprendemos primero todas las malas noticias.
La mayoría de las personas hoy en día escuchan a los cristianos decir que Dios es amor, pero muchos no escuchan la otra cara de la moneda: que Dios también tiene una gran ira. Cuando la escuchan, no la toman en serio, porque, según entienden, la ira de Dios no puede ser verdadera, ya que no sería justa. Sin embargo, la ira de Dios sí es justa, y cuando vemos que la ira de Dios es a la vez muy grande y justa, resulta muy aterrador.
Vamos a examinar brevemente cuatro temas: qué tan bueno es en realidad el hombre, cómo se armonizan la justicia y la ira, cómo actúa la ira de Dios, y cuál es nuestra situación.
Romanos 3:9-18; 23; 7:14-25; 1 Juan 1:8-10; Salmo 51:5; Efesios 2:3
En equilibrio con: Salmo 139:14; Romanos 7:14-25
En términos generales, ¿es la humanidad más buena o más mala? La mayoría de los humanistas, así como los confucianistas, afirman que el ser humano es básicamente bueno. Sin embargo, examinemos el registro histórico. La guerra es algo terrible e injusto, en la que muchos adultos pacíficos y niños mueren. En los últimos 3,000 años, ¿cuántos años de paz potencial cree usted que ha habido? (esperar respuestas) La respuesta es, cuando mucho, 100 años. Hace casi 2,000 años nació Jesús, el Príncipe de Paz. Este hecho pareció pasar inadvertido para la mayoría de los ejércitos. Desde el nacimiento de Jesús, ¿cuántos años estuvieron potencialmente libres de guerra? (esperar respuesta) A lo sumo, 40 años. ¿Cuál es el último año de paz potencial? (149 d. C.)
Observemos nuestras prioridades. Intentamos curar todo tipo de enfermedades raras, y sin embargo, a finales del siglo XX, 12 millones de niños morían cada año a causa de enfermedades prevenibles mediante vacunas. Contamos con las vacunas. ¿Cómo es posible esto?
Entonces, ¿qué tan malos somos? Las personas no son tan malas como podrían serlo. Es posible que los demonios sí lo sean, pero, si bien el hombre está totalmente depravado, no está “completamente depravado” en todo sentido. Incluso se dice que Hitler era amable con sus perros. No todos son igual de malos, ni todos son malos de la misma manera. El hombre rico de Lucas 16 estaba desinteresadamente preocupado de que sus cinco hermanos no terminaran en tormento como él. Sí tenemos algo de bondad en nosotros, al menos en comparación con Idi Amín, pero ese no es el punto. El punto es que, comparados con Dios, no hay en nosotros ningún bien que le sea agradable. Hebreos 11:6 dice que “sin fe es imposible agradar a Dios.”
Romanos 3:9-18; 23 describe cómo nos vemos desde la perspectiva de Dios. Le pido que lo abra ahora...
Romanos 1:18,22; 2 Tesalonicenses 2:10-11; Juan 12:39-40 Romanos 2:5; Juan 8:37; 2 Tesalonicenses 2:12; Romanos 2:5
Estamos profundamente caídos en mente, voluntad y corazón.
Proverbios 20:9 dice: “¿Quién puede decir: ‘He purificado mi corazón, estoy limpio y sin pecado’?”
Proverbios 16:25 dice: “Hay caminos que al hombre le parecen rectos, pero al final llevan a la muerte.”
1 Corintios 1 muestra que el mensaje de la cruz es locura para los sabios de este mundo.
Isaías 4:4; 64:6; Santiago 1:21; Proverbios 30:12 Oseas 9:10; Salmo 53:1; Nahúm 1:14; Apocalipsis 22:11
No solo somos malos en intelecto, voluntad y corazón; nuestra capacidad para discernir el mal es, por decirlo de alguna manera, menos que perfecta. Consideremos las siguientes citas:
“No considero a Hitler tan malo como se le describe. Está mostrando una habilidad asombrosa y parece estar obteniendo sus victorias sin mucho derramamiento de sangre.” — Mohandas K. Gandhi, comentario a Rajkumari Amrit Kaur, mayo de 1940.
“Saber del profundo involucramiento de su congregación en los grandes asuntos sociales y constitucionales de nuestro país es una gran inspiración para mí.” — El vicepresidente de los Estados Unidos, Walter Mondale, en una carta de recomendación para el reverendo Jim Jones (posteriormente tristemente célebre por Jonestown), fechada el 2 de diciembre de 1978.
