< Запитання щодо Біблії з книги Екклезіаста

Питання: Яке значення має наявність у Біблії такої скептичної книги, як «Еклезіаст»?

Відповідь: Бог любить і скептиків. Насправді Бог прагне показати людям, які не знайшли сенсу свого життя, Свій задум щодо їхнього життя. Насправді люди, які вважають життя безглуздим, можуть мати перевагу над іншими. Їм може бути легше відмовитися від власних амбітних цілей і підкоритися Божим планам, якщо вони вже бачать, наскільки безглуздими є їхні власні цілі без Бога. На жаль, багато хто схожий на фарисеїв із Луки 7:30, які відкинули Божий задум щодо себе.

Книгу Екклезіаста можна читати з різних точок зору. Цю книгу можна розглядати як твір для трудоголіків, сповнений мудрості для людей, засліплених власною важливістю, та як логічний висновок екзистенційного мислення. До речі, єврейський рабин Хілель погоджувався, що вона має бути в Біблії, але рабин Шаммай стверджував, що вона не є канонічною.

Сама книга є розповіддю про боротьбу — боротьбу за пошук сенсу в безглуздому світі. Зрештою автор знаходить справжній сенс, але не в цьому світі.

Питання: Чому Екклезіаст не цитується в Новому Завіті?

Відповідь: Хоча немає вимоги, щоб її обов’язково цитували в Новому Завіті, її вчення знаходять там відгук. Ісус сказав, що ми не повинні вживати багато порожніх слів у молитві (Матвія 6:7 та Екклезіаст 5:2). Павло сказав, що кохання до грошей є коренем усякого зла (1 Тимофія6:10 з Екклезіаста5:10 ). Ми повинні уникати пожадливості юності (2 Тимофія2:22 з Екклезіаста11:10 ). Ми пожинаємо те, що посіяли (Галатів 6:7, з Екклезіаста 11:1). Усі мають померти один раз (Євреїв 9:27, з Екклезіаста 3:2). Як зазначають Гайслер і Хау, «те, чи цитується книга, і навіть те, як часто її цитують, не визначає, чи є вона натхненною».

Питання: Який загальний план книги Екклезіаста?

Відповідь: Книга Екклезіаста має досить вільну структуру. Деякі коментатори вважають, що Екклезіаста 6:7–12, 12:8 та 12:9–14 — це три окремі висновки. Інші вважають, що весь 12-й розділ є одним висновком. Загалом сучасні плани книги Екклезіаста поділяються на дві категорії.

Структура «насолоди» така:

1:1–2:26 — у 2:24–26 йдеться про насолоду

3:1–5:20 — у 5:18–20 йдеться про насолоду

6:1–8:17 — 8:15–17 говорить про насолоду

9:1–11:10 — 11:7–10 говорить про насолоду

12 — Епілог

«Двочастинний план» такий:

1:3-11 Поема про людську марноту

1:12-6:9 Прояв марності людських зусиль

6:10-11:6 Демонстрація марності людської мудрості

11:7–12:14 Насолоджуймося нашим життям, хай навіть воно є тимчасовим, як дар від Бога

Однак згадаймо симфонію композитора класичної музики. У ній можуть бути окремі частини, але можуть бути й теми, що повторюються з художніх міркувань, а не за логічною структурою. Не дивно, що Соломон, автор наукових праць, любовних віршів, Притч та торгових стратегій, поєднав елементи мистецтва та логіки, і обидві структури можуть бути частково правильними.

Питання: Чи має книга «Екклезіаст» арамейський вплив, який євреї перейняли в часи, пізніші за часи Соломона?

Відповідь: Спочатку факти, потім три можливості.

Факти: Лінгвісти сперечаються щодо творів Соломона. Хоча один консервативний християнський вчений (Деліцш) знайшов у «Екклезіасті» 96 «арамейських виразів», інший консервативний християнський вчений, Хенгстенберг, знайшов лише 10. Твори Соломона є унікальними тим, що вони не здаються ближчими до гебрейських документів V століття, ніж до гебрейських документів X століття.

1. На відміну від того, що стверджують деякі, цей текст не був написаний у «пізнішому» стилі. Навпаки, у ньому простежується вплив фінікійської та арамейської мов, які Соломон, ймовірно, засвоїв завдяки дружбі з Хірамом, сином Абібаала, царем фінікійського міста Тиру.

2. Пізніші єврейські переписувачі, можливо, адаптували деякі мовні елементи до пізнішого стилю.

3. Автор насправді ніколи не заявляв, що він — Соломон. Однак, коли йдеться про сина Давида, який царював у Єрусалимі, мається на увазі або Соломон, або хтось із його нащадків.

Питання: Чи є «Екклезіаст» та мудрісна література результатом грецького впливу?

Відповідь: Ні, оскільки «Екклезіаст», як і єгипетська, месопотамська та угаритська мудрісна література, була написана задовго до появи грецьких філософів VI століття до н. е.

Питання: Чи здається, що «Екклезіаст» був написаний у 300–200 рр. до н. е.?

Відповідь: Вона, безперечно, була написана раніше. Найдавніші уривки з «Еклезіаста» у Сувоях Мертвого моря датуються II століттям до н. е. «Еклезіаст» входив до грецької Септуагінти, перекладеної між 285 і 160 роками до н. е. Було б дивно, якби Масоретський текст, Сувої Мертвого моря та Септуагінта містили цю книгу, якби вона була вперше написана між 300 і 200 роками до н. е.

Питання: У Еккл. 1:1 у чому полягає марність/безглуздість усього?

Відповідь: Марність може здаватися важливою, але насправді вона безглузда й нікчемна. Книга Еклезіаста була написана з точки зору життя без Бога. Без Бога наше життя не має більшого сенсу, ніж життя мурашки.

Різні люди дивляться на життя п’ятьма способами: як на

Джерело неприємностей – життя просто сповнене неприємностей і страждань

Порожнечу – просто безглуздя

Марноту – виглядає важливо, але є беззмістовним

Відпустку – постійний пошук задоволень, хоча жодне з них не приносить тривалого задоволення

Перемогу – життя, присвячене Богу

(Цей влучний виклад було наведено у проповіді на радіостанції Далласа 100.7 The Word, яку виголосив пастор Джек Грем із баптистської церкви Престонвуд на сайтіMay 14, 2009 .)

Питання: У Екклезіаста 1:1-2, чи був автор «проповідником», чи це було його справжнє ім’я?

Відповідь: Хоча деякі люди вважають, що це було його справжнє ім’я, воно ніде більше не вживається як власне ім’я. Найімовірніше, це означає, що він був проповідником, а також царем, сином Давида. Йдеться про Соломона. Крім того, Псалом 127, як вважається, написаний Соломоном, і в ньому йдеться про марність будівництва без Господа.

Питання: У Екклезіаста 1:2 та 11:8 сказано, що все є марним; чи стосується це також і Біблії?

Відповідь: Ні; скоріше, Екклезіаст 1:3 задає тон усій книзі. Все, що «під сонцем», означає те, що робиться без Бога або без вічної перспективи. Все це, насправді, є марним. Йов 21:23–26 також згадує спільну долю їхніх тіл.

Питання: Як у Еккл. 1:4 земля може існувати вічно, якщо у 2 Пет. 3:10 сказано, що земля згорить, а в Об. 21:1 — що перша земля зникне?

Відповідь: Єврейське слово, що означає «земля», мало широкий спектр значень, так само як і слово «земля» в англійській мові. «Земля» може означати ґрунт, сушу, цей світ або те, що знаходиться на цьому світі. Бог вирішив, що те, що знаходиться під поверхнею, буде існувати вічно, але Бог очистить саму поверхню, як Він каже в книзі Софонії 1:2-3. Нова земля, про яку йдеться в Об’явленні 21:1, буде побудована на тому, що залишиться від старої землі.

Питання: Чи вказує Екклезіаст 1:5 на те, що Сонце обертається навколо Землі?

В: Спочатку факт, який не є частиною відповіді, а потім сама відповідь. Коли сучасні чи стародавні люди вживають розмовний вислів, наприклад, про те, що щось відбувається на світанку чи на заході сонця, це не означає, що вони обговорюють астрономію. Однак цей факт не має відношення до цього вірша, оскільки темою Екклезіаста 1:5 є Сонце та його рух.

Соломон, використовуючи донаукові методи, точно описує шлях, який прокладає Сонце на небі. Дійсно, ми не маємо доказів того, що Соломон знав, що Земля насправді обертається навколо Сонця, а не навпаки. Проте він все одно точно описує періодичний хід Сонця.

Цікаво, що якщо «перекласти» цей вірш на сучасну наукову мову, він все одно залишається цілком правдивим, оскільки ми можемо розглядати фізику й астрономію з релятивістської точки зору, а не лише з позиції поглядів XIX століття. Сучасні вчені дійсно можуть стверджувати, що Сонце обертається навколо Землі — з точки зору системи відліку Землі.

Питання: Чи показує Екклезіаст 1:6, що вітер мусить повертатися до місця, звідки він прийшов, так само, як і Сонце?

Відповідь: Автор книги Екклезіаста говорить правду, але тут висловлюється надзвичайно нечітко, ймовірно, тому що він не знає всього про вітер. Проте його думка все одно є науково обґрунтованою. Земля не має ні чистого надлишку, ні чистої втрати «вітру». Коли місцевий тиск повітря падає, ця втрата відновлюється, коли тиск повітря підвищується. Більш науковим способом перефразування Екклезіаста 1:6 є твердження, що повітря та вітер по всьому світі перебувають у динамічній рівновазі.

Питання: Як у Екклезіаста 1:7 «потоки» повертаються туди, звідки прийшли?

Відповідь: Еклезіаст 1:7 — це просто опис водного циклу Землі. Навіть якщо ви не вірите, що Бог надихнув автора книги Еклезіаста, ви мусите визнати, що це було проникливе спостереження з боку культури, яка існувала за 1000 років до Христа і яка лише протягом кількох сотень років мала у своєму розпорядженні звичайні, недорогі залізні знаряддя.

Питання: У Екклезіаста 1:9-10, чи справді в нашу технологічну епоху немає нічого нового під сонцем?

В: Багато чого змінилося як у технології, так і в суспільстві. Однак що нового є в самій людині? Незалежно від технологій, найголовніші питання про сенс самого життя, порушені в Еклезіасті, не змінилися. Життя без Бога сьогодні так само безглузде, як і тоді. Чи живуть люди у будинку часів Ісуса, чи в сучасному будинку з центральним кондиціонуванням — усе інше є незначним порівняно з вічними питаннями душі, і в цьому плані нічого не змінилося.

Питання: У Екклезіаста 1:11 сказано, що немає пам’яті про минуле, то як же бути з історією?

Відповідь: Автор книги Еклезіаста не стверджує, що ніхто ніколи нічого не знає про минуле, адже він сам у своєму творі розповідає про минулі події. Натомість, після смерті людини її безпосередні, особисті знання назавжди зникають із цього світу.

У другому, історичному сенсі, переважна більшість інформації про колишні царства та імперії, яка колись мала життєво важливе значення, не тільки втрачена, але й більше не має жодної цінності.

Питання: Що саме означає тут гебрейське слово в Екклезіаста 1:12?

Відповідь: Дехто стверджує, що це означає: «Я… був [і більше не є] царем». Однак це дієслово можна так само перекласти як: «Я… був [і досі є] царем». Отже, Екклезіаст 1:12 не порушує питання про те, як довго автор залишався царем.

Питання: Чи страждав проповідник у Еккл. 1:16 від гордості щодо своєї мудрості?

В: Те, що сказав Соломон, було правдою; він справді мав велику мудрість. Але цілком можливо, що він також пишався своєю мудрістю. Парадокс полягає в тому, що та сама людина могла написати Приповісті 3:5-7: «Довіряй Господу всім серцем своїм і не покладайся на власний розум; … Не вважай себе мудрим…», а згодом Соломон все ж вважав себе мудрим і насамперед шукав мудрості. (Зрештою, однак, у Еклезіаста 7:23-24 Соломон усвідомив, що справжня мудрість була для нього недосяжною.)

Це випадок, коли слід «робити те, що сказав Соломон, а не те, що він робив». Ми повинні слухати те, що Бог сказав через Соломона, і вчитися на його помилках, як це чесно показує нам Біблія.

Питання: Чому, згідно з Екклезіаста 1:17 та 2:12, будь-який віруючий хотів би віддати своє серце, щоб пізнати безумство та дурість?

Відповідь: Ймовірно, Соломон хотів цього заради пізнання мудрості через вивчення того, чим вона не є. Однак Соломон (і ми) не повинні прагнути робити щось лише заради того, щоб дізнатися про це. Чи хочете ви на власному досвіді дізнатися, як це — стрибнути з літака без парашута?

Цей вірш, як і багато інших у Біблії (особливо в Старому Завіті), не є заповіддю для нас, а спостереженням, з якого ми можемо навчитися на прикладі того, що робили інші.

Питання: Чи є доброю річчю, як зазначено в Екклезіаста 1:17, присвятити своє серце пізнанню мудрості?

Відповідь: Насправді, ні, мудрість не повинна бути вашою найвищою метою. Соломон так робив, але протягом більшої частини свого земного життя він був неслухняним Богу. Ми повинні віддавати своє серце Богові, а мудрість — вивчати й використовувати для служіння Богові. Однак любов до Бога та послух Йому повинні бути нашим головним бажанням і метою, а не мудрість. Навіть мудрість, навіть божественна мудрість, може стати ідолом.

Ми повинні молитися до Бога про мудрість, як каже нам Якова 1:5. Насправді, ми повинні молитися про те, щоб ми могли дізнатися все, чого Бог хоче, щоб ми дізналися. Але ми також повинні молитися до Бога, щоб не дізнатися того, чого Бог не хоче, щоб ми дізналися. Наприклад, є так багато про досвід і наслідки гріха, чого ми не дізналися на власному досвіді, і, чесно кажучи, ми не хочемо цього дізнаватися.

Питання: У Екклезіаста 1:18 сказано, що в великій мудрості є великий смуток, тож чому ж вона приносить щастя, як сказано в Приповістях 3:13, і чи повинні ми прагнути бути мудрими?

Відповідь: Під сонцем (або поза Богом) навіть мудрість марна. Вона не лише марна, але й знання всього, що відбувається, а також знання про смерть і страждання приносять лише горе. Поширене висловлювання «незнання — це блаженство» не відповідає дійсності, але без Бога незнання може бути менш болісним, ніж мудрість.

Біблія не вчить, що нам слід просто здобувати мудрість. Натомість вона розрізняє світську мудрість і Божу мудрість (Ісая 55:8–9; 1 Коринтян1:19 –25). Ми повинні шукати Божу мудрість (Приповісті 9). Проте ми поводимося нерозумно, якщо думаємо, що опанування всієї Божої мудрості — це процес, який ми завершимо в цьому житті. Соломон писав у Приповістях 3:5–7: «Довіряй Господу всім серцем своїм і не покладайся на власний розум; … Не вважай себе мудрим…».

Питання: Чому в Екклезіаста 2:1 Соломон «випробовує» себе сміхом?

Відповідь: Соломон каже, що він досліджує, чи можуть справжнє щастя та сенс життя походити від розваг, розваг та життя заради задоволення. На жаль, деякі люди так і не засвоїли уроку Соломона. Сьогодні багато хто розважається аж до смерті.

Питання: Що, згідно з Екклезіаста 2:2, християни повинні думати про сміх і жарти?

Відповідь: Згідно з «Євангельським коментарем до Біблії» (с. 438), вживане тут єврейське слово означає не лише жарти, а й розважальну та поверхневу радість. Ось п’ять моментів, які слід врахувати у відповіді.

а) «Все заради жарту» — це божевілля. Якщо ви постійно жартуєте, то люди можуть не сприймати вас серйозно.

б) У Екклезіаста 3:4 згадується про належний час для сміху. Деякі притчі Ісуса, такі як про верблюда, що проходить крізь вушко голки, малюють гумористичні картини.

в) Іноді краще бути «несмішним». Якщо жарт непристойний, принижує інших або прославляє гріх, то його не слід розповідати, навіть якщо він дуже смішний.

d) Будь розсудливим: Ісус критикував певний сміх у Євангелії від Луки6:25 , але все ж обіцяв сміх для благочестивих у Євангелії від Луки6:21 . Не смійся з речей, які завдають болю іншим.

e) Будьте позитивними: Псалом 126:2 та Йов 8:21 також згадують про праведників, які сміються від радості.