Ni siquiera vemos nuestro propio pecado. Caídos en intelecto, voluntad y corazón, y ni siquiera nos damos cuenta de ello.
Somos viles e inmundos a los ojos de Dios. Un punto clave que es fácil pasar por alto es que estos versículos no dicen simplemente que nuestros pecados son viles e inmundos, sino que nosotros mismos lo somos. Cuando alguien usa un lenguaje soez y dice que “se le salió sin querer”, ¿cómo llegó esa cosa vil a estar allí en primer lugar?
Efesios 2:1,5; Romanos 6:21,23; 7:6 Romanos 6:20,22; 7:14,23; Gálatas 3:22,23; Lucas 4:18
Estamos muertos en el pecado y somos prisioneros del pecado. ¿Cómo podemos ser ambas cosas a la vez? Somos como un preso condenado que espera su ejecución. El juez ha dicho: hoy usted es un hombre muerto.
Mateo 6:12,15; Marcos 2:7; Hebreos 10:4; 1 Juan 1:9; Hechos 15:9; Juan 3:36; Hechos 5:20; 2 Corintios 5:17
Necesitamos el perdón, la limpieza y la vida de Dios.
¿Nos culpa Dios por el pecado de Adán? No, de acuerdo con Romanos 5:13, Ezequiel 18 y otros pasajes. Sin embargo, toda la descendencia de Adán está maldita con su naturaleza, lo que conduce a una condenación segura. Si Cristo únicamente nos hubiera perdonado nuestros pecados en la cruz, eso no habría sido suficiente. Necesitábamos también la limpieza de nuestra naturaleza. Cristo también abrió el camino para eso en la cruz.
A las 11:40 p. m. del 14 de abril de 1912, el Titanic chocó contra un iceberg. Murieron 1,500 personas y el barco se hundió a dos millas bajo el océano.
Antes de esto, un marinero del Titanic le dijo a un pasajero: “Ni Dios mismo podría hundir este barco.” (10 de abril de 1912)
He aquí una analogía. Nacimos a bordo del Titanic. Nadie puede culparnos por el lugar donde nacimos. Cristo pasa junto a nosotros en una lancha para rescatarnos. Podemos aceptar que Cristo nos rescate o rechazarlo. Si lo rechazamos, cuando el barco se hunda, no tendremos a nadie más a quién culpar sino a nosotros mismos. ¿Nos hundimos porque a) no pudimos nadar 300 millas al noroeste hasta Canadá, b) íbamos a bordo del Titanic, o c) rechazamos la oferta de Cristo? La respuesta correcta es que las tres son aspectos verdaderos de la misma respuesta. ¿Las personas van al infierno por sus acciones pecaminosas, por su naturaleza corrupta, o por rechazar a Cristo? La respuesta correcta es: todas las anteriores. Todas son aspectos verdaderos de la misma respuesta.
Algunos consideran que la idea del infierno como el destino inevitable e injusto de los no elegidos. No es injusto. Tampoco es inevitable para nadie. Sin embargo, para Dios, para quien todos los tiempos son el presente, la elección libre de una persona de rechazarlo e ir al infierno era tan cierta para Dios después de que esa persona tomara la decisión como lo era antes de que el mundo fuera creado.
Esto puede resultar difícil de comprender, así que consideremos dos ejemplos. Podemos leer en los libros de historia lo que George Washington hizo hace doscientos años. Nuestro conocimiento no lo obligó a tomar sus decisiones. Si alguien pudiera viajar en el tiempo, digamos a la Antártida doscientos años antes de George Washington, y leer el mismo libro de historia, eso no restringiría a Washington de ninguna manera. Simplificando enormemente, existe en el cielo un libro de historia con un detalle increíble, escrito por Aquel que vio todos los tiempos antes de que existiera siquiera el tiempo.
En nuestro segundo ejemplo, planteemos una pregunta curiosa. Cuando los líderes decidieron crucificar a Cristo, y dado que Dios no es autor del mal ni desea el pecado, Dios no fue la causa ni el responsable de esa decisión. ¿Cuántos minutos antes de esa decisión conocía Dios ya cuál sería su elección? El Salmo 22 menciona la muerte de Jesús, y fue escrito casi mil años antes. Tito 1:2 dice que esta salvación fue prometida por Dios desde antes del principio de los tiempos. En Hechos 2:23, Pedro dice que Jesús fue entregado conforme al plan y previo conocimiento de Dios. Efesios 1:11, además, dice que Dios “hace todas las cosas conforme al designio de su voluntad.”
De modo que estos hombres actuaron libremente, pero Dios conocía su corazón y sus acciones formaron parte de su plan.
El juicio de Dios es imparcial, apropiado y postergado.
Imparcial significa que Dios no solo es justo con algunos, sino que no muestra favoritismo al juzgar, según Romanos 2:11. Todo pecado se castiga con justicia, pero no todo pecado se castiga de la misma manera. Por ejemplo, en la Ley del Antiguo Testamento, había a menudo un castigo para el pecado no intencional y otro distinto para el pecado voluntario y desafiante. Romanos 4:15 y 5:13 muestran que el pecado no se contabiliza donde no hay ley, y que el propósito de la ley era poner de manifiesto el pecado. 2 Pedro 2:21 muestra que quienes conocen más y aun así rechazan, reciben un castigo mayor que quienes conocen menos.
Por supuesto, no toda ignorancia es inocente. Uno puede desear encontrar el conocimiento y aun así permanecer ignorante de él. Uno también puede cerrar deliberadamente los ojos y así permanecer en la ignorancia.
¿Por qué Dios no permite el mal en el cielo? Pensémoslo de esta manera. Yo no permito insectos ni serpientes en mi casa. No siempre lo logro, pero intento mantener fuera a las hormigas y a las cucarachas. Dios también tiene el derecho de mantener a las criaturas inmundas fuera de su casa. Aparte de que Dios nos lave y nos santifique, eso es lo que somos. Si los niños han estado jugando en el lodo, necesitan lavarse antes de que yo los deje entrar en mi casa. Si se niegan a lavarse, no entran a la casa. Cuánto más estrictas son las reglas de un Dios santo respecto a su casa.
Todavía no hemos visto la parte principal de la ira y la justicia de Dios. Hoy vivimos una injusticia temporal. La injusticia temporal es compatible con la justicia de Dios, porque todo será enderezado en el Día del Juicio.
¿Por qué los caminos de Dios no siempre tienen sentido para nosotros? Creo que el libro de Job contiene parte de la respuesta. Podemos leer el libro de Job y comprender lo que ocurrió en el cielo, pero no debemos olvidar que Job no tenía idea de por qué le estaba sucediendo esto. Él no podía ver ningún propósito terrenal para sus sufrimientos, porque efectivamente no había ninguno. Sus sufrimientos glorificaron a Dios en el cielo, y solo al final Job quedó satisfecho al ver un poco más del cuadro completo.
Martin Gardner fue el antiguo editor de la revista Scientific American. Escribió un libro interesante titulado The Whys of a Philosophical Scrivener. Desde la perspectiva de un agnóstico no religioso, llegó a una conclusión interesante: si uno cree en la justicia, tiene que creer en una vida después de la muerte.
En Lucas 13:1-5, Jesús mencionó a los galileos que Pilato había matado, mezclando su sangre con sus sacrificios, y a aquellos sobre quienes cayó la torre de Siloé. Era falso decir que esto les había ocurrido por ser más pecadores que otros. Más bien, como muestra Lucas 18:7, en ocasiones la justicia de Dios se posterga.
Mateo 20:1-16; Romanos 9:3-7; Romanos 9:13-14
¿Tiene Dios el mismo amor y la misma generosidad hacia todos? Veamos lo que muestran las Escrituras. Mateo 20 es la parábola de los trabajadores en la viña. Cada uno trabajó un número distinto de horas, y todos recibieron el pago acordado: un denario. Los que trabajaron más tiempo se quejaron, porque no recibieron más que quienes solo trabajaron una hora. El propietario tenía sus razones para pagar generosamente lo mismo a todos los que estuvieron dispuestos a trabajar el día completo, pero los trabajadores no comprendían esas razones, y en ocasiones nosotros tampoco las comprendemos. En cualquier caso, Dios fue justo, pero no equitativo. No todos recibieron el mismo pago por el mismo trabajo. Dios cumplió sus promesas con todos los trabajadores, y a nadie se le engañó. Sin embargo, dado que el propietario tenía derecho a gastar su dinero como considerara conveniente, fue más generoso con unos que con otros.