Питання: Як у Екклезіаста 2:2 сміх може бути «божевільним»?

Відповідь: Хоча люди, які страждають на божевілля, можуть сміятися в невідповідний час, це, ймовірно, не те, про що йдеться тут. Іноді порожній сміх лунає з вуст людей, які дуже сумують.

Біллі Грем у книзі «Секрет щастя» розповідає про пацієнта з тяжкою депресією, який звернувся до психіатра. Психіатр порадив йому відвідати виставу в одному з театрів, де виступав клоун, який щовечора змушував публіку реготати до сліз. Психіатр вважав, що це буде чудовою терапією, — доки пацієнт не опустив голову й не сказав: «Я і є той клоун». Цю історію наводить «Біблійний коментар віруючого» (The Believer’s Bible Commentary), с. 884.

Питання: Чи повинні християни, згідно з Екклезіастом 2:3, наслідувати приклад автора і віддаватися вину?

Відповідь: Ні, ми не повинні «віддаватися» в першу чергу нічому й нікому, крім Бога, а вже потім — нашим подружжям, родині та братам і сестрам у Господі. Як і у випадку з гаремами та матеріалізмом, у книзі Екклезіаста згадується багато речей «під сонцем», яким ми не повинні слідувати, і нам ніколи не наказується їх дотримуватися.

Питання: У Екклезіаста 2:7, у чому полягала суть худоби та рабів?

Відповідь: Хоча деякі фруктові дерева, стада великої та дрібної худоби були необхідні для їжі та одягу, це не пояснює, чому він відчував потребу в таких величезних їх кількостях. Вони були не для його потреб, а для статусу та заробляння більших грошей. Так само деякі раби могли бути висококваліфікованими писарями, танцюристами та музикантами, але головна мета великої кількості рабів полягала у престижі. Тут немає жодних ознак того, що Соломон слідував Божій волі. Наскільки більшу славу здобув би Соломон, якби звільнив тих рабів? У 1 Царів 11:3 сказано, що Соломон мав 700 дружин, і йому (очевидно) також знадобилося 300 наложниць.

На противагу цьому, близько 82 р. до н. е. в південній Італії жив дуже багатий римлянин на ім’я Луцій Корнелій Сулла. Він звільнив 10 000 рабів. Усі чоловіки на його честь змінили своє ім’я на Корнелій. Ім’я Корнелій стало більш популярним, і пізніше, у 10-му розділі Діянь, римського сотника звали Корнелієм.

Питання: Що в Екклезіаста 2:8 малося на увазі під «насолодами синів людських»?

Відповідь: Значення цього єврейського слова не є достеменним, але ймовірним є «гарем». Гарем — це велика кількість дружин і наложниць.

Це рідко вживане слово зустрічається в листі єгипетського фараона Аменхотепа III (ANET, с. 487а).

Питання: У Еккл. 2:8 Соломон ділився своїм досвідом життя з такою великою кількістю дружин; а коли віруючі повинні ділитися з іншими своїми гріховними досвідом, а коли — ні?

Відповідь: По-перше, Соломон, можливо, вважав, що не грішить, оскільки був одружений на всіх тих 700 дружинах і мав 300 наложниць (1 Царів 11:3). Однак Бог сказав, що цар не повинен мати багато дружин, тож Соломон насправді не слухався Бога. Багато з цих дружин походили з народів, з якими ізраїльтянам не слід було вступати у шлюби, згідно з 1 Царів 11:1-2. Соломон знав так багато, але не знав — або ж знав, але не дотримувався — Божого закону.

Ми можемо розповідати про це, як це робив Соломон, щоб показати іншим людям нещасливі наслідки гріха. Але ми не повинні розповідати про це так, щоб спокусити інших людей бажати, щоб вони теж так згрішили.

Питання: Що в Екклезіаста 2:8 мається на увазі під словом «провінції»?

Відповідь: Це слово вживали перси, а згодом — ізраїльтяни, наприклад, цар Ахав у 1 Царів 20:14–15. Інші царства за часів Соломона мали провінції, тож Соломон теж їх мав. Ймовірно, це були не землі дванадцяти племен Ізраїлю, а інші землі, завойовані Давидом, які щороку приносили данину.

Питання: У Еккл. 2:9, у чому полягав сенс мудрості, отар, стад і рабів?

В: Сенс лаконічно підсумовано тут: «Я став великим». Схоже, це й було справжньою метою Соломона. Той факт, що він був віруючим, означав би, що він все ще хотів поклонятися Богу й не порушувати Його законів (або принаймні не надто багато з них), але все одно його життєвою метою було «Я став великим». Багато християн у житті прагнуть любити Бога й не порушувати Його заповідей, але й для них головна мета життя — «я став великим». Якщо придивитися до початку майже кожного вірша в Екклезіаста 2:1–9, то майже всі вони починаються зі слова «я». Ви марно шукатимете будь-яку згадку про те, що Соломон думав: «Я буду чекати на Господа, щоб дізнатися, чого Бог хоче від мене».

Однак, хоча навіть за сучасними мірками Соломон був дуже багатим, він може сказати нам, що все це марно.

Питання: Чи повинен віруючий, згідно з Екклезіаста 2:10, прагнути наповнити своє серце всіма насолодами?

Відповідь: Ні. Хоча віруючий не повинен віддаватися гріховним насолодам, таким як наркотики, цей вірш говорить не про це. У відповіді слід врахувати два моменти.

1. Тут йдеться про законно здобуті насолоди, такі як придбані матеріальні речі, які Божий Закон конкретно не забороняв.

2. Жити, прагнучи лише задоволень, — це все одно гріх, навіть якщо ці задоволення не є злими. Наше життя має бути спрямованим на наближення до Бога.

Питання: Як у Екклезіаста 2:12–14 Соломон стверджує, що обидва твердження є правдивими: мудрість марна, і мудрість цінніша за нерозумність?

Відповідь: Обидві речі однаково марні як цілі. Однак людина, що йде у світлі мудрості, бачить, куди вона йде, щоб досягти бажаної мети, тоді як та, що йде у темряві нерозуму, не має про це жодного уявлення.

Питання: Чи доводить Екклезіаст 2:14-15 неіснування після смерті?

Відповідь: Ні, це стосується життя під сонцем. Там просто сказано, що одна подія, а саме смерть, трапляється з усіма. Під сонцем кожен, хто помирає, більше не перебуває під сонцем.

Питання: У Екклезіаста 2:15, у чому полягає сенс мудрості?

В: Соломон дійшов висновку, що немає сенсу мати мудрість заради самої мудрості. Мудрість — це, у кращому разі, ліхтарик, який допомагає освітлювати наш шлях. Але вона не є, або принаймні не повинна бути, нашою метою, так само як і досягнення кінця променя ліхтарика не повинно бути вашою метою.

П: Як це так, що після смерті про мудрого не згадують більше, ніж про дурня (Еккл. 2:16)?

В: Є три різні причини.

Померлі: Прямі спогади в умах тих, хто помер, назавжди втрачені для цього світу.

Інші: Спогади тих, хто залишився на цій землі, про померлого згасають. В історії багато фактів про стародавні цивілізації, які були надзвичайно важливими для людей того часу, сьогодні забуті й марні для всіх, крім археологів.

Вічно: Як для праведних, так і для неправедних усі навички, знання та мудрість цього світу стають марними після смерті.

Питання: Чи слід нам, згідно з Екклезіастом2:17 –18, 20, 23, «ненавидіти життя»?

Відповідь: Ні, але не слід любити життя більше, ніж Бога. У книзі Екклезіаста йдеться про «життя під сонцем». Іншими словами, це матеріальне життя без Бога. Екклезіаст ніде не каже, що ми маємо ненавидіти життя; скоріше автор висловлює, що він сам ненавидить життя. У Приповістях 8:35–36 добре відгукуються про тих, хто знаходить життя. Однак легко ненавидіти життя «під сонцем» без Бога. У певному сенсі це одне з тих місць, де вчення буддизму та християнства майже збігаються. Перша благородна істина буддизму говорить, що життя — це страждання. Хоча християнство стверджує, що християнське життя є чудовим, навіть попри страждання, воно частково погоджується з буддизмом у одному: життя без справжнього Бога є і буде стражданням.

Питання: У Екклезіаста 2:17-18 Соломон мав усі багатства, рабів, мудрість і статус, яких тільки міг бажати, тож чому він міг ненавидіти своє життя?

Відповідь: Це була не ненависть через те, чого він не міг отримати чи досягти. Схоже, це була скоріше гіркота від того, що він так важко працював, отримав і досяг усього, чого прагнув, а все одно відчував порожнечу. Яка з дружин справді кохала його, якщо бачила його лише раз на кілька років? Яку з дружин він справді кохав, якщо, можливо, бачив кожну з них лише раз на кілька років?

Іноді задоволення приносить не лише мета, а й сам шлях до неї.

Колись була п’єса, де вночі бідна подружня пара, прагнучи заробити більше грошей, лежала без сну в ліжках, розмірковуючи, чим займаються багаті люди. У той самий час була ще одна заможня пара, яка лежала у своїх ліжках, розмірковуючи, чим займаються бідні люди. Якщо ви вірите, що збагачення зробить вас щасливими, то, можливо, ви зараз ще не багаті, але у вас є надія, є те, чого ви з нетерпінням чекаєте — той день, коли ви (сподіваємося) станете багатими і, отже, щасливими. Соломон та деякі багатії перебувають у такому пригніченому стані, бо вони вже досягли цих багатств і виявили, що це не зробило їх щасливими. То на що ж іще вони можуть сподіватися?

Питання: Чому в Екклезіаста 2:18–19 здається таким несправедливим, що багаті накопичують багатство лише для когось іншого?

Відповідь: Людина, яка пожертвувала своїм комфортом, свободою, а можливо, навіть родиною та власним щастям, щоб накопичити багатство, може не дожити до того, щоб насолоджуватися ним протягом багатьох років. Ті, хто успадкують ці багатства, можуть їх втратити або ж багато років насолоджуватися тим, на що самі не працювали. Це пригнічувало Соломона. Так сталося з Соломоном, коли царство розділилося на дві частини за правління його сина Ровоама. Хоча Ровоам почав царювати лише після смерті Соломона, Соломон заздалегідь знав, що це станеться, бо Бог сказав йому про це в 1 Царів 11:11-13.

Питання: У Екклезіаста 2:19 сказано, що якщо людина не є нерозумною, то чи буде для неї великим спадком?

Відповідь: Це може стати для нього згубним. У Приповістях 30:7-9 сказано: «Двох речей прошу в Тебе — не відмовляй мені, перш ніж я помру: тримай далеко від мене неправду та обманливі слова. Не давай мені ні бідності, ні багатства; нагодуй мене хлібом, що є моєю часткою. Інакше я можу мати занадто багато й зректися Тебе, кажучи: «Хто такий Господь?» Або я можу збідніти й почати красти, оскверняючи ім’я мого Бога» (Біблія «Berean Standard»).

Частиною свого багатства Соломон виготовив золоті щити й помістив їх у Будинку Лівану, як зазначено у 2-й Книзі Хронік 9:16. Золото — це м’який і важкий метал, непридатний для щитів, хіба що для того, щоб похизуватися. Але за правління його сина Ровоама фараон Шишак вивіз золоті щити Соломона до Єгипту (2 Хроніки 12:9). Ці гроші можна було б витратити на оплату праці вчителів або допомогу бідним.

Я чув про одного новонаверненого християнина, який мріяв стати графічним дизайнером, але не мав ані комп’ютера, ані програмного забезпечення. Місіонерська організація позичила йому й те, й інше, і він став хорошим графічним дизайнером та досяг матеріального добробуту. Він покинув дружину заради коханки, відійшов від церкви і так і не повернув позичені гроші. З духовної точки зору було б краще, якби йому ніколи не надали цієї допомоги.

У Західній Вірджинії жив християнин на ім’я Джек Віттакер, який виграв у лотерею 315 мільйонів доларів (до оподаткування). Він одразу ж віддав 10 % християнським організаціям і заснував фонди, щоб його дітям не довелося працювати.

Пізніше цей самий чоловік почав відвідувати стрип-клуби, возивши в машині великі суми грошей. Грабіжники це з’ясували, пограбували його та кілька разів побили. Його онука втягнулася в наркотики. Зрештою він дійшов до того, що сказав: «Якби я міг повернутися в минуле й просто порвати той лотерейний квиток — заради себе й своєї родини».

Питання: Що можна зробити, коли, судячи з Екклезіаста 2:21, здається, що ваш підліток виростає нерозумним?

Відповідь: Можливо, Соломон особисто задавався цим питанням щодо свого сина, майбутнього царя Ровоама. Ровоам зрештою виявився нерозумним і втратив десять племен зі свого царства.

Проста нерозумність — це наївне нерозуміння того, що відбувається. Але інші види нерозумності практикуються та переймаються від оточуючих. Ви повинні переконатися, що є для них хорошим прикладом. Звісно, вам слід поговорити зі своїм підлітком. Іноді батьки переїжджають в інший будинок, намагаючись уникнути поганого впливу на свою дочку чи сина-підлітка. Ви не можете ізолювати свою дитину — або себе — від поганих впливів, а деякі з них можуть допомогти зміцнити вашу віру. Але тримайтеся подалі від тих поганих впливів, з якими ви або ваші діти не можете впоратися. Натомість намагайтеся замінити їх добрими впливами. І бувають випадки, особливо коли вони не хочуть слухати, коли іноді найкраще — це дозволити їм зазнати невдачі.

Питання: Чи показує Екклезіаст2:24 , що епікурейство є істиною?

Відповідь: Ні. Див. обговорення Еклезіаста 2:3. 1 Коринтян15:32 говорить, що без Бога вибору небагато, оскільки епікурейство — це вибір, не гірший за будь-який інший. Іншими словами, цей вірш говорить, що хоча їжа й пиття — це добре і походить від Бога, під сонцем без Бога нам насправді нічого іншого не залишається, як тільки їсти й пити.

Питання: Еккл. 3:1-8 та Ів. 7:6 показують, що може бути неправильний час для правильних вчинків. Як нам слід дотримуватися «часів і пір» у нашому житті?

Відповідь: Необхідність у часах і порах у житті не завжди є такою очевидною, тому в часи Старого Завіту Бог дав їх людям щосуботи у вигляді суботи. До речі, немає жодних вказівок на те, що ізраїльські селяни, торговці та ремісники були менш продуктивними, ніж їхні колеги в інших країнах, які, можливо, працювали сім днів на тиждень.

Хоча християнам не наказано дотримуватися суботи (Кол. 2:16), багато християн все ж мають час відпочинку, зазвичай у неділю. Хоча тепер кожен день є суботою для віруючих, оскільки ми увійшли в Божий відпочинок (Євр. 4:3-11), від нас не вимагається дотримуватися суботи (або неділі), але робити це цілком прийнятно.

Питання: У Екклезіаста 3:1-8 у чому полягає сенс цих чотирнадцяти протилежностей, або позитивних і негативних явищ?

Відповідь: Ці явища, як правило, врівноважують одне одного. Багато чого будується, але потім руйнується. Для багатьох із цих речей існує рівновага.

Хоча людина могла б вибрати деякі з цих періодів, часто у нас немає вибору; ці часи визначені для нас. Коли ви витрачаєте час на те, що ви або хтось із ваших рідних хворіє, не думайте, що це заважає вам робити те, що Бог призначив для вас. У цей час Божа воля полягає саме в тому, щоб ви робили те, чого Він від вас очікує, а саме — піклувалися про хворого.

Іноді, коли ви перебуваєте в особливий період, наприклад, у жалобі чи під час хвороби, ви можете поглянути на цей момент і помилково припустити, що так буде до кінця вашого життя. Так само, коли все йде просто чудово, ви можете помилково припустити, що так буде до кінця вашого життя. Одне, чого ми можемо навчитися з цього уривка, — це бути готовими у дусі, бо пори життя змінюються. Коли настає пора, яку ви б не обрали, пам’ятайте, що ми й так перебуваємо на землі лише тимчасово.

Питання: Оскільки в Екклезіаста 3:2 сказано, що є час народжуватися і час помирати, то коли евтаназія, включаючи самогубство за допомогою лікаря, є морально правильною?

Відповідь: Спочатку ми маємо розрізнити види смерті, а потім подивитися, що про це говорить Біблія.

Визначення евтаназії, що походить від грецьких слів eu thanatos, що означають «добра/легка смерть», — це навмисне заподіяння смерті дією або бездіяльністю неплодової істоти, життя якої вважається негідним життя, та переконання, що це не є морально неправильним. Евтаназія може бути добровільною або примусовою з боку пацієнта, а також полягати в активному вбивстві або пасивному відмові від лікування, їжі, води чи тепла. Звісно, те, як саме визначати небажане існування — чи то власне, чи то інших людей — підлягає широкому спектру тлумачень.

У нацистській Німеччині широко практикувалася примусова активна евтаназія небажаних осіб; сьогодні ми називаємо це зло «Голокостом». Уганда, комуністичний Китай та комуністичний СРСР також мали свої власні голокости. Примусова активна евтаназія застосовується лише до певних злочинців, але старіння не повинно бути злочином.

Найліберальніше законодавство щодо добровільної активної евтаназії сьогодні діє в Нідерландах. Однак, оскільки там лікарі мають право проводити добровільну евтаназію, у брошурі «Християнська відповідь на самогубство за допомогою лікаря» (с. 12–13) повідомляється, що, за даними нідерландського дослідження (Герберт Хендін, Кріс Рутенфранс та Збігнєв Зилич «Самогубство за допомогою лікаря та евтаназія в Нідерландах», Journal of the American Medical Association, 277 (1997), с. 1720–1722) виявило, що випадків недобровільної евтаназії було більше, ніж добровільної. Очевидно, шлях від добровільної евтаназії до недобровільної є «слизьким схилом», оскільки жертви рідко подають скарги.

Дозвіл на смерть, який також називають пасивною евтаназією, може бути проявом милосердя щодо невиліковно хворих, які бажають померти швидше й з меншим болем. Це може означати лише відмову від вжиття надзвичайних медичних заходів. Це єдиний вид евтаназії, який може бути моральним. Однак деякі випадки пасивної евтаназії можуть бути жорстокими також для тих, хто не бажає померти і хто не є невиліковно хворим. Ми не повинні дозволяти здоровим людям помирати просто через брак їжі. Хто ми такі, щоб стверджувати, що чиєсь життя не варте уваги, особливо коли сама людина вважає його цінним?

У Біблії самогубство вчинили лише Юда Іскаріот, Саул, Самсон, Ахітофел та Зімрі. Щодо ранньої церкви, Лактанцій (260–330 рр. н. е.) у праці «Божественні інститути» 3:19 пише, що злочин самогубства є настільки ж тяжким, як і вбивство іншої людини, або навіть гіршим. Самогубство є гріхом, але Біблія не каже, що воно є непростимим. Історик ранньої церкви Євсевій Кесарійський (бл. 325 р. н. е.) розповідає, як шість християнок у трьох різних випадках скоїли самогубство, аби уникнути сексуального насильства («Церковна історія», розд. 12, 14).

Коротко кажучи, Біблія забороняє вбивство, що включає самогубство та більшість форм евтаназії людей. Біблія не забороняє так звану «добровільну, пасивну евтаназію», коли відмовляються від застосування виняткових медичних процедур або дозволяють пацієнту померти природним шляхом. Хоча Біблія й не стверджує, що самогубство є прийнятним, див. наступне запитання, щоб дізнатися, що саме Біблія говорить стосовно смерті.

Хоча евтаназія є неправильною, християнські рішення, пов’язані з медичним лікуванням, можуть бути далеко не тривіальними.

Питання: Що Біблія вчить про смерть у Екклезіаста 3:2?

Відповідь: Хоча Біблія й не вживає терміна «евтаназія» як такого, ми можемо дізнатися з неї наступні 22 речі, пов’язані зі смертю.

…Цінності

У питанні смерті, як і в усьому іншому, світ пропонує нам порожні й оманливі філософії, але ми повинні слідувати тому, чого навчає нас Бог (Кол. 2:8; 1 Кор. 1:19–23; Ів. 10:16). Не робіть лише те, що здається правильним у ваших очах (Суд.21:25 ).

Ми цінні, бо всі люди створені за образом Божим (Буття1:26 –27; Псалом 8:4–5). Ми створені дивно й чудово (Псалом 139:14).

Ми маємо шанувати літніх людей (Левит19:32 ; 1 Тимофія 5:2).

Ми маємо допомагати (а не вбивати) сиротам, вдовам, хворим, ув’язненим та іншим, кого суспільство може вважати небажаними (Якова 1:27; Повторення Закону 15:11; Псалом 68:5; Матвія 25:35–36, 42–44; Захарія 7:9–10; Євреїв 13:3).

…Дії

Ми не повинні вбивати, а людей, які навмисно вбивають, можна стратити (Буття 9:6; Вихід20:13 ;21:12 ; Повторення Закону5:17 ).

Вбивство не включає законні страти та військові дії (Буття 9:6; Вихід21:12 ; Псалом 144:1; Повторення Закону20:10 -18). Можна вбивати в порядку самооборони (Вихід 22:2).

Вбивати та полювати на тварин можна (Діяння10:10 –15; Левит17:13 ; Вихід–Повторення Закону), але не слід бути жорстоким до них (Приповісті12:10 ).

Християни повинні дарувати Божу втіху (2 Коринтян 1:4–6) і бути милосердними до всіх (Колосян3:12 ; 1 Коринтян 13:4; Ефесян4:32 ; Приповісті 11:16–17; 1 Солунян 5:15). Божа любов до нас триває вічно (Псалом 107:1–2).

Ніхто не може забрати з собою свої земні багатства (Лука 12:18-21; Псалом 37:7-10), тому дбайте про свою сім’ю та інших (Приповісті 13:22; 17:2; 19:14; Псалом 17:14; 1 Тимофія 5:3-5,8,16) та жертвуйте на справу Господню (Приповісті 3:9; 1 Коринтян 16:2; 2 Коринтян 8:1-8; 9:6-12; Агай 1:3-11).

Ми повинні бути мужніми перед обличчям смерті (Псалом 23:4; Римлянам8:35 –39; Об’явлення2:11 , 13) і не боятися (1 Івана4:18 ), бо жити — це Христос, а померти — це виграш (Филип’ян1:20 –21). Моліться до Бога, коли ви наближаєтеся до смерті (Псалом 18:4-6; 116:3; 142; Філіп’ян 4:6-7). Ми знаходимо спокій лише в Бозі (Псалом 62:1).

Хоча загалом нам не слід вживати алкоголь, для вмираючих алкогольні напої є корисними (Приповісті 31:6-7).

…Розуміння

Завжди, а не лише перед смертю, ми повинні усвідомлювати, що наше життя на землі є швидкоплинним (Псалом 39:4-6; 90:3-6; 144:4; Якова1:10 -11).

Бог уже знає кожен день нашого життя (Псалом 139:16).

Дорога в очах Господа смерть святих Його (Псалом 116:15). Бог особливим чином присутній для тих, хто кличе до Нього (Псалом 145:18,20).

Люди можуть бути настільки пригніченими, що втрачають надію на життя (2 Коринтян 1:8-9), але це не виправдовує самогубство.

У деяких випадках страждання та випробування можуть мати корисні наслідки (Якова 1:2), і ми можемо прославляти Бога (1 Петра 4:16), як це робив Йов. Наші страждання здаватимуться незначними порівняно зі славою Небес (1 Петра 1:6-9, 1 Коринтян 2:9).

Хоча зараз ми часто не бачимо Божого задуму щодо подій (Псалом 42, 43, 74, 79, 88; Йов), зрештою ми побачимо, як Бог все влаштовує (Аввакум 1:1-11;1:12 -17; 2), побачимо Божу мудрість, справедливість, любов і милосердя, і не будемо сумувати на Небі (Об’явлення 21:4).

Страждання та смерть можуть бути як довільними, так і несправедливими (Лука 13:1-2; Єзекіїль13:19 ), але Ісус розуміє наше становище, бо Він теж зазнав несправедливих страждань і смерті (Псалом 22:1; Дії3:13 -15).

Нам слід прагнути бути з Христом, але водночас усвідомлювати цінність того, щоб залишатися на землі, прославляючи Бога та допомагаючи іншим (Филип’ян1:22 –23;3:12 –15; 2 Петра 1:5–8).

Щодо нехристиян, то Бог не зволікає, а хоче, щоб люди мали час покаятися (2 Петра 3:9).

…Надія

Смерть людей не була ні доброю, ні природною ні до Гріхопадіння, ні в Небі (Римлянам8:20 –23;5:13 ; 1 Коринтян 15:22; 1 Коринтян 15:42–58). Проте все сприяє на благо тим, хто любить Бога, як частина Божого плану (Ефесянам1:11 ; Римлянам8:28 ).

Небо — це місце, де немає страждань, смерті чи болю (Об’явлення 21:4-5).

На закінчення слід зазначити, що ми не повинні боятися смерті чи ігнорувати її, а також не слід постійно зосереджуватися на ній. Натомість віруючі повинні розглядати наше земне життя та нашу смерть як невід’ємні частини нашого шляху до найкращого з усіх можливих світів — нашого вічного дому з Господом.

Питання: Чи справді в Екклезіаста 3:3 йдеться про час для вбивства?

Відповідь: Існує час, коли слід знищувати рослини та тварин, але це не має відношення до того, про що йдеться в цьому вірші. Так, існує час для вбивства, так само як існує час для війни, про що йдеться в Екклезіаста 3:8.

Питання: Чи є, згідно з Екклезіаста 3:8, час, коли віруючі повинні ненавидіти?

Відповідь: Так, у двох сенсах.

У Старому Завіті віруючих ще не навчали любити всіх, включаючи своїх ворогів.

У всі часи віруючі повинні ненавидіти гріх.

Питання: Чи є у Екклезіаста 3:9-15 відчай чи надія?

Відповідь: Хоча дехто може сприймати це як відчай, насправді це «оптимістичне прийняття». Проходячи через різні періоди свого життя, коли деякі речі зникають, а на їхнє місце приходять нові, ви, як віруючий, знаєте, що все це в Божих руках. У Посланні до Римлян 8:28 сказано, що тим, хто любить Бога, все сприяє на добро. Ми маємо пам’ятати, що ми не з цього світу (Івана 17:14), а громадяни небес (Филип’ян 3:20).

Питання: Чи є книга Екклезіаста (3:13 ) своєрідним юдео-християнським епікурейством?

Відповідь: Книга Екклезіаста пропонує такий підхід як один із варіантів, але не рекомендує його. Юдео-християнський епікурейство — це утримання від тяжких гріхів, сплата десятини, відвідування церкви та виконання мінімуму того, що ви повинні робити, а решту життя просто проживати так, як вам хочеться, без жодних подальших зобов’язань перед Богом. Це не те, чого Бог хоче для кожного з нас. А як щодо любові та пристрасті до Бога? Чи проявляєте ви ініціативу у вираженні своєї любові до Бога своїми вчинками? Де турбота про інших, і що з радістю перебування в Божій присутності? Бог хоче, щоб кожен християнин, незалежно від того, чи обіймає він оплачувану посаду в служінні, чи ні, був відданий Йому.

У книзі Екклезіаста важливо зрозуміти головну думку, перш ніж намагатися робити узагальнення на основі окремих віршів. Екклезіаст3:13 , зокрема, і вся книга Екклезіаста загалом дають точний (і пригнічуючий) опис життя під сонцем без Бога.

Питання: Чому, згідно з Екклезіастом 3:16-17, у світі так багато несправедливості та нечестивості?

Відповідь: Одна з причин полягає в тому, що багато людей не переймаються несправедливістю та злом, а лише тими випадками, коли їх самі зазнають. Соломон нарікав на цей факт у вірші 16, але у вірші 17 дійшов висновку, що одного дня Бог справедливо судитиме все.

Хоча несправедливість і зло часто траплялися і траплятимуться незалежно від нас, ми маємо два обов’язки. По-перше, ми повинні переконатися, що самі не чинимо несправедливості чи зла щодо інших. По-друге, ми повинні допомагати захищати пригноблених.

П: Чи вчить Екклезіаст 3:19-21, що немає життя після смерті?

Відповідь: Зовсім ні, якщо ви прочитаєте також Екклезіаста 3:18. У відповіді слід врахувати чотири моменти.

1. Вірш 18 починається словами: «Я сказав собі». Це говорить не Бог; це погляд з позиції спостереження під сонцем.

2. Це також можна перекласти як «Хто знає дух людини, що піднімається вгору, чи…», замість «Хто знає, чи дух людини піднімається вгору і чи…». Слово «чи» насправді відсутнє в гебрейському тексті.

3. Незалежно від перекладу, контекст Еклезіаста — це «життя під сонцем», і в цьому контексті про потойбічне життя ніхто не може знати, окрім як через Боже одкровення. Фізично, у тілі, смерть і розпад — це одне й те саме; однак під час воскресіння та суду все буде інакше. Псалом 49:15 також говорить, що Бог визволить їх від влади могили.

4. «Метод» Еклезіаста полягав насамперед у емпіричному спостереженні, як це видно з Еклезіаста 1:14, 17; 2:1–10; 2:11–13; 3:16; 4:1; 6:1, 11; 7:15, 27; 8:9, 11; 9:11, 13. Отже, небажання вчити про життя після смерті відповідало як методу Еклезіаста, так і песимізму книги, що виражається у твердженні «якщо це єдине життя».

Питання: Чи вчить Екклезіаст (3:21 ), що тварина має дух, подібний до людського?

Відповідь: Єврейське слово, що тут вжито, насправді означає «подих», яке має широкий спектр значень. Цей вірш не дає відповіді на це запитання. Автор Еклезіаста лише зазначає, що, спостерігаючи за тим, що відбувається під сонцем, неможливо визначити, що стається з життям людей чи тварин після смерті. Див. також обговорення 2 Петра 2:5 та Об’явлення 16:3 для отримання додаткової інформації.

Питання: Як у Екклезіаста 4:1, 5:8–9; 8:9 та 10:16–20 могла мати місце вся ця несправедливість і гноблення за часів правління Соломона?

Відповідь: Незалежно від того, чи був Соломон автором цього тексту, автор не вказував, що це відбувалося саме за його правління, хоча Соломон міг і знати, що серед його підлеглих були несправедливі чиновники. Соломон мав знання про багато інших країн свого часу і знав історію, тому було б дивно, якби він писав лише про своє царство в той період. Такі події неодноразово траплялися з Ізраїлем у Книзі Суддів, а за часів Соломона — з багатьма іншими народами.

Питання: У Еккл. 4:1–3, 4:4–6 та 4:7–12 йдеться про марність гноблення, заздрості, самотності на вершині ієрархії та накопичення багатства для наступника. Що спільного між усім цим?

Відповідь: Спільними темами цього розділу є марність влади перед безсиллям. Бути пригнобленим робить життя безглуздим, але й пригноблювати інших також робить життя безглуздим. Заздрісна праця, цінування роботи понад людей та нездатність до навчання — все це є безглуздим.

Питання: Чи справді, як сказано в Еккл. 4:2, для пригнобленого краще бути мертвим, ніж живим?

Відповідь: Це залежить від обставин. У відповіді слід врахувати два моменти.

1. Книга Екклезіаста написана з точки зору «життя під сонцем», без Бога. З цієї точки зору пригнобленим, безперечно, краще бути мертвими, ніж живими.

2. З вічної точки зору пригнобленим віруючим також легше померти й потрапити до Неба, ніж жити на землі.

Питання: Як у Екклезіаста 4:4 більшість праці та досягнень походить від заздрості людей?

В: Коли люди прагнуть підвищення на роботі, це може бути з метою заробити більше грошей, але це, можливо, лише частина причини. Інша частина полягає в тому, щоб керувати іншими людьми, більше не підкорятися чиїмось вказівкам, мати більш вражаюче резюме або щоб до тебе більше прислухалися.

Ключовим мотивом для започаткування бізнесу є бажання «бути своїм власним начальником». Те, що власники малого бізнесу іноді не беруть до уваги, — це те, що замість одного-двох менеджерів як начальників тепер кожен клієнт у певному сенсі є їхнім начальником.

Навіть у школі учні можуть закінчити навчання з «відзнакою», що натякає на те, ніби ті, хто не зміг отримати такі високі оцінки, є менш гідними учнями.