Romanos 9:10-15 habla de dos gemelos: Esaú y Jacob. Aunque ambos aprendieron la verdad de sus padres, Esaú fue impío y Jacob fue un embaucador engañoso. Dios habría sido justo al abandonar a ambos. Sin embargo, Dios mostró una misericordia especial —y creo que la palabra “misericordia” es una elección importante aquí— y una compasión adicional hacia Jacob, y no hacia Esaú. ¿Recibió Esaú un trato injusto? No. Romanos 9 es claro: Dios es justo con todos, pero no está obligado a mostrar la misma misericordia a todos. Así, la justicia de Dios es imparcial, pero esa justicia no le impide ser generoso como Él desee.
De igual manera, en Hechos 9, todos los compañeros de Saulo de Tarso vieron la luz, pero solo Saulo escuchó la voz. Todos los hombres tuvieron la oportunidad de conocer lo que Dios le dijo a Saulo, pero sin duda aquello fue una misericordia especial hacia Saulo.
1 Timoteo 2:4 muestra que Dios no desea que nadie perezca. ¿Necesita usted una misericordia especial de Dios? ¿Conoce a alguien que ya tiene todo el conocimiento que necesita, que ya se ha decidido por completo y que ha rechazado a Cristo? Dios sería justo si nunca más le diera otra oportunidad de arrepentirse mientras viva. Tal vez esa persona necesita una misericordia especial. Dios no está obligado por la justicia a concederla, pero Miqueas 7:18 dice que Dios se deleita en mostrar misericordia. Quizás usted necesite ser audaz y pedirle a Dios en oración, con valentía, una misericordia especial para esa persona.
Entonces pareciera que simplemente deberíamos pedir esta misericordia especial para todas las personas del mundo entero. Sin embargo, 2 Pedro 2:21 y el Evangelio de Juan indican lo contrario. 2 Pedro 2:21 dice de algunos: “Más les hubiera valido no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volver la espalda al santo mandamiento que les fue entregado.” En Juan 15:22-24, Jesús indica que el pecado de los fariseos era mayor porque Jesús se les presentó personalmente y ellos lo rechazaron.
Hace algunos años, yo estaba compartiendo el Evangelio la mañana siguiente a que algunas personas de mi residencia estudiantil llevaran a un joven a emborracharse por primera vez. A ellos no parecía preocuparles mucho, hasta que les compartí 2 Pedro 2:21, y entonces uno de ellos se enfadó conmigo. Me dijo que, si yo sabía esto, entonces por qué le estaba compartiendo el mensaje.
Debemos compartir el Evangelio libremente, sin intentar juzgar las posibilidades futuras de arrepentimiento de los demás. Sin embargo, en ocasiones, al compartir el Evangelio, utilizo este versículo únicamente para que el oyente comprenda la importancia de su respuesta ante las oportunidades de escuchar la palabra de Dios.
Juan 3:36; 8:24; Hechos 4:12
Entonces, ¿cómo caen las personas bajo la ira de Dios? Juan 3:36 dice que todos los que rechazan a Jesús permanecen bajo la ira de Dios. Dados nuestros actos pecaminosos, nuestra naturaleza pecaminosa y nuestra falta de vida espiritual, necesitamos a Jesús. Como muestran Juan 8:24 y Hechos 4:12, no tenemos esperanza salvo por medio de Jesús.
¿Qué pasa con quienes nunca escucharon? La Biblia es clara respecto a una cosa: Dios es justo con todos. Todos los que se salvan, se salvan por medio de Jesús, y ninguno se salva rechazando a Jesús. Sin embargo, ¿puede Dios salvar a alguien que nunca escuchó el nombre de Jesús? Bueno, Dios puede hacer lo que Él desee. Salvó a Abraham, a Job y a los demás santos del Antiguo Testamento, y nada impide que Dios sea justo y equitativo también hoy en día.
Efesios 2:3; Isaías 5:25; Salmo 89:46; Romanos 2:5-8
Sin duda, el aspecto más severo de la ira de Dios es el infierno y el lago de fuego. ¿Qué piensa usted cuando piensa en el lago de fuego? ¿Qué les enseña usted a los demás sobre el infierno?
Muchos cristianos subrayan que algunos de los tormentos del infierno pueden ser autoinfligidos. Imaginemos a alguien que vive en la tierra lleno de pecado, ya sea lujuria, avaricia, o un ansia por el alcohol o las drogas. Imaginemos que, después de que la persona muere, su adicción pecaminosa no solo permanece, sino que crece hasta consumir cada pensamiento consciente. Peor aún, la persona sabe perfectamente que su anhelo jamás será satisfecho, que será así por siempre, y que tuvo la oportunidad de escapar y, como dice Jonás 2:8, desechó la gracia que podía haber sido suya. El infierno puede pensarse como un zoológico, o una reserva salvaje, donde por toda la eternidad otros pueden ver cómo eran quienes rechazaron a Dios.