Більшість людей прагнуть не виглядати гіршими в очах інших загалом, в очах певних конкретних осіб (таких як начальник чи дружина) та в своїх власних очах. Багато хто йде ще далі і хоче, щоб їх вважали вищими або кращими в очах інших людей загалом, у очах певних конкретних осіб, а також у власних очах. Деякі люди отримують задоволення від того, що змушують інших почуватися нижчими за них. Але християнин повинен позбутися всіх цих мотивів. Натомість його прагненням має бути догоджати в очах Бога.

Питання: У Екклезіаста 4:5 буквально сказано, що «нерозумний їсть своє власне тіло», то що це означає?

Відповідь: Це метафора самознищення. Цей приклад ілюструє, що людина не отримує чистого прирісту поживних речовин, коли їсть власне тіло. Деякі люди роблять речі заради короткозорого задоволення, яке ставить під загрозу або суттєво обмежує їхнє майбутнє. Іноді стосунки, сім’я чи життя можуть бути зруйновані заради миті задоволення. Наприклад, хоча Берні Медофф до 2008 року заробляв мільйони завдяки пірамідній схемі з фондами акцій, зрештою його викрили, він потрапив до в’язниці, а один із його синів наклав на себе руки. Я не думаю, що Медофф коли-небудь вважав би, що кілька років з мільйонами варті того, щоб потрапити до в’язниці та пожертвувати життям свого сина; але я також не думаю, що Медофф взагалі замислювався над ціною своїх вчинків. Люди, які «їдять власне тіло», часто не обирають наслідки свідомо; скоріше, вони вирішили взагалі не думати про наслідки. Але навіть коли ви не думаєте про наслідки, вони все одно настають.

Питання: У Екклезіаста 4:7–9 люди часто краще вміють запитувати себе, як щось зробити, ніж запитувати, чи варто це робити і в якій мірі. Якими способами нам слід запитувати себе, чи варто щось робити і в якій мірі?

Відповідь: Вмілий переговорник може запитати себе, чи варто прагнути ситуації «виграш-виграш», а не «я виграю — ти програєш». Якщо інша сторона відчайдушно прагне домовитися, чи варто, так би мовити, «обчистити» її до нитки, чи краще домовитися про те, про що ти сам хотів би, щоб домовилися з тобою, якби ти опинився на її місці. Адвокат може запитати себе: замість того, щоб йти на все, щоб перемогти іншу сторону, чи не варто просто взяти те, що є справедливим. Потерпіла сторона, яка бореться за повернення того, що їй належить, повинна запитати: «Де пролягає межа між поверненням того, що мені належить, і помстою?» (Християни ніколи не повинні мститися, але в Старому Завіті вони повертали те, що було несправедливо відібрано, і додавали до цього ще п’яту частину.) Солдат повинен запитати себе, чи не віддає командир незаконні накази. Коли ви можете взяти щось, що насправді не належить вам, бо знаєте, що можете це зробити, чи утримуєтеся ви від цього?

Питання: На що вказує Екклезіаст 4:9–12?

Відповідь: Це стосується НЕ лише шлюбу, НЕ лише стосунків між батьком і сином, НЕ лише спадкоємця чи колег по роботі. Це загальне поняття, яке застосовується до всіх цих ситуацій і не тільки. Якщо немає спадкоємців, то немає й спадкоємства. Якщо немає партнерів, то немає й партнерства, і справа занепадає разом із тобою.

Питання: У Екклезіаста 4:11 сказано, що краще лежати разом, ніж самому; чи означає це, що статеві стосунки поза шлюбом кращі за целібат?

Відповідь: Ні. Хоча спільне життя — це добре, намагання не слухатися Бога і «піти на обхідний шлях» до цього є гріхом. Подібно до цього, хоча краще мати гроші, ніж не мати їх зовсім, людина без грошей не має дозволу від Бога грабувати банки.

Багато (але не всі) гріхів — це спроби людей піти «коротким шляхом», не дотримуючись Божих заповідей, щоб досягти того, що за певних обставин є добром.

Питання: На кого вказує Екклезіаст4:13 ?

Відповідь: Дехто вважає, що це Соломон. У молодості Соломон був мудрим, мав лише помірний статок і був слухняним Богу. Соломон ніколи не перестав вірити в Бога, але перестав бути слухняним Йому. Можливо, він написав Еклезіаста після того, як знову став слухатися Бога, побачивши, що став старим і нерозумним царем, якого вже не можна виправити.

Він був мудрим і розумним царем, який став нерозумним і розумним царем, і хотів повернутися на шлях мудрості. Отже, «Еклезіаст» може стосуватися двох різних осіб — молодої та старої — або ж однієї й тієї самої особи, яка спочатку була молодою, а потім постаріла.

Однак це не повністю стосується Соломона чи будь-якого іншого царя в Ізраїльському царстві. Це нагадує історію Йосипа, оскільки Йосип правив під владою фараона. Проте автор не вказав, хто саме це був, ймовірно тому, що хотів проілюструвати загальний принцип, а не занурювати людей у історичні подробиці.

Іноді, коли ми пишемо чи говоримо, нам потрібно знати, чи слід наводити більше деталей або всі деталі, які тільки можна. Але інколи краще обмежитися меншою кількістю деталей, щоб люди не пропустили головну думку, загубившись у дрібницях.

П’ять варіантів вибору для молодих і старих правителів:

Молодий проти старого Соломона

Соломон проти Ровоама

Йосип і фараон

Інші особи

Загальні поняття, але без конкретних осіб

Питання: Як, на вашу думку, слід поводитися з владою чи впливом (якщо ви їх маєте) у ситуації, описаній у Екклезіаста 4:14–16, коли хтось молодший або менш досвідчений здається здатним перевершити вас?

Відповідь: Один із підходів — боротися з усіх сил, щоб утримати свій вплив. Ще гірше — намагатися саботувати роботу іншої людини або принаймні підривати її досягнення та репутацію за допомогою наклепів. Протилежна крайність — ніколи не відстоювати себе та свою роботу. Однак у Посланні до Римлян 14:16 сказано, що ми не повинні дозволяти, щоб те, що добре, називали злом. Іноді такі ситуації можуть бути складними — як щодо того, що з вами відбувається, так і щодо можливих реакцій (доречних чи ні), на які ви могли б піти. Керівним принципом є запитання: «Що б Ісус хотів, щоб ви зробили?» Не робіть нічого такого, за що вам пізніше буде соромно відповідати перед Христом на суді перед престолом. Краще програти, ніж перемогти нечесними засобами.

Питання: Чому в Екклезіаста 5:1 згадується про відвідування дому Божого, якщо Екклезіаст розповідає про життя під сонцем без Бога?

Відповідь: Це ілюструє важливу думку. Людина може бути дуже релігійною, але при цьому лише механічно виконувати обряди і все одно залишатися дуже далекою від Бога.

Питання: Що в Еккл. 5:1 мається на увазі під «жертвою нерозумних», і як нам цього уникнути?

Відповідь: Хоч це й дивно, але дехто намагається знайти сенс у принесенні жертви Богові, вважаючи це мізерною заміною простої любові до Бога та послуху Йому. Любов і послух часто включають жертву, але це саме та жертва, якої прагне Бог. Будь-яка звичайна жертва не може замінити любов і послух, як показує Міхей 6:6-8. Ісус сказав, що якщо ти збираєшся принести жертву і згадуєш, що твій брат має щось проти тебе, то зупини жертву, примирися зі своїм братом, і лише тоді продовжуй свою жертву (Матвія 5:23-24).

Одного разу був маленький хлопчик, який хотів купити гарний подарунок на день народження своєї мами. Тож він купив їй іграшкову пожежну машину. Саме це він хотів би отримати на свій день народження, тому в душі він вирішив, що саме цього вона і хоче. Іноді ми не набагато зріліші за нього і приносимо «жертву дурнів». Ми припускаємо, що Бог хоче, щоб ми щось зробили, не звертаючи уваги на те, чого Бог насправді хоче, як Він Сам каже.

В англійській історії Робін Гуд прославився тим, що «грабував багатих і роздавав бідним». Хоча з боку злого правителя і були несправедливості, Бог не хоче ваших грошей, які ви отримали, пограбувавши інших людей. Однією з найгірших жертв дурнів була обітниця Єфта в Книзі Суддів 11:30-40. Весь період суддів був темним часом, коли кожен робив те, що було правильним у його власних очах.

Питання: Як, згідно з Екклезіаста 5:1, деякі люди чинять зло, приносячи жертви, навіть не усвідомлюючи цього?

Відповідь: Є щонайменше три способи.

1) Один із способів полягає в тому, що жертви ідолам є жертвами демонам, а не Богові, як зазначено в 1 Коринтян 10:20.

2) Навіть жертви, принесені істинному Богу, можуть бути гріховними. Ісус пророкував, що деякі з тих, хто вбиває християн, вважатимуть, ніби приносять жертву Богові (Ів. 16:2). У Середньовіччі та епоху Відродження римо-католики, а також, у меншій мірі, лютерани та кальвіністи, переслідували інших, хто називав себе християнами. Папа навіть організовував хрестові походи, щоб «винищити» вальденсів. Церква також переслідувала єврейський народ, оскільки її провідники вважали, що це до вподоби Богові.

3) Гроші, віддані на Божу справу з нечесно нажитих засобів, є грішною жертвою. У Міхея 1:7 і далі сказано, що плата з заробітку повії повернеться для оплати повії. Якщо ви заробляєте гроші, використовуючи засоби, яких Бог не хоче, щоб ви використовували, і віддаєте частину цих грошей Богові як пожертву, Бог не задоволений цією жертвою. Краще припинити обманювати або забирати у інших і приносити меншу жертву, ніж приносити більшу, роблячи те, що не подобається Богу. Деякі роботи подібні до роботи бухгалтера в «Planned Parenthood» — провідній організації, що надає послуги з абортів у Сполучених Штатах. Навіть якщо ви не порушуєте жодних законів, і компанія не порушує жодних законів, якщо ви є членом команди організації, яка чинить зло проти Бога, вам слід піти звідти.

Але, люблячи Бога, ми маємо приносити свої тіла як живі жертви, як сказано в Римлянам 12:1.

Питання: У Екклезіаста 5:1-2, у чому полягає суть порівняння «слухати» та «говорити»?

Відповідь: Чи приходите ви до Божого дому більше для того, щоб поділитися своїми думками, чи щоб навчатися та поклонятися? У Посланні Якова 1:19 сказано: «Будьте швидкі до слухання, повільні до мовлення». У церкві є так багато мудрих людей, що, можливо, вам теж слід висловлювати свої думки, але не домінувати в розмові. Крім того, єврейське слово, яке тут вжито, означає не лише «слухати». Воно також означає «розуміти» та «підкорятися».

Питання: Які приклади нерозумних зобов’язань, які беруть на себе люди сьогодні, наводяться в Екклезіаста 5:2-7?

В: Так само, як люди можуть підписатися на спам в Інтернеті або ввести дані своєї кредитної картки на зловмисному сайті, існують й інші способи узяти на себе необдумані зобов’язання. Трудові та інші юридичні договори, які вам надає інша сторона, зазвичай складаються на користь іншої сторони, часто несправедливо. Хоча ми маємо бути невинними, як голуби, ми також маємо бути мудрими, як змії, згідно з Матвія 10:16. Будьте надзвичайно обережними, погоджуючись стати поручителем за позикою для когось іншого. Їхня безвідповідальність стане вашим зобов’язанням.

Нам дійсно потрібно брати на себе зобов’язання, щоб люди могли на нас покладатися. Зазвичай ви мусите укласти угоду зі своїм роботодавцем; церква очікує фінансових зобов’язань від членів, щоб знати, який бюджет планувати; а якщо ви берете кредит на будинок, то мусите погодитися повернути гроші.

Але щоразу, коли ви берете на себе зобов’язання, запитайте себе, чи це справді необхідно. Потім запитайте, чи необхідний саме такий рівень зобов’язання. Наприклад, якщо потенційний роботодавець хоче, щоб ви підписали угоду, яка накладатиме на вас обмеження назавжди після звільнення, запитайте себе і їх, чи не розумніше було б встановити термін лише на шість місяців або рік. В одному трудовому договорі від мене вимагали погодитися, що будь-яке програмне забезпечення, яке я розробляв у вільний час, незалежно від того, чи мало воно якесь відношення до компанії або чи могло з нею конкурувати, буде їхньою виключною власністю. Тож я додав до підписаного контракту застереження, що це не стосується тих проектів, над якими я працював раніше, і надав їхній перелік. Потім я підписав його, надіслав і повідомив їм про внесені зміни. Вони не мали з цим жодних заперечень.

Питання: Як у Екклезіаста 5:2 люди можуть мати «поспішне серце» сьогодні?

Відповідь: Необдумані слова — це не стільки корінь проблеми, скільки симптом поспішного серця. Хоча багато людей схильні до упередження «давайте вирішимо це прямо зараз», американці часто схильні до цього більше, ніж інші. Люди, як правило, запам’ятовують успіхи й намагаються забути свої поразки, тому пересічна людина може вважати себе загалом більш успішною.

Якщо є хоч найменший шанс на успіх, хай навіть дуже віддалений, давайте діяти, не замислюючись над ймовірністю чи наслідками у разі невдачі. Цю дурість активно пропагують у багатьох сучасних бойовиках. Замість того, щоб чекати підкріплення, герой відважно (або безрозсудно) йде в бій, маючи переважну ймовірність того, що він просто марнує своє життя, не отримуючи жодної користі, і завдяки рідкісному везінню він виходить з цього живим і успішним, і всі вітають його з тим, що він наважився це зробити.

Давайте розглянемо подібності між нашим серцем, інвестуванням та випічкою хліба.

Уявіть, що у вас є біржовий брокер, який одного місяця повідомив вам, що вклав усі ваші заощадження у купівлю дуже ризикованих опціонів. Але замість того, щоб втратити всі ваші заощадження, він досяг успіху й подвоїв ваші гроші. Чи привітали б ви його з інвестиційною стратегією й залишили б його своїм біржовим брокером, чи забрали б у нього всі свої гроші? Смачніше почекати, поки хліб спечеться, ніж просто з’їсти все тісто прямо зараз.

Поспішне серце з часом може зруйнувати статки. Припустимо, той самий біржовий брокер протягом п’яти років приносив вам щорічну прибутковість у розмірі 100 %, 100 %, 100 %, 100 %, -100 %. Середня річна прибутковість становить 300 % / 5 років, або 60 % на рік від тих грошей, які у вас були раніше, що є вражаюче хорошим результатом. Але погляньте на ці цифри ще раз. Якщо в останньому році ви втратили 100 %, це означає, що ви втратили все, що мали. Хліб випікається набагато швидше, якщо нагріти піч утричі сильніше, але результат може не принести вам жодної радості в кінці.

Але тепер біржовий брокер дотримується більш консервативної стратегії, тож ви довіряєте його судженням і знову вирішуєте з ним співпрацювати. У перший рік він приносить вам 23%, у другий рік на ринку відбуваються події, яких він не передбачив, і він втрачає 20%, і так чергується щороку. Скільки грошей у вас залишиться в кінці? На кожні 1 000 доларів це буде 1 000 доларів * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 = лише 952,76 доларів. Коливання шкодять вашим фінансам, а нестійкість серця шкодить вашим стосункам, вашому слову та довірі людей до вас. Якщо ви випікаєте хліб при занадто високій температурі, але чергуєте її з нижчими, щоб загальний час випікання був середнім, результат все одно буде важким для сприйняття.

Питання: Чому, як сказано в Екклезіаста 5:2–7, людям так легко щось обіцяти, а потім порушувати свою обіцянку?

Відповідь: Люди, які так мало цінують власне слово, можуть думати, що й інші люди не цінують свого слова, і це стає самореалізуючимся пророцтвом. Якщо хтось щось обіцяє, особливо якщо кінцевий результат є для нього вигідним, а згодом виявляється, що це вже не на його користь, то чому б не порушити обіцянку, якщо він живе так, ніби Бога немає? Але християни повинні бути людьми, на яких можна покластися. У Повторенні Закону 23:21-23 також сказано, що люди повинні дотримуватися своїх обітниць.

Нічого страшного, якщо ви маєте намір щось зробити, а потім передумаєте, але кажіть, що маєте намір це зробити, а не що обіцяєте це зробити.

Питання: Яким має бути наше ставлення до своїх мрій, як зазначено в Екклезіаста 5:3, 7?