Todo lo anterior puede ser cierto, pero es solo una parte del panorama. Hebreos 10:31 dice: “¡Horrenda cosa es caer en las manos del Dios vivo!”
Hebreos 10:31; Isaías 6:5; Apocalipsis 1:17; Salmo 50:1-6,22
El contacto con un Dios santo por parte de nosotros, criaturas pecadoras, es una perspectiva aterradora. Cuando Isaías tuvo una visión del Señor en Isaías 6:5, su primera reacción no fue “Alabado sea Dios”, sino más bien “¡Ay de mí!”, una aguda conciencia de su propio pecado. En Apocalipsis 1:17, lo primero que hizo Juan cuando Jesús se le presentó para darle esta maravillosa revelación fue caer, de manera involuntaria, como muerto.
La ira de Dios no es solamente pasiva, sino activa. El Salmo 50 muestra que Dios viene y destruye deliberadamente con fuego, pestilencia y otros terrores. Las personas son arrojadas activamente al lago de fuego en Apocalipsis 20:15.
Diez veces en los evangelios Jesús mencionó la Gehena. La Gehena era un lugar físico real, el valle de Hinom, justo a las afueras de Jerusalén. En tiempos anteriores fue el lugar donde se practicaba el sacrificio de infantes. En la época de Jesús era un enorme basurero. Allí arrojaban la basura, pero después de un tiempo los insectos, las ratas y el hedor se volvían tan intolerables que le prendían fuego. El término de Jesús, “la Gehena de fuego”, en Mateo 18:9, resulta apropiado para mostrar que el infierno es una especie de basurero cósmico.
¿Es injusto el infierno? Norman Geisler tiene un comentario interesante al respecto. Dice: “El infierno es la más gloriosa de todas las doctrinas cristianas, porque demuestra que el hombre es verdaderamente libre. Piense en esto: al hombre se le ha permitido la libertad de rebelarse lo suficiente contra el Dios infinito como para merecer el tormento eterno.” Para mí, el infierno es el lugar terrible donde la libertad del hombre para elegir apartarse de Dios se disuelve en la justicia de sus consecuencias.
El infierno no es la única manera en que se desata la ira de Dios. Como castigo por el pecado, Adán no solo recibió maldiciones, sino que estas se transmitieron a su descendencia. Nacemos bajo maldición, y en esta vida tenemos dolor, sufrimiento, injusticia temporal y muerte. La muerte no demuestra que Dios nos culpe o nos impute las acciones de Adán, porque los perros y los gatos también mueren, y a ellos no se les imputa pecado. Sin embargo, la muerte demuestra que cargamos, en esta vida, con las consecuencias de las acciones de Adán.
Después de la caída, Adán y Eva ya no pudieron vivir en una creación no caída. Romanos 8:19-22 muestra que la creación misma fue corrompida, como un lugar más adecuado para el hombre corrupto. ¿Por qué los tornados y otros desastres naturales matan personas? Juan 14:30 y 1 Juan 5:19 muestran que Satanás es el príncipe de este mundo, y que el mundo entero está bajo su control. La naturaleza es un glorioso testimonio del carácter de Dios, pero también ella carga con las consecuencias del pecado. Podemos ver en la naturaleza lecciones sobre nuestra propia insensatez.
Chuck Swindoll dio un ejemplo de cómo los esquimales cazan lobos. Toman un poco de grasa de ballena, clavan un cuchillo en ella y la dejan afuera, en el bosque, para que se congele. Los lobos hambrientos llegan y lamen la grasa. Cuando llegan al cuchillo, prueban sangre: su propia sangre. Siguen lamiendo con fiereza, deseando esa sangre, hasta morir. El pecado puede ser así.
Las ovejas no son animales muy inteligentes. Si alguien pusiera un collar de alambre de púas alrededor de su cuello, esto les irritaría tanto el cuello que se restregarían contra un árbol una y otra vez... hasta morir. Isaías 53:6 dice que somos como ovejas descarriadas. Gracias por el cumplido... pero es cierto.
Así pues, a través de la naturaleza, de nuestra propia naturaleza y de las enseñanzas sobre el infierno, podemos ver cómo se expresa la ira de Dios. Examinemos ahora otros aspectos de la ira de Dios en la Biblia.
1 Tesalonicenses 2:16 muestra que la paciencia de Dios tiene límites.
1 Tesalonicenses 2:16; Génesis 15:16; Apocalipsis 10:6
En Génesis 15:16, Dios le dijo a Abraham que heredaría la tierra, pero todavía no, porque el pecado de los amorreos aún no había llegado a su colmo. Apocalipsis 10:6 suena casi impaciente, cuando el ángel dice: “no habrá más demora.”
En Isaías 48:9, Dios dice que, por causa de su propio nombre, posterga su ira. Sin embargo, el Salmo 2:5,12 muestra que, cuando llega, la ira de Dios puede estallar en un instante.
¿Puede la ira ser a la vez lenta y postergada, y aun así estallar en un instante? Para entender la respuesta, examinemos Romanos 2:5. Este pasaje dice que las personas están acumulando ira para sí mismas. Charles Hodge compara esta acumulación de ira con el agua contenida detrás de la Presa Hoover. Puede almacenarse una cantidad enorme, y sin embargo nada sale por el otro lado. Sin embargo, cuando se abren todas las compuertas, sale una crecida tan grande que puede arrastrar a las personas desprevenidas.
La ira de Dios arde como fuego, según el Salmo 89:46. Todos nosotros, antes de ser salvos, éramos por naturaleza objeto de ira, según Efesios 2:3.
Una de las características más singulares de la ira es que el castigo por un pecado suele consistir en más corrupción. Volvamos a Romanos 1:24 y 28. Note que parte de su depravación fue el castigo por su depravación anterior. Un ingeniero podría llamar a esto un ciclo de retroalimentación positiva. Un psicólogo diría que la ira tiene efectos neuróticos. Un estudiante de matemáticas diría que la ira es un descenso hacia una singularidad. Un estudiante de medicina diría que la ira es cancerosa. Todos podemos decir que la ira de Dios es algo serio.
Dios no solo examina el corazón de las personas, sino que también las endurece, como muestran Romanos 9:16-18 y Éxodo 9:12. Sin embargo, la primera vez que la Biblia menciona que el corazón de Faraón se endureció en realidad, fue el propio Faraón quien lo endureció, en Éxodo 7:22. Un castigo del pecado continuo es que Dios endurece el corazón de las personas, como un alfarero que endurece la arcilla, fijándola en la forma en que se encontraba por última vez.
En Apocalipsis, capítulos 14 al 18, la ira de Dios se representa como un vino que produce locura. ¿Es el infierno un lugar de locura? Quién sabe si las personas están cuerdas cuando son arrojadas allí, pero es difícil imaginar que estén cuerdas después de estar allí.
A continuación, algunas otras descripciones cristianas del infierno.
“El infierno es el penal del universo moral.” (J. S. Wrightnour)
“Los malvados en el infierno estarán siempre muriendo, pero nunca muertos.” (Thomas Watson)
“Cuando el mundo se disuelva, todos los lugares serán infierno, excepto el cielo.” (Christopher Marlowe)
“Demasiado tarde” está escrito en las puertas del infierno.
“Creer en el cielo pero no en el infierno es afirmar que hubo momentos en que Jesús decía la verdad y momentos en que mentía.” (John Blanchard)
El infierno es el fin de las segundas oportunidades.
Los fuegos más grandes y ardientes que jamás haya habido en la tierra son apenas hielo en comparación con el fuego del infierno. (Thomas Brooks)
“Tendrá al infierno como una deuda quien no quiera tener al cielo como un regalo.”
Y finalmente: “Nunca es cierto decir que algo ‘duele como el infierno’. Nada duele como el infierno.” (John Blanchard)
En resumen, la ira de Dios se expresa como sufrimiento en esta vida, maldiciones, corrupción del hombre y de la naturaleza, y castigo eterno. Como el agua contenida detrás de una presa, puede acumularse, tiene límites y puede fluir repentinamente. Como el cáncer, puede ser en parte su propio castigo, tanto en esta vida como en la venidera.
Un error clave que podemos cometer respecto a la ira de Dios es pensar que carece de causa. Ezequiel 18 muestra que somos culpables únicamente de nuestros propios pecados, no de los de otros. Romanos 2:14-15 nos dice que incluso los paganos incrédulos, a veces, hacen lo correcto, siguiendo al menos una parte de la ley de Dios escrita en su conciencia.
Sin embargo, aunque en teoría todos pudiéramos vivir una vida sin pecado, ninguno de nosotros lo hace. Intenté encontrar una ilustración adecuada de cuán desesperadamente necesitamos la misericordia de Dios, pero no lo logré del todo bien. Vea usted qué le parece. Esto es lo que se me ocurrió.