Відповідь: Мрії тут не стосуються того, що ви бачите уві сні. Мрії тут — це плани та непланові сподівання. Людина, яка вважає, що здійснить неможливі мрії, часто надто легко порушує обіцянки та зобов’язання, які взяла на себе. Цей зв’язок між необдуманими словами та нереальними мріями включає нереалістичні плани, які іноді обіцяють, навіть не замислюючись, як їх здійснити. Іноді «надмірно активні мрії» призводять до того, що людина розпочинає багато проєктів, які всі зазнають невдачі, головним чином тому, що їх не доводиться до кінця. Краще мати один успішний проєкт, який триває й продовжує розвиватися, ніж багато проєктів, які так і не злетіли.

Чи повинні ми, як віруючі, відмовитися від усіх мрій, які хочемо втілити? Чи, може, нам слід безмежно мріяти й розпочинати безліч проєктів, що не мають жодних шансів на успіх? Ні те, ні інше — натомість віддайте свої мрії Богові. Деякі з них Він, можливо, забере. Але щодо інших — у вас може бути бажання їх реалізувати, бо Бог хоче, щоб ви їх реалізували. Навіть деякі мрії, що можуть здаватися безглуздими й нездійсненними, стають можливими з Богом. Але в будь-якому разі віддайте всі свої мрії Богові й змиріться з тим, що Він деякі з них забере.

Питання: Які два зв’язки між мріями та гнобленням згадуються в Екклезіаста 5:8?

Відповідь: Є кілька способів.

Пригноблені: Бідна людина може мріяти стати заможною, використовуючи лише чесні засоби. У деяких країнах, на жаль, ця мрія може бути лише дикою фантазією. Бувають випадки, коли послання до нас таке саме, як те, що Бог сказав Баруху в Єремії 45:5. Зараз не час прагнути великих речей, але Бог захистить нас.

Гнобитель: І навпаки, хтось може усвідомити, що його мрія про багатство може здійснитися лише за рахунок відбирання багатства в інших. Наприклад, у деяких африканських та азіатських країнах дочка є засобом принести родині багатство через придане. Це може бути не той хлопець, за якого дівчина хоче вийти заміж, але жадібне серце батьків стало важливішим за серце дочки.

Загалом, у Посланні до Ефесян 5:8 сказано, що хоча колись ми були у темряві, тепер ми маємо ходити як діти світла. Ми маємо відмовитися від вчинків темряви та ставитися до інших з повагою, щоб не боятися, коли світло висвітлить наші вчинки та мотиви.

Питання: Який зв’язок між царем і полями описано в Екклезіаста 5:9?

Відповідь: У гебрейському тексті сказано, що навіть сам цар отримує користь від полів. Але ті самі слова можуть охоплювати два різні аспекти.

Отримує прибуток від: навіть багатий цар відчуває, що йому все одно потрібно брати частку прибутку навіть з невеликого поля. У «Коментарі до Біблії: Старий Завіт» (с. 988) висловлюється думка, що тут міститься натяк на корупцію серед чиновників.

Залежність від: навіть найвеличніший цар все одно мусить їсти, а отже, залежить від скромних полів, щоб вижити. Однак немає жодних інших вказівок на те, що будь-що інше в цьому розділі стосується забезпечення життя царя.

Тож хоча обидва тлумачення є правдивими, яке з них є основним у цьому контексті? Оскільки вірші 8–11 стосуються гноблення та жадібності, то «прибуток від» є основним тлумаченням. Але крім цього, вірш 9 є тут своєрідним «опором». У віршах 8–9 йдеться про гноблення, а у віршах 9–11 — про жадібність, яка часто йде рука в руку з гнобленням. Вірш 9 пов’язує їх обох, оскільки постійно зростаюча жадібність є однією з причин гноблення.

Питання: Чому, згідно з Екклезіастом 5:10, той, хто гнається за грошима, ніколи не вважає, що їх має достатньо?

Відповідь: Для жадібного серця грошей ніколи не буває достатньо. Ти ніколи не матимеш достатньо грошей, щоб бути по-справжньому «в безпеці», якщо покладаєшся на гроші як на запоруку своєї безпеки. Як згадується у «Коментарі до Біблії для віруючих» (с. 898), коли мільйонер Сесіл Родс був при смерті, він сказав: «Я багато чого знайшов в Африці. Діаманти, золото та земля належать мені, але тепер я мушу залишити все це позаду. Нічого з того, що я здобув, я не зможу взяти з собою. Я не шукав вічних скарбів, тому насправді я не маю нічого» (цитата з «Календаря Choice Gleanings»). Іншими словами, він був ніби зворотним варіантом Попелюшки — історія про те, як з багатства потрапити в злидні.

Багатство без задоволення марне. Хоча багатство й не приносить задоволення, розчарування від того, що ти покладався на багатство як джерело задоволення, зрештою його здобув, але так і не знайшов задоволення, є сумним.

Питання: У Екклезіаста 5:11, коли попит досягає рівня пропозиції?

Відповідь: В економіці, коли занадто багато грошей переслідує занадто мало матеріальних товарів, інвестицій або нерухомості, інфляція спричиняє зростання цін на ці товари, інвестиції чи нерухомість. Коли пропозиція товару перевищує фіксовану купівельну спроможність, ціна зазвичай знижується, і покупці можуть придбати трохи більше.

На індивідуальному рівні, коли люди починають заробляти гроші, вартість їхнього способу життя часто зростає відповідно. Коли вони знову починають заробляти менше, у них виникає проблема, якщо витрати на їхній спосіб життя не зменшуються.

У сфері розробки програмного забезпечення кажуть, що оцінка часу, необхідного для виконання певної роботи, зростає разом із кількістю доступних програмістів. Зворотне також може бути правдою. Інновації виникають тоді, коли роботи занадто багато, а часу замало.

Питання: У Екклезіаста 5:11 і далі, у чому полягає користь від можливості споглядати свої багатства?

В: У цьому немає жодної користі. Справа не в тому, що вони можуть милуватися своїми багатствами, які, можливо, й так замкнені в коморі. Натомість вони тепер змушені пильнувати за своїми багатствами, щоб не втратити їх. 1 Івана 2:16 говорить про пожадливість очей як про одну з трьох головних причин гріха. Подібно до ворон, люди теж можуть бездумно тягнутися до блискучих предметів.

П: Про яке «тяжке зло багатства» йдеться в Екклезіаста 5:13?

Відповідь: Єврейське слово, що перекладається як «тяжке зло», може також означати «хвороба», як у виразі «Я бачив щось настільки погане, що мені стало погано». Хоча багатство загалом не є ані добром, ані злом, тут йдеться про багатство, яке завдає шкоди своєму власникові. У Приповістях 30:7-8 (написаних Агуром, а не Соломоном) просять Бога не давати йому занадто багато багатства, інакше, наситившись, він може зректися Бога. Багатство не забезпечує надійного захисту від лиха. Однак турбота про багатство може позбавити людину сну.

Питання: У Екклезіаста 5:16 наведено гумористичну картину спроби стримати вітер. Як люди роблять це сьогодні?

Відповідь: Якщо ви успадкуєте вітер, то удачі вам у спробах утримати його! Якби у вас був мільйон доларів і ви могли б витратити його, щоб продовжити своє життя на тиждень, чи зробили б ви це? Якби ви могли отримати сьогодні якесь короткочасне задоволення ціною втрати решти свого життя, чи зробила б людина це? На жаль, відповідь така: багато людей зробили б це. Причина не в тому, що вони так нерозумно думають про майбутнє, а в тому, що вони взагалі не думають. Коли молодих американців запитували про те, чи краще витрачати гроші зараз, чи заощаджувати на пенсію, їхні відповіді майже вказували на те, що вони вважали себе в літньому віці зовсім іншою людиною.

Питання: У Екклезіаста 5:18-20 сказано: якщо ти усвідомлюєш, що в твоєму серці є жадібність, як тобі позбутися цієї жадібності?

Відповідь: Спочатку те, що не є відповіддю, а потім сама відповідь.

Неправильна відповідь. Ми самі не маємо сили очистити своє життя, тому дехто міг би вирішити, що нам просто слід чекати на Бога й нічого не робити. Вони могли б виправдовувати себе тим, що нам не треба вживати жодних заходів, оскільки подолання гріха жадібності — це відповідальність Бога, а не наша. Проблема цієї відповіді полягає в тому, що її дуже легко використати для виправдання будь-якого гріха, від якого ти не хочеш докладати зусиль, щоб відмовитися.

Відповідь: Але тепер ми маємо силу — не від себе самих, а завдяки тому, що Бог діє в нас. Хоча в нас самих немає сили, у Христі нам дано здатність очищати себе, як сказано в 1 Івана 3:3: «Кожен, хто має цю надію на Нього, очищає себе».

Не ставтеся так, ніби намагаєтеся сказати Богові: «Навіть попри те, що Твій Святий Дух потужно діє в моєму житті, Твоєї сили все одно недостатньо, щоб я зміг подолати свою жадібність чи будь-який інший гріх, який у мене є». Хоча ми не перестанемо грішити повністю, доки не потрапимо до неба, ми маємо здобувати перемогу, долаючи значну частину гріха у своєму житті вже зараз.

Питання: У Екклезіаста 5:18-20 сказано: якщо ви християнин і не відчуваєте задоволення, як слід, які кроки ви можете зробити?

Відповідь: Ось кілька кроків, які ви можете зробити, щоб бути задоволеними тим, що маєте.

Можливо, ви задовольняєтеся занадто малим: можливо, ваша жадібність походить не від того, що ви хочете занадто багато, а від того, що ви хочете занадто мало. Навіщо вам задовольнятися жалюгідним, крихітним, крихітним особняком площею 10 000 квадратних футів вартістю у кілька мільйонів доларів, який за сто років прийде в занепад, коли ви можете мати вічний особняк і царювати разом із Христом у небі? Навіщо вам задовольнятися лише дешево виглядаючим «Ламборгіні» чи «Бугатті», коли ви можете літати між новими небесами та новою землею? Навіщо вам взагалі турбуватися про те, щоб мати хорошого лікаря, якщо ви більше ніколи не захворієте? Ви все ще на шляху; ви ще не вдома.

Чи перемагаєте ви в цьому забігу? Павло порівняв християнське життя зі спортивним змаганням у Посланні до філіп’ян 3:13–14 та 2 Тимофія 2:5. Чи перемагаєте ви, і як це визначити? Можливо, ми намагаємося судити за грошима, престижем, честю чи чимось іншим, чого, як нам здається, у нас недостатньо, і боїмося, що щось втрачаємо. Але, можливо, ми використовуємо неправильний критерій; ми перемагаємо, прославляючи Бога.

Чи вважаєте ви все це втратою? Уявіть, що ви берете участь у забігу з повним рюкзаком на спині. Ви, ймовірно, не матимете шансів на перемогу, якщо не знімете рюкзак. Так само деякі християни не можуть перемогти у забігу християнського життя, доки не знімуть свій рюкзак, повний мирських речей. У Посланні до філіп’ян 3:7-8 Павло сказав, що ми маємо вважати все за втрату порівняно з неперевершеною величчю пізнання Христа Ісуса, нашого Господа.

Відповідальність: Чи готові ви нести відповідальність перед іншими? Чи є люди, яким ви дозволите відверто поговорити з вами та запитати, як у вас йшли справи в цій сфері минулого тижня? Чи чесно ви скажете їм, чи добре у вас йшло, чи ні?

Питання: Як, згідно з Екклезіастом 5:20, ми можемо мати радість серед такої безглуздості?

Відповідь: Це було б досить важко, а може, навіть майже неможливо, якби людина вважала, що це все, що є, і замислювалася над своїм майбутнім. Це не наш дім. Він не належить нам; він належить Богу. Але, проходячи через це швидкоплинне життя, «Бог тримає [нас] зайнятими», навчаючи нас і готуючи до нашого постійного дому вічної радості з Ним. Коли ви їдете в дорогу, щоб побачити свою родину, немає сенсу їхати заради самої поїздки. Мета не в тому, щоб їхати, а в тому, щоб побачити свою родину. До речі, існує термін для позначення чогось, що саме по собі не приносить користі, але є необхідним для досягнення мети, яка приносить користь. Це називається «ексциз».

Питання: Чи справді всі люди мають спільну долю, як сказано в Екклезіаста 6:6 та Екклезіаста 9:2–3?

Відповідь: Під сонцем — так. У Екклезіаста 7:2 сказано, що смерть — це кінець кожної людини. Сфера розгляду книги Екклезіаста охоплює лише земне життя, а не вічне життя. Звісно, у одному Свідки Єгови, мормони, мусульмани, християни та багато інших релігій згодні: зрештою не всі потрапляють у одне й те саме місце.

Питання: Чому в Екклезіаста 6:1–3 життя здається сповненим іронії?

Відповідь: Хоча наприкінці 5-го розділу йдеться про те, як люди можуть насолоджуватися життям, 6-й розділ протиставляє це тим, як люди не вміють насолоджуватися життям. Насолоджуйся життям; радій у всьому. Насолоджуйся періодами спокою, а також викликами.

Якщо ви маєте великі благословення, але не здатні ними насолоджуватися, то який у цьому сенс? Люди, здається, більше зосереджені на здобутті добробуту та благословень, ніж на тому, щоб ними насолоджуватися. Ми повинні радіти у всьому. Ми повинні радіти простим речам, випробуванням, які нам доводиться долати, та урокам, які ми можемо винести.

Питання: Чому в Екклезіаста 7:1 день смерті кращий за день народження?

Відповідь: Ім’я людини пов’язує ці два дні між собою. Людина отримує своє ім’я одразу після народження. Але те, що люди запам’ятають про це ім’я, визначається лише в день смерті. Остання частина є важливішою та тривалішою, ніж перша. Тут слід врахувати два моменти.

Еклезіаст 7:8 точно пояснює, що мається на увазі. У день смерті життя під сонцем добігає кінця, і ми завершили на землі все, що мали завершити. Перш ніж пишатися своїми досягненнями, зачекайте до кінця — до дня смерті, — щоб побачити, як насправді все складеться. Тимчасова та вічна спадщина доброго імені після вашої смерті краща за тимчасове задоволення, яке триває не довше, ніж запах парфумів.

Еклезіаст 7:2 пояснює, чому нам слід замислитися над цим. Пам’ятаючи, що смерть чекає на всіх, ми зможемо зосередитися на вічній перспективі, а не на миттєвому житті під сонцем.

Питання: Що означає використання автором слова «олія» у Екклезіаста 7:1?

Відповідь: «Олія» зазвичай мала сильний запах. Її використовували для вираження радості (як парфуми) (Еклезіаст 9:8), процвітання (Йов 29:6) та репутації (Пісня пісень 1:3). Олію також використовували для помазання тіла після смерті.

Питання: Що саме мається на увазі під словом «нерозумний» у Екклезіаста 7:4–7?

Відповідь: Бути нерозумним не обов’язково означає, що ти менш розумний або гірше вчишся в школі. Натомість нерозумність може полягати у втраті почуття рівноваги та стриманості. Нерозумні розбещують власний розум і втрачають здатність виносити неупереджені судження. Уяви собі людину, яка знає про небезпеку незаконних наркотиків, але все одно вирішує почати їх вживати.

Питання: Що в Еккл. 7:5 мається на увазі під «піснею нерозумних»?

Відповідь: На відміну від мудрого й необхідного докору від мудрої людини, пісня дурнів — це весела пісня, яка стверджує, що все гаразд, навіть коли це не так. Можливо, суть пісні дурнів полягає в тому, щоб підкріпити ідею щастя, задоволеності та відсутності потреби в будь-яких змінах, незважаючи на реальність.

Питання: У Екклезіаста 7:7: чи легше нерозумній людині стати мудрою, чи мудрій людині стати нерозумною?

Відповідь: Мудрій людині легше стати дурною. Набути мудрості — це певний виклик, але набагато складніше і вимагає більше зусиль — практикувати та застосовувати мудрість у своєму житті. Наша природна схильність — діяти нерозумно, намагаючись отримати максимум короткострокового задоволення за рахунок майбутнього.

Питання: Чому, як сказано в Екклезіаста 7:10-12, люди сумують за старими добрими часами?

В: Коли люди з ностальгією згадують старі добрі часи, іноді вони дивляться на минуле крізь рожеві окуляри. Ми згадуємо хороше і намагаємося забути погане. Ми згадуємо добро, яке нам зробили, а не тих, кого несправедливо вбили. Наприклад, наприкінці XIX століття відбулися величезні масові вбивства під час Війни Трійного союзу в Південній Америці, повстання Тайпін у Китаї, а також конфлікт, значно менший за обидва ці, який американці називають Громадянською війною. У XX столітті світ пережив епідемію іспанського грипу 1918 року, голод в Індії, численні геноциди; у США 1952 року спалахнула епідемія поліомієліту, а згодом світ охопила епідемія СНІДу, яка особливо сильно вразила Африку. Світ пережив Першу світову війну, Другу світову війну, Корейську війну та війну у В’єтнамі. Потім була холодна війна та страх перед ядерною війною. У XIX та XX століттях було також багато хорошого. Але погане було настільки жахливим, що давайте просто згадаємо хороше.

Питання: Як, згідно з Екклезіастом 7:12, мудрість має певні подібності до грошей?

Відповідь: І те, й інше може допомогти уберегтися від нещастя. І те, й інше може бути корисним у досягненні мети. І так само, як багаті люди — рідкість, справді мудрі люди теж можуть бути рідкістю.

Питання: Як, згідно з Екклезіаста 7:14, ми можемо розрізнити, що ми можемо змінити, а що — ні?

Відповідь: Дещо ми можемо змінити легко, іноді навіть занадто легко — на краще чи на гірше. Дещо можна змінити з трудом, а дещо ми не можемо змінити, але Бог може. Хоча ми не можемо випрямити те, що Бог зробив кривим (Екклезіаст 7:13), Ісая 40:4 говорить, що Бог може випрямити й згладити те, що було кривим. Дещо ми не можемо змінити, і Бог теж вирішує цього не змінювати. Перший крок — це прийняти кожну з цих речей. Замість того, щоб турбуватися й розчаровуватися, замість того, щоб бути пасивними й фаталістичними, ми повинні бути терплячими, наполегливими й молитися.

Питання: У Екклезіаста 7:15 (NIV) має бути «безглузде життя» чи «минуще життя»?

Відповідь: У вчених існують дві точки зору: «коротке життя» або «безглузде життя». У будь-якому разі, Біблія вчить, що наше життя на землі є дуже коротким, а життя без Бога — безглуздим.

Питання: Як у Екклезіаста 7:16 людям не слід бути надмірно праведними, якщо, як сказано у 2 Кор.13:11 , ми маємо прагнути до досконалості?

Відповідь: У Посланні до філіп’ян 3:12-14 Павло закликає віруючих прямувати до мети, і ми маємо прагнути до досконалості, як досконалий наш Небесний Отець, згідно з Матвія 5:48. Ми ніколи не можемо бути занадто подібними до Христа. Однак люди можуть бути «надмірно праведними» не лише одним, а трьома способами.

Гордість: На жаль, ми можемо пишатися своєю праведністю, служінням іншим, читанням Біблії та своїм ходінням з Богом. Існувала хороша християнська книга під назвою «Сім смертних чеснот». У ній описувалося, як навіть такі добрі чесноти, як чесність, працьовитість тощо, у поєднанні з гордістю можуть перетворитися на пороки.

Самоправедність: Це насправді дещо відрізняється (і, можливо, є гіршим) від простої гордості. Ми можемо почати покладатися на власну праведність замість того, щоб покладатися на Божу благодать і милосердя, як це робили євреї в Римлянам 10:3. У книзі «Коли критики запитують» (с. 258) використовуються інші слова, щоб висловити ту саму думку: людина не може бути занадто праведною, але вона може бути надмірно праведною.

Помилка безгрішної досконалості: Деякі люди, особливо в деяких церквах святості, вірять, що можуть бути безгрішно досконалими в цьому житті, що суперечить 1 Івана 1:10. Такі люди або погано знають себе, або, що частіше, не дуже добре розуміють, що таке гріх. Одного разу лідер однієї з таких груп сказав директору табору, що він досяг безгрішної досконалості. Директор табору, дещо здивований цією заявою, попросив у чоловіка номер телефону. Лідер запитав, навіщо. Директор табору відповів, що хоче зателефонувати до нього додому й запитати його дружину, чи вважає вона його безгрішно досконалим. Лідер відступив і сказав: «Я не мав на увазі, що не роблю дрібних помилок». Деякі лжевчителі, такі як пастор Мун, заявляють, що вони безгрішно досконалі. Католики стверджують, що Марія була безгрішно досконалою. Однак, коли Марія славила Бога в Луки 1:46–55, вона також назвала Ісуса своїм Спасителем у Луки 1:47. Очевидно, навіть Марії потрібен був Спаситель.

Так само людина може бути «надмірно мудрою», так само як і надмірно заможною. Надмірне багатство — це не конкретна сума в доларах, а ситуація, коли гроші перестають служити тобі, а ти служиш своїм грошам. Використовувати мудрість, навіть божественну мудрість, щоб знати, що правильно робити і як догодити Богу, — це добре, але іноді головна мета може зміститися з наслідування Бога на просто набуття знань і мудрості.

У книзі «Важкі вислови Біблії» (Hard Sayings of the Bible), с. 295–296, наголошується, що цей вірш не означає, що ми здаємося надмірно праведними в очах інших, а рефлексивна форма дієслова вказує на те, що ми вважаємо себе праведнішими, ніж є насправді. Це схоже на Приповісті 3:7, де сказано: «Не будь мудрим у своїх очах».

Питання: У Екклезіаста 7:19, у чому мудрий чоловік сильніший за десять правителів?

Відповідь: Той, хто може запобігти війні, матиме сильнішу армію, ніж той, хто щойно закінчив воювати. Той, хто легко знаходить друзів і союзників, перебуває в більшій безпеці, ніж той, хто завжди мусить боротися, щоб вижити.

Соломон особисто пережив це. У часи великого царства Соломона Ассирія та Вавилон були досить слабкими. Найбільшими державами на Близькому Сході, як на суші, так і на морі, були Єгипет та Фінікія, і Соломон мав дуже дружні стосунки з обома.

П: Які обмеження мудрості згадуються в Екклезіаста 7:23-24?

Відповідь: Мудрі люди все одно не можуть з’ясувати багато речей, щодо яких у них немає даних. У Екклезіаста 6:10–11:7 10 разів вживається вираз, подібний до «не знає/не може знати/не може з’ясувати».

І мудрі, і нерозумні всі помруть, і всі вони можуть страждати від гноблення. Отже, як випливає з Екклезіаста 7:12, і гроші, і мудрість можуть бути корисними, але їхня користь має свої межі.

Питання: Чому в Екклезіаста 7:28 вчитель знайшов серед тисячі людей лише одного праведного чоловіка, але жодної праведної жінки?

Відповідь: По-перше, чому саме число 1 000? Можливо, тому що, згідно з 1 Царів 11:3, Соломон мав 700 дружин і 300 наложниць. Це те, що Соломон особисто виявив серед усіх своїх дружин і наложниць; це не те, що, за словами Бога, є істиною на всі часи. Насправді ж існує лише один праведний чоловік — Ісус, і на Небі всі чоловіки та жінки будуть праведними.

Питання: Чого можуть навчити нас правильні манери поведінки перед царем, про які йдеться в Екклезіаста 8:1–5?

Відповідь: Оскільки ми служимо Царю царів, ми повинні не лише робити правильні речі, а й робити їх у правильний спосіб і в правильний час. Наприклад, коли хтось дуже розлючений, це, можливо, не найкращий час, щоб піднімати якусь тему. Так само, якщо людина щойно пережила трагедію або навіть щось хороше, що затьмарює вашу новину, можливо, не варто говорити про це одразу після цього.

Також не варто порушувати певні питання, коли ви дуже розлючені або дуже втомлені. Виховуючи своїх дітей, ви повинні робити це виключно для їхнього блага, з любові до них, а не через власний гнів. Якщо ви дуже розлючені через те, що зробила дитина, цілком нормально сказати їй: «Я покараю тебе, але не зараз. Спочатку я трохи охолону».

Питання: Як, згідно з Екклезіастом 8:1–5, зрозуміти, коли можна висловити свою незгоду людині, що має владу, а коли цього робити не слід?

Відповідь: Якщо король, урядовець чи керівник підприємства має владу позбавити вас роботи або посади за власним бажанням, вам слід бути обережними у підході до таких ситуацій. Деякі речі, що можуть здаватися лише засобом для досягнення мети — наприклад, збільшення прибутку чи покращення економіки, — насправді є зовсім не тим, а, на думку правителя, самоціллю. Вони є «священними коровами» в тому сенсі, що критикувати їх неможливо без негативних наслідків.

Якщо ви визначите, що це «священна корова», то не порушуйте цю тему. Але якщо ви вважаєте, що це не так, то спочатку можна запитати, чи зацікавлені вони почути альтернативний варіант. Якщо вони готові, спробуйте запропонувати кращий варіант, не ставлячи в незручне становище тих, хто підтримував попередній варіант, і не створюючи враження, ніби ви їх критикуєте.

Якщо це можливо, і якщо буде виглядати так, ніби ви разом придумали гарну ідею, вона матиме більші шанси на прийняття, ніж якби ви придумали її самостійно.

Не намагайтеся просто робити те, що правильно. Намагайтеся робити те, що правильно, належним чином і в потрібний час. Ісус, власне, говорив про час жнив, про ніч, коли ніхто не може працювати, та про вибір часу загалом. Як Ісус сказав Своїм братам у Євангелії від Івана 7:6: «Хоча ваш час завжди наближається, Мій час ще не настав».

Питання: Чи слід нам, згідно з Екклезіастом 8:2-5, завжди слухатися царів, незалежно від того, чи наказують вони добро, чи зло?

Відповідь: Ні. Тут може допомогти аналогія. Незалежно від того, чи подобаються губернатору всі закони країни, патріотичні громадяни повинні підкорятися законам провінції, за винятком випадків, коли закони провінції суперечать законам країни. Незалежно від того, чи подобаються прем’єр-міністру Божі закони чи ні, всі громадяни повинні підкорятися законам країни, за винятком випадків, коли ці закони суперечать Божому закону.

Питання: У Екклезіаста 8:9–11, які існують стримуючі чинники щодо ставлення людини, якщо вона думає: «Я зроблю це, якщо мені це зійде з рук»?

Відповідь: Одне з тверджень Соломона полягає в тому, що їх не стримують наслідки, які вони бачать у цьому житті. На кожного злочинця, якого ловлять, припадає більше ніж одна зла людина, яка залишається на свободі. Єдиним стримуючим чинником для такого ставлення є те, що після смерті настане справедливість, і Бог відплатить їм відповідно.

Питання: Як це так, що в Екклезіаста 8:12 нечестивий може жити довго, якщо ж Бог дарує праведним довге життя?

Відповідь: Екклезіаст8:12 нічого не обіцяє нечестивим, а лише зазначає несправедливість життя, як її сприймають лише «під сонцем». Деякі (не всі) нечестиві дійсно живуть довго на землі. Звісно, навіть найдовше життя на землі — це ніщо порівняно з вічним життям.

Мартін Гарднер, колишній колумніст журналу «Scientific American» і самопроголошений «філософський теїст», написав чудовий нарис, у якому він виявив саме цю думку у своїй книзі «The Whys of a Philosophical Scrivener». Звісно, Гарднер зрозумів це майже через 3 000 років після Соломона. Лактанцій (бл. 303–325 рр. н. е.) висловив подібну думку у праці «Божественні інститути», книга 6, розділ 9, с. 171–172.

Питання: Чи в Екклезіаста 9:5–6 та Псалмі 6:5 йдеться про те, що після смерті люди перебувають у несвідомому стані й не існують, оскільки мертві нічого не знають?

Відповідь: Мертві не мають пам’яті в цьому світі, а не те, що вони не мають пам’яті про цей світ, як стверджується на стор. 259 книги «Коли критики запитують». Головна думка книги Екклезіаста полягає в безглуздості життя під сонцем. З одного боку, люди на землі забудуть те, що пам’ятали про них. З іншого боку, вони самі більше не братимуть участі в земних справах. Однак, як показує Лука 16 у притчі про багатія та жебрака, люди все ще пам’ятатимуть речі та інших людей, яких знали на землі.

Єврейське слово «знати» у «Еклезіаста» 9:5–6, yada, цікаве тим, що має широкий спектр значень. У «Конкорданції Стронга» зазначено: «первинний корінь; знати (у прямому сенсі — встановлювати шляхом спостереження); вживається у найрізноманітніших значеннях: переносних, буквальних, евфемістичних та причинно-наслідкових. Навчання, призначення, покарання тощо [як зазначено нижче]:» визнавати, знайомий (знайомий з), радити, відповідати, призначати, безперечно, усвідомлювати тощо. Іншими цікавими синонімами у Конкорданції Стронга є «заявляти», «наставляти», «розповідати» та «відчувати».

Серед різних слів, що означають «знати», саме це слово є доречним у цьому контексті, оскільки «мертві нічого не знають» принаймні у чотирьох сенсах.

1. Мертві більше нічого не бачать (не з’ясовують) під сонцем.

2. Які б знання та досвід вони не набули, ці знання втрачаються під сонцем, бо вони не можуть їх передати.

3. Як зазначено у вірші 5, (духовно та фізично) мертві не мають ні надії, ні знання про майбутній стан. Навіть нечестиві на цій землі можуть мати надію на покаяння та спасіння, доки вони ще дихають повітрям під сонцем.

4. Вони не знають про жодну нагороду. Як зазначено в Іова 14:21, мертві не мають уявлення про честь чи ганьбу, які супроводжують їхню пам’ять, ані про те, як швидко про них забувають.

Йов 19:25-27; Псалом 16:10 та Ісая 25:8 також вчать про життя після смерті. Див. також обговорення Псалма 6:5 для отримання додаткової інформації.

Питання: Чи підкреслюють Екклезіаст 9:7-9 та Екклезіаст 11:3-10, що ми повинні радіти під сонцем своїм безглуздим життям?

Відповідь: Іронія означає використання різних слів для вираження прямо протилежного тому, що вони зазвичай означають. Бог використовує іронію в багатьох місцях Біблії, і це є яскравим прикладом.

Люди «під сонцем», які ніколи не будуть шукати Бога, повинні дуже старатися насолоджуватися життям, наскільки це можливо, бо після смерті вони не матимуть жодної радості. Замисліться над цією серйозною думкою, коли поспішаєте насолоджуватися приємностями цього сезону — і гарно проведіть час.

Питання: Що в Екклезіаста 9:10 означає «роби все, що знайдеш для своїх рук»?

Відповідь: Це частина більшого уривка, Екклезіаста 9:7–10, де порада тим, хто не слідує за Богом, має іронічний характер. (Іронія — це висловлювання, яке має значення, протилежне до слів, наприклад: «ти повинен сьогодні наполегливо працювати, щоб заробити собі гроші, якщо завтра помреш»). Тут мається на увазі: якщо ти збираєшся жити під сонцем (без Бога), працюй старанно у всьому, що робиш, бо це все зникне, коли ти помреш.

Існує також друге значення для віруючих, які живуть під Божим провидінням. Для них це не іронія, а скоріше заклик насолоджуватися тим, що ми робимо, і водночас старанно працювати, бо ми робимо це для Господа, як сказано в Колосян 3:23.

Питання: Як у Екклезіаста 9:11 «час і випадковість трапляються з усіма», якщо Бог суверенно керує всім?

Відповідь: Бог перебуває поза часом, проте час, очевидно, був створений Ним для Його створінь. Богу не потрібно нічого вгадувати, але Він встановив закони ймовірності як частину природного закону для Свого творіння. Хаос і те, що ми зазвичай називаємо випадковістю, — це лише деякі з «пензлів», якими Бог малює фреску реальності.

Питання: Що таке випадковість у Екклезіаста 9:11б?

Відповідь: Ніщо не відбувається поза тим, що Бог знає і що Бог дозволяє. Але коли люди вживають слово «випадковість», вони мають на увазі одне з двох різних значень, і зазвичай не розрізняють їх. По-перше, у природі «чиста випадковість» — це те, що відбувається без жодної природної причини. Ми не знаємо багато про радіоактивний розпад і субатомні частинки, але, за винятком цієї незрозумілої області, вчені ніколи не спостерігали в природі нічого, що було б «чистим випадком».