No tenemos tan buenas probabilidades como...
Un hombre de baja estatura jugando uno contra uno de baloncesto contra Yao Ming, con una escalera de mano.
Un hombre rodeado de millones de hormigas carnívoras, con una lata de insecticida medio vacía.
Un hombre nadando en un cardumen de pirañas, con un cuchillo para limpiar pescado.
El hombre que remueve un gran panal de avispas, pero solo tiene un matamoscas.
El piloto de un avión con las dos alas desprendidas que encuentra un manual de instrucciones.
Un paracaidista, a mitad de la caída, con una cuerda elástica rota, que tiene algunas ligas gruesas.
Las situaciones anteriores, por malas que sean, ofrecen más esperanza de la que en realidad tenemos. Quizás no logré mostrar adecuadamente lo desesperada que es nuestra situación, pero esta es la mejor analogía que se me ocurre.
Somos un nadador que ignoró el letrero que decía: “Peligro, tiburones, prohibido nadar.” Estamos a punto de encontrarnos cara a cara con una manada de tiburones blancos, pero no vamos desarmados. ¡De ninguna manera!
Estamos cubiertos por nuestra propia justicia propia, como un traje de neopreno negro. Esto nos hace parecer una apetitosa foca.
Cargamos todos nuestros pecados pasados, que ocultan nuestro olor al cubrirnos como con sangre de pescado. (Los tiburones pueden oler sangre a más de una milla de distancia.)
Con nuestros deseos y acciones actuales, chapoteamos salvajemente.
Sí tenemos nuestras buenas intenciones, como una pequeña navaja de bolsillo, aunque recientemente la afilamos.
Finalmente, si asistimos a la iglesia con regularidad, tenemos un viejo arpón, que quizás podría eliminar a uno de los tiburones, salvo que no está cargado.
Lo que realmente nos ayudaría en este momento sería que apareciera una escalera de cuerda desde un helicóptero, para poder salir. Pero Dios nos vio, y Dios proveyó esa escalera. Sin embargo, dado nuestro terror, ni siquiera podemos sujetar la cuerda. Lo que realmente necesitamos es que alguien más salte al agua con nosotros y nos sujete. ¿Quién haría eso jamás? Solamente Jesucristo.
Efesios 2:12; Romanos 3:20,23
Resumamos todo esto. Efesios 2:12 dice que estamos sin esperanza en el mundo. Romanos 3:20 dice que nadie será declarado justo ante Dios por guardar la ley...
Sin embargo, cuando no había esperanza, Dios envió a Jesucristo para ser nuestra segura y cierta esperanza.
No solo no había esperanza, sino que la ira de Dios ante nuestros pecados es extraordinaria. Incluso más allá de nuestros actos externos, igualmente severa es la condenación de Dios respecto a quiénes somos, y a la naturaleza pecaminosa que está en el centro de nuestra vida. La ira de Dios era tan increíblemente fuerte, que para satisfacer las exigencias de su justicia, Dios envió a su Hijo Jesucristo a sufrir agónicamente y a morir por nuestros pecados. Jesús no merecía morir, pero murió injustamente, con el previo conocimiento e incluso el plan de Dios, para satisfacer las exigencias mayores de la justa ira de Dios hacia nosotros.
Romanos 4:18 dice que, cuando Abraham no tenía esperanza debido a su edad, creyó en la promesa de Dios de darle un hijo. Romanos 5:20 muestra que, aunque estábamos tan desesperanzados como Abraham, podemos creer en la promesa de Dios de dar a su Hijo para pagar por nuestros pecados. Hechos 4:12 y Juan 14:6 muestran, de manera positiva, que Cristo no es simplemente una esperanza para la humanidad, sino la única esperanza de la humanidad. Hebreos 10:28-31 muestra, de manera negativa, que si alguien muere rechazando a Cristo, en verdad está sin esperanza.
2 Corintios 5:5 dice que Dios confirma que Cristo es nuestra esperanza cierta al darnos el Espíritu Santo, como garantía de lo que ha de venir. Así, Cristo es la única esperanza y la esperanza cierta para toda la humanidad.