По-друге, коли люди говорять про випадковість, вони зазвичай мають на увазі те, що математики називають «хаосом». Хаос — це те, що неможливо природним чином передбачити з будь-якою точністю. Наприклад, якби ви спробували передбачити температуру в якомусь американському місті через місяць з точністю до 0,001 градуса, ви могли б вивчити всі дані про температуру та швидкість вітру в Сполучених Штатах з точністю до 0,001 градуса на відстані 100 футів від поверхні землі аж до висоти 60 миль. Але навіть із такою точністю ви все одно могли б помилитися, оскільки не врахували б, що дехто в Європі увімкне свої вентилятори. Якщо говорити спрощено, хаос — це невеликі зміни вхідних даних, що спричиняють великі зміни вихідних даних. Уявіть собі кидання кубика. Трохи сильніший рух зап’ястя може означати, що кубик, який приземлився на точній грані, матиме трохи більшу швидкість і обернеться ще раз, показавши «6» замість «1».

Чому ж не провести лише одну гру у рамках Світової серії з бейсболу чи національного чемпіонату з баскетболу? Тому що існує значна «ймовірність», що краща команда може не виграти першу гру. Коли ми досягаємо успіху в чомусь, нам може хотітися приховати або мінімізувати роль, яку в цьому відіграли випадковість чи хаос. Але деякі люди бачать це наскрізь. Наприклад, коли Дж. Пола Гетті запитали, як йому вдалося досягти такого успіху, він відповів: «Дехто знаходить нафту. А дехто — ні».

Питання: Оскільки в Екклезіаста9:12 сказано, що ніхто не знає, коли настане його година, то як бути зі злочинцями, для яких визначено дату й час страти?

Відповідь: Люди загалом не знають, коли помруть, і часто це здається таким раптовим, коли настає. Проте цей вірш є правдивим навіть у тому випадку, якщо злочинцеві повідомили точну секунду його страти. Адже доки подія не відбудеться, навіть засуджені до страти не знають напевно, чи помруть вони саме в ту секунду, чи їх помилують в останню хвилину.

Питання: Чому в Екклезіаста 10:1 те, що наполовину добре, а наполовину погане, не є наполовину добрим, а, навпаки, смердить?

Відповідь: Це цікавий закон природи, або закон ентропії, згідно з яким навіть невелика частка зіпсованого псує всю партію. Це стосується ліків, їжі, а також будівель, краси та парфумів. Чи хотіли б ви купити дуже великий, розкішний і дорогий будинок із тріщиною у фундаменті, крізь яку можна побачити внутрішню частину будинку? 99 % будинку все ще в хорошому стані. Подібно до цього, трохи зла в нашому житті може зіпсувати багато добра. Трохи зла, яке терплять у церкві, може завдати великої шкоди. Легше щось зруйнувати, ніж побудувати.

Питання: Чи виявляє Бог у Екклезіаста 10:2 упередження щодо ліворуких людей?

Відповідь: Ні. У книзі Суддів 20:16 деяких чоловіків з племені Веніаміна цінували як воїнів саме за те, що вони були лівшами. Хоча веніамітяни згрішили, пішовши на війну, і лівшам було приділено особливу увагу, те, що вони були лівшами чи правшами, не мало жодного стосунку до того, чи були вони добрими чи поганими.

У Екклезіаста 10:2 просто використовується розмовна мова для позначення добра і зла. Бог може спілкуватися зрозумілою, розмовною мовою, як Він забажає.

Питання: Що в Екклезіаста 10:2 означає «мудрий — праворуч, а нерозумний — ліворуч»?

Відповідь: Більшість людей були правшами. Тому робити щось правою рукою було природно, витончено й ефективно. Виконувати те саме завдання не домінуючою рукою може бути незручно, незграбно або кумедно — принаймні для оточуючих. Одним із наслідків мудрого життя є те, що ваші слова та вчинки є витонченими, розсудливими й послідовно відображають те, ким ви є. Наслідком нерозумного життя є те, що ваші слова та вчинки можуть здаватися примхливими та лицемірними, ніби ви не маєте основних цінностей, а просто говорите те, що на той момент здається найприємнішим.

Питання: Якими способами, згідно з Екклезіаста 10:3, нерозумні люди показують усім (крім себе) свою нерозумність?

Відповідь: Один із найпоширеніших способів — це хвастощі. Вони не усвідомлюють, що хвастощі можуть більше розповісти іншим про їхнє уявлення про власну важливість, ніж про те, чим вони хваляться. Нерозумні можуть вважати, що їм треба принижувати інших, аби підняти себе. Якщо незнайомець розповідає мені щось погане про когось іншого, моя перша думка — чому він мені це розповідає, а друга — що з ним не так, що він вважає за потрібне мені це розповідати.

Мудра людина буде говорити мудрі слова, але уникатиме надмірної балаканини. Коли слів багато, гріх неминучий, як сказано в Приповістях 10:19. Лагідна відповідь відвертає гнів, а різке слово розпалює гнів, як вчить Приповісті 15:1.

П’яниця, що йде дорогою, хитається з боку в бік. Якщо ти брешеш різним людям, тобі доведеться стежити за тим, кому ти що сказав, і ти можеш потрапити в халепу, якщо вони всі зберуться в одній кімнаті.

Питання: Які, згідно з Екклезіастом 10:4, є правильні варіанти реакції, коли хтось із владних осіб гнівається на нас?

Відповідь: У Посланні Якова 1:20 сказано, що людський гнів не приносить тієї праведності, якої бажає Бог. У гніві легко сказати щось, про що пізніше пошкодуєш. Деякі супротивники можуть навіть хотіти, щоб ти відповів у гніві, щоб їм було приємніше, коли вони тебе принизять.

Краще уявити себе стороннім спостерігачем, який об’єктивно дивиться на ситуацію з двома іншими людьми. Що найкраще зробити зараз, а також що найкраще зробити пізніше, щоб максимально збільшити свої шанси на досягнення бажаного результату? Протистояти розгніваній людині, перш ніж вона встигне охолонути, майже не дає шансів переконати її. Єдиний випадок, коли це можливо, — це коли є свідки і вам потрібно захистити свою репутацію чи дії.

Питання: Що робити, коли, як сказано в Екклезіаста 10:5–7, ті, хто при владі, керують за власним капризом?

Відповідь: Якщо ви стоїте над ними, ви можете замінити їх чесними людьми зі свого оточення. Але якщо ви підпорядковуєтеся їм, іноді ви мало що можете вдіяти. Якщо вони готові вчитися у вас і розглянути альтернативний, можливо кращий, спосіб дій — чудово. Але якщо ні, то своїми пропозиціями ви можете лише розлютити їх. Якщо це можливо, принаймні у робочій ситуації, спробуйте знайти спосіб вийти з-під їхньої влади. Якщо це неможливо, подумайте, чи є щось, що ви можете зробити, щоб захистити себе або зменшити їхній гнів чи неприязнь до вас, не поступаючись своїми принципами.

Питання: У Екклезіаста 10:6-7 йдеться про те, коли розумніше не критикувати некомпетентного чи корумпованого керівника?

Відповідь: Коли мало шансів на зміни на краще, а велика ймовірність помсти. Іноді дурість облямована великою гідністю, бо людину ставлять на керівну посаду не через її мудрість чи те, що є найкращим, а тому, що людям подобається те, що вона каже.

Питання: Що мається на увазі в Екклезіаста 10:7 під словами «слуги на конях, а князі — як слуги»?

Відповідь: Чи найкращі люди піднімаються на вершину, принаймні в більшості випадків? Часто так, а в багатьох ситуаціях — зовсім ні. Деякі правителі були божевільними або моральними монстрами. Наслідки їхньої негідності можна зменшити, якщо під їхнім керівництвом працюють мудрі міністри, але тоді чому б цим мудрим міністрам просто не стати правителями замість них? З іншого боку, люди захоплюються геніями на кшталт Августина, Галілея, Томи Аквінського, Ньютона, Гаусса, Фермі та Ейнштейна і кажуть, що світ породжує лише дуже невелику кількість таких особистостей. З іншого боку, правда може бути зовсім іншою. На кожну з цих осіб може припадати ще сотня інших, які мали потенціал стати такими ж, як вони, але яким ніколи не дозволили — або які самі собі ніколи не дозволили — реалізувати свій потенціал.

Можливо, одна з головних ознак організації, що постійно досягає успіху, полягає в тому, що вона вміє виявляти обдарованих людей і призначати їх на відповідні посади, а не призначати кого завгодно, спираючись на випадкові обставини.

Питання: Що сказано в Екклезіаста 10:8–9 про те, щоб бути обережним, аби не зазнати шкоди від того, що ти створюєш?

Відповідь: Є три аспекти застосування.

З фізичної точки зору, якщо ти робиш щось без належних запобіжних заходів, це може обернутися проти тебе.

З моральної точки зору, якщо ви робите чи створюєте щось зле, це може обернутися проти вас, бо зло часто не знає вірності.

Що стосується серця, ви можете вкласти в щось стільки свого серця, що це почне володіти вами та заволодівати вами. Навіть щодо добрих справ: чи готові ви в будь-який момент відмовитися від них, якщо Бог захоче, щоб ви це зробили?

Можливо, що більшість речей, які ви робите — як добрих, так і поганих — можуть завдати вам шкоди. Урок полягає не в тому, щоб нічого не робити, а в тому, щоб продовжувати робити те, що ви повинні робити, але вживати всіх можливих запобіжних заходів.

Питання: Які є нефізичні приклади роботи тупим сокирою, про які йдеться в Екклезіаста 10:10?

Відповідь: У нефізичному сенсі ви також можете працювати з невідповідними інструментами. Крім того, ви можете не заточувати свою сокиру, або, точніше, не підтримувати свої навички, хоча знаєте, що вони знадобляться пізніше.

Питання: Що в Екклезіаста 10:12–13 мається на увазі під «божевільними словами», «грубими словами», «ласкавими словами», «лестивими словами» та «неправдивими словами»?

Відповідь: Існує багато різних способів висловлювання, і майже одна й та сама інформація може бути передана кожним із цих способів.

Безглузді слова дивують тим, що можуть безпідставно зруйнувати репутацію як того, хто їх вимовляє, так і інших людей. У Еклезіаста 10:20 також йдеться про безглузді слова, хоча й не під цією назвою. У Приповістях 26:18-19 також йдеться про безглузді слова, сказані жартома. Безглузді слова — це просто виливання дурниць, як зазначено у Приповістях 12:23; 15:2 і далі; та 14:3а. У Приповістях 16:28 сказано, що неправильні слова можуть розлучити навіть найкращих друзів.

Грубі слова вимовляються без урахування їхнього впливу на інших, тобто без урахування соціального контексту. Ми маємо не просто говорити правду, а говорити правду в любові, як зазначено в Ефесян 4:15. Ми не хочемо говорити нечисті слова, як зазначено в Ефесян 4:29а.

Ласкаві слова тут і в Ефесян 4:29 і далі зцілюють, зміцнюють, а також виправляють і докоряють, коли це необхідно. Вони підтримують і зміцнюють стосунки та допомагають іншим, як вчить Приповісті 16:23. Лагідна відповідь може відвернути гнів (Приповісті 15:1а). Ласкаві слова мають відповідний контекст, як показують Приповісті 25:11-12.

Улесливі слова у Приповістях 28:23 зовні нагадують ласкаві слова; але вони не призначені для допомоги іншій людині; вони апелюють до її гордості, часто заради власної вигоди. Парадоксально, але вони часто в кінцевому підсумку завдають болю людині, якій лестять, як сказано у Приповістях 29:5.

Неправдиві слова, про які йдеться у Приповістях 12:19, 22 та 13:5, також включають деякі лестощі та неправдиві твердження, які можуть бути сказані заради короткострокової вигоди, наприклад, щоб здійснити продаж. Іноді неправдиві слова містять у собі правду та правдиві деталі, але їхня мета — ввести в оману.

Ісус сказав у Матвія 10:16, щоб ми були мудрими, як змії, але невинними, як голуби.

Питання: Як у Екклезіаста 10:15 те, що людина легко втомлюється чи нудьгує, є ознакою нерозумного?

Відповідь: Нерозумні люди прагнуть миттєвого задоволення. Деякі дуже цінні речі вимагають часу та наполегливої праці. Деякі люди не заглядають достатньо далеко в майбутнє, щоб це зробити.

Питання: У Екклезіаста 10:16, у чому полягає проблема, коли царем є дитина?

Відповідь: Соломон був дорослим, коли став царем, тож це не стосується особисто Соломона. Але Соломон мав можливість чути про багатьох царів в інших країнах.

Коли цар — маленька дитина, його легко можна схилити до того, щоб він виконував волю інших. У Приповістях 22:15а сказано, що нерозумність притаманна серцю дитини. Цар або хтось із високим становищем часто не отримує виправлення, коли це йому потрібно.

Питання: Як у Екклезіаста 10:19 гроші є відповіддю на все?

Відповідь: Під сонцем гроші можуть здаватися відповіддю на все, принаймні під сонцем. У давнину, а сьогодні — у деяких мусульманських країнах, вбивці дозволяли піти на свободу, якщо він або його родина сплачували достатню суму «викупу за кров» родині жертви. Навіть у сучасних Сполучених Штатах заможні клієнти, маючи дорогих адвокатів, завдяки своїм грошам уникали покарання за зґвалтування неповнолітніх та інші злочини.

Питання: Чому, згідно з Екклезіастом 10:20, нам слід бути настільки обережними, коли ми висловлюємо негативне ставлення чи критику щодо чогось?

Відповідь: Справа не в тому, щоб уникати думок і птахів. Натомість майже кожен у якийсь момент помилково вважає, що його слова та вчинки мають набагато меншу аудиторію, ніж насправді; адже інші дізнаються про це з других і третіх рук.

Питання: Що в Екклезіаста 11:1–2 означає «кидати хліб свій на воду» та «роздавати порції семи чи восьми»?

Відповідь: Існують дві точки зору.

Диверсифікація: Ви не знаєте, що виявиться вигідним, а що ні. Насправді, деякі речі, які здаються безпрограшними, часто можуть обернутися протилежним результатом. Тому найкраще розподіляти свої інвестиції між різними речами в різних сферах. Якщо щось буде знищено, у вас все одно залишаться інші частини. У Екклезіаста 11:6 сказано щось подібне. Пам’ятайте, що в Еклезіаста 11:2 і далі йдеться не про те, щоб робити це, якщо трапляться лихі події, а про те, коли вони трапляться.

Допомога іншим: Це також може стосуватися допомоги іншим. Ви не знаєте, який позитивний вплив матимете на життя тих, з ким стикаєтеся, і навіть можете отримати відплату — у хорошому сенсі — за добро, яке ви зробили. Таке тлумачення подають єврейський Талмуд, Мішна та Таргуми.

Питання: Що в Екклезіаста 11:3а вчать нас хмари та дощ?

Відповідь: Ви можете побачити темні, наповнені дощем хмари з великої відстані. Навіть якщо дощ ще не йде, ви можете бути цілком впевнені, що дощ наближається.

Питання: Чи доводить Екклезіаст 11:3f, що після смерті немає шансу на спасіння, як дехто стверджує?

Відповідь: Екклезіаст 11:3 ні підтверджує, ні спростовує це. Це поетичний спосіб нагадати нам, що деякі речі в нашому житті є незворотними. Після смерті ви вже нічого не зможете зробити в цьому житті.

Питання: Які приклади невдач через надмірну обережність або надмірне обмірковування наводяться в Екклезіаста 11:4, 9?

Відповідь: Ось кілька прикладів: добрий самарянин, який ніколи нікому не допомагає, бо існує ризик, що ним скористаються; інвестори, які не вкладають коштів ні у що, хай як би це було перспективним, доки не матимуть майже повної впевненості, що не втратять грошей; генеральний директор компанії, чия фірма програє новим учасникам ринку, бо він чи вона не фінансує нічого, що не є гарантованим успіхом.

Запитайте себе, чи не перебуваєте ви в стані «паралічу аналізу»; що конкретно зміниться в результаті вашого подальшого аналізу? Подумайте, чи прагнете ви впевненості в чомусь, чи повної певності.

Питання: У Екклезіаста 11:5–6 йдеться про те, яка користь від мудрості, якщо зовнішні події часто роблять прогнози марними?

Відповідь: Мудрість іноді точно передбачає результат, як показує Екклезіаст 11:3; але іноді — ні, як показує 11:5–6. Мудрість — це не лише передбачення майбутнього результату. Мудрість також передбачає стійкість; планування на випадок непередбачуваного з запасним планом. Під час Другої світової війни генерал Ейзенхауер сказав: «Плани марні, але планування є необхідним». У ті воєнні часи вони знали, що всі їхні плани застаріють за тиждень-два. Проте вони розуміли, що наявність цих планів, хай якими недосконалими й тимчасовими вони були, дасть їм перевагу над тим, якби вони не планували взагалі. Про це також говорить Соломон у Екклезіаста 11:1-2.

Питання: Що означає Екклезіаста 11:6–7?

Відповідь: Ці вірші швидко охоплюють кілька складних типів подій. Тут переплітаються дві закономірності.

Оборотність проти необоротності: Насіння, що проростає, у Екклезіаста 11:6 є прикладом необоротної події, тоді як Екклезіаста 11:7 показує «оборотну» подію. Часто трагедії та катастрофи «грають на виліт». Екклезіаста 11:8 говорить про старіння. Чи готові ви до своєї останньої події, яка, природно, є неминучою та необоротною?

Надія проти неминучості: Мудро для фермера наполегливо працювати на всіх своїх полях, навіть якщо він не знає, що саме принесе врожай, або чи принесе взагалі. З іншого боку, без Бога наближення «днів темряви» є неминучим.

Питання: Чому в Екклезіаста 11:8, у добрі часи, добре пам’ятати про майбутні дні темряви?

Відповідь: Це не наш остаточний дім, тож не варто занадто розслаблятися! Усі приємні речі на землі зрештою зникнуть, але для віруючих їх замінять ще кращі речі на небі.

З іншого боку, коли справи здаються поганими, це лише тимчасово, адже це не наш остаточний дім. Тож незалежно від того, чи відчуваємо ми зараз, що живемо у сонячному світлі чи в темряві, нам потрібно зберігати вічну перспективу.

Питання: У Екклезіаста 11:9, чи повинен молодий чоловік слідувати шляхам свого серця, чи Божим шляхом?

Відповідь: У Святому Письмі іноді вживається сарказм, і іронічний сарказм у Екклезіаста 11:9 стає зрозумілим лише в останньому реченні цього вірша. Іншими словами: радій, роби все, чого бажаєш, «але знай, що за все це Бог приведе тебе до суду».

Єврейські коментатори Менассе бен Ісраель, Абен Езра та Раші всі трактують це як іронію. Іронія означає, що висловлювання передає протилежне тому, що буквально означають слова, наприклад, коли хтось каже: «тож розважайся без Бога», коли хтось усвідомлює, наскільки порожнім і нецікавим, зрештою, буде вічне життя без Бога.

Деякі люди можуть навчитися, спостерігаючи за іншими, а іншим доводиться переживати це на власному досвіді. Хтось колись сказав: «Досвід — найкращий вчитель, але найдорожчий».

Звісно, найкращий шлях — це шукати Бога всім серцем, як сказано в Єремії 29:13, і тоді різниці не буде.

Питання: Чому в Екклезіаста 11:10 молодість і сила вважаються марними?

Відповідь: Для того, хто живе «під сонцем», минула молодість і сила можуть здаватися дуже безглуздими, коли людина постаріє.

Питання: У Еккл. 11:10, оскільки все, що написав автор, є правильним і правдивим, чому деякі твердження в Екклезіасті про життя «під сонцем» здаються суперечливими щодо інших частин Біблії?

Відповідь: Легаліст — це той, хто відкидає врахування контексту, а контекст життя «під сонцем» тут є особливо важливим. Одним із найяскравіших прикладів виривання вірша з контексту є випадок, коли один дерматолог стверджував, що в Біблії сказано: «Шкіра за шкіру — людина віддасть усе, що має, за свою шкіру». Однак він забув три слова, що йдуть перед цим: «І сказав сатана».

Питання: Чому, згідно з Екклезіаста 12:1, деякі літні люди не мають радості в житті, а інші — мають? Як ми можемо плекати радість у своєму житті?

Відповідь: Радість — це побічний результат ваших виборів. Радість залежить від того, на чому зосереджена ваша увага. Так само, як деякі актори та актриси можуть замислюватися про самогубство або про менш саморуйнівну поведінку, коли з віком їхня зовнішність погіршується, так і деякі люди можуть відчувати депресію, якщо вважають, що їхня зовнішність чи молодість — це все, що вони мають. Але ті, хто дивиться далі, на майбутню вічну радість, і ті, хто оглядається навколо на свою сім’ю та стосунки, мають чимало приводів для радості, і те, як швидко вони можуть пробігти милю, вже не має великого значення.

Питання: Чому у Екклезіаста 12:1–8 все виглядає таким гнітючим? Ми ж уже зрозуміли суть ще в Екклезіаста 11:8.

Відповідь: Живучи під сонцем, нам надто легко забути, що більша частина нашого існування НЕ буде під сонцем. Навіть сьогодні велика кількість людей досі не розуміє суті життя для вічності, а не для сьогодення. Можливо, людям слід глибше замислитися над цим.

Питання: Як у Екклезіаста 12:2-4 світло темніє, сильні чоловіки згинаються, а звуки мелення та співу стихають?

Відповідь: Це стосується того, що віруючі вважають коротким, тимчасовим станом: старості. Зокрема, тремтіння може означати тремтіння, наприклад, від хвороби Паркінсона. Хоча схиляння сильних чоловіків може означати зігнуту спину, швидше за все, це стосується ніг. Припинення роботи «мельників» може означати, що наших «мельників» (тобто зубів) стає все менше. Те, що світло тьмяніє, двері зачиняються, а ті, хто дивиться крізь вікна, тьмяніють, може означати, що зір вже не такий добрий.

Питання: У Екклезіаста 12:4, у чому полягає сенс прокидатися зі співом птахів?

Відповідь: Птахи можуть прокидатися на світанку, щойно стає достатньо світло, щоб шукати насіння та комах. Людина, яка прокидається разом із птахами, ймовірно, погано спить.

Питання: Що символізують мигдалеве дерево та коник у Екклезіаста 12:5?

Відповідь: У середині зими в Палестині мигдалеві дерева мають квіти, які в основі рожеві або червоні, а решта квітки — біла. Це символізує сиве волосся. Коник, що повзе наприкінці свого життя, може символізувати загальний брак енергії або відсутність статевого потягу.

Питання: Як ви гадаєте, що символізують срібний шнур, золота чаша, глечик і колесо в Екклезіаста 12:6?

Відповідь: Найімовірніше, це метафори нашого тіла. Спинний мозок — це срібний шнур, наша голова може бути золотою чашею, глечик (що містить рідину) — серцем, а колесо, яке витягує речі назовні, — нашою травною системою або легенями. У певний момент вони перестають працювати так добре.

Питання: Яке значення мають «пил» та «вітер/дух» у Екклезіаста 12:7?

Відповідь: Еклезіаст 11 готує нас до цього, показуючи, що багато речей у житті є незворотними. У Книзі Буття 3:19 сказано, що, оскільки наші тіла створені з пилу, то й до пилу вони повернуться. Бог дав нам дух, і наш дух покине тіло та повернеться.

Питання: У Екклезіаста 12:8 у чому полягає глибокий сенс вислову «все — марнота»?

В: Так само, як пил і вітер складають людину під сонцем, але потім коло замикається, так само й описана марність замикає коло. Решта книги Екклезіаста, аж до цього місця, показує, що всі інші речі, досягнення під сонцем і все, чого ми можемо прагнути, є марністю. Але 12-й розділ показує нам, що наша молодість і наше власне життя також є марністю, або пилом і вітром, які не мають жодного значення поза Богом.

П: У Еккл. 12:9-11, у чому полягає суть проповідника?

Відповідь: Текст від цього місця до кінця розділу цілком міг бути написаний секретарем або кимось іншим. Суть полягає в тому, що, хоча всі ці речі є марнотою, проповідник зробив щось, що не було марнотою: він допомагав навчати інших, що є марнотою, а що не є.

Питання: Чи є Еккл. 12:9-14 додатком, написаним пізніше?

Відповідь: Ми не маємо жодних зовнішніх доказів ні на користь, ні проти цього. У самій книзі Екклезіаста текст написаний від першої особи, за винятком кінцівки, тож це цілком можливо. Якщо хтось інший написав додаток до Екклезіаста, це не ставить під сумнів непогрішність тексту.

Питання: У Еккл. 12:11 і далі, хто тут є тим єдиним Пастирем?

Відповідь: Є лише Один Пастир, і цим Пастирем є Бог. Оскільки вівці не надто розумні, то звідки вони знають, де знаходяться хижаки, де зелені пасовища, де лягти на ніч і куди йти взимку? Вівці знають, що треба слідувати за пастирем. Так само Бог дарує нам мудрість. Бог також надає сенс нашому життю. Як каже російське прислів’я: «Якщо дорога не веде до церкви, то навіщо вона?»

Питання: У Екклезіаста 12:12, коли вивчення книг і набуття знань є поганою річчю?

Відповідь: Це не завжди добре. Багато літератури, яка претендує на об’єктивність, є марною тратою часу для того, хто прагне пізнати істину. Також це погано, коли ти хочеш лише вчитися, але не хочеш слухатися Бога й застосовувати ту божественну мудрість, яку знаєш. Якби ти витрачав 100 % часу, коли не їси й не спиш, лише на читання, то не встиг би прочитати все. У якийсь момент вам доведеться перестати читати лише для себе і почати любити також людей навколо вас.

Іноді людина може приходити до церкви виключно заради того, чого вона може навчитися з проповіді. Спів і інші форми поклоніння Богу її не цікавлять, як і спілкування з іншими — її цікавить лише навчання. Хоча вивчення Божого Слова — це добре, вона не зрозуміла суті. Ми повинні радіти участі в заходах разом з іншими, у яких Бог хоче, щоб ми брали участь, навіть якщо ми нічого нового не дізнаємося.

Питання: У Екклезіаста 12:13–14, у чому полягає головна думка цієї книги Біблії?

Відповідь: Уся книга Екклезіаста, за винятком останніх шести віршів, сповнена іронії. Однак, на випадок, якщо хтось зовсім не зрозумів суті, автор наприкінці відходить від іронії. Немає сенсу жити під сонцем замість того, щоб жити в страху Господньому. Що б ви не вирішили робити, пам’ятайте, що Бог винагородить кожне добре діло і покарає кожне погане.

Питання: Які найдавніші рукописи книги Екклезіаста збереглися до наших днів?

Відповідь: Сувої Мертвого моря: (175–150 рр. до н. е.) 3 окремі копії в печері № 4. Ці копії мають позначення 4Q109 та 4Q110. 4Q110 складається з двох фрагментів. Їх датують кінцем II століття до н. е.

Однак у «Біблійному словнику Вікліфа» (Wycliffe Bible Dictionary), на сторінках 436–438, зазначено, що існувало лише 2 окремі копії. Там згадується, що одна з них була написана у 175–150 рр. до н. е. З цих двох копій старша, 4QQoholeth(a), датована 175–150 рр. до н. е.; вона містить Еккл. 5:13–17; 6:1; 6:3–8; 6:12; 7:1–10; 7:19–20. Новіший, 4QQoholeth(b), датований приблизно 50 роком до н. е. Він містить Екклезіаста 1:10–14, 15?.

Загалом у сувоях Мертвого моря збереглися такі вірші з книги Еклезіаста:1:10 –14, 15?5:13 –17; 6:1, 3–8, 12; 7:1–10, 19–20.

Християнські рукописи Біблії, що датуються приблизно 350 роком н. е., містять Старий Завіт, зокрема й Книгу Екклезіаста.

Папірус Med. 13 (III століття) містить частину книги Екклезіаста.

У рукописах «Ватиканус» (325–350 рр. н. е.), «Синайський» (340–350 рр. н. е.) та «Олександрійський» (бл. 450 р. н. е.) збереглася повна версія книги Еклезіаста.

Питання: Які ранні автори посилалися на «Еклезіаста»?

Відповідь: Донікейські автори, які посилалися або натякали на вірші з книги Еклезіаста, це:

«Пастир Герми» (бл. 115–155 рр. н. е.)

Меліто/Мелето з Сардів (170–177/180 р. н. е.) перелічує всі книги Старого Завіту, і він включає кожну книгу, яку ми маємо, за винятком Неємії та Естер. Фрагмент 4 з «Книги витягів», с. 759.

«П’ять книг проти Маркіона» Тертуліана (207/208 р. н. е.)

Іполит (222–235/6 рр. н. е.) згадує за назвою «Притчі», «Мудрість», «Еклезіаст» та «Пісня пісень» у «Фрагменті коментаря до Пісні пісень», с. 176

Оріген (225–254 рр. н. е.)

Кіпріан, єпископ Карфагена (бл. 246–258 рр. н. е.)

Григорій Чудотворець (240–265 рр. н. е.) написав цілий твір — «Метафраза Еклезіаста».

Діонісій Олександрійський (246–256 рр. н. е.)

Петро Олександрійський (306, 285–310/311 рр. н. е.) цитує Еклезіаста 1:15 так: «Бо в них сповнюється те, що було сказано Проповідником». «Канонічні Послання», канон 4, с. 270

Методій Олімпський і Патарський (270–311/312 рр. н. е.)

Після Нікейського собору:

Атанасій (367 р. н. е.) перелічує всі книги Старого Завіту у «Пасхальному листі» 39, розд. 4, с. 552.

Григорій Назіанзен (330–391 рр. н. е.) згадує Еклезіаста у своєму вірші на тему Святого Письма. Поема Григорія (грецькою мовою) міститься у томі 37 «Патрології грецької» Міньє, стовпці 471–474 (Carmina Dogmatica, Книга 1, розділ 1, Carmen XII). Див. http://www.bible-researcher.com/gregory.html для отримання додаткової інформації.

Августин Гіппонський (388–430 рр. н. е.) згадує Еклезіаста у праці «Про місто Боже», книга 17, розділ 5, с. 345, та книга 17, розділ 20, с. 358

Епіфаній Саламський (360–403 рр. н. е.) згадує книгу «Еклезіаст» у творі «Панаріон».

Кирило Єрусалимський (бл. 349–386 рр. н. е.) цитує Еклезіаста 9:7, 8 як твір Соломона у праці «Еклезіаст», лекція 22, розд. 8, с. 152

Іоанн Златоуст (помер у 407 р. н. е.) стверджував, що Еклезіаст 7:2 належить перу Соломона, т. 10 «Коментар до Євангелія від Матвія», проповідь 40, с. 263

Серед єретиків та підроблених творів

Пелагіанський єретик Теодор Мопсуестійський (392–423/429 рр. н. е.) натякає на Еклезіаста 12:7 у «Коментарі до Малахії», розд. 22, с. 411

Питання: Які є відмінності в перекладі книги Екклезіаста з івриту на грецьку Септуагінту?

Відповідь: Ось декілька з них. У наведених нижче прикладах спочатку подано масоретський текст, якщо не вказано інше. Я зосередився переважно на першому розділі, щоб отримати зразок для всієї книги. Перший текст — це масоретський текст, а другий — Септуагінта, якщо не вказано інше.

Еккл. 1:1 «цар у Єрусалимі» проти «цар Ізраїлю в Єрусалимі»

Еккл. 1:6 «вітер» проти «воно» йде на південь і повертається на північ

Еккл.1:11 : «те, що було в пам’яті» проти «перші речі»

Еккл.1:11 : «буде потім» проти «був останнім»

Еккл.1:13 : «небеса» проти «небо»

Еккл.1:15 «зважив» проти «порахував»

Еккл.1:17 : «Я віддав своє серце, щоб пізнати мудрість» проти «моє серце знало багато»

Еккл. 2:3 «безглуздя» проти «радість»

Еккл. 2:25 «більше, ніж я» (Масоретський текст, Таргум, Вульгата) проти «без Нього» (деякі Масоретські тексти, Септуагінта, Сирійський переклад)

Еккл.8:10 : «хвала» (іврит і Септуагінта, Акіла, Вульгата) проти «хвала і забуті» (інші івритські тексти)

Еккл. 9:2 «добре і погане» (деякі гебрейські, Септуагінта, сирійська, Вульгата) проти «добре» (більшість гебрейських рукописів)

Еккл. 9:14 «пастки» (Масоретський текст) проти «оборонні споруди/облогові споруди» (Септуагінта, сирійська, Вульгата)

Еккл. 12:6 «розв’язані» (Кере, Таргум) проти «вилучені» (Кетіб) проти «зламані» (Септуагінта, Вульгата)

Якщо не вказано інше, цитати з Писання взяті з «Святої Біблії», Berean Standard Bible (BSB), яка є у відкритому доступі: https://berean.bible