Romanos 4:18; 5:20; 1 Tesalonicenses 2:16; Hechos 4:12; Juan 14:6; 2 Corintios 5:5; Hebreos 10:28-31
¿Murió Cristo, en algún sentido, por todos? ¿Qué hay de quienes van al infierno? La esperanza de Cristo no parece tan cierta para ellos. Planteemos estas preguntas de otra manera. Primero, ¿habrá alguien en el lago de fuego que pueda decir: no se me puede culpar por rechazar el Evangelio de que Jesús murió por mis pecados, porque Él no murió por mis pecados? No se me puede culpar por confiar en mi ídolo, en mi religión, o en María como mi corredentora, porque yo sabía con certeza que necesitaba un redentor y sabía con certeza que el don de Cristo no era suficiente ni siquiera bueno para mí. — por supuesto que no. 1 Juan 2:2 dice: “Él es el sacrificio propiciatorio por nuestros pecados, y no solo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo.” Tito 2:11 dice: “Porque la gracia de Dios, que trae salvación, se ha manifestado a todos los hombres.”
Tito 2:11; 1 Juan 2:2; Hebreos 2:9; Juan 3:16; 2 Pedro 2:1; 1 Timoteo 2:5-6; 4:10; Juan 5:34
Algunos no cristianos podrían tomar los versículos anteriores y concluir que, si el don de Cristo es universal y cierto, entonces todos terminarán en el cielo. Si no es así, ¿pueden entonces quienes están en el infierno culpar de ello a a) la predestinación de Dios, b) la capacidad limitada de Dios, c) la injusticia de Dios, o d) ninguna de las anteriores? Creo que la respuesta es la d), porque la respuesta real es que, a pesar de su naturaleza corrompida, a pesar de su sufrimiento y a pesar de la injusticia temporal que padecieron, la responsabilidad de rechazar a Cristo es únicamente suya. Esto merece la ira de Dios, pero esto no sorprende a Dios, pues el Salmo 139:16 dice que todos mis días fueron escritos en tu libro antes de que ninguno de ellos existiera. Dios conocía de antemano a todos los que aceptarían su don, y a los que, como dice 2 Pedro 1:1, “niegan al Señor que los rescató.” En Juan 17:9, Jesús dice que no ruega por todo el mundo, sino por aquellos que el Padre le ha dado. Así, Marcos 10:45 enseña que Jesús dio su vida en rescate por muchos.
2 Timoteo 2:10; Salmo 139:16; Juan 17:9; Efesios 5:25; Juan 10:11-18; Marcos 10:45; 1 Timoteo 4:10
Hebreos 3:13 dice que nos animemos unos a otros cada día, mientras aún se llame “hoy”. Dentro del período de tiempo que podemos llamar “hoy”, Dios ofrece sinceramente la salvación a todas las personas. Llegará un tiempo futuro que ya no se llamará “hoy”, cuando tanto la necesidad de salvación para los elegidos como la oferta de salvación para los no elegidos dejarán de existir. Dios conoce todo antes de que nazcamos; Dios obra, dentro y fuera del tiempo, para hacer de todo una parte de su plan, pero estos hechos no restan nada a nuestra responsabilidad ni a nuestra oportunidad.
En Juan 5:40, Jesús dijo a los judíos: “No queréis venir a mí para tener vida.” La ira de Dios es severa, pero Dios no nos atribuye más culpa que la nuestra propia. Sin embargo, nuestra propia culpa basta para condenar a todos. Si usted no ha aceptado a Jesucristo como su Señor y Salvador, es bueno que considere las consecuencias de hacerlo, pero no olvide considerar también las consecuencias de no hacerlo. Si usted es cristiano y tiene una fe que compartir, recordemos que no estamos intentando venderle el Evangelio a nadie, sino darles un cuadro verdadero del Evangelio. Hoy no dediqué mucho tiempo a ninguna escritura en particular, y algunas de mis opiniones podrían ser erróneas. Pero si nada más, espero haberlo desafiado a tomar los versículos bíblicos de este esquema y estudiarlos, para que pueda comprender y compartir mejor cuán rico es el don de la salvación que se ofrece a todos.
Con frecuencia las personas preguntan: “¿Por qué permitiría un Dios de amor que las personas fueran al infierno?” Quizás más personas deberían plantearse la pregunta inversa: “¿Por qué permitiría, o incluso desearía, un Dios justo y santo que alguien fuera al cielo?” Dios está lleno de ira, pero gracias a Dios, Santiago 2:13 dice que la misericordia triunfa sobre el juicio.
Oremos y demos gracias a Dios por su misericordia.
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Todas las citas bíblicas provienen de la NVI (Nueva Versión Internacional